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Dm wiaoiitéeaancBQiioir» bcâlaiilymo^^ d cep«ndaBlesfiègle> détail anélée une lame qiwla pair m filte, 4a tNagm ^ aali^ dnenhait à essuyer ; car œ B%tsH pas une pleurew» aenthoenlsAs Csisant pawle ée sa

sensibilité; elle n'avait pas non plus Tinsolence de mépriser qui la méprisait; mais, immobile, tremblante, dans sa-dour leur résignée, elle attendait qu'où l'iulerrogeàt.

Comme de raison, ces divers groupes étaient répartis en * ifirera liaui, et à une dislance raisennabie du salon éea dames coonae il* fiiiii: daw le cabiaa^ les gens da loi; cm pieitt air, Ib pmt ém tmmmm, te iaboureai» kg beaesBDiwa; les gea» ran» 4a te fila^ à ssffoir Fardûteola el 1» mandhani de labteaHEC» étaient, dHUi» à test posli^ asnafl^^ général dan. sa Ikêê»^ rédigeaoi saadipôeiias^eisa Hvimast avec orgueil à leurs brillantes élucubisliaiB>

Mais la pauvre fille était reléguée dans la grande salle, pendant que Furet, le gardien des fragilités de la paroisse, dégustait les mérites d'un pot de double aie morale (il avait en horreur ce qu'on nomme petite bière). Elle attendait que la justice, portant sa biesmllaaiba aUentioa sur les mis objet» da sas lassar^ disigBÉI^ ea qa» est un point embarrassant pont la plivart ém fins», la pèsa dfon enfant.

azvnSb

?)Mi9foyez que, ssnaefmptoasaéliBBaiàasaciianuii,

lord Henry ne manquait pas d'wrâpation ; on éiait anssi fort

atloiré dans les cuisines pour la préparation de& seconds ser-

i92 €EinrRE8 db lord biron.

fices ; car, en raison de leor rang et de leur position, ceux qui possèdent dans les comtés de grandes fortunes territoriales, quoiqu'ils ne tiennent pas précisément « maison ou*

verte, » ont néanmoins des Jours publics où il y a chez eux gala général.

Une fois par semaine, ou tous les quinze jours, sans invitalion (c'est ainsi que nous traduisons les monts invitation générale), tous les gentilshommes campagnards, écu^ers ou chevaliers, peuvent se présenter sans cartes, prendre place au large banquet, se délecter dans ce qu'il y a de plus fashionable en fiiit de vins et de conversation, et (c'est là, en effet, le motif déterminant) s'entretenir de la dernière et de la prochaine élection.

Lord Henry était un grand électionneur, se frayant vers

les bourgs électoraux une voie souterraine, comme ferait un rat ou un lapin; mais les candidatures des comtés lui « oûtaienl un peu cher, parce que son voisin le comte écossais Des Cadeaux exerçait dans la même sphère que lui une influence anglaise; son iils, l'honorable Richard Tapis-Vert de la Paillardiëre, représentait au parlement « l'autre intérêt^* » (c'est-à-dire le même intérêt individuel, dans une direction différente).

En conséquence» courtds et circonspect dans son comté, lord Heniy était tout à tous : aux uns il dispensait des poli*

Icsses, aux autres des services, et à tous des promesses, dont la somme pourtant commençait a monter fort haut, vu que leur accumulation n'était point entrée dans ses calculs; observant celles-ci, violant celles-lk, sa parole, au total, avait tout autant de poids que celle d'un autre.

Ami de la liberté et des francs tenanciers, — comme aussi ami du gonvemement,*— il se flattait de tenir le juste milieu entre Fanioar des places et le patriotisme; —nulgré lui, pour se conformer au bon plaisir de son souverain (nonobstant

BON IVAH. €«ANT XTI. 493

son incapacité, ajoulail-il modestement quand les rebelles raillaient ), il occupait quelques sinécures qu'il eût désiré voir abolir si leur destruction ne devait entraîner celle de toutes les lois.

c n ne faisait aueime difficulté d'avouer» (d'où vient cette locution PEst-elle anglaise ?Non, ellen'est que parlementaire) que, de nos jours, l'esprit d'innovation avait fiiit plus de progrès que dans tout le siècle dernier. Il ne consentirait jamais k marcher à la gloire par une voie factieuse, bien qu'il fût prêt ;i faire au bien public de grands sacrifices; quant h sa place, tout ce qu'il pouvait dire, c'est que la fatigue en était plus grande que les profits.

