INSCRIPTION TIRÉE DE BOISSARD

AVERTISSEMENT

Un des quatre récits que j'ai fait faire aux Filles de Minée contient un événement véritable , et tiré des antiquités de Boissard ». J’aurais pu mettre en la place la métamorphose de Céix et d'Alcione , ou quelque aulre sujet semblable. Le# critiques m'allépieroot qu’il le fallait faire, et que mon ouvrage en serait d’un caractère plus uniforme.

4 Michel le Tellier. chancelier, père du marquis de Louvols. naquit à Paris le 19 avril 1603 . et mourut le 28 octobre <685.

* Jean-Baptiste Colbert mourut à Paris le 6 septembre 1683; il étiit né & Reims le 29 août 1619.

* Il n’est que trop vrai que la France eut le tort de se réjouir de la mort de ce grand ministre . et qu’il mourut après avoir perdu la faveur de LouU XtV ; exemple mémorable à «douter * tous ceux que l'histoire fournit de l'ingratitude de* peuples et des rots.

4 Cette traduction d'une antique inscriptiou a été imprimée pour la première fois , avec l’avertissement qui la précède, à U suite du poème intitulé les Filles de Minée , et dans le recueil des Ouvrages de prose et de poésie des rieurs de Maucroix et de la Fontaine , 1. 1 . p. 250 k 2fi<.

» C’est celui des aventures de Chloris et de Télamon. (Voyn page 254 de cette édition.) Ce récit est eu effet tiré d’une longue inscription qui se trouve dans les antiquités de Boissard. (Voye* J. J. Boissard. Antiquitatum romanarum quarta pars, rive t. 11, p. 49. in-folio. 1598.) Notre fabuliste s considéré cette aventure comme véritable, parccque Boissard n’élève aucun doute sur l'authenticité de cette inscription ; mais elle est évidemment supposée , et elle a été redonnée comme telle dan* l'édition que Gnrvius a publiée du recueil d'inscriptions de Gruter. ( Corpus inseriptionum , <707. in-folio, t. II, p. xv. n°8, de* 3jmrfn ac tuppositilia.) Dans l'inscription. Ici nom* des deux amants sont M. Lucius et Sardica. On voit , d’e près cet éclaircissement . qu'ou a eu tort d'avancer que le récit des aventures de Télamon et de Chloris était tout entier de l'invention de la Pontaine. (Voye* Observations sur les quatre d entières fables de la Fontaine restées Jusqu ici sans commentaires . <821. in-6*. p. <39.'i On n’a pas fait attention qu« notre poète avait dit précisément le contraire.

TRADUCTIONS

Ce qu’Ovide coûte a un air tout particulier ; il est impossible de le contrefaire. Mais, après avoir fait réflexion làdessus , j’ai appréhendé qu'un poème de six cents vers ne fàt eunuyeux , s’il n'était rempli que d'aveotures connues. C’est ce qui m’a fait choisir celle dont je veux parler : et comme une chose en attire une autre , le malheur de ces amants tués le jour de leurs noces m’a été une occasion de placer ici une espèce d’épitaphe , qu'on pourra voir dans les mêmes antiquités. Quelquefois Ovide n’a pas plus de fondement pour passer d'une métamorphose à une autre. Les diverses liaisons dont il se sert ne m’en semblent que plus belles ; et , selon mon goût , elles plairaient moins si elles se suivaient davantage. Le principal motif qui m’a attaché à l'inscription dont il s’agit, c’est la beauté que j’y * ai trouvée. Il se peut faire que quelqu’un y en trouvera moins que moi. Je ne prétends pas que mon goût serve de règle à aucun particulier , et encore moi ns au publie. Toutefois je ne puis croire que l’on en juge autrement. Il n’est pas besoin d’en dire ici les raisons : quiconque serait capable de les sentir ne le sera guère moins de se les imaginer lui-méme. J’ai traduit cet ouvrage en prose et en vers , afin de le rendre plus utile par la comparaison des deux genres. J’ai en , si l’on veut, le dessein de m’éprouver eu l'uo et en l’autre : j’ai voulu voir , par ma propre expérience , si en ces rencontres les vers s'éloignent beaucoup de la fidélité des traductions , et si la prose s’éloigne beaucoup des grâces. Mon sentiment a toujours été que quand les vers sont bien composés , ils disent en une égale étendue plus que la prose ne saurait dire. De plus habiles que moi le feront voir plus à fond. J’ajouterai seulement que ce n est point par vanité , et dans l’espérance de consacrer tout ce qui part de ma plume , que je joins ici l'nne et l’autre traduction ; l'utilité des expériences me l’a fait fàire. Platon , dans Phædrus , fait dire à Socrate qu’il serait à souhaiter qu’on tournât en tant de manières ce qn’on exprime , qu’à la fin la bonne fut rencontrée. Plût à Dieu que nos auteurs eu voulussent faire l’épreuve, et que le public les y invitât ! Voici le sujet de l'inscription : Atimètc , affranchi de l’empereur , fut le mari d’Homonéc , affranchie aussi , mais qui par sa beauté et par ses grâces mérita qu'Atimètc la préférât à de célèbres partis. Il ne jouit pas longtemps de son bonheur : Homonée mourut qu’elle n’avait pas vingt ans. On lui éleva un tombeau qui subsiste encore, et où ces vers sont gravés « :

ÉPITAPHE

DE CLAUDE HOMONÉE,

ÉPOUSE D’ATIMÉTE,

AFVBiNCUI DK Tlllll CCS A B AUGUSTE.

ÀTIMÈTE.

I. Si Foo pouvait donner ses jours pour ceux d’un autre, Et que par cet échange on contentât le sort ,

Quels que soient les moments qui me restent encor, Mon âme avec plaisir rachèterait la vôtre :

Mais le destin Payant autrement arrêté ,

Je ne saurais que fuir les dieux et la clarté ,

Pour vous suivre aux enfers d’une mort avancée.

homonée.