A S. A. S. M“ LE PRINCE DE CONTI
Novembre 1680.
Mokseicnedr,
On m'a dit tant de fois que votre altesse sérénissime était en chemin , et que ides lettres ne la trouveraient plus à l'armée, qu enfinj ai manqué l'occasion de faire partir celle-ci. En quelque lieu qu’elle vous soit présentée, je vous dirai, à mon ordinaire, que les choses nous paraissent suspendues, tant en Flandre qu'aux bordsduRhio;et, rien ne réveillant les esprits, il est arrivé un changement dans la robe et dans les finances, qui nous a donné matière de raisonner.
Od dormait ici, quand le roi.
Ayant ses raisons , et très-sages ,
Parmi les gens d'un haut emploi A fait un vrai mnû ménage.
Et mis Harlay premièrement A la tête du parlement *.
* FrançoU-Laub , prince de Couti. Massklbm . dans l'oraison funèbre qu’il a pronutioée pour ce prince (édit. 1733, in-12, p, 101 ), nous apprend qu'il avait écrit des mémoires sur 1rs événements de son temps et sur la vie du grand coudé. • Si ces Mémoires , dit l'orateur , que nous avoua encore écrits de sa main avec tant de noblesse et de précision , étaient enfin rois au jour, rien ne manquerait plus à la gloire dece grand hommew* Il n a rien paru de ces précieux manuscrits. Que sont-Us devenus?
> Nicolas Potier de Novion , qui falsifiait ses arrêts , fut forcé de vendre sa charge à de Harlay. Voyez Lemontey Nouveaux
ŒUVRES DIVERSES
II en est digne, et j'ose dire Que Thémis, en tout son empire ,
Trouverait à peine aujourd'hui U u oracle approchant de lui.
Ne plaidez qu ayant bonne cause;
C'est maintenant la seule chose Qui prut faire au gain du procès.
Vous contestez avec succès Par-devant te dieu des alarmes ,
Appuyé du seul droit des armes :
Harlay règle d'autres débats ,
Où , je crois , vons n'excelles pas.
Ni la graodeur ni la vaillance.
Ne font incliner sa balance Son éloge entier irait loin :
J’aime mieux garder avec soin La loi que l’on se doit prescrire D’ctrc court, et ne pas tout dire.
Pour éviter doue la longueur Qui met les choses eu langueur,
Ponichartrain « régie les finances.
Si jamais j'ai des ordonnances Ce qui n'est pas près d'arriver,
Il saura du moins me sauver Le chagrin d'une longue attente ,
Et lira d'abord ma patente.
Homme n'est plus expéditif,
Mieux instruit, ni plus inventif ,
Talents aujourd'hui nécessaires.
La Briffe * est chargé des a Ta ires Du public et du souverain.
Au gré de tous il sut enfin Débrouiller ce chaos de dettes Qu’un maudit compteur avait faites.
Ce n'est pas là le seul osai Qui le rend successeur d'IIarlay.
Ce poste, avec celui qu'ii quitte,
Demandait un ample mérite Au sujet qu'on a placé là.
Hardi quiconque le suivra !
Non que Louis, par sa sagesse ,
Ne puisse en conserver l'espèce ;
Mémoires de Dangeau, sous la date du 23 septembre 16*9. p. 55 ; Lettre du comte Bussy- Rabutin à Norton , en date du 10 octobre 1689, dans le Supplément aux Mémoires et aux Lettres du comte Bussy-Rabutin,i.l. p. 171. Surllarlay, voyez ci-dessus , p. 557; et la Lettre d' madame d ■ Sévigné, en date du 5 septembre 1689 . t. IX. p 136 . édition de U. klonmerqué,
<820. to-8°.
• Louis Phelipeaux . comte de Pontchartrain. Il avait succédé à M. Pelletier, contrôleur des finances, qui avait demandé la permission de se retirer. Voyez Œuvres de ^ainèAmon , t. XI. p. 1151 143; le Journal de Dangrau, en date du 28 septembre 1689 ; et les Lettres de madame de Sévigné, en date du 25 septembre 1689 . t IX . p. 156 4 162, édition de M. Monmerqué. 1820, in-S",
' La Briffe était un ami intime de Turennet et nous apprenons , par un aveu du grand homme , que t.a Briffe lui prêtait souvent de l'argent sans intérêt. Voyez la lettre de Tureune à Colbert, dans M. Deiorl, Met Voyages aux «rirons de Paris, Ul, p. 500.
Tout le bien que j‘al dit d’anlrui Retombe à juste droit sur lui.
