AU

Quelle beauté dans les rouleaux! que de chmuNB tes

un ooffre-fort contenant des Ungots, des sacs de dollars, des pièces de Moimaie (non ide m&aoi eaïuiaéranls dont les têtes

et les armoiries pèsent moins encore que le mince métal sur lequel brille leur effigie), mais d'or de bon aloi, qui conservent, entourées d'une reluisante exergue, quelque face régnante moderne, bien réelle, biûn>aiu||)ide*-^ûuil i'iac^^ cofflptaiàt est la lanpe d'Aladin !

JUU.

L'amour commande aux camps, an bocage, à laoOQrs Car l'amour cet le eid« et le cici est l'amour

Ainsi jctaate de [paite,-atiR lui «émit aiiii difficile de pioimr son dlae^eâ po6He, aenfestpas ciiesalîMile, géné^ raltfKnt jarlant); ^t^èlre rauteur 4Kt-îl asîita en ee qui ceneeme k «.boeage, » du •moins «i^te»;» kooage, «me afeo«loife,» amour; mais je suis fortenclio ii douter (auiant que les propriétaires doutent de leurs fermages) que les i cours » et les a camps » soiûat d'une nature tout h fait aussi { ioAiffiealiMo.

Hais à défaut de Tamour, c'est l'argent, et l'argent seul qui y commande; l'argent règne au bocage, et Tabat, qui plus est; sans argent» les camps seaient faiblement peuplés , ci il n'y aurdt pa»4e QMir ; sa» «rgeiit» JWthua new

37G OEUVRES DE I ORD BYROIf.

fte pas prendre femme. Ainsi l'amour, le dominateur, est dominé par l'argent, sur son propre terrain, comme la vierge Cyntliie goureme les marées : pour ce qui est de dire que « le ciel est l'amour, » pourquoi ne dirait-<m pas aussi que le miel est de la cire? Le del n'est pas l'amour, mais tien le mariage.

Tout amour n'est-il pas interdit, a l'excoplion du mariage, qui est bien une sorte d'amour, effoctivcîncnt? cl pourtant les deux mots n'ont jamais désigné la même idoe^ l'amour peut et devrait toujours co-exister avec le mariage, et le mariage peut aussi exister sans Tamour; mais l'amour sans bans est tout à la fois criminel et honteux, et devrait prendre un tout autre nom.

Or, limoins que «la cour c les camps », et « le bocage », ne contiennent absolument que des maris fidèles, n'ayant

jamais convoité le bien d'autrui, je dis que le vers en question est un lapsus pennœ; — ce qui ne laisse pas que d'être singulier dans mon a buon camerado » Scott, si célèbre pour sa moralité, que mon Jeffrey me l'offrait en exemple^ — on vient de voir un échantillon de sa morale.

Fortbien; si je ne réussis pas, du moins j'ai réussi, et cela me sulBt ; réussi dans ma jeunesse, seule époque de la vie où les succès soient nécessaires; et les miens m'ont valu ce qui m'importait le plus; je n'ai pas besoin de dire quoi : ce prix, quel qui! fût, je l'ai obtenu; il est vrai que, depuis peu, j'ai porté la peine de ces succès; mais je ne les ai pas pour cela regrettés.

Ce procès en chancellerie, — cet appel à des ^jtrcs qui ne sont pas nés encore, et que, sur la foi de leur conviction procréattve, certaines gens baptisent du nom de postérité, ou de future argile,— me semble, pour sVppuyer, un rosëajDi bien douteux; car il est probable que la postérité ne le$ oonnattra pas plus qu'ils ne la iconnaltront.

DOS lUAN. CHANT XU.

Mais, md-mèmey je sois la postérité,—- et Tooi aussi; et qui sont ceux dont nous nous souTenons? Us ne se maor tent pas k une centaine. Si diacon éeriTait les noms qu'il se

rappelle, le dixième ou le Tingtième serait fautif; les vies même de Plularque n'en ont recueilli qu'un petil nombre, et encore nos annalistes ont-ils tonné contre eux; et au dixneuviùmc siècle, Mitford, avec une francliise toute grecque, donne au bon vieux Grec un démenti.

