ÉPILOGUE

C'est ainsi que ma muse, aux bord» d'une onde pure, Traduisait en langue des dieux Tout ce que disent sous les cieux Tant d'êtres empruntants * la voix de la nature.

Truchement de peuples divers ,

Je les faisais servir d'acleurs en mon ouvrage :

Car tout parle dans l'univers ;

Il n'est rien qui n'ait son langage.

Plus éloquents chez eux qu'ils ne sont dans mes vers, Si ceux que j’introduis me trouvent peu tidèle ,

St mon œuvre n'est pas un assez bon modèle.

J'ai du moins ouvert le chemin *:

1 c'esl-t-dlre renfermé pour être eo|r»is«é. Le mot «nue «cr- ▼ait i désigner une grande cage pour engraisser les volai lies. La même expression se retrouve dans le conte ayant pour titre JUchaid Minutolo.

» La Fontaine lait ici allusion à /'//rf de penser, composé par WM. de fort -Royal Nicole et Arnauld.

* Il y a lieu de présumer que ce fait a été ou mal observé, on exagéré. Voyf* ft ce sujet X Histoire de la rie et des ouvrages de Jean de la Fàntaine, ln4*, 5* édit., p. 279.

4 cet épilogue termina pendant longtcmi« le recueil entier des tables de notre poète. Ce ne fut que quinze ans après u première publication , et en 1694, qu'il donna sa dernière et cinquième partie . dont depuis on a formé le douzième livre de •es fables.

* Vsa. Dans les éditions modernes, empruntant ; mats cette régie de rùidédinabilité do participe . aujourd'hui invariable . neiisiati pas lorsque la Fontaine écrivait ses fables, ou plutôt l'usage contraire iirévalait.

* Nul ne sera ten'é de contester la louange que se donne ici notre fabuliste : personne n'avait gardé la mftnoire de Marie de

D'autres pourront y mettre une dernière main. Favoris tirs neuf Sœurs , achevez l'entreprise : Donnez mainte leçon que j'ai sans doute omise ; Sous ces inventions il finit l'envelopper.

Mais vous n'avez que trop de quoi vous occuper : Pendant le doux emploi de ma muse innocente, Louis dumple l'Europe; et, d'une main puissante , Il conduit à leur On les plus nobles projets Qu'ait jaillis formés un monarque.

Favoris des neuf Sœurs , ce sont là des sujets Vainqueurs du temps et de la Parque V