LA FILLE ©'OPÉRA

Pai toujours eu pour maxime que les biens de ce n^Q^d^ n'qni de valeur: que par Tusago qu'on en fait. J'avais dans ma poche deuoc paires de gants d'amouir que j'avais à {jeine fs* sajés. Voj^fint que vous n'étiez pas encore ar-» rivé y mon cher Eugène , je me rendis à l'O"* péra , et j'y vi^ mademoi&eilc Lacour danser à ravir. J'étais au parterre ^ ei de ma place je dé- :couvris les plus jolies jambes du monde : je doute qu'il en soit sorti d'aussi parlaites de dessous le 'cisqau.de Protogènçs ou de Praxitèle. Ce f ut uu suj^t de conver^tion entre l'abbé de Mm «et moit L'abbé nie promit de me présentera cettf aimable danseuse , et me tint .parole. Au sortir dd spectacle^ je conduisis mademoiselle Lacour à son ; carrosse ^ et j'eus rhonneur de lui donner la main pour y 4nonU ter. Sachant que j'étais Anglais ^ elle aerra la mienne d'une manière ai ' aïTectueuse ^ que jo sentis l'émanation paâacr du bout de «les

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doigts à mon cœar , avec une rapidité qu'il est plus aisé d'imaginer que de décrire.*

£ile nous dokma un petit souj^er très-élégant , et i'abbé se retira promptenient , après avoir bu un verre de vin seulement. La conversation avait déjà pris une tournure galante et tendre^ je m'étendais sur la félicité sentimentale , et sur i«s chafmes dé i'amour platonique ; la belle* m'interrompit par un éclat de rire j en me disant : « Je vous avoue que je ne suis pas du tout pour votre système ^ et que )e préfère la pratique à toute cette belle théorie. »

Dans toute autre circonstance une doctrine «ussi grossière dans la bouche d'une femme m'aurait dégoûté : mais je me sentais disposé dans ce momeqt à la gaité ^ et je lui versai une jasade^ en disant : vive la Bagatelle ! Je lui fis voir ma nouvelle emplette , et lui demandai si elle me trouvait bien à la mode. Elle me répondit que la forme en était mesquine , quoique les gants fussent à la grecque : et elle me recommanda d'en avoir toujours à la mousque* taire.

Comme nons finissions cet intéressant sujet^ on annonça Sir Thomas G.. .^ ; le domestique esifiiya d'ouvrir la porte^mais^. éprouvant quel'

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•^e rëâstance , car le verrou ^ je ne ^is par quel hasard , se trouvait en dedans ^ le pauvre garçon en fut plus confus que nous-mêmes* Comme il sHmaginait que le chevalier ëtait sur ses talons^ il n'osa pas se' retourner pour l'instruire dé ce qui se passait ; il glissa par le trou de la serrure cet avis : «r Madame , le chevalier est là. » Les gants d'amour cependant étaient en jeu ^ ejt iU coulaknt avec plus d'aisance .sons ses doigts que sous ceux de la marchande elle-même. .Cétait dans Tinstant même où je l'avais amenée à convenir que uivs gants allaient l>ien^ que ce maudit aviis vint déconcerter l'ezpërience que nous allions faire de la noble invention du duc. r« Cachez-vous soiis le lii » , me dit mademoiselle Lacour.

Jamais homme d'église se trouva-t-il dans une Situation pîus pitoyable. Sir Thomas G.... n'aurait pas été très-satisfait peut-être d'y trouver ce pauvre Yorick; mais le chevalier •était sans inquiétude ; mademoiselle Lacour lui avait persuadé qu'elle ne voyait pas d'autre homme que lui ; et , pour prouver à la belle qu'il la croyait , tous les dimanches matin il lui glissait dans la main cent louis d'or.

J'aurais moins souffert cependant y si ma retraite précipitée dans la chambre à coucher

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n'avaiètpas rendu ma posidoa pres^sé insupportable. Mon rival , sans s'en douter y iriorapiiait au-dessus de ma tête ^ et j^élais réduit forcement à jouer le rôle de Mercure , avec tous ses désagrémens^ en dépit de mes dents.