CLÉ OF ILE

Mais quoi , seigneur, toujours guerre sur guerre ? Cherchez-vous des sujets au-delà de la terre ? Voulez-vous pour témoins de vos faits éclatans Des pays inconnus même à leurs habitons? J OiiYspérez-vous combattre en des climats si rudes? Ils vous opposeront de vastes solitudes , !).■> dé>erts que le ciel refuse d'éclairer, Où la nature semble elle-même expirer. a

1 / ous pour témoins de vos faits -'datons

pays inconnus même a leurs hayons ?

C'est la pen- Quinte < .un .,//». ix.

Nous voici , dit Cœnus à Ale\ondre , au l>out du M vous vous préparez à chercher une nouvelle Inde , inconnu*, aux Indiens. I B.

- Qu \ US combattre en des climats si rudes ?

fis VOUS opposeront de vastes solitudes ,

Et peut-être le sort, dont la secrète envie Na pu cacher le cours cl1 une si belle vie , Vous attend dans ces lieux , et veut que dans l'oubli Votre tonibeau du moins demeure enseveli. Pensez-vous y traîner les restes d'une armée , Vingt fois renouvelée , et vingt fois consommée ? * Vos soldats , dont la vue excite la pitié , D'eux-mêmes , en cent lieux , ont laissé la moitié ;

Des déserts que le ciel refuse d'éclairer , Où la nature semble elle-même expirer.

Autre imitation de Quinte-Curce.

Vous pensez à faire sortir de leurs retraites d.'s hommes oui 'rirent parmi les serpens cl les le! es féroces , comme si vous prétendiez étendre f éclat de vos victoires dans plus de lieux aue le soleiln en éclaire. Ibid. lit'. IX. L. B.

* Vingt j^is renouvelée , et vingt fuis consommée ?

L'impropriété, de termes est si choquante, qu'on pourrait soupçonner une favite d'impression. Une armée peut être consumée par la fatigue, les besoins , les malades, les combats , etc. : elle ne peut jamais être consommée , et Racine ne pouvait pas , même alors , confondre ces deux expressions : c'est une méprise qui n'appartient qu'àVignorance populaire. Il est même étonnant que le commentateur ne l'ait pas aperçu*' , tant elle est palpable. Consommer, qui par lui-même ne signifie quacherer, accomplir, ne se prend pour user , détruire par V usage, qu'en parlant des denrées , des provisions , des comestibles , etc.