Comme j'élais près de fermer ma lellre, on a écrit ici de Versailles que le roi avait donné la qualité de ministre à M. de Scignelay Je ne vois personne qui n'en témoigne beaucoup de joie.
Il doit ce nouvel ornement A son mérite seulement.
Ses soins , dignes que la fortune Avec eux veuille concourir.
Sauront bientôt partout offrir L’abondance en ces lieux commune;
Sur nos deux mers nos matelots,
Quelque inconstants que soient les Qofs,
Sauront méuager pour nos voiles L'aide des vents et des étoiles.
Ne doutez point qu'en sou emploi ,
Redoublant ses soins et son zèle ,
Sous la conduite de sou roi Le nouveau ministre n’excelle.
N’avons-nous pas vu de nos bords Une double flotte réduite,
Et se renfermer dans ses ports ,
Mettant son salut dans -sa fuite Ȕ .
Le travail y croit, j'en conviens;
Mais tels mauv eu cour sont des biens,
Et Sciguelay peut y suffire.
On le voit sur-le-champ écrire Touchant des poiuts très-importants.
Mieux que moi , seigneur, c’est peu dire ;
Mieux qu'aucun écrivain du temps.
Pour passer à d’autres matières,
Vous saurez qu'on m'a dit naguère»
Que cel hiver-ci l'opéra A Rome se rétablira.
Cela me semble un bon angurc En la présente conjoncture,
Et commence à sentir la paix ;
Je ne pense pas qu'elle échappé Aux premiers soins du nouveau pope.
• Jean-Baptiste Colbert . marquis de Scignelay. fils aîné du gran t Colbert, naquit à Paris « 1631 . fut ministre secrétaire d'élat an département de la marine , et mourut le 5 novembre 1699 , 4 l'âge de trente-neuf an*. Il avait de l‘e«prit ; mai* U était peu laborieux , et taisait passer ses plaisirs avant se» devoirs. Voyez la Lettre Xf'l de madame d- Maint mon à la comtesse de Ceran , en date du <0 septembre 1685, t. U, p. 113, édit. <738.
* l .a Fontaine fait iri allusion an combat naval donné le 1 0 juillet i la hauteur de Dieppe . où M. de Tourville, vice-amiral de France, et M. de Cliân au-Reuand . battirent les flottes anglaise et hollandaise. On poursuivit l'ennemi t et le comte d’Hstrées . fils du maréchal, fit une descente à Teigninoutli le 3 août , où il brûla quatre vaisseaux de guerre ennemis et plusieurs vaisseaux marchand*. ( iiénault , Abrégé chronologique , édition de Walckcnacr, t. III, p. 938, 111-8° , 1821. )
LETTRES A DIVERS
Si le Sainl-Fspril mil jamais Quelqu'un au trône de saint Pierre Pour qui le démon de ta guerre Eut de la crainte et du respect ,
C'est Alexandre ' ; car, sans dire Qu'à nul état il n'est suspect,
Il a tout ce que l’on désire :
Expérience , fermeté.
Justice , et sagesse profonde. •
L'Olympe interpose au traité La première tête du monde En bon sens comme en dignité.
Dès à présent sa sainteté
S'eu va cet oavrage entreprendre.
O Paix ! ne te fais point attendre.
Veux-tu que pour toi l'uuiver»
Soupire encore deux hiver»?
Fille du del et d'Alexandre (Car je le garde tous ces noms) ,
Renvoie au Nord les aquilons ;
Fais qu'avec eux Mars se retire.
Faisant place à Flore, à Zéphire.
Citer ces dieux, me va-t-ou dire ,
En parlant du pape, est-il bien ?
Non : mais l’art des poètes n’est rien,
Leurs discours n'ont beauté ni grâce,
« Sans ce laugage du Parnasse.
Qu’Apollon s’exprime en païen ,
Trouve-t-on cela fort étrange?
Pour bannir pourtant ce mélange ,
Et parier du pape en chrétien ,
Souhaitons que Dieu l'illumine.
Et que la paix, par son moyen ,
Vers le* fidèles s'achemine Avec l'assistance divine Qu'un jubilé procurera.
Dès que le poète lui verra Réunir la chose publique D’id sans peine il partira,
Et les vert il entonnera De Simeon dans sou cantique * ;
Mais il veut vivre jusque-là.