Bonnes gens de tout étage, bénévoles lecteurs, auteurs impitoyables, sachez que, dans ce douzième chanl, je me propose d'être aussi sérieiix que si j'avais pour éditeurs Malthus et Wilberforce;"— ce dernier a afihmchi les noirs, et Tant à lui seul un million de batailleurs; tandis que Wellington n'a fait qu'enchatner les blancs, et Malthus flut la chose contre laquelle il écrit.

Je suis sérieux ; — tous les hommes le sont sur le papier; et pourquoi ne pourrais-je pas aussi forger mon système, et présenter au soleil ma petite lanterne^? Le genre humain semble maintenant absorbé dans ses méditations sur les constitutions et les bateaux k vapeur, tant soit peu vaporeux, pendant que des sages écrivent contre toute procréation, à moins que l'homme ne câkule ses m<qreiis de nourrir des marmots du moment que sa femme les aura sevrés.

xxu.

Que cela est noble! que cela est romantique! Pour ma part, je pense que la « philo-génération » (voilà un mot tout à fait selon mon cœur, bien qu'il en existe un beaucoup plus court, si la politesse ne défendait de s'en servir; mais je suis résolu de ne rien dire de répréhensible); il me semble, disje, que la a philo-génération» devrait rencontrer chez les hommes plus d'indulgence.

AûOs afllûresnuântenanL---Omitt gentil Juan! te voilà .donc à Londres, dans ce lieu diarmant où s'élaborent di*-

STfiT OEUVABS AE L«&D BTAOS.

que Jour tm» les dangers qui peuvent atteindre la chaleuleuse jenMietdaBa m léUe mitHb», Uw^imBk'qtiQiAmt* rière, à (d^ pat Bomlk; lu 3ite peu a«fm dm eeane fovgmne du jesK âge ; mak te^te 4fanf et dkaa an pays nouveau, que leB étrangers ne peuvent jamais bien comprendre.

xrnr.

Ayant tant soit peu égard a la diversité des climats , à la nature ardente ou froide, vive ou calme, des tempéraments, je pourrais, comme un primat, lanc^ mes mandements sur Télat aocial da reste de l^£ttffope;inais, ô Grande-Breta^e ! de taos ies ps|s «ù la mose peut pénétrer, ta as celiii mr laquai il asile pte diffiaila da nflnr.'1oi»kapapi«it km « Uans'; »:iDiia loi» ta'ofea tout aattèmqif i»e nagnffiqoe ■linagerie.

xrt.

Maïs je suis dégoûte de politique. Commençons , pauîo majora^ : immy dans sa route, peu curieux d'être pris au trébuchet, avait, comme un patineur liabile , effleuré la glace sans la rompre; quand il s'ennuyait de ce jeu, il folâtrait sans crime avec quelqu'une de ces belles créatures qui se font gloire d'une innoeente tantéktaîim, - et irihteat tout danaletioa, saul aatépntalioD.

Ifab-aHaatont an petit raiAfe» et fliiiwaut ioM}ouwp«r fidre quelque aaMptde'OQ OOBVvrisiitiiaMique qui pnnraa

que les consciences les plus pares peuvent se tromper de

route dans les sentiers neigeux de la candide vertu ; et alors, on s'étonne comme si un nouvel ànc avait parlé à Halaam, et les chuchotements vont leur train, subtils comme le vifargent, et ( remarquez - le bien) tout se termine par celte eoBcIusioii charitable : — « Qui l'eût pensé? »

La petite Leila» afcc ses yeux orientaiix, 8(m caractère asiatique et taciturne (qui fojait toutes les choses d'OcciéiBl avec paa de aoiprise, à la gnode tnrpiise des. gep de CMdiliwn qai aioHigiMit que les wamaléB^ni des

papillons que le désœuvrement doit poursuivre pour s'en f^ailre); Leila, am m figMre éiâimaikte et son liktoiie vonaimfae^'ilMiii wiwto jde MOfalto famnÉie.

