LIVRE VIII

Nomnui cdai-d Larkion.

Son IMre , ayant cooru mainte haute aventare, Mis maîni oerf aux abois, maint sanglier ^ abatta , Fol le prenner César que la gent' chienne ait en. On eut soin dTempècher qu'une indigne maîtresse Ne fit en ses enfisuits dégénérer son sang. Laridon négligé témoignait sa tendresse

A Fobjet le premier.passant.

n peoplà tout de son engeance:

Tomne-broches ' par lui rendus communs en France Y tntimoorpsàparty gens fuyant les hasards ,

People antipode (tes Césars.

On ne suit pas tocgours ses aïeux ni son père :

Le pende soin , le temps , tout ftdt qu'on dégénère.

FMe de cultiver la nature et ses dons ,

Oh I cooibîen de Césars deviendront Lvidons l

FABLE XXV

Les deux Chien$ d TAne viort.

Lss iCi lus devraient étie aœorS)

Ainsi que les vices sont frères.

Dès que l'on de ceax-d s'empare de nos eœors , Tous viennent à la file; il ne s'en manque gnères : J'entends de ceux qui , n'étant pas contraires ,

Peuvent loger sous même tdt.

A regard des vcrtos , rarement on les vi^ Tontes en un sujet éminemment placées Seienir par la main sans être dispersées. L*iiDertf«aiaot,nuii0proiDpt; raatree9tpnident,niafsfroid. hnm les animaux, le chien se pique d'être

Soigneux, et fidèleà son maître ; ^

Mais il est sot, il est gourmand :

Témoin ces deux mâtins qui , dans l'éloignement , Virent on âne mort qui flottait sur les ondes. Le vent de plus en plus l'éloignait de nos dnens. Ânù , £t Fun , tes yeux sont meilleurs que les miens : Porte un peu tes regards sur ces plaines prolMides ; J'y croîs voir quelque chose. Est-ce un bœuf, un die-

Eh 1 qu^importe quel animal ? |val ?

Dit Ton de ces mâtins ; voilà toujours curée. Le point est de Tavoir : car le trajet est grand ;

■ Ce mot D'etC id que de deux sjUabei, lelon Tosase de ce leBpk Demarits, dam la prébcede son poâne de ClovU, M plalgaait qne des tamorateur», aot autorité lofiiaaute. youIosmOLtàn letmola son^/ier. ouvrier, boudlêr, et d'antres WBhlaklet. de trali sfllabes, afin de les rendre plus bcUes à prowneer, « tadis, i|)ODtalt-fl , que depuis qu'on parle llran- « çab on atooioors fait ces mois de deux syllabes. • L'osase a 4q^ décidé en breor de ces innovateurs obscurs dont Des- SMcUseplaisnait

* La nation, la race. L'emploi de ce mot. en ce sens, est fréqMBt diei nos vieux poètes.

* On appeUe ainridesebiens dressésè faire tooraer nnerone lii BMl en moovemeat la toame-brôdie.

Et de plus , il nous faut nager contre le vent. Buvons toute cette eau ; notre gorge altérée En viendra bien à bout : ce corps demeurera

Bientôt à sec , et ce sera

Provision pour la semaine.

Voilà mes chiens à boire : ils perdirent Thaleine,

Et pois la vie ; ils firent tant

Qu'on les vit crever à l'instant.

LlM>mme est ainsi bâti : quand un sujet Tenflamme^ L'impossibilité disparaît à son âme.

Combien fait-il de vœux , combien perd-il de pas , S'outrant * pour acquérir des biens ou de la gloire !

Si j'arrondissais mes éUts I Si je pouvais remplir mes cofftes de ducats I Si f apprenais l'hébreu , les sciences , l'histoire t

Tout cela, c'est la mer à boire ;

Mais rien à l'homme ne suffit.

Pour fournir aux projets que fbrme un seul esprit , Il faudrait quatre corps ; encor loin d'y suffire , A mi-di«nin je crois que tous demeureraient : Quatre Mathusalem bout à bout ne pourraient

Mettre à fin ce qu'un seul désire,

FABLE XXYI.

Démoerife et lei Ahdèriiains.

Que j'ai toujours bal les pensers du vulgaire I Qu'il me semble prefluie , injuste, et téméraire, Mettant de £inx milieux entre la chose et lui , Et mesurant par soi ce qu'il voit en autrui I

Le maître d^Épicure en fit l'apprentissage. Son pays le crut ibn. Petits esprits J Mais qaoU f

Aucun n'est prophète diex soi.

Ces gens étaient les fous, Démocrite , le sage*. L'erreur alla si loin qu'AlMière députa

Vers Hippocrate, et l'invita ,

Par lettres et par ambassade , A venir rétablir la raison du malade.

Notre concitoyens, disaient-Us en pleurant , Perd l'esprit : la lecture a gâté Démocrite. Nous l'estimerions plus s'il était ignorant. Aucun nombre , dit-il , les mondes ne limite :

Peut-être même ils sont remplis

De Démocrites infinis.

