NOUVELLES EN VERS

PRÉFACE

ni il mutai Éoino» no PBiaixa tn»« nia costm.

Le» Soniellei en xcn dont ce litre bit part au public , et dont l'une est tirée de l'Arioxtc , et l'autre de Boccaoe, quoique d'nn style bien diftérent , sont toutefois d une même main. L'auteur a voulu éprouver lequel caracU-re est le plus propre pour rimer des contes : il a cru que les vers irréguliers ayant un air qui tient beaucoup de la prose , cette maniéré pourrait sembler la plus naturelle . et par conséquent la meilleure. D'autre part aussi le vleui langage, pour les choses de cette nature, a des grâces que celui de notre siècle n’a pas. Les cent Nouvelles , lcsvleilles traductions de Boecacc et des Amadis , Rabelais , nos anciens poètes , non» en fournissent des preuves Infaillibles. L'auteur a donc tenté ce» deux voies, sans être certain la quelle est la bonne. C'est an lecteur i se déterminer làdessus ; car il ne prétend pas en demeurer là , et il i déjà jeté les yeux sur d'auires Nouvelles pour les rimer. Mais auparavant il but qu’il soit assuré du succès de celles-ci , et du goût de la plupart des personnes qui les liront. En cela , comme en d'autres choses , Térence lui doit servir de modèle. Ce poète n'écrivait pas pour se satisfaire seulement , ou pour satisfaire nu petit nombre de gens choisis ; Il avait pour but popute ut placèrent quoi freitset fabulai.

PRÉFACE

!>■ Là SRCOSDE EDI Tl OU DO PREMIER LITRE DBS CORTES.

J’avais résolu de ne consentir à l'impression de ces contes qu’après que j’y pourrais joindre ceux de Boccace qui sont le plus à mon goût; mais quelques personnes m'ont conseillé de donner dés à présent ce qui me reste de ces bagatelles, afin de ne pas laisser refroidir la curiosité de les voir , qui est encore en son premier feu. Je me suis rendu A cet avis sans beaucoup de peine , et j’ai cru pouvoir profiter de l’occasion. Non-seulement ceta m'est permis; mais ce serait vanilé à moi de mépriser un tel avantage. Il me suffit de ne pas vouloir qu'on impose en ma faveur A qui que ce soit, et de suivre un chemin contraire

A celui de certaines gens , qui ne s’acquitrent des amis que pour s’acquérir des suffrages par leur moyen ; créatures de la cabale, bien différents de cet Espagnol qui se piquait d'étre fils de ses propres œuvres. Quoique j’aie autant de besoin de ces artifices que pas un autre , je ne saurais me résoudre A les employer : seulement je m'accommoderai , s’il m’est possible , au goût de mon siècle , instruit que je suis par ma propre expérience qu’il n’y a rien de plus nécessaire. En effet, on ne peut pas dire que toutes saisons soient favorables pour toutes sortes de livres. Nous avons vu tes rondeaux, les métamorphoses , les bouts-rimés, régner tour A tour ; maintenant ces galanteries sont hors de mode, et personne ne s’en sourie : tant il est certain que ce qui plaît en un temps peut ne pas plaire e» un autre ! Il n’appartient qu’aux ouvrages vraiment solides, et d’nne souveraine beauté , d’être bien reçus de tous les esprits et dans tous les siècles , sans avoir d’autre passe-port que le seul mérite dont ils sont pleins. Comme les miens sont fort éloignés d’un si haut degré de perfection , la prudence veut que je les garde en moo cabinet , A moins que de bien prendre mon temps pour les en tirer. C'est ce que j’ai fait ou que j'ai cru faire dans cette seconde édition , où je n’ai ajouté de nouveaux contes que parce qu’il m’a semblé qu’on était en train d’v prendre plaisir. Il y en a que j’ai étendus , et d’autres que j’ai accourcis, seulement ponf diversifier et me rendre moins ennuyeux. Ou en trouvera même quelques-uns que j’ai prétendu mettre en épigrammes. Tout cela n’a fait qu’un petit recueil aussi peu considérable par sa grosseur que par la qualité des ouvrages qui le composent. Pour le grossir, j'ai tiré de mes papiers je ne sais quelle imitation des Arrêts d’ Amour , avec un fragment où l’on me raconte le tour que Yulcain fit à Mars et à Vénus , et celui que Mars et Vénus lui avaient fait. Il est vrai que ces deux pièces n’ont ni le sujet ni le caractère du tout semblables au reste du livre 1 ; mais , à mon sens , elles n’en sont pas entièrement éloignées. Quoi que c’en soit, elles passeront : je ne sais même si la variété n’était point pins à rechercher en celte rencontre qu’un assortisseinent si exact.

• Il s'agit ici de deux fragments du Songe de Vaux, et de 17mitation des Jnéts d’Àmour, et d‘ une ballade que la Foutaine joignit i la première partie ac ses Contes.