CHAPITRE I

PROUESSES ET MENACES DE JÉSOS-CIMIST.

Bonheur des justes. — Résurrection. — Second atte-

ntent de Jésus-Christ pour juger le monde. - S«pplice des méchants.

Article I. — Bonheur promis aux justes.

I. Le royaume des deux esta eux; ils posséderont la terre des vivants; ils seront consolés; ils seront rassasiés; ils obtiendront miséricorde ; ils verront Dieu; ils seront appelés enfants de Dieu ; une grande récompense leur est réservée dans les deux. [Matin, v, 4 seq.) Dieu les appelle à son royaume et à sa gloire ; ils sont héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ ; héritiers de la vie éternelle. Les souffrances de la vie présente n'ont point de proportion avec la gloire qui sera un jour découverte en eux. (/ Thess. h, 12; Rjm. vin, 17; TU. m, 7; Rom. vm, 18.) Le mo)nent si court et si léger des afflictions qu'i\s souffrent en cette vie, produit en eux le poids éternel d'une souveraine et incomparable gloire. (11 Cor. iv, 7.) Si la maison de terre où ils habitent, vient à se dissoudre, Dieu leur donnera dans le ciel une autre maison qui ne sera point faite de main d'homme, et qui durera éternellement. (IL Cor. v, 1.) Les livres du Nouveau Testament sont pleins de ces promesses, qui annoncent la délivrance de tous les maux et la possession de tous les biens. C'est ainsi que ces promesses sont expliquées en plusieurs endroits.

H. Jésus-Ghrist monlro à saint Jean les saints devant le trône de Dieu, qui le servent jour et nuit dans son temple; et celui qui est assis sur le trône les couvrira comme une tente. 1 s n'auront plus ni faim, ni soif, et le soleil, ni aucune autre chaleur ne les incommodera plus ; parce que l'Agneau qui est au milieu du trône, sera leur pasteur, et ils les conduira aux fontaines des eaux vivantes, et Dieu essuyera toutes les larmes de leurs yeux (Apoc. va, 15 seq.); ils se reposeront de leurs travaux : car leurs œuvres les suivent. (Apoc. xiv, 13.) Tout change de face pour eux. (Elebr. iv, 9.) C'est un ciel nouveau, une terre nouvelle. Dieu demeurera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu demeurant lui-même au milieu d'eux sera leur Dieu. La mort ne sera plus ; il n'y aura plus aussi ni pleurs, ni cris, ni afftictions, parce que le premier état sera passé. (Apoc. xxi, 1 seq.; JlPelr.ui, 12,13.) C'est une nouvelle Jérusalem, la Jérusalem céleste, la ville du Dieu vivant (Ilebr. xn, 22, 23), dont le Seigneur Dieu tout-puissant et l'Agneau est le temple. Qui n'a point besoin d'être éclairée par le soleil ou par la lune; parce que c'est la lumière de Dieu qui l'éclairé, et que l'Agneau en est la lampe. Il n'y aura point là de nuit; il n'y aura plus de malédiction, mais le trône de Dieu et de l'Agneau y sera, et ses serviteurs le serviront... et ils régneront dans les siècles des siècles. (Apoc. xxii, 3, 5.)

111. Réunis à Jésus-Christ, ne formant qu'un seul corps avec ce divin chef, et placés sur son tiùne, ils verront Dieu; ils l'aimeront, et le loueront. Père saint, dit Jésus- Christ a son Père, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme nous. Je désire que là ou je suis, ceux que vous m'avez donnés y soient

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uhmœs COMPLETLS DE LE FRANÇOIS.

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aussi avec moi, afin </u'ils contemplent ma gloire. (Joan. xvn, 11, 24; xu, 20; xiv, 2,

3. ) Quiconque sera victorieux, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme ayant été moi-même victorieux, je me suis assis avec mon Père sur mon trône. (Apoc. m, 21; Matth. xix, 28. ) Nous sommes déjà enfants de Dieu, dit saint Jean, mais ce que nous serons un jour ne paraît pas encore. Nous savons que lorsque Jésus-Christ se montrera, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. (1 Joan. ni, 2.) Les hommes, dit Jésus-Christ, seront comme les anges de Dieu dans le ciel, qui voient sans cesse la face de mon Père qui est dans les deux. (Matth. xxn,38; xvm, 10 ) La charité ne finira jamais ; les prophéties n'auront plus de lieu, les langues cesseront, et la science sera abolie : car ce que nous avons maintenant de science est très - imparfait. Mais lorsque nous serons dans ïétat parfait, tout ce qui est imparfait sera aboli. Nous ne voyons maintenant que comme en un miroir et en énigme , mais alcrs nous verrons face à face. Je ne connais maintenant Dieu, continue l'Apôtre, qu'imparfaitement ; mais alors je le connaîtrai, comme je suis moi-même connu de lui. (/ Cor. xm, 8, 9, 10, 12. ) En un mot, aux justes est prorais un héritage où rien ne peut ni se détruire, ni se corrompre, ni se flétrir, dont la seule pensée doit remplir d'une joie ineffable et pleine de gloire. ( / Petr. i, 4, 8. ) Vœil n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, et le cœur de l'homme n'a jamais conçu ce que Dieu a préparé à ceux qui l'aiment. (ICor. ji, 9.) Le corps même aura part en sa manière au bonheur de l'âme.

Article II. — Résurrection.

