SCÈNE PREMIERE
La DrcHEssE de NOTTINGHAM ; ANNA , Comtesse de SUFFOLCK , la Ducfiesse de RUTLAND, Dames d'honneur de la reine.
ANNA
Pourquoi donc , étrangère à nos longs entretiens , En détournant les yeux sembles-tu fuir les miens ? De la veillée ici quand nous charmons les heures , Tu t'écartes de nous , tu lis seule , et tu pleures. Je ne te comprends pas : d'où viennent tes chagrins? Qui devrait plus que toi couler des jours sereins ? Je ne puis expli(iuer ta tristesse profonde. LA duchesse de isottingham.
Ces pleurs , je les donnais au sort de Ri semonde.
ANNA
Quoi ! tu lis le récit de ses folles amours ,
Et celte vieille histoire attriste tes beaux jours ?
LA duchesse de nottingham.
Que n'a-t-elle étouffé sa tendresse fatale ! D'une reine orgueilleuse elle était la rivale : Un poignard l'en punit, elle mourut.
ANNA
Eh l»ien î Pour oublier sou sort il faut songer au tien.
LA DUCHESSE DE NOTTINGHAM
A nu)n sort ! . . .
ANNA
De ton rang je ne suis point jalouse Depuis (|ue Nottingliaiu te ciuiisit pour épouse, La reine Elisabeth prit soin de ton bonlieur :
ELISABETH D ANGLETERRE. —ACTE 1
Tu règnes au milieu de ses dames d'honneur; C'est {oi qu'elle préfère ; on te flatte , on t'envie Les brillantes faveurs qui décorent ta vie. Moi , je trouve plus doux de t'aimer , et je veux Que, même en cette cour , rien ne brise nos nœuds. Mais à nos entretiens mèle-toi : j'aime à croire Qu'ils te plairont autant qu'une lugubre histoire.
LA DUCHESSE DK KOTTINGIIAM.
Oui , de ces vieux récits j'ai tort de m'affliger : La reine était traliie, elle a dû se venger.
ANNA
Sans doute !
LA DUCHESSE DE NOTTINGHAM , se levant.
Chère Anna , pardonne ma folie.
ANNA , aux autres femmes.
Savez-vous le secret de sa mélancolie , Mesdames ?
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Quel sujet peut causer ses douleurs ?
ANNA
La mort de Rosemonde a fait couler ses pleurs : (A la duchesse de Notlingham.) Yoilà tout le mystère ! — Allons , sèche tes larmes. Puisqu'un récit tragique a pour toi tant de charmes , Hier quel motif secret a pu te retenir ? Avec nous dans Southwark pourquoi ne pas venir Du bon AVilliam Shakspeