AMESDAMF.SD’HERVART, DE VIRVILLE, ET DE GOUVERNE

XUX MUSES.

Intendantes dn Parnasse,

Si de traits remplis de grâces Vos faveurs ornent lus vers Dont j'entretiens l'univers t Aujourd'hui je vous implore :

Donnes à ma voix encore L'éclat et les mêmes sons Qu avait u! jadis mes chansons.

Toute la cour d'Anialhonte Étant à Boisle-Vicomle,

Muses, j’ai besoin de vous;

Venez donc de compagnie,

Par vos charmes les plus doux,

Ressusciter mon génie.

Je sens qu’U va décliner;

C’est à vous de lui donner Des forces toutes nouvelles :

Car je veux louer trois belles ;

Je vuux chauler haut et net YirviUe », Hervart , Gouverne! «.

4 François IUbelai*.

* Pour les éclaircisements relatifs à cette lettre , voyez 17/ijioire de ta vie el de* ouvragée de la Fontaine , troisième édition, I *24 , p. 837.

1 Uadaïue la comtesse de VlrivHIe, ou VïrvUle, comme écrit ta Fontaine pour abréger, était, ainsi que nous l avons déjà dit, la mur »iu marquis de Gouverne! . et la femme de Gradée , comte de Vin ville, qui mourut gouverneur de la ville et de la citadelle de Monléliroart. le 26 septembre 1703. La comtesse de Vii trille vivait encore en 1713. Celte dame était de la mai-

J’en ferai mes trois déesse».

Leur donnant , à ma façon ,

Et l'Amour pour compagnon,

Et les Grâces pour bàtcsses .

J'y join irai les menus dieux Qu'Hervart a pour satellites.

De leurs troupes fav orties S'accompagnant dans 'es lieux Où Lutli règne et Molière.

Le sermon voit rarement Une tulle fourmilière;

Ce n'est pas leur élément :

Hervart alors > ongedie Presque moitié de sus gens ;

A Vénus , sa bonne amie.

Les prêtant pour quelque temps.

Tout en est plein dans l'ombrage Qui n'eut jamais son pareil.

Il n'est forêt ni bocage Plus ennemis du soleil.

Dans ses réduits les moins sombres Se cache aisément l'Amour.

Sous l'épaisseur de leurs ombres Je pourrais bien quelque jour Laisser mon coeur en ùiage.

Le reste du composé Est l’être le plus volage Doot Dieu se soit avisé.

Comme il y a longtemps que vous vous mêlez demesaffaires, vous savez aussi bien que moique ce que je dis est véritable. S'il était possible que vous fixassiez le Mercure pour quelques jours, je me hasarderais d'aller trouver les personnes dont il s’agit : mais de demeurer tranquille à Bois-le-Yicoinle pendant qu’on répétera a Paris mon opéra c’< si ce qu’il ne faut espérer d’aucun auteur, quelque sage qu’il puisse être. Je resterai donc en un lieu où je vas et viens comme

•on de la Tour G ou venir t , branche de celle de la Tour du Pin. Son lits . le comte de Virivillc, succéda à son père dans le gouvernement de Montélimart. à fige de sept à huit ans .-ce fut le dernier rejeton de la maison de Gruslée. Madame de Se* nozan , dont U est souvent parlé dans les OEuv» e* de l'ergier , fui l'héritière des comtes de Virivillc. Voyez V Histoire det Dauphins françoi* , préfacée v et i m ; le Mercure galant , octobre 1703 ; et le Dictionnaire de la noblesse, t Vit , p. 475.

•De Mon ville , dans sa Fie de Mignard, p. 70. nous apprend que la marquise de Gouvumet était la Mrur de M d'Ilervart. Djds b s OF.urres de Fcrgirr , L 11. p. 08 édit. 4730. oo trouve une lettre adressée à madame la comtesse de VirMIIe. datée de 4716 ; et à la page 263 du même volume sont des vers à mademoiselle du Gouveml, pour le jour de sa fête, qui était la Saint-Anto ne. ( Voyez encore p. 434.) Vergler écrit Finville, la Fontaine Firville, munie dans la snscrfptloa de celle lettre, cette demoiselle de Gouverne!, à laquelle Vergi r adressa des vers . était la tille du marquis , par conséquent la nièce de M. d'Ilervart par sa sœur.

• VAttree.

LETTRES

bon me semble, et où je puis cacher ms marche quand il meplait: ce sera autant de danger que j'éviterai. Toutes muses que vous êtes, entreprendriez-vous de me préserver du péril à quoi je m'exposerais en m’allant enfermer dans un château où madame d'Ilervart et scs nièces n’épargnent âme vivante, et me retiendraient par enchantement, contre tout droit d'hospitalité? Que deviendrais-je avec mon humeur volage , et qui ne sautait souffrir nul attachement? Il me siérait bien de faire là le passionné et le chevalier errant, moi qui ne serais pas reçu écuyer du moindre des héros de tous les livres d’Ainadis!

Oh ! si j'avais un empire ,

St j'étais roi du Pérou I...

Je vois qu'liervarl me va dire ;

Votre souhait est bien tou.

Si vous aviez des couronnes ,

Eh bien I qu'est-ce que ceia î *

Feriez-vous de nos personnes La conquête à ce prix-là ?

Vienne Jupiter lui -même ,

Et le dieu qui fait qu’ou aime f Ayant pour eux le Destin ,

Ils y perdront leur latin.

Pour vous récompenser de vos vœux et vous payer de voire monnaie, voici ce qui vient de me venir dans la pensée :

Oh ! si ie dieu du Parnasse Avait inspiré Colasse 4 .

Comme l'on dit qu*il a fait ,

La chose irait à souhait.

Selon toutes les merveilles Qu'oo eu dit présentement ,

Les yeux n'auraient nullement A se moquer des oreilles. #

A M. LE CHEVALIER DE SILLERY a.

Ce 28 août 4692.

Jamais nos combattants n’ont été si hardis ;

Nos moindres fantassins août autant d’Amadis.

* Pascal Cotasse, compositeur de la musique de l'opéra A’ titrée . de la Fontaine. Colasse était élève de Lutli , et son gendre. Il était né à Paris en 163», et mourut à Versailles en 1709.

* Sur le chevalier de Sillery . voyez p. 668 . col. 2 . note I.

C est Su sœur Gabrelie- Françoise de Sillery que la Fontaine

La présence du roi , ses ordres, son exemple...

Quel roi ! c’est aux neuf Soeurs de lui bâtir un temple. Mou art ue surfit pas pour de si hauts projets.

Les soins, dis-je, du prince animant ses sujets,

On prend des murs. Qutlsmurs I vrais remparts de la Flan- Qu’uu autre que Louis serait dix aus à prendre « . f dre Ah l si le ciel voulait que nous eussions le tout l Quel pays f vous voyez ses défenseurs à bout.

J e n’en dirai pas plus , notre roi ri’aime guères Qu'ou raisonne sur ces matières.

Voilà bien des quels entassés les uns sur les autres, et une figure bien répétée ; si faut-il pourtant remployer encore sur ce qui regarde M. le duc2.

Quel prince! Nous savons qu’il s’est trouvé partout;

Que, dédaignant le bruit d’une valeur commune.

Il s'est distingué jusqu’au bout ;

Que Francœur, Jolioœur, Jolibois, la Fortune, Grenadiers, gens sans peur, vrais suppôts de Césars,

Avec moins de plaisir s’exposent aux hasards.

Tel on voit qu'un iiou , roi de l’ardente plage ,

De sang et de meurtre altéré,

Porte sur les chasseurs un regard assuré ,

Et se tient fier d'étre entouré De mille marques de carnage.

Je change en oet endroit de style et de langage.

Pie vous semble-t-il pas que je m’en suis tiré Ainsi qu’un voyageur en des bois égaré ?

H faut reprendre nos brisées.

Les Muses ne sont pas sur ce prince épuisées.

Quel plaisir pour celui dout il reçut le jour I Le bon sens et l'esprit, conducteurs du courage.

Sont du sang des Coudés l’ordinaire apanage.

Moi , j'en liens cent louis : chacun m’eu fait la cour.

Il a déifié ma veine.

Mes soios en valaient-ils la peine t Il ne s'eo faut point étooner.

Que ne lui vit-on pas donner Dans le temps qu’il tint cour plénière Pour une fête singulière ?

Chantilly fût la scène , endroit délicieux.

Sans que tout fût parfait, chacun fit de son mieux.

Tous rapportèrent de ces lieux De grosses et aotables sommes.

Il a payé comme les dieux

Ce qu’ils ont fait comme des hommes.

Il n’est bruit ici que de votre prince. Tout le

a dAlii* la tabla ml du Ht. VIII. Voyri V Miliaire de la vil n drt outrage* de ta Fontaine ,4824, in-8* , p. 289 et 544.

4 Louis XIV, commandant en personne, prit Namur le 5 Juin 4692; le château se rendit le 30.

* Le duc de Bourbon, mort en 4740, dans sa quarante-deuxième année. H déploya la valeur la plus intrépide à Steinkerque , i Nonrinde.

OEUVRES DIVERSES

monde lui attribue l'avantage que nous avons remporté au combat de Steinkerque*. C’est là un fort beau sujet de poème : le caractère du héros, l'action et les circonstances, il n’y manque rien que le bon Homère ou le bon Virgile, si vous voulez : car, pour votre poète, il ne faut plus vous y attendre; je suis épuisé, usé, sans le moindre feu, et ne sais comment j’ai pu tirer de ma tète ces derniers vers. Quand je dis que je suis sans feu , c'est de celui qui a fait les fables et les contes que je veux parler ; car d'ailleurs je ne suis pas avec moins d'ardeur que j'étais il y a dix ans, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur et poète.

P. S. Ces vers ont été commencés incontinent après la prise de Natnur, et avant les dernières actions de M. le duc, ù votre combat d’Enghien. On n'a pas sitôt loué une chose, qu’il en vient une autre. Dites à ce prince qu’il nous donne quelque relâche, car il nous constitue toujours en de nouveaux frais par de nouveaux témoignages de sa valeur : ni moi à l'âge do vingt-cinq ans, ni tète d'homme n’y suffirait.