I. Quant à ce que les morts doivent ressusciter un jour, dit Jésus-Christ à des sadducéens, Moïse le déclare assez lui-même, l or squ' étant auprès du buisson il appelle le Seigneur, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Jsaac, et le Dieu de Jacob. Or, Dieu n'est point le Dieu des morts, mais des vivants, parce que tous sont vivants devant lui. ( Luc. xx, 37. ) Comme Dieu a ressuscité le Seigneur, il nous ressuscitera de même par sa puissance. (I Cor. vi, 14. ) L'Apôtre donne diverses preuves de la résurrection contre de faux docteurs qui s'étaient glissés dans l'Eglise de Corinlhe. Comment se trouve-l-il parmi vous des personnes qui osent dire que les morts ne ressuscitent point? que si les morts ne ressuscitent point, Jésus-Christ n'est donc point ressuscité, notre prédication est vaine, et votre foi est vaine aussi, etc. ( I Cor. xv, 12, 13, 14.)

IL Il se propose les raisons de ces faux docteurs. Mais quelqu'un dira : En quelle manière les morts ressusciteront-ils, et quel sera le corps dans lequel ils reviendront? Insensé que vous e7es, répond-il, ne voyez-vous pas que ce que vous semez ne prend point de vie, s'il ne meurt auparavant? et ce que vous semez, vous ne semez pas le corps de.la planle qui doit naître, mais la graine seulement, çommedublé, ou dequelquc autre chose. Mais

Dieu lui donne un corps tel au'il lui plaît, et il donne à chaque semence le corps qui est propre à chaque plante. H en arrrivera de même dans la résurrection des morts. Le corps comme une semence est mis en terre plein de corruption, et il ressuscitera incorruptible. Il est mis en terre tout difforme, et il ressuscitera tout glorieux. Il est mis en terre privé de mouvement, et il ressuscitera plein de vigueur. Il est mis en terre comme un corps animal, et il ressuscitera comme un corps spirituel. Il faut que ce corps incorruptible soit revêtu de l'incorruptibilité, et que ce corps mortel soit revêtu de l'immortalité. (I Cor. xv, 33, seq.) Jésus-Christ transformera notre corps, tout vil et abject qu'il est, afin de le rendre conforme à son corps glorieux, par cette vertu efficace par laquelle il peut s'assujettir toutes choses. [Philip, m, 21.)

Article III. — Second avènement de Jêsus-Chri.A pour juger le monde.

Le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Pèreavec ses anges. (Matth. in, 27.) Les temps et les moments du serond avènement ne sont pas marqués, comme l'étaient ceux du premier. Le jour du Seigneur doit venir comme un voleur de nuit. Lorsque les hommes diront : Nous voici en paix et en sûreté, ils se trouveront surpris tout d'un coup d'une ruine imprévue, sans qu'il leur reste aucun moyen de se sauver. (1 Thess. v,2, 3.) Alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel, et tous les peuples de la terre seront dans les pleurs et dans les, gémissements, et ils verront le Fils de l'homme qui viendra sur les nuées du ciel avec une grande puissance, et une grande majesté. Et il enverra ses anges , qui feront entendre la voix éclatante de leurs trompettes, et qui rassembleront ses élus des quatre coins du monde, depuis une extrémité du ciel jusqu'à l'autre. (Matth. xxiv, 30,31.)

II. Jésus-Christ ajoute qu'entouré de ses saints anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire, et que toutes les nations seront assemblées devant sa Majesté, les vivants, et les morts sortis des tombeaux pour ressusciter à la vie, ou à leur condamnation, selon leurs œuvres. (Matth. xxv, 31, 32; I Tim. iv , 1 ; / Petr. iv, 5; Joan. y, 29.) Car nous paraîtrons tous devant le tribunal de Jésus- Christ , selon celte parole de l'Ecriture : Je jure par moi-même, dit le Seigneur, que tout genou fléchira devant moi, et que toute langue confessera que c'est moi qui suis Dieu. (Rom. xiv, 10, 11, 12.) Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu de soi-même, afin que chacun reçoive ce qui est dû aux bonnes ou aux mauvaises actions qu'il aura faites, pendant qu'il était revêtu de son corps. (Il Cor. y, 10.)

III. Ce jugement universel n'exclut pas lo jugement qui suit immédiatement la mort de chaque homme. Saint Pau) ne nous permet pas de douter de ce jugement particulier : Il est arrêté, dit cet Apôtre, que les hommes meurent une fois et qu'ensuite ils soient jugés. (Ilebr. jx, 27.) Nous avons vu que lo

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môme Apôtre distingue deux états de l'homme, un imparfait qui dure autant que la vie présente; et un parfait qui est lié avec la fin de la vie, où l'on voit Dieu face à face. (/ Cor. xni.) Nous avons vu qu'il fait succéder à la dissolution de la maison de terre, une maison éternelle. (HCor. v.J Lui-même désire d'être dégagé des liens du corps , pour aller habiter avec le Seigneur (Philip. i,23.) Dans la description qu'il donne du ciel, il y fait entrer non-seulement Jes anges, mais encore les esprits des justes parfaits. (II Cor. v, 8; Hcbr. xn , 23.) Saint Jean voit une grande multitude de nations... debout devant te trône et devant l'Agneau. (Apoc. vu, 9.) Jésus-Christ même promet au bon larron un bonheur prompt et parfait : Vous serez aujourd'hui avec moi dans le paradis. (Luc. xxm, 43. J Le jugement universel sera donc une ratification publique du jugement que subit chaque homme après la mort.