A M. DE SAINT-ÉVREMOND

Paris, ce tS décembre 16*7.

Ni vos leçons , ni celles des neuf Sœurs,

N’ont su charmer la douleur qui m’accable.

Je soufTre un mal qui résiste aux douceurs.

Et ne saurais rien penser d’agréable.

Tout rhumatisme , invention du diable.

Rend impotent et de corps et d’esprit.

Il m’a fallu, pour forger cel écrit.

Aller dormir sur la tombe d’Orphée;

Mais je dors moins que ne fait un proscrit.

Moi dont l’Orphée était le dieu Morphée.

Si me faut-il 4 répoudre h vos beaux vers,

A votre prose et galante el polie.

Deux déités, par leurs charmes divers,

4 M. Waller mourut le 21 octobre 1687.

* Via. Saint- Évrcrnond a encore Ici retranché quelque* lignes de pma* et *ix vers faible* sur Waller. Voyez Œuvres de Saint- Évremond , t. V. p. 223.

■ Va a. Après ces vers. Saint-Évremond terminait cette lettre par dix autres vers relatifs 4 lui et à la duchesse de Uazarin , qu’il a avpc raison retranchés , et qu’on trouvera dans ses Œuvres. I. V,p. 223.

4 l'ourtauf me faut-il.

LETTRES A DIVERS

Ont d'agrément votre lettre remplie.

Si celle ci n'e t autant accomplie,

Nul ne s’en doit étonner, à mon leiu :

Le mal me tient , ilor tente < vous amuse.

Cette déesse , outre tous vos talents ,

Vous est encore une diiiéme muse :

Les neur m'ont dit adieu jusqu'au printemps.

Voilà, monsieur, ce qui m'a empêche de vous remercier , aussitôt que je le devais , de l'honneur que vous m’avez fait de m'écrire. Moins je méritais une lettre si obligeante, plus j'en dois cire reconnaissant. Vous me louez de mes vers et de ma morale, et cela de si bonne grâce , que la morale a fort à souffrir, je veux dire la modestie.

L'éloge qui vient de vous Est glorieux et bien doux :

Tout le moude vous propose Pour modèle aux bous auteurs.

Vos beaux ouvrages . ont c ausc Que j’ai su plaire aux neuf Sœurs :

Cause en partie , et noo toute ;

Car vous voulez bien sans doute Que j’y joigue les écrits.

D’au, uns 1 de uo« b. aux esprits.

J'ai profité daus Voilure;

Et Marot par sa lecture M’a fort aidé , j’en couvions.

Je ne sais qui fut sou maître :

Que ce soit qui ce peut être ,

Vous êtes tous trois les micas.

J'oubliais maître François’, dont je me dis encore le disciple , aussi bien que celui de maître Vincent* et celui de mailre Clément’. Voilà bien des maîtres pour uu écolier de mon âge. Comme je ne suis pas fort savant en certain art de railleur, où vous excellez , je prétends en aller prendre de vous des leçons sur les bords de l'Hippocrènc; bien enten !u qu'il y ait des bouteilles qui rafraîchissent. Nous serons entourés de nymphes et de nourrissons du Parnasse, qui recueilleront sur leurs tablettes les moindres choses que vous direz. Je les vois d'ici qui apprennent dans votre écoleàjugcr de tout avec pénétration et avec finesse.

Vous pooédet cette icience ;

Vo* jugements en «ont tes régies et le> lob:

* Hortense Uancini, duchesse de MaraHn.

* De quelques-uns. Locution ancienne.

* François Rabelais. * Vincent Voiture.

•Clément Marot.

Outre certains écrits que j’adore en silence.

Comme vous adorez Uortense et les deux rois 1 .

Au même endroit où vous dites que vous voulez rendre un culte secret à ces trois puissances , aussi bien à madame Mazarin qu’aux deux princes, vous me fuites son portrait en disant qu’il est impossible de le bien faire, et en me donnant la liberté de me figurer des beautés et des grâces à ma fantaisie. Si j'entreprends d'y toucher, vous défiez en son nom la vérité et ht fable, et tout ce que l'imagination peut fournir d'idées agréables, et propres à enchanter. Je vous ferais mal ma cour si je me laissais rebuter par de telles difficultés. Il faut vous présenter votre héroïne autant que l'on peut. Ce projet est un peu vaste pour un génieaussi borné que le mien. L’entreprise vous conviendrait mieux qu’à moi , que l'on a cru jusqu'ici ne savoir représenter que des animaux. Toutefois, afin de vous plaire, et pour rendre ce portrait le plus approchant qu'il sera possible, j’ai parcouru le pays des Muses, et n’y ai trouvé en effet que de vieilles expressions que vous dites que l'on méprise. De là j'ai passé au paysdes Grâces, où je suis tombé dans le même inconvénient. Les Jeux et les Ris sont encore des galanteries rebattues, que vous connaissez beaucoup mieux que je ne fais. Ainsi le mieux que je puis faire est dedire tout simplement que rien ne manque à votre héroïne de ce qui plaît, et de ce qui plait un peu trop.

Que voui dirai-je davantage ?

Hortense eut du ciel en partage La grâce , la beauté, l’esprit : ce n'est pas tout ;

Le* qualités du cœur , ce n’est pas tout encore ;

Pour raille autre* appas le monde entier l’adore,

Depuis l’un jusqu’à l’autre bout.

L'Angleterre en ce p inl le dispute à la France:

Votre héroïne rend nos deux peuples rivaux.

O vous , le chef de ses dévots ,

De oes dévots à toute outrance,

Faites-nous l'éloge d'IIortense!

Je pourrais en charger le dieu du double mont;

Mais j’aime mieux Saint-Evremont.

Que direz-vous d'un dessein qui m'est venu dans l'esprit? Puisque vous voulez que la gloire de madame Mazarin remplisse tout l'univers, et que je voudrais que celle demadamede Bouillon allât au delà, ne dormons ni vous ni moi que

* Louis XIV et Jacques II.

OEUVRES DIVERSES