A MADAME DE LA SABLIÈRE
Je vous gardais un temple dans mes vers :
Il n'eût fini qu'avecque l'univers.
Déjà ma main en fondait la durée Sur ce bel art qu'ont les dieux inventé ,
Et sur le nom de la divinité
Que dans ce temple on aurait adorée.
Sur le portail j’aurais ces mots écrits :
Palais sacré de la déesse Iris ;
Pion celle-là qu'a Junon à ses gages;
Car Junon même et le maître des dieux Serviraient l'autre , et seraient glorieux Du seul honneur de porter ses messages. L'apothéose à la voûte eût paru ;
Là , tout l'Olympe en pompe eût été vu Plaçant Iris sous un dais de, lumière.
Les murs auraient amplement contenu Toute sa vie ; agréable matière ,
Mais peu féconde en ces événements Qui des états font les renversements.
Au fond du temple eût été son image ,
Avec ses traits , son souris , ses appas ,
Son art de plaire et de n'y penser pas,
Ses agrémenLs à qui tout rend hommage.
J’aurais fait voir à ses pieds des mortels Et des héros, des demi-dieux encore ,
• Pour « q«t concerne madame de la Sablière , vojci 1a note sur U première table du livre X.
Même des dieux 1 : ce que le mondé adore Vient quelquefois parfumer ses autels.
J'eusse en ses yeux fait briller de son âme Tous les trésors, quoique imparfaitement :
Car ce coeur vif et tendre infiniment Pour scs amis , et non point autrement ;
Car cet esprit , qui , né du firmament ,
A beauté d'homme avec grâces de femme ,
Ne se peut pas , comme on veut , exprimer.
O vous, Iris , qui savez tout charmer,
Qui savez plaire en un degré suprême,
Vous que l'on aime à l'égal de soi-même (Ceci soit dit sans nul soupçon d'amour,
Car c'est un mot banni de votre cour,
Laissons-le donc ), agréez que ma muse Aciiève un jour celte ébauche confuse.
J'en ai placé l'idée et le projet,!
Pour plus de grâce , au devant d'un sujet Où l'amitié donne de telles marques ,
Et d'un tel prix , que leur simple récit Peut quelque temps amuser votre esprit.
Non que ceci se passe entre monarques :
Ce que chez vous nous voyons estimer 1 N'est pas un roi qui ne sait point aimer :
C'est un mortel qui sait mettre sa vie Pour son ami. J'en rois peu de si bons.
Quatre animaux , vivant de compagnie ,
Vont aux humains en donner des leçons.
La gazelle , le rat , le corbeau , la tortue ,
Vivaient ensemble unis : douce société ,
Le choix d'une demeure aux humains inconnue Assurait leur félicité.
Mais quoi! l’homme découvre enfin toutes retraites. Soyez au milieu des déserts ,
Au fond des eaux , au haut des airs ,
Vous n’éviterez point ses embûches secrètes.
La gazelle s’allait ébattre innocemment ,
Quand un chien , maudit instrument Du plaisir barbare des hommes,
Vint sur l'herbe éventer les traces de ses pas.
Elle fuit. Et le rat , à l'heure du repas,
Dit aux amis restants : D'où vient que nous ne som- Aujourd'hui que trois conviés? [mes
La gazelle déjà nous a-t-elle oubliés?
A ces paroles , la tortue S'écrie , et dit : Ah! si j'étais Comme uti corbeau d’ailes pourvue ,
Tout de ce pas je m'en irais Apprendre au moins quelle contrée ,
Quel accident lient arrêtée
* Entre autres Jnn SobtfAi. qui depuis fut roi do Pologne, et qui fit une cour assidue à madame de U Sablière*
FABLES
Notre compagne au pied léger ;
Car, à l'egard du cœur, il en faut mieux juger.
Le corbeau part à tire-d'aile :
Il aperçoit de loin l'imprudente gazelle Prise au piège , et se tourmentant.
H retourne avertir les autres à l'instant ;
Car, de lui demander quand, pourquoi, ni comment Ce malheur est tombé sur elle ,
Et perdre en vains discours cet utile moment, Comme eût fait un maître d'école 1 ,
Il avait trop de jugement.