Le ciel et ses amis savaient que la vie privée avait toujours été le seul et unique but de son ambition ; mais poUr vait-il abandonner son roi en des temps de discorde qui menaçaioit le pays d'une ruine complète, alors que l'homicide couteau des démagogues se préparait à trancher de part en part (infernale incision!) lenonid gordien ou géorgien, dont les cordons lient ensemble communes, lords et rois?

a Dût-on, pour lui ravir sa place, descendre dans la civique arène, et la lui disputer avec acharnement, » il élait résolu à la garder jusqu'à ce qu'il fût dûment désappointé ou renvoyé: quant aux prolils, il s'en souciait fort peu, et laissait à d'aulres le soin de les recueillir; mais si jamais venait le jour où il n'y aurait plus de places, ce serait le pays surtout qui aurait à gémir de ce résultat ; comment pourrait-il continuer & marcher? L'explique qui pourra! 11 était fier, lut, du nom d'Anglais.

Il était indépendant beaucoup plus que ceux qui ne sont

pas payés pour l'être, de même que les soldats et les courlieanes ont, dans le métier de la guerre et du libertinage, une supériorilé marquée sur ceux qui n'en font pas leur état. C'est ainsi qu'il n'est pas d'homme politique qui ne se donne

49i CBimoBs M lOftB wmm.

deTant ia fouie aiilaiit 4i'iin()0Ciaiice que des laquais devant.

• Tout cela (sauf la dernière stance), Henry le disait et^ie pensait. Je n'en dirai pas davantage» —j'en ai trop dit : car il n'éditai vftée mm ipà u*mi0iâeÊàa «Jbar» 4as imatiags, CM WÊÊt lei liMlîBfa, la'fMBBor lihtfral m 1a lâle indOpondanta da fwiidat officiel «xfriner des idées à peaprès senbla- Ita. ièMlMiterai plnsoclleflMitièM: — ladaeie da dtaar sonne, le BmeUM dit ; j '•aurais dû le duuiter«

Mais je suis arrivé trop tard , il faut que j*y renonce. C'élait un grand banquet, tels que ceux dont autrefois Albion était fière, — comme si l'auge d'un glouton était un spectacle bien magnifique à voir. Mais c'était un festin public, un jour de ida^tion générale, — grande foule, — grand eoniii, — dee coamies échav^Sés, des iplale lefroidis beauoom^.de prolaska^iofQecMnMMe» feu de faield, et IinU le mde àaia deeaiflière.

. Les ufûméttkm fuili^iwinat tMmmàma^ las.legde

et les ladies montraient nne fierté affable; les domestiques

eux-mêmes avaient un air embarrassé en présentant les assiettes,—et de l'imposante station qu'ils occupaient près du buflét, semblaient craindre de compromettre leur dignité. Toutefois, comme leurs maîtres, ils avaient grand soin de ne mécontenter personne : car la moindre déviation des règles de la -fioutoisie pouvait priwfalei et inato

txau

n y avait un grand nombre d'intrépides ^aneun et d'iiabiles cavaliers dont les chiensn*-étaient jamais en dé&ut, et dont les léfvieniBe daignaient jamais porter ht dent sur le gibier; il y avait aussi des tireurs d'une grande force, des septembriseurs^^, les premiers h se lever, et les derniers ;i abandonner la poursuite de la pauvre perdrix, abritée sous le chautne des sillons, il y avait de corpulents ecclésiastiques»

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préleveurs de dîmes, faiseurs de bons mariages, dont plusieurs chaatateat moins de psaumes que de gais refraias.

Il y avait encore plusieurs plaisants campagnards,— -et aussi, àâiaaj qudfMseziléB de la ville, réduits à «échanger laTae^esfavésdeBiwotBlieceUede la verdure,^ à ee lever kMaflmiM an tien de «me. Le«einnei-wiB?<il«i'te>riva, ce jouNà^ d'être assis à côté de oet assommaal A4h ciel, de ce prêtre puissant, Mer Pilt^*, le bel esprit le plus bruyant qui m'ait jamais assourdi. *

Jô l'avais connu, a Londres, dans ses beaux jours, brillant convive, l»ien que simple desservant; le moindre de ses bons mots était applaudi, jusqu'à ce que l'avancement, lui venant d'im pas rapide et sûr (6 frovidencei «ambien sienrdlleiUMa sont tes voies? qui pourrait t'accuser de parcimoBiedans tes dons?), lui donna pour exorciser le diable qui plane sur Unoala, im fias et marécageoK vicatMly el le dî^^ souci pour ravenr.

