LE PROCUREUR GÉNÉRAL DU PARLEMENT
ES Lût DÉniANT DEUX VOLIMES INTITULES :
Ouvrages de prose et de potfsie des sieurs de Mauerolx et de ta Fontaine,
en IBM.
Ilarlay *, favori de Thémis,
Agréez ce recueil, œuvre de deux amis;
L’un a pour prolecteur le démon du Parnasse , L'autre de la tribune étale tous les traits :
1 Ce n'était pas une vainc Qatterir. Le duc de Guise, à l'âge de dix-huit au* , avait suivi Louis XIV à b conquête de b Franche-Comté . et y avait donné des preuves d'un courage à toute épreuve.
1 Achille III de Harlay, petit-neveu d'Achille Ie» de Ilarlay, qui. du temps de 1a Ligue, rt^ista avec tant de noblesse et de courage aux factieux. Achille III de Ilarlay. après avoir étd procureur général an |tariemrnl de Paris, enfui nommé président le f* novembre 16*9. Il se démit de sa place en 1707, et mourut le 23 juillet 1712. à l'âge de soixante-treize ans. On trourrra des débils sur cc qui le concerne dans ï Histoire de. ta vie ri des ouvrages de ta Fontaine , troisième édition, 1*24. ln-8'\ p 3*1.
Donnez-leur chez vous quelque place ,
Qui les distingue pour jamais.
Us vous présentent leur ouvrage :
Je me suis chargé de l'hommage ;
Iris ' m'en a l'ordre prescrit.
Voici ses propres mots, si j'ai bonne mémoire :
■ Acanthe, le public à vos vers applaudit ;
C'est quelque chose : mai9 la gloire Ne compte pas toujours les voix ;
Elle les pèse quelquefois.
Ayez celle d lïarlay , lui seul est un lliéâlre.
Veuille Phébus et Jupiter Qu'il trouve en vous un peu de l'air Des anciens qu'il idolâtre I Vous pourrez en passant louer, m'a-l-ellc dit,
La linesse de son esprit Et la sagesse de son âme ;
Mais en passant, je vous le dis. *
Celte Iris, Harlay, c'est la dame A qui j'ai deux temples bâtis ,
L’un dans mon ctrur, l'autre en mon livre : Puisse le dernier assez vivre Pour mériter que l'univers Dise un jour, en voyant mes vers :
Cette œuvre est de belle structure I Qu'en pensait Harlay ? car on sait Que l'art, aidé de la nature,
Avait rendu son goût parfait.
J'aurais ici lien de m'étendre ;
Mais que servirait-il ? vous vous armez le cœur Contre tous les appas d'un propos enchanteur : L'éloge qui pourrait par ses traits vous surprendre Serait d'un habile orateur.
Cicéron, Platon, Démostbènes,
Ornements de Rome et d'Athènes ,
N'en viendraient pas â bout. Platon par ses douceurs Vous pourrait amuser un moment, je l'avoue ;
C'est le plus grand des amuseurs.
Que Cicéron blâme ou qu'il loue ,
C’est le plus disert des parleurs.
L'ennemi de Philippe ’ est semblable au tonnerre ;
Il frappe, il surprend, il atterre :
Cet homme et la raison, ânmn sens, ne sont qu'un. Vous avez avec lui ce poinl-lâ de commun.
Le privilège est beau, d'autant plus qu'il est rare : Pendant qu'un peuple entier de la raison s'égare , Cette lille du ciel ne bou&e de chez vous ;
4 Madame «le la Sablière. Elle engagea notre pnéle à dédier ce volume au procureur général , qui s'était montré le bienfaiteur de la Fontaine eu i* chargeant de son (ils.
1 Le second volume du recueil contenait la traduction des trois Philippiqucs de Déinosthènc . une oraison de Cicéron contre Verres , et des dialogues de Platon.
EH« y plaça son temple avec sa sœur Aslrée :
La crainte et le respect ont forgé les verrons
De cette demeure sacrée.
Non qu'on n'y paisse entrer ainsi que chez les dieux: Au moindre des mortels la porte en est ouverte ;
Nos vœux y sont ouis, notre plainte soufferte : L'équité sort toujours contente de ces lieux.
Que si la passion où l'intérêt nous plonge Fait que quelque client y mène le mensonge ,
Le mensonge n'y peut imposer à vos yeux ,
De quelque adresse qu'il se pique 1 .
Souffrez ces vérités ; et dans vos soins divers
Quittez un peu la république
Pour notre prose et pour nos vers.
Ce n'est (tas assez , monseigneur , de vous dédier en vers les derniers fruits de nos veilles. Comme il y a un volume sans poésies (et e’est le plus digne de vous être offert) , j’ai cru que je vous devais confirmer ses hommages en une langue quf lui convint. Je vous offre donc encore une fois les traductions de mon ami , et an nom de leur auteur et au mien : car je dispose de ce qui est à lui , comme s’il était à moi-méme. Il ne s’agit |»s ici seulement des suffrages que vous nous pouvez, procurer à l'un et à l'autre, mais de ceux qu'on ne peut refuser sans injustice à des chefs-d'œuvre de l'antiquité. De la façon que le traducteur les a rendus, il vous sera facile d'y remarquer trois différents caractères , tous trois si beaux qu'en tout l'empire de l'éloquence, lequel est d’une si grande étendue , il n'y en a point qu'on leur puisse comparer. Ils méritent également que l'on les admire ; et c'est ce qui me semble de merveilleux, quoiqu'on sache que l'éloquence a trouvé le secret de plaire sous mille formes. Le mot de pluire ne dit pas assez : Platon , Démoslhène, cl Cicéron , vont bien au delà ; ils enlèveront toujours les esprits , bien que ces grands hommes n'aient pas chez nous les avantages qu'ils avaient en ces heureux siècles où ils ont vécu, et quoique peut-être le goût du nôtre soit différent. De déterminer précisément qui des trois le doit emporter, je ne le crois pas possible: y a-l-il quelqu’un d’assez hardi pour juger entre eux de la préférence? Vous protégerez , je n'en
* « Harlay. dll Sainl-simon(.Wémrrirrj. t. X . p. 75fit aulv.J. était un petit liomme à visage à losange . le nez grand et aqub liu . des yeux do vautour qui semblaient dévorer 1« s objets et percer les murailles. •
ŒUVRES DIVERSES
