SCÈNE V

PHÈDRE, seule.

Il sort. Quelle nouvelle a frappé mon oreille ! ' Quel feu mal étouffé dans mon cœur se réveille ! Quel coup de foudre, ô ciel! et quel funeste avis !

' // sort. Quelle nouvelle a frappé mon oreille !

Louis Racine a très-bien observé que le tableau quoffrenlXta scènes 4 et 5 de cet acte , est un tableau dont V original n'est ni dans Euripide ni dans Sene(jue. Remarques , tome II, page i85.

* Ici le commentateur aurait pu observer un sublime de situation , de passion et de style , dont il n'y avait aucun exemple ni chez les anciens ni chez les modernes.

Racine, v. 6

ii8 phédre;

Je volais tout entière au secours de son fils ; * Et m'ai'racliant des bras d'OEnone épouvantée, Je cédais aux remords dont j'étais tourmentée. Qui sait même où m'allait porter ce repentir? Peut-être à m'accuser j'aurais pu consentir ; Peut-être , si la voix ne m'eût été coupée , L'affreuse vérité me serait échappée, llippolyte est sensible , et ne sent rien pour moi ! Aricie a son cœur ! Aricie a sa foi ! Ali ! dieux ! Lorsqu'à mes vœux l'ingrat inexorable S'armait d'un œil si fier , d'un front si redoutable , Je pensais qu'à l'amour son cœur toujours fermé Fût contre tout mon sexe également armé. Une autre cependant a fléchi son audace ; Devant ses yeux cruels une autre a trouvé grâce. Peut-être a-t-il un cœur facile à s'attendrir :

* Je volais tout entière au secours de son fils.

Ici tout est parfaitement conçu. Le sentiment qui amène Phèdre au secours de l'innocence , est noble et intéressant; il prouve que le ci'ime n'est pas dans son cœur , et que ce n'est pas ce cœur qui a consenti à la calomnie ; et dans le moment où elle a le plus de droits à la compassion , le coup de foudre tombe sur elle ; car c'en est un pour une femme qui aime comme Phèdre , et qui aime malgré elle. Que de beautés déjà sans ce qu'on va voir ! Et toutes dépendent de cet épisode tant blâmé des amours d'HippoIyte et d'Aricie. Ah ! que ne commet-on souvent de pareilles fautes , dût - on faire toujours de semblables critiques ! Nous aurions des chefs-d'œuvre de plus.