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nous n'ayons mis à fin une si belle entreprise. Faisons-nousclievatiersdc la Table Ronde: aussi bien est-ce en Angleterre que cette chevalerie a commencé. Nousaurons deux tentes en notre équipage, et au haut de ces deux t'entes les deux portraits des divinités que nous adorons.

Au pats ige d'un pont , ou sur le bord d'un l>o»s ,

N sh'rauLs publieront ce ban à haute voix:

Mari a.vxk * sais pair , Hortknse 1 s*vi seconde ,

Vellert les cocues de tout le morde.

Si vous eu êtes cm, le parti le plus fort Penchera du côté d'Hortense;

Si l’on m’en croit aussi , Marianne d’alxird Doit faire incliner la balance, llortense ou Marianne , il faut y venr tous;

Jo n'en sais point de si profane Qui , d'Hortense évitant les coups ,

Ne cède à ceux de Marianne.

Il nous faudra prier monsieur l'ambassadeur 1 Que, sans égard à notre ardeur,

Il fasse le partage , à moi 35 que des deux belles Il ne puisse accorder les droits ,

Lui dont l’esprit foisonne en adresses nouvelles Pour accorder ceux de deux rois.

Nous attendrons le retour des feuilles et celui de ma santé; autrement il me faudrait chercher en litière les aventures. On m’appellerait le chevalier du rhumatisme : nom qui, ce me semble , ne convient guère à un chevalier errant. Autrefois , que toutes saisons m’étaient bonnes , je me serais embarqué sans raisonner.

Rien ne m’eut fait soufTrir, et je crains toute chose;

En ce point seulement je ressemble à l’Amour.

Vous savez qu’à sa mère il se plaignit un jour Du pli d’une feuille de rose :

Ce pli l’avait blessé. Par quels cris forcenés Aurait-il exprimé sa plainte,

Si de mon rhumatisme il cul senti l’atteinte?

Il eut été puni de ceux qu’il a donnés.

C’est dommage que M. Waller nous ait quittés, il aurait été du voyage. Je ne devrais peutêtre pas le faire entrer dans une lettre aussi peu sérieusequecelle-ci. Je crois toutefois être obligé de vous rendre compte de ce qui lui est arrivé au delà du fleuve d’Oubl h Vous regarderez cela comme un songe, si c’en peut être un; cependant b chose m’est demeurée dans l’esprit comme je vais vous la dire.

Les béant esprits, les sages, les amants,

Sont eu débat dans les champs Elysée* ;

* Marianne Mancini . duchesse de Pouillon.

* Hurleuse Mandai . duchesse de Mararin. • Baril on.

Ils veulent tous en leurs départements Waller pour hôte, ombre de mœurs aisées.

Pluton leur dit : — J’ai vos raisons pesées;

Cet homme sut en quatre arts exceller :

Amour et vers , sagesse et beau parler.

Lequel d’eux tous l’aura dans sou domaine? —

Sire Pluton , vous voila bien eu peine !

S’il possédait ccs quatre arts eu effet ,

Celui d’amour, c’est chose toute claire,

Doit l’emporter ; car, quand il est partait.

C’est un métier qui les autres fait faire.

J'en reviens à ce que vous dites de ma morale, el suis fort aise que vous ayer.de moi l’opinion que vous en avez. Je ne suis pas moins ennemi que vous du faux air d'esprit que prend un libertin. Quiconque l'affectera, je lui donnerai la palme du ridicule.

Rien De m'engage à faire un lirre ;

Mais la raison m'oblige S virre Eu sage citoyen de ce vaste univers :

Citoyen qui, vovant un monde si divers.

Rend à sou auteur les hommages Que mériteot de tels ouvrages.

Ce devoir acquitté , les beaux vers , les doux sons.

Il est vrai , sont peu nécessaires;

Mais qui dira qu’ils soient contraires A ccs éternelles leçons?

On peut goûter la joie en diverses façons :

Au sein de ses amis répandre mille choses,

Et , recherchant de tout les effets et les causes ,

A table , au bord d'un bois , le long d’un clair ruisseau , Raisonner avec eux sur le hou , sur le beau ,

Pourvu que ce dernier se traite à la légère ,

Et que la nymphe ou la bergère N’occupe notre esprit et nos yeux qu’on passant.

Le chemin du cœur est glissant :

Sage Snint-Kvromond , le mieux est de m’eu taire,

Et surtout n’etre plus chroniqueur de Cythère,

Logeant dans mes vers les Cbloris ,

Quand on les chasse de Paris.

On va faire embarquer ccs belles ;

Elles s’en vont peupler l'Amérique d'Amours *.

Quo maint auteur puisse avec elles Passer la ligue pour toujours!

Ce serait uu heureux (tassage.

Ah ! si tu les suivais , tourment qu'à mes vieux jours L’hiver de nos climats promet pour apanage l Triste fils de Salurue , hôte obstiné d'un lieu ,

Rhumatisme , va-l’en : suis-je ton héritage?

« Dan» le temps qne M. de la Foniatae écrivit cette lettre, on fit enlever A Paris un grand nombre de courtisanes , qu'on envoya peupler f Amérique. (JVote de l'éditeur de Salt.t-Frretnond . t. V, p. ',33. ) On peut consulter, sur coi exécution» de la po|<ce de Paris, la note 38 du Itv. V de Xliittoire de lu vit et de» outi âge» d J.dc la Fontaine, première édition, 18^0, I*. 4 rS

LETTRES A DIVERS

Stris-je un prélat 1 ? Crois moi , consens à notre adieu ; Déloge enfin , ou dis que lu veux être cause Que mes vers, comme loi, deviennent mal plaisants.

S'il ne tient qu'à ce point , bientôt l'effort des aus Fera sans ton secours celte métamorphose.

De bonne heure il faudra s'y résoudre sans toi.

Sage Saiut-Evremond , vous vous moquez de moi :

De bonne heure! est-ce un mot qui me convienne encore, A moi qui tant de fois ai vu naître l'aurore,

Et de qui les «dcils se vont précipitant Vers le momeut fatal que je vois qui m'attend?

Madame de la Sablière se lient extrêmement honorée de ec que vous vous êtes souvenu d’elle, et m’a prié de vous en remercier. J'espère que cela me tiendra lieu de recommandation auprès de vous, et que j’en obtiendrai plus aisément l’honneur de votre amitié. Je vous b demande, monsieur, et vous prie de croire que personne n’est plus véritablement que moi votre, etc.