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Mais, dans l'état où se trouvaient les choses, Sa Haulesse était chaque jour obligée de tenir conseil sur les voies et moyens de résister h. celte belliqueuse harpie, cette moderne amazone, cette reine des ribaudes ; et la perplexité des colonnes de l'état était grande, car l'état pèse quelquefois d'un poids un peu lourd sur les épaules de ceux qui a'ont pas la ressource d'établir un nouvel imp6t.

Quoi qu'il en soit, quand le sultan fut parti, GuUisyaz se retira dans son boudoir, lien charmant pour Pamour ou le d^euner, lieu retiré, commode, solitaire, pourvu de tous les agréments qui embellissent ces joyeux réduits. — Mainte pierre prédense étincel^t aux lambns, maint vase de porcelaine contenait des fleurs prisonnières, ces captives enchau* teresses des heures d'un captif.

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La nacre de perles, le porphyre et le marbre décoraient h l'envi ce somptueux séjour; on entendait du dehors le gazouillement des oiseaux, et les vitraux peints qui éclairaient celte grotte enchantée coloraient de nuances variées les rayons du jour ; — mais toute descriptiom est insuffisante à leprodttire F^t réel. Je préfère donc ne pas insister sur «es détails : il vaut mieux ne donner quf une esquisse ; Pim»ginatîon du lecteur intelligent lérm le teste. ^

Cest dans ce lieu qu'elle fit venir Baba, lui redemanda don Juan, et l'interrogea sur ce qui s'était passé depuis que les esclaves étaient sorties de sa présence; voulut savoir s'il avait partagé leur appartement, si toute chose avait été convenablement conduite, et si son déguisement avait été main-

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tenu conune il devait rêtr&; Bais, ce qu'elle désira surtout couiatlre» c'eal où el comnMBit il asiil ptisé la nuit.

Baba répondit avec quelque emlMma It ee Icoft catéchisme

de questions, dans lequel les demandes étaient plus faciles à faire que les réponses, — quMl avait fait son possible pour exécuter d'une manière satisfaisante les ordres qu'il avait reçus; mais on voyait qu'il cachait quelque chose que son hésitation révélait plus qu'elle ne le masquait. Il se graffîi Toreille, infaillible lesaottcce k laquelle ont recours les gens csilMUEnssés*

Gulbejas n'était pas un modèle ée patience, et qu'il s'agtt da paroles cq d'actes, elle n'ainait guère à attendre : elle voulait de la pranptiliide dans les réponses, et lorsqu'elle vit Baba liéstter dans les siennes conune un dieval qui bronche, elle l'embarrassa par de nouvelles questions. Voyant que SCS paroles devenaient de plus en plus décousues, son visage commença h s'enflammer, ses yeux h élinceler, et les veines d'azur de son iront superbe à se gonfler et à se rembrunir.

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Quand Baba vit ces symptômes, qu*il savait ne lui présager rien de bon, il la supplia de calmer sa colère, et de vouloir bien l'entendre josqu'aor bout ; »^ il n'avait pu empêcher m qu'il iMii mooêUt ^^Xm il avoua qo», ainsi que noos l'avons dit, Juan avait été confié aux sotiia do Dondon ; mais il i^outa que ce n'était pas aa faute, et le jura par la bosse du saint ^aneaa et pw la Komn.

cm.

La directrice de l'oda, seule chargée de la discipline du harem , avait tout réglé elle-même aussitôt que les odalisques étaient arrivées dans leur iippartemcnt : car là se terminaient les fonctions de Baba ; et lui (le susdit Baba] n'avait pas osé en ce moment pousser les précautions plus loin, dans la crainte de faire naître dss soupçons qui auraient encore «■firé les choses.

0B0VB£8 DE LOBD BYRON.

Il espérait, bien plus» il 4teil sûr que Juan ne s'était pas trahi; on ne pouyait douter que sa conduite n*eût été pure, vu qu'un aole insensé on imprudent eût, non seulement compromis sa sécurité, mais l'eût exposé, par sa découterte, à être enfermé dans un sac et jeté à la mer» Ainsi Baba parla de tout, Iiormis du rêve de Doudou, qui pourtant n'était pas uue plaisanltiiie.

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Il laissa discrètement ce fait derrière la toile, et continua h pérorer, — et pérorerait encore sans avoir été interrompu, tant était intense l'angoisse qui contractait le front de Guibeyaz! Ses joues prirent une teinte cendrée, ses oreilles bourdonnèrent, la tête lui tourna comme si elle eût reçu un coup Tiolent, et la douloureuse rosée du ooeur coula rapide et glacée sur son beau liront, comme sur un lis la rosée du matin

GVI.

Bien qu'elle ne fût pas de ces femmes à évanouissements.

Baba crut qu'elle allait perdre connaissance , en quoi il se

trompa : — ce n'était qu'une convulsion passagère, mais qu'aucune parole ne saurait décrire; nous connaissons tous, et quf.Iques-uns d'entre nous par expérience, cet anéantissement total qu'on éprouve quand il survient quelque chose d'extraordinaire. — Gulbeyaz éprouva donc dans celle courte agonie, ce qu'elle n'aiurait jamais pu exprimer : —comment donclepourrais-ie?

GVII.

£ile fut un moment, comme la py&onisse suraonlr^led, torturée et puisant ses inspirations dans ses angoisses mû* mes, alors que toutes les fibres du eceur sont violemment tirées en sens contraire, comme par des chevaux sauvages; puis, ses forces diminuant et son énergie venant k s'affaisser, elle retomba lentement sur son siège, et appuya satâte convulsive sur ses genoux tremblants.

Son visage était caché i sa chevelure, retombanten longues