<H'y evttpmi kn dOMB gisade disMgBBttttfapi- Bras»- — âinM q«e»€el»«8l habîM ehoi U hM^wm^ ém

las gfUiile9«omme dans les petites «heses. N'ft1ierfMi»croire,

belles créatures, que mon desbein soit de vous calomnier en masse; — je vous ai toujours aimées plus que je ne le dis; mais comme je suis devenu moral, je ne puis faire autrement que de vous accuser toutes d'une grande intempérance de langue ; il y eut donc alors parmi vous uae,„géaôlale sensalioii à psopos jde i'éducaiion de Leila.

Sur on ssul point tous étiez d'accord, — et Toas aries raison : c'est qa'tiae jeune enfant si remplie de gràoç, belle comme son pays natal, transplantée sur de lointains riTages, dernier bouton de «a race, dût notre don. luan se iiominor pendant cinq , quatre, trois ou deux ans, serait beaucoup plus convenablcmenl élevée sous les yeux de pairesses ayant passé le temps des folies.

H y eut donc une généreuse émulation, une sorte de concurrence générale : c*élait à qui entreprendrait l'éducation de l'orpheline. Comme Juan était une personne de condition, en celte occasion, c'eût été un affront que de parler de souscription ou de pétition ; mais seize douairières, dix sages femelles célibataires, iîont rhîstoire ai^partimt au c mojen âge d'Hallam^; »

El deux ou trois épouses dolentes, séparées de leurs maris

sans qu'un seul fruit parât leur rameau desséché, — demandèrent à former la jeune personne et à la produire; — car c'est là le mot consacré pour exprimer la première rougeur d'une vierge à un raout où elle vient étaler ses perfections; et je vous assure que leur première saison a toute la douceur du miel vierge (surtout si elles ont de la fortune).

Voyez tous les indigents el honorables misters les pairs percés au Goude, les dandys sans ressources, les mères Tigi« lantes, les sœurs prévoyantes (qui, pour le diie en passant, lorsqu'elles sont habiles» réussissent mieux que les honmies de la famille c à cimenter des unions où c'est l'or qui reluit j ; » voyez tous ces gens-là, semblables à des mouches qui s'abattent sur du sucre candi, s'empresser de dresser leurs batteries autour de la « fortune, » et de lui tourner la lôte h force de Taises et de flatteries!

zxzin.

Chaque tante, chaque cousine a sa spéculation; que dis je? les dames mariées mettent parfois dans la passion

un tel désintéressement, que j'en ai vu courtiser une héritière pour le compte de leur amant. Tantœne tant il y a de vertu dans le grand monde, en celle île bienheureuse à laquelle « Douvres sert d'issue ! Et cependant la pauvre riche, l'inforlunée, objet de tant de sollicitude, a des motifs de regretter que son père n'ait pas laissé des héritiers mâles.

Les unes sont bientôt dans le sac; d'autres rejettent trois

douzaines d'aspirants. Il est beau de les voir éparpillant les refus et désappointant maintes cousines irritées (amies de la jeune héritière), qui commencent bientôt leurs accusations, telles que : « Si miss (une telle) n'avait pas l'intention de choisir le pauvre Frédéric, pourquoi a-t-elle consenti h lire ses billets? /ïour^oi valser avec lui? pourquoi^ je vous prie, paraître consentir hier soir, et dire non aujourd'hui ?

XXXT.

« Pourquoi?— pourquoi? — D'ailleurs Frédéric lui était véritablement attaché; ce n'était pas pour sa fortune, il en a assez sans cela; il viendra un temps qu'elle regrettera sans doute de n'avoir pas saisi une si bonne occasion; mais la vieille marquise avait machiné quelque plan; demain, au raout, j'en veux dire deux mots k Àuréa; après tout, le

pauvre Frédéric pourra trouver mieux; -—dites-moi, aYCï- T0U8 TU la réponse qu'elle a faite k sa lettre? »

xxxn.