Ses quolibete ilalont dti eetawii», eteo «■mpnades quolibets; mais les uns et les autres étaient perdus dans les marécages, car l'esprit n'a pas grand charme pour des gens fiévreux. Des oreilles avides et la plume du sténographe ne recueillaient plus le joyeux bon mot ou l'heureux persiflage; le pauvre prêtre se vit réduit à se contenter du sens comiMm, oa k faire de longs, bruyants et grossicuaeifoits >pQiir ameber un gros rire à l'épais vulgai».

Lzxxnr.

n y aune difiérence, ditlaebaBBQii,eBln«iieiDendiaaMi et tme teîne, on plutôt il y avait (car dans ces rdemiort temps nous afons tu que la plus maltnâtéêdesideK e'éteit

la reine; mais ne parlons pas des afiaires d'État) une dif-

iérence entre un évôque et un doyen, une différence entre la faïence et la vaisselle plaie, comme aussi entre le bœuf anglais et le brouet Spartiate, — quoiquei'un ei ^aBtIeségiffi^ aient produit de grands béros»

CEnVAES DB LORD BTR03I.

Mais de toutes les différences de la nature, il n'en est pas déplus grande que celle qui existe entre la campagne el la ville; celle dernière mérile, de loul point, la préférence de ceux qui ont peu de ressources en eux-mêmes, et ne pensent, n'agissent, ne sentent que dans les limites de quelque petit pkn d'inléréiou d'ambitioA» apanage commun à toutes les conditions.

LXXXTI.

Hais» en avant! les Tolages amouis languissent dans les longs festins etpanni de trop nombreux convives; toutefois un

léger repas fait qu'on s'aime plus encore, car, nous le savons depuis le temps de nos classes, Bacchus et Cérès sont liés de longue date avec la vivifiante Vénus, qui leur doit l'invention du Champagne et des truffes; la tempérance la charme, mais im long jeûne Teifarouche.

. Tristement se passa le grand dîner du jour. Juan prit place sans trop savoir où, confus au sein de la confusion, et distiaU» et assis comme si on Teût cloué sur sa chaise; bien que les couteaux et les fburchettes lésonnasseni autour de lui, comme dans une mêlée, il semblait étranger h. tout ce qui se passait, lorsqu'un des convives, avec un grognement, exprima pour la troisième fois le désir qu'on lui §ervîl une nageoire de poisson.

Lxxxvin.

 la troisième publicalion de ce ban , Juan tressaillit, et puis, remarquant sur tous les visages un sourire qui n'était pas loin de ressembler une grimace, le rouge lui monta plu* sieurs fois au visage; et, se pressant, — car il n'y a rien qui mortiûe plus un homme sage que le rire d'un sot, —il fit au poisson une large entaille, et sa précipitation fut telle, qu'avant de pouvoir la maîtriser, il servit b son suppliant voisin ia moitié d'un turbot,

La méprise n'était pas mauvaise dans la circonstance actuelle, le pélilionnaire étant un amateur j mais les autres, k

qui il restait a peine un tiers du poisson , étaient de très mauvaise humeur, et certes U;^ avait de quoi. Ils se deman* dèrent comment lord Henry pouvait souffrir à sa table mi jeune homme aussi absurde; et ceei, joint à son ignorance du prix auquel les avoines étaient tombées au dernier marché, coûta à son hôte trois votes.

XG.

Ils ignoraient, sans quoi il eût obtenu leur sympathie, que )a nuit dernière il avait vu un esprit, prologue peu en harmonie avec celte compagnie substantielle enfonc^îe dans la matière, et tellement mal(}rialisée que, sans trop savoir de quoi l'on devait s'étonner le plus, — on se demandait (et la question était assez singulière) comment de pareils corps pouvaient avoir des âmes, ou des Âmes de pareils corps.

