XVI. LE TABLEAU

On m'engage à conter d'une manière honnête

Le sujet d'un de ces tableaux

Sur lesquels on met des rideaux ; ^

Il me faut tirer de ma tête Nombre de traits nouveaux , piquants , et délicats ,

Qui disent et ne disent pas ,

Et qui soient entendus sans notes

Des Agnès même les plus sottes.

Ce n'est pas coucher gros' ; ces extrêmes Agnès

Sont oiseaux qu'on ne vit jamais.

Toute matrone sage, à ce que dit Catulle, Regarde volontiers le gigantesque don Fait au fruit de Vénus par la main de Junon' : A ce plaisant objet si quelqu'une recule ,

Cette quelqu'une dissimule.

Ce principe posé, pourquoi plus de scrupule. Pourquoi moins de licence aux oreilles qu'aux yeux ? Puisqu'on le veut ainsi , je ferai de mon mieux : Nuls traits à découvert n'auront ici de place ; Tout y sera voilé , mi^s de gaze , et si bien

Que je crois qu'on n'en perdra rien.

Qui pense finement et s'exprime avec-grâce Fait tout passer : car tout^Asse ;

* Duègne.

* Ce n'est pas mettra un fort enjeu , ce n'est pas hasarder beaucoup.

■ Allusion anx deux rers suiTants qui sont dans répisramme fin des Priapées ; ils ne sont pas de CaluUe , comme le dit la Fontaine, mais d'un anonyme.

tlliBiram nplant vldentqiM rnagoam Hstroos quoqiw menlulam llbcnter.

CONTES ET NOUVELLES

Je Tai cent fois éprouré :

Quand le mot esl bien troiiTé, Le sexe, en sa fiiveiir, à la chose pardonne : Ce n'est plos eUe alors , c'est elle enoor pourtant ;

Vous ne fiâtes roogir personne ,

Et tout le monde tous entend.

J*ai besoin aujourd'hui de cet art important. Pourquoi , me dira-t-on , puisque sur ces merveilles Le sexe porte rœil sans toutes ces laçons? Je réponds à cela : Chastes sont ses oreilles ,

Encor que les yeux soient fripons.

Je veux, quoi qu'il en soit , expliquera des belles Cette chaise rompue , et ce rustre tombé. Muses , venez m'aider : mais vous êtes pucelles , Au joli jeu d'amour ne sachant A ni B. Muses , ne bougez donc ; seulement par bonté Dites au dieu des vers que dans mon enUneprise

Il est bon qu'il me fiivorise ,

Et de mes mots fosse le choix,

Ou je dirai quelque sottise Qui me fera donner du busqué sur les doigts ' . C'est assez raisonner ; venons à la peinture :

Elle contient une aventure

Arrivée au pays d'Amours.

Jadis la ville de Cythère

Avait en l'un de ses fiiubourgs ^ Un monastère ;

Vénus en fit un séminaire :

Il était de nonnains, et je puis dire ainsi

Qu'il était de galants aussi.!

En ce lieu hantaient d'ordinaire Gens de cour , gens de ville, et sacrificateurs,

Et docteurs.

Et bacheliers surtout. Un de ce dernier ordre Passait dans la maison pour être des amis. Propre , toujours rasé , bien disant, et beau fils , Sur son chapeau luisant, sur son çabat bien mis ,

La médisance n'eût su mordre.

Ce qu'il avait de plus charmant , C'est que deux des nonnains alternativement

En tiraient maint et maint service.

L'une n'avait quitté les atours de novice q^g[que ins^ib<

Un an entier %par-dessus seize :

Age propre à SS^Jenir thèse ,

Thèse d'amour : le bachelier

Leur avait rendu femilier

Chaque point de cette science ,

Et le tout par expérience.

Une assignation pleine d'impatience

'Gorr<aer,Gfaâtter.

' Que depuis 4^|£lqnes mois ; l'autre enoor les portait. La moins^ïbe à peine comptait

Fut un jour par les sœurs donnée à cet amant; Et , pour rendre complet le divertiasemenl , Baodius avec Cérès , de qui la compagnie

^ Met Vénus en train bien souvent , Devaient être ce coup de la cérémonie.

Propreté toucha seule aux apprêts du régal ; Elle sut s'en tirer avec beaucoup de grâce : Tout passa par ses mains, et le vin et la glace,

Et les carafes de cristal ; On s'y serait miré. Flore à l'haleine d'ambre

Sema de fleurs toute la chambre :

Elle en fit un jardin. Sur le linge , ces fleurs Formaient des lacs d'amour , et le chiffre des sœurs.

Leurs doltrières excellences

Aimaient fort ces magnificenees :

C*est un plaisir de nonne. Au reste , leur beauté Aiguisait Tappétlt auasi de son côté.

Mille seoètes circonstances

De leurs corps polis et diarmanis

Augmentaient raideur des amants.

Leur taille était presque semblable; Blancheur , délicatesse , embonpomt ndsonnable , Fermeté : tout charmait , tout était fait au tour ;

En mille endroits nichait l'Amour ,* Sous une guimpe, un voile , et sous un scapnUire, Sous ceci , sous cela que voit peu l'fleil du jour , Si celui dn galant ne l'appelle au mystère.

A ces sœurs l'enfant de Cythère

Mille fois le jour s'en Tenait

Les bras ouverts , et les prenait

L'une après l'autre pour sa mère.

CQa^ attendait le bachelier trop lent; tdo^i

Tel ce

' Et d^i , tout en l'attendant.

Elles disais&t du mal , puis du bien; puis les belles

Imputaient son retardement ^

A quelques amitiés nouvelles.

Qui peut le retenir ? disait l'une ; esKX amour ?

Est-ce afTaire? est-ce maladie?

Qu'il y revienne de sa vie.

Disait l'autre ) il aura son tour.

Tandis qu'elles cherchaient làHkssous du mystère, Passe un Mazet portant à la dépositaire '

Certain fiirdeau peu nécessaire :

Ce n'était qu'un prétexte ; et , selon qu'on m*a dit , Cette dépositaire , ayant grand appétit , Faisait sa portion des talents de ce rustre , Tenu , dans tels repas , pour un traiteur illustre. Le coquin , lourd d'aiUeurs , et trèsH»urt en e^^ »

A la cellule se méprit :

Il alla chez les attendantes

Frapper avec ses mains pesantes.

* CtUe qoidaiw le ooaTenta la gante de l'aiffeat.