L'ÉNIGME

PARIS

Lorsque La Fleur vint me servir à souper, il m'apporta aussi les excuses du maître de l'hôtel i bien désolé , disait-il y de l'affront qu il m'avait fait en m'engageant à chercher un autre logement. Celui qui connaît le prix d'une nuit de repos , ne se couchera jamais avec l'inimitié dans son cœur , sll est le maître de la déloger. Je priai La Fleur de dire au maître de l'hôtel que j'étais fâché moi-même de lui avoir donné sujet de se plaindre. Vous pouvez, lui dis-je, ajouter si vous voulez, LaFleur, que si la jeune personne revient , je ne veux pas la recevoir.

C'était un sacrifice que je faisais, bien moins

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à loi qu'à moi-roémej j'avais rc^solu de ne plu» affronter aucun hasard. Après leur avoir échappé de si près, je voulais quitter Paris, s il e'Uit posàble , avec toute la vertu que j'y avais apportée.

Comment donc, me dit La Fleur, en me faisant une révérence jusqu'à terre , eh mais , c'est déroger à noblesse, monsieur. Et encore monsieur ne peut-il pas changer de sentiment ,• et si , par hasard, monsieur aimait encore à se divertir. -^ Je ne trouve ea «ela rien de divertissant , lui dis^ja en l'interrompant brusquement.

Mon Dieu I dit LaFIeur,- aussitôt il sortit de h chambre ; une heure après il revint me mettre au lit : je le trouvai plus attentif , plus empressé qu'a l'ordinaire dans fs bons offices. D y avaitsurseslèvresquelquechose qu'il voulait me dire ou me demander, et qu'il ne pouvait s« résoudre à me prononcer. Qu'est-ce qtie cela pouvait être, c'est ce que je ne concevais pas et ce que je me fatiguais très-peu cependant & expliquer. En effet, j'avais une autre énigme bien plus intéressante encore pour moi • celle de cet homme qui demandait la charité devant la porte de l'hôtel, J'«Br«is donné tout au monde pour voir daîr daw oe mystère ; «t

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iga VOYAGE

cela , il ne faut point s'y tromper , non pas vraiment par une simple curiosité ; je la regarde en général pour nos recLerclies comme' le stimulant le moins noble que je connaisse; je ne donnerais pas deux sous du genre de plaisir qui en résulte.

Mais un secret^ au moyen duquel ^ à la première approche on attendrissait le cœur d'une femme avec autant de rapidité que de certitude^ valait au moins pour moi celui de la pierre philosophalcj j'aurais été maître des deux Indes ^ je les eusse données sans regret pour en payer le piîx.

Ma tête ne fut agitée d'autre chose pendant toute la nuit^ sans aucun résultat raisonnable. Je me levai le matin l'esprit aussi tourmenté par mes rêveries^ que le fut jamais par ses songes , cet antique roi de Babylone; et je soutiens avec assurance que tous les sages de Paris ^ aussi bien que ceux de la Chaldée, eussent perdu leur temps et leur crédit à m'en produire l'interprétation.