CHANT DOUZIÈME

Il n'est pas de moyen âge plus barbare que le moyen âge de l'homme; c'est — je ne saurais vraiment dire quoi; alors que nous flottons eiilre la folie et la sagesse, sans trop savoir ce que nous voulons; époque de la vie assez semblable à une pa^e imprimée, leUres gothiques sur papier satiné» alors que nos cheveux grisonnent, et que nous ne sommes plus ce que nous étions $

Trop vieux pour la jeunesse, — trop Jeunes, k trentecinq ans, pour jouer avec les enfants, ou pour thésauriser avec les sexagénaires, je m'étonne qu'à cet âge nous vi-

vions encore; mais cela élant, c'est un vrai fléau que celte époque; l'amour subsiste encore, quoiqu'il soit bien tard pour prendre femme ; quant h tout autre amour, l'ilkision a disparu ; et l'argent, la plus pure de nos imaginalioas, ne brille qu'à travers un prisme que lui-même a créé.

0 or! pourquoi appelons-nous les avares misérables? A eux les voluptés tomours nouvelles; à eux la seule ancre et le seul câble qui retiennent fortement tous les autres plaisirs, petits et grands! Vous qui ne voyez l'homme économe qu'à table, qui méprisez son sobre repas, comme n*en étant pas un, et vous étonnez que le riche puisse être parcimonieux, vous ne savez pas quelles ineffables joies peuvent naître de chaque rognure de fromage épargnée !

L*amour ou la luxure affadit le cœur de l'homme; le vin beaucoup plus encore; l'ambition épuise; le jeu ne procure que des pertes; mais amasser de Targent, d'abord lentement, puis plus vite, ajouter toujours quelque chose h son trésor, à travers toutes les tribulations (inséparables des choses de ce monde), voilà ce qui vaut mieux que l'amour ou le vin, le jeton du joueur et le clinquant de l'homme d'Étal. 0 or ! je te préfère encore au papier, qui fiût du crédit d'une banque une sorte de barque de vapeur.

Qui tient la balance du monde? Qui règne sur les congrès royalistes ou libéraux? Qui soulève les patriotes sans chemise de l'Espagne* (lesquels font tant jaser et tant crier tous les journaux de la vieille Europe)? Qui tient l'ancien et le nouveau monde en douleur ou en joie? Qui rend coulantes toutes les politiques? Qui semble enfin l'ombre de Bonaparte et de sa noble audace? le juif Rothschild, et son confrère chrétien, Baring.

Voilà, avec le vrai libéral LafGtte, les véritables souverams de l'Europe. Un emprunt n'est pas seulement une spéculation : il affermit un peuple, ou renverse un trône. Les

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républiques ellcs-niènies commencent a s'endetter; les coupons de Colombie gat des porteurs connus k la Bourse; il n'est pas jusqu'à ton sol d'argtnty ô Pérou! ^ui ne se fis» «scompterpear un juif.

Pourquoi appeler l'avare misérable? disais -je tout à l'heure: ea irie est frugale, ehose qq^on a toujours louée dans un saint ou dans un cynique; ee-nolif ne mettrait'pas obstacle li la eanonisation d'un ermite ; pourquoi donc blà-

morait-on les ausliTilcs de la maigreur opulente? parce que, diies-Yous, rien n'exitîe une pareille épreuve. Son abnégation n'en a que plus de mérite.

TIII.

Lui seul est poète; promenant ses regards d*iui monceau d'or à l'autre, sa passion pure se délecte dans laj^o»session de ses trésors, dont la seule espérance fait trayerser

aux nations l'abîme des mers ; pour lui les lingots d'or élincellent au sein de la mine obscuie ; sur lui le diamant réfléchit ses feux éblouissanls, tandis qu'à ses regards charmés Tén^eraude fait luire ses rayons plus doux, qui lempèrtJit l'écial des autres pierreries.

Les terres dea^mit hftmin>ïièwiiOonrà.lBi,;.le.«OTiep«ti

de Ceyian, de l'Inde ou du Cathay* lointain, décharge pour lui seul les produits embaumés de ses voyages; les routes gémissent sous le poids de ses chars remplis des présents de Cérès, et la vigne rougit comme les lèvres de l'Aurore ; ses celliers mêmes pourraient servir de demeure à des rois; tandis que lui, méprisant les appétits des sens, M ifflwmanriftfn 'ffialtiey êoureaaiai&leyMÉiicl deitaute ckate.

Peut-être il a conçu de vastes projets; peut-^'être oe propo-

se-l-il de fonder un collège, une course de chevaux*, un hô-

pilai, une église, — et de laisser après lui quelque monument surmonté de sa maigre ligure; peut-être a-l-il projeté -l'af- £ranchir le genre humain avec ces mêmes métaux qui ser-

DON JUAN. CUlKiT XII. 375

vaut k i'aviyr; peiilrétrecflij^oiia»-t-U d'âHele^pluft opulent die aa-iMtlQii, el^de m Meeter dam lesTuliiptés ài eatouL