Mais ce qui Tintriguait plus que le sourire et les regards d'étonnement de tous les squires et de toutes les squiresses, émerveillés de son air distrait, d'autant plus que sa Yivacil^ avec les dames lui avait Mi une réputation jusque dans les étroites limites d*ttn cercle de campagne (car ce qui se passait sur les domaines de mylord, quelle qu'en pût être la futilité, f 0 u rnissait d'excellents sujets de conversation à d'autres moins grands que lui} ;

C'est qu'il avait surpris les yeux d'Aurora fixés sur les siens, et quelque chose comme un sourire dans ses traits. Or, il prit véritablement ceci en mauvaise part : dans ceux qui sourient rarement, le sourire trahit un motif extérieur puissant; et, dans ce sourire d'Aurora, il n'y avait rien qui éveillAt ni l'errance, ni l'amour, ni aucun de ces pièges que certaines gens prétendent découvrir dans le sourire des dames.

C'était seulement un calme sourire de contemplation, empreint d'une cerlame expression de surprise et de pitié; et Juan rougit de dépit, ce qui était très peu sage, et encore moins spirituel, puisqu'il avait du moins attiré sur lui T. IV. 32

498 or.uvRFS de lord byron.

son attention y V\m des ouvrages exlérieursde la place les pliiB ÙBportanls, —-comme Juan aarait dù smir ai Tipparition da la mà teoière n'aïuit mis wom baa leu en déroute.

Mais» ce qui était de inaatais augure» Anma a» longil

pas à son tour, et ne sembla point embarrassée; toat au

contraire, son air était, comme d'habitude, calme, — non sévère; — elle détourna, mais ne baissa pas les yeux, et pourtant elle pàlil un peu, — de quoi? d'inquiétude? Je ne sais; mais elle n'avait jamais beaucoup de couleurs; — son teini, nuaneê parfois d'un léger incarnat, — était toujours kaasparent^ caraa ka met» mo£iindea dana ma chaude

tar àèeëOÊt, la #ete Youm§9iL aede eu ce Je» : «ar- «yhnt laat» eaeoieekiil^ affidric ca?en toes ka conawh wmktam de poisao^ éaToIaillaciëagUtter; joigoaoi ht dîgnil6 il la oeodoisie, ceaMoe deimit le foire tontes e^les qoi

(surtout quand la sixième année " approche de sa fin) visent à ce que leur mari, leur fils, ou leur parent, vogue sain et lauX à travers les écueilâ des réélections.

Quoique, au total, cette conduite fût à propos et très ordiaaiie» quand les regaids de Juan rencontrèrent Âdeline jewiit aoB grand côle avec autant de iaeililé qu'elle eût exé» enté un pas dedaue» et ne trahîssaBt paifoiaaen àme que par on oblique regaid (soit d'ennui, soit de m^fis k peine perceptible), Juan €OBUMnçi.à douter qu'il jr eût dans Ad^ * line quelque cheae de rëel;

XCYII.

Tant c!le jouait bien successivement tous les rôles, avec celte versatilité vive que beaucoup de gens prennent pour une absence de sensibilité. Us se trompent : — ce n'est autre cbose que ce qu'on nomme mobilité, fruit du tempérament» et non de l'art, comme pourrait le foire croire sa lu^yilé supposée^ c'est quelq^e dîose de fom, — quoique

vrai; car, assarément, ceux-lk sont les plus sincères qae les objels les plus psMim affectent le pins wmmL

xcviu.

C'est ce qui crée les acteurs, les artistes, les romanciers, des héros quelquefois, mais rarement, — des sages, jamais; mais bien des discoureurs parlementaires, des poêles, des diplomates et des danseurs; peu de ce qui est grand, mais beaucoup de ce qui est habile^ la plupart des orateurs mais krès peu de financiers, quoique» depuis quelques années^ tCMisleftcbaniCeliers de réehîquiec essaient de se dispenser des nguenn de Bai4iDA et aaupmidMil leura Ires de méiap^oifia ^«

Os sont les poêles do rarithmétique, ooi hommes qui» bien qu'ils n'aillent pas jusqu'à prouver que deux et deux font cinq, comme ils le pomTaient sans icmérilé, ont néanmoins démontré clairement que quatre font trois, si on en juge par ce qu'ils prennent et par ce qu'ils payent La caisse d'amortissement, celte mer sans fond, le plus iuliquidé de tous les liquides, laisse la dette iloUaiMfi» bien qu'elle engloutisse tout ce qu'elle reçoit

Pendant qu*Adeline prodiguait ses airs et ses grâces, la belle Fitz Fulke semblait fort à son aise qaoique trop bien élevée pour se moquer des gens en fieiee, partout ses yeux riants saisissaient d'un regard les ridicules, — ce miel des abeilles iashionables» — recueilli par elles en vue d'une maligne jouissance ; el c'était là, pour le moment, sa cbarilablc ùccupatioa.