Le corbeau donc vole et revoie.
Sur son rapport les trois amis Tiennent conseil. Deux sont d avis De se transporter sans remise Aux lieux ou la gazelle est prise.
L’autre, dit le corbeau , gardera le logis :
Avec son marcher lent, quand arriverait-elle ?
Après la mort de la gazelle.
Ces mots à peine dits , ils s'en vont secourir Leur chère et fidèle compagne ,
Panvre chevrette de montagne.
La tortue y voiüut courir :
La voilà comme eux en campagne,
Maudissant ses pieds courts avec juste raison ,
Et la nécessité de porter sa maison.
Rongemaille (le rat eut à bon droit ce nom)
Coupe les nœuds du lacs : on peut penser la joie.
Le chasseur vient , et dit : Qui m’a ravi ma proie? Rongemaille , à ces mots, se retire en un trou ,
Le corbeau sur un arbre , en un bois la gazelle :
El le chasseur, à demi fou De n’en avoir nulle nouvelle ,
Aperçoit la tortue , et retient son courroux.
D'où vient , dit-il , que je m'effraie?
Je veux qu'à mon souper celle-ci me défraie.
Il la mit dans son sac. Elle eût payé pour tous ,
Si le corbeau n'en eût averti la chevrette, i Celle-ci , quittant sa retraite ,
Contrefait la boiteuse, et vient se présenter.
L'homme de suivre , et de jeter Tout ce qui lui pesait : si bien que Rongemaille Autour des nœuds du sac tant opère et travaille , Qu'il délivre encor l'autre saur,
Sur qui s’était fondé le souper du chasseur.
Pilpay conte qu’ainsi la chose s'est passée.
Pour peu que je voulusse invoquer Apollon ,
J’en ferais, pour vous plaire, un ouvrage aussi long Que l'Iliade ou l'Odyssée.
Rongemaille ferait le principal héros,
Quoique à vrai dire ici cliacun soit nécessaire. ,
■ Voyez la table ux do premier Une, « U table V du livre IX.
Porte-maison l'infante y tient de tels propos,
Que monsieur du corbeau va foire Office d’espion , et puis de messager, la gazelle a d'ailleurs l'adresse d'engager la chasseur à donner du temps à Rongemaille.
Ainsi chacun dans son endroit S'entremet , agit , et travaille.
A qui donner le prix? Au cœur, si l’on m’en croit. Que n'ose et que ne peut l'amitié violente I Cet autre sentiment que l’on appelle amour Mérite moins d'honneur : cependant chaque jour Je le célèbre et je le chante.
Hélas ! il n'en rend pas mon âme plus contente Vous protégez sa sœur, il suffit ; et mes vers Vont s'engager pour elle à des tons tout divers.
Mon maître était l'Amour : j’en vais servir un autre, Et porter par tout l'univers Sa gloire aussi bien que la vôtre.
FABLE XVI
La l'orét et le Bûcheron.
En bûcheron venait de rompre Ou d’égarer I,e bois dont il avait emmanché sa cognée.
Cette perte ne put sitôt se réparer Que la forêt n'en fût quelque temps épargnée. L'homme enfin la prie humblement De lui laisser tout doucement Emporter une unique branche ,
Afin de foire un autre manche :
Il irait employer ailleurs son gagne-pain ;
Il laisserait debout maint chêne et maint sapin Dont cliacun respectait la vieillesse et les charmes. L'innocente forêt lui fournit d'autres armes.
Elle en eut du regret. Il emmanche son fer :
Le misérable ne s'en sert Qu’à dépouiller sa bienfaitrice De scs principaux ornements.
Elle gémit à tous moments :
Son propre don fait son supplice.
Voilà le train du monde et de ses sectateurs:
On s’y sert du bienfait contre les bienfaiteurs.
Je suis las d'en parler. Mais que de doux ombrages Soient exposés à ces outrages ,
Qui ne se plaindrait là-dessus ?
Hélas ! j'ai beau crier et me rendre incommode , L’ingratitude et les abus N'en seront pas moins à la mode.