Des uniformes pimpants et de brillantes armoiries sont tour à tour dédaignés par elle, jusqu'à ce que son tour ar«

rive, après une funeste perte de temps, de cœurs et de paris, en faveur du fortune ralkur de femmes opulentes; et lorsqu'enfin la gentille créature obtient pour époux un militaire, un écrivain ou un cocher, l'escouade des pauvres diables repoussés par elle se console en voyant le triste dioix qu'elle a fait.

xxxm.

Car parfois» cédant, de guerre lasse, aux importunités, ces dames acceptenit un poursuivant de longue date, ou bien (ce qui peut-être est plus rare) tombent en partage à celui qui ne les recherchait null^ent Un veuf maussade ayant passé la quarantaine est sûr (s'il est permis de citer des exemples) de gagner le gros lot : or, de quelque manière qu'il l'ait obtenu, Je ue vois rien là de plus étrange que dans Taulre loterie.

Moi-même — (c'est un « exemple moderne » de plus; « il est vrai que c'est dommage, — et dommage que ce soit vrai j>), on m'a choisi enUre vingt adorateurs, quoique je ne fusse guère plus avancé en sagesse qu'en âge; mais, bien que je me iiisse réformé avant que devinssent un ceux qui bientAt devaient redevenir deux, je ne démentirai pas le public généreux qui dédara monstrueux le choix qu'avait ûdt la jeune dame.

Oh ! pardonnez-moi mes digressions , — ou , du moins , continuez à me lire! Je ne disserte jamais que dans un but moral ; c'est le Benedicite avant le repas ; car, comme une vieille tante, un ami ennuyeux, un tuteur rigide ou un prêtre zélé, ma muse se. propose, dans ses exhortations, de réformer tout le monde, en tout temps et en tout lieuj c'est ce qui donne h mon Pégase cette grave allure.

3S2 CEliVaES DE LORD BYBOM.

Mais maintenaat je vais être immoral; je me propose de montrer les choses toui à fait taUes qu'elles sont, non telles q»'elle>4af laiaDt éU^j 4» j'amni» qii'à>moiaa'd»'voir elai- EBOieiitoe qui eaest» aou& tfafiM^pasgisaoéram^Mialîoak attendie do cette vertueufie dumaa qpLifiBÊà su la sm^ fiMe, efflemani à peia» le noâr teiteau fiimé par le wce, dans Tunique intention de maintenir le prix, son. blé.

Mais commençons d'abord par disposer de la petite Leila;. car elle t'iait jeune et pure comme l'aube d'un beau jour, ou, comme ce vieux terme de comparaison, la neige, qui est en réalité plus pure qu'agréable. Comme bien des gens que tout le inonde couBaity dan iuaa fut charmé de trouver une wtaetfs» ttttEÎeei pour ia*>raBe proiégée^ à;qiuu une libellé tiop iiraïule efttpo. Aire peu piofilabla.

Biito«ti«,.il.aKéteit aperçu que leiiéle-de lateor ne lui aUait pas (U eerail krdâiiier que d'autres fiseenila mlm»

découverle); il n'était pas fâché de rester neutre en semblable matière, car la soUise des pupilles rejaillit sur les tuteurs : lors donc qu'il vit tant de vénérables dames solliciter l'honneur d'apprivoiser sa petite Sauvage d'Asie, après avoir consulté la société pour la Mif>f ftagi^n du. vkâi il ùk ebois de lady,<£iBcUn0k«.

xun..

fiUfr éteil itfliibi.— maie amit M &rt jium^r eUo éfeailr vartiieaer» — ellfavait éCéy jerpense^ queiqoa le monde aii la langue si médisante que.... — Mais j'ai l'oreilleliop cbasto pour accueillir uue seule syllabe réprébensible; dans le fait, il fi^jf «rien qui m^afflige tant que eeC abomiiMd>le caquetage, ceite pâture ruminée par le troupeau des humains.

D'ailleurs j'ai remarqué (notez qu'en matière raisonnable et décente, j'étais autrefois un observateur fort superficiel) ; j'ai remarqué, dis-je, et, à moins d'être un sot, chacun a pu en faire autaol, qj» les damée quise senlttiiipeUrémaQaipéea.

uiyui-n-G Ly GoOglc

DON juAiv. cmvf xn. 383

dans leur jeunesse, outre leur connaissance du monde el la conscience qu'elles ont des conséquences funestes d'une erreur, mcUont plus de sagesse que les autres à prémunir ooRlfe ks àas^m qot ne-tomttraAl jaaitis les Àoes^ sans

Pendort que larpnidé rigide éêàmmaigt sa^mlu m nd^ Iimt les pusîMns qâ'elle iguow et enfîe, oheielMMl Natteoop

moins à vous saaver rfa'à*Y0ut- nuire, ou, qui pis est, h Tout

ridiculiser,— lii" fémme expérimentée est indulgente; elle gagne votre confiance par de douces paroles, vous conjure de réflOchir avant de vous lancer, et vous explique en détail le commencement, le milieu et la ùn de celte grande énigme^ l'épopée de Tamour;

TLTI.

Soit |iar cette raison, seit qv'elles aient plus de Tigilanc^, «Heoda qa'ellee ea sentent plus le beseîDy je eraii qu'os pem effirttery par IteeMj^» éeibtodee finnatea, que les flilee doBl' ke laètes ont eolimr le amnie par exp6ri«oe plus que daw lee- linee> soot- InÉnoent plus propret k figurer au marché des restales, au SmiihfiM ^ de Yh^mta, que celles qui ont été élevées par des prudes sans Ame.

xLvn.

J'ai dit que lady Pinchbeck avait fait parler d-e!le: de quelle femme jeune et jolie n*en peut-on pas dire autant? Mais maiiilenant le fantôme de la médisance avait cessé de roder autour d'elle; elle n'était plus citée que pour son amabilité et son esprit, et l'on colportait plusieurs de ses bons nets; ei pui», elle était charitable et InuBeine , el passail (du moine dans k» dernières années de- sa ponr m» épouse exemplaire.

iinièfe dans les^ hauts cerdes, afilihie dans le sien, elle

réprimandait doucement la jeunesse toutes les fois, — ce qui veut dire chaque jour, — qu'elle manifestait une funeste disposition ii mal faire. On ne saurait dire la quantité de bien qu'elle faisait ^ du moins, cela aiiongenut beaucoup trop

384 CEinrBBS db lom» byron.

mon récit; bref, la petite orpheline d'Orieût lui avait inspiré un intérêt qui allait loiyours croissant.

XL IX

Ajoutez que Juan était dans ses bonnes grâces, parce qu'au fond elle lui croyait un bon oœur, un peu gâté, mais pas entièrement; ce qui, certes, devait étonner, si Ton considère de qui il était né, ainsi que les Ticissitudes qu'il avait subies» et dont il pouvait h peine se rendre compte. Ce qui aurait suffi pour en perdre tant d'autres n'avait pas produit sur lui cet effet» du moins d'une manière complète»— car il avait passé dans sa jeunesse par un trop grand nombre d'épreuves pour qu'aucune pût le surprendre.

Et ces vicissitudes vont bien à la jeunesse ; car, lorsqu'elles surviennent dans un âge plus mûr, on s'en prend à la destinée, et l'on s'étonne que la Providence ne soit pas plus sage. L'adversité est la roule qui conduit le plus sûrement à la vérité; celui qui a connu la guerre, les mges, et la fureur de la femme, qu'il compte dix-huit ou quatrevingts biversy a conquis l'inestimable avantage de Vex^ rience.

LU

Jusqu'à quel point die est profitable» c'est une autre

question. Notre héros vit avec joie sa petite protégée confiée en toute sécurité à une dame dont la tille cadette était depuis longtemps mariée, et par conséquent hors du toit maternel, ce qui lui permettait de transférer h. une autre les perfections dont elle l'avait ornée, héritage transmissible au prochain titulaire, comme le yacht du lord-maire, ou, pour me servir d'une comparaison plus appropriée à la muse» comme la conque de Cy thérée.