Vous allez me faire encore uneauire objection:
* Pierre Ottoboni . fils du grand chancelier de la république de Venise , fut élu pape , sous le nom d'Alexandre VIII . le 16 octobre 1689 11 naquit le 10 avril 1610, et mourut le f*r février 1691 . dans la quatre-vingt-deuxième anuée de son âge. Ainsi il n'occupa le saiut-siége que seize mois.
• C'est-i-dire que . comme Siméon dans l'évangile, il bénira Dieu de laisser mourir en paix son serviteur, puisque ses yeux ont vu le salut du peuple. ( Voyez I* Évangile selon saint Luc , dtap. il, vers. 29.) Marot a mis en vers ce cantique,* et c'est. Je crois , à cotte traduction que notre auteur Tait ici allusion.
Or tslwe, Créa leur.
En p j li ton serviteur Ensuit anl ta promeMc :
Puisque mes yeux ont rn Ce crédit, d'avoir rro Ce ton salut PadrctM.
Mieot, Canl ’/mt de Hmcem. iimx, t, IV, p. SW.
elle est d'une nature à venir de vous ; c’est que la France ne m'a pas donné charge de faire des voeux pour la paix avec tant d'empressement. Est-ce l'intérêt de la France qui vous lait aller braver les hasards, ou si c’est celui de votre gloire? Je ne démêle pas bien la chose. Peutêtre même y va-t-il de votre plaisir : ce que je (l'ose presque penser, iVec libi lam dira cupido. Cependant vous autres héros seriez bien fâchés qu’on vous laissât vivre tranquillement. Comme si la vie n’était rien , et que sans elle la gloire fût quelque chose! Vous croyez être demeurés au coin du feu, à moins que vous ne vousalliez brûler sur le mont OEla, de même que lit Hercule. Pour vous répondre sur tous ces points, je vous dirai que non pas la France, mais l’Europe entière ne peut que perdre à une guerre comme celle-ci Et à votre égard, monseigneur, ne vous alarmez pas sitôt de ce mot de paix : elle est tellement difficile à faire, qu'il est malaisé qu'Alexandre VIII nous la donne dès son avènement au pontificat : Eia sudabit talis. Auquel tas j’ai dans l'esprit que plus vous auriez de part au projet, et mieux nous nous trouverions des assistances de la fortune. Si Jupiter recueillait les voix (j’en reviens toujours à mon style poétique, et à quelque chose encore de plus chatouilleux; il n'est pas besoin que je m'explique ici davantage, vous voyez déjà où j’en veux venir), votre esprit et votre valeur auraicntuneamplc matière des’exercer J. Nous en parlions, il y a deux jours, du Vivier et moi. Il me pria de vous assurer de ses très-huinblcs respects. Nous fîmes des vœux très-particuliers en votre faveur. Ils n'étaient ouïs que de quelques idoles chinoises, et du destin , qui apparent-
1 1.a jalousie que la France excitait par les droit» quelle avait «créés en explication du traité de Nimègue . le» prélenlloii» du roi pour Madimb. sa belle-sœur, sur la succession de l'électeur palatin , l’affaire des rraurlii.se* , la ligue d'Augsbourg , l’invasion de l’Angleterre par le prince d’Orange ; telles étaient les causes qui avaient déterminé Louis XIV à reprendre le» armes en 1688.
* Ceci fait allusion à la défaveur dans laquelle était le prince de Conti auprès du roi . et dont il ressentit particulièrement les effets au sujet de cette campagne. Avant qu'elle ne s'ouvrit . il avait demandé avec instance un régiment s le régiment lui fut refusé. Il demanda ensuite à être simple brigadier , ce qui lui bit encore refusé. Enfin il demanda à aller à la guerre comme simple volontaire : on n'o«a pas s'y opposer . et II partit avec M. le duc. Voyez le» Mémoires de la cour de Fronce , pour les années 1688 et 1619 . par madame de la Fayette , édit. 1742, p. 165.
ŒUVRES DIVERSES
ment les exaucera ; car je n'y vois rien que de raisonnable. Pour peu que je vive encore, je pourrai vous enlendre dire : El quoium pais magna fui. Ce sérail dommageque je mourusse avant l'accomplissement de ma prophétie : non qu’on eût besoin de moi pour célébrer votre gloire; mais j’exciterais à le faire les Malherbe et les Voiture. Y a-t-il. ncore au monde des \ oilure et des Malherbe? Bonnes gens, je ne vous puis voir, comme dit maître François* dans son livre. Si je ne réponds debeaucoupde capacité pourmapart, jerepondsau moins de beaucoup de zèle, étant avec autant de passion que de profondeur de respect , etc.