Cependant le jour finit comme doivent finir tous les jours; le soir s'écoula aussi, et le café fut servi. On annonças les voitures I les dames se levèrent, firent la révérence comme la fait une provinciale, et se retirèrent; après les salula les plus gauches, leurs dociles époux en firent autant, charmés de leur dinar et de leur hôte» mais enchantés surtout de lady Âdeline.

CniTftES Wt LORB BTEOR.

CH

Les uns louèrent sa beauté; d'autres, sa grâce cxtrl^me, sa cordiale politesse, dont la sincéritC se montrait dans ciiacun des traits de sa figure, radieuse de vérité. Oui, elle était véritablement digne de son haut rang ! Nul ne pouvait lui envier son bonheur mérité. Et puis, sa mise à la fois simple et belle! Âvee quelle félicité raie sà UûUe était drapée !

Pendant ee temps, la cbannanle Adeline achevait de mériter leurs éloges, en se dédommageant avec impartialité de toutes ses attentions, de toutes ses phrases caressantes dans une conversation des plus édifiantes, qui roulait sur la

mine et la tournure des convives absents, de leurs familles, de leurs parents les plus éloignés; sur leurs hideuses moitiés, rhorrible aspect de leurs personnes et de leur mise, et l'ef- £roy abie difformité de leur co i ITure.

0 est vrai qu^elle parlait peu; — c'était le reste de la compagnie qui lançait une pluie d'épigrammes; mais tout ce qu'elle disait allait au but : comme les c demi-éloges » d'Addison, équivalant à une satire, les siens ne servaient qu'b donner le signal des quolibets, comme la musique qui accompagne nn mélodrame. Combien il est doux de prendre la défense d^un ami absent! Je ne demande aux miens qu'une chose : c'est — de ne pas me délendre.

Il n'y eut que deux exceptions à ce feu roulant d'esprit dirigé contre les absents : Aurora, avec sa sérénilé calme, et Juan, qui, bien qu'en général il ne fût pas le dernier à se livrer k la gaieté de ses observations sur ce qu'il avait vu ou entendu, était maintenant silencieux et semblait avoir perdu wa animation habituelle; en vain il entendait les autres railler et se moquer, il ne prenait part h aucune de leurs saillies.

Il est vrai qu'il crut voir dans l'air d'Aurora qu'elle approuvait son silence î peut-être atlribua-t-elle ù tort sa conduite

DOî* JUAN. CHANT XVI. îiOl

Il celle charitable indulgence que nous devons, mais que BOUS accordons rarement, aux absents, et ne voulut pas pousser son examen plus loin; eela pouvait être ou ne pas étie. Mais Juan» silencieusement assis dans un coin, plongé, dans nne rè?erie qui ne lui permettait guère d'observer ce qui se passait autour de lui^ vit eependanl cela, et fut bien aise de le voir.

H était heureux pour lui que le fantôme Peût rendu silencieux comme un fantôme, si, dans les circonstances où maintenant il se trouvait, cela devait lui concilier le suffrage qu'il ambitionnait le plus. Et, sans nul doute, Aurora avait renouvelé en lui des sentiments qui, depuis peu, s'étaient perdus ou émoussés; sentiments qui, tenant peut-être de l'idéal, sont si divins, que je ne puis m'empécher de les croire réels : ^

L'amour de choses plus rdievées et de jours meilleun; Tespérance illimitée, et la céleste ignorance de ce qu'on ap-^ pelle le monde, ainsi que de ses voies; ces moments où nous

puisions plus de félicité dans un regard que dans toutes les jouissances de l'orgueil et de la gloire qui enflamment le genre humain, mais ne sauraient jamais absorber le cœur dans une existence qui lui esl propre, el dont le cœur d'un autre est la zone.