Non content de ce songe , il y joint les atomes , Enftots d'un cerveau creux , invisibles fantômes ^ ^ Et , mesurant les cieux saps bouger d'ici-bas , Il connaît l'univers , et ne se connaît pas. Un temps fût qu'il saisit accorder les débats :

Maintenant il parle à Ini-niême.

' S'exoMant, se rainant.

• Démocrite était le si«e. Mlipse.

Venez , (firin mortel ; sa folie est extrême. Hippocrate n'eut pas trop de foi pour ees gens ; Cependant il partit. Et voyez , je tous prie ^

Quelles rencontres dans la vie * Le sort cause I Hippocrate arriva dans le temps Que cdoi qu'on disait n'avoir raison ni sens

Cben^it dans Thomme et dans la béte Quel siège a la raison , soit le cœur , soit la tète. Sons un ombrage épais , assis près d'un ruisseau ,

Les labyrinthes d'un cerveau L'occupaient. Il avait à ses (Mcds maint volume , Et ne vit presque pas son ami s'avancer,

Attadié selon sa coutume.

Leur compliment fut court , ainsi qu'on peut penser : Le sage est ménager du temps et des paroles. Ayant donc mis à part les entretiens frivoles , Et beaucoup raisonné sur l'homme et sur l'esprit ,

Ils tombèrent sur la morale.

Il n'est pas besoin que j'étale

Tout ce que l'un et l'autre dit.

Le rédt précédent su£Bt Pour montrer que le peuple est juge récosable. En quel sens est donc véritable Ce que j'ai lu dans certain lieu , Que sa voix est la voix de Dieu ?

FABLE XXVIL

Lb Loup et le Ckaseew.

Foreor d'accumuler , monstre de qui les yeux Regardent comme un point touslesbienfoitsdesdieox, Te oombattrai-je en vain sans cesse en cet ouvrage I Quel temps demandes-tu pour suivre mes leçons? L'homme, sourd à ma voix comme à celle du sage , Ne dira-trO jamais : C'est assez , jouissons? Hâte-toi, mon ami, tu n'as pas tant à vivre. Je te rebats ce mot ; car ji vaut tout un livre : Jouit. — Je le ferai.— Mais quand doue?— Dès demain.— Eh ! mon ami , la mort te peut prendre en chemin : Jouis dès aujourd'hui ; redoute un sort semblable A celui du chasseur et du loup de ma fable.

Le premier de son arc avait mis bas im daim. Un fiion de biche passe , et le voilà soudain Compagnon du défunt : tous deux gisent sur l'hert)e. La proie était honnête , un daim avec un faon * ; Tout modeste chasseur en eût été content : Cependant un sanglier *, monstre énorme et superbe , Tente encor notre archer, friand de tels morceaux. Autre habitant du Styx : la Parque et ses ciseaux

• ¥41. La Fontaine aécrlt /bu, et c'est aliMiqn'oo proooooe.

• Ce mot en Id de deui trUabei.

Avec peine y mordaient ; la déesse infernale Reprit à plusieurs Ibis l'heure au monstre fiitale. De la force du coup pourtant il s'abattit. C'était assez de biens. Mais quoi I rien ne remplit Les vastes appétits d'un faiseur de conquêtes. Dans le temps que le porc revient à soi , l'archer Voit le long d'un sillon une perdrix marcher ;

Surcroît diétif aux autres têtes :

De son arc toutefois il bande les ressorts. Le sanglier , rappelant les restes de sa vie , Vient à lui , le découd * , meurt vengé sur son corps ,

Et la perdrix le remercie.

Cette part du rédt s'adresse an convoiteux*: L'avare aura pour lui le reste de l'exemple.

Un loup vit en passant ce spectacle piteux :

0 Fortune I dit-U , je te promets un temple. Quatre corps étendus 1 que de biens ( mais pourtant Il lliut les ménager, ees rencontres sont rares.

( Amsi s'excusent les avares. ) J'en aurai, dit le loup ,pour un mois, pour autant: Un, deux, trois, quatre corps; « sontquatre Bfmaiw,

Si je sais compter , tontes pleines.

CommençonsdaDsdenxjoars^et mangeons cependant La corde deoetare:ilfkntqne l'eii l'ait fldte De vnâboyin; Todenr me le témoigne aasei.

En disant ces mots, il se jette Sur l'arc qui se détend, et fiiit de la sagette * Un nonveanmort : mon loup a les boyaux peroés.

Je reviens à mon texte. H llint que l'on jouisse ; Témoin ees deux (Contons punis d'un soit commun :

La convottiae perdit l'un ;

L'autre périt par l'avarice.

* Tenne technique dei chaneon. poDreiprimer racUco do ■angUer quand U déchire et bletie a^ec lea débofleB. t On a|v f pelle déeouiiures les blessures que le sanglier a fiiites aux

1 chiens arec ses défenses. * Langlois • l>kHonnaire des ckat^ ses, p. 68.

* Mot delà vieux du tempe de la Fontaine, mais qu*U nous ooosenrera, parce qu'il n'a été remplacé par aucun. Nioot l'explique très-bien par le mot latin pereupidus.

* Safette pour flêeke . du mot laUn sagitia , ne se disait déjà plus du temps de la Fontaine ; mais II était fort en 1 de Harot, et même de Régnier et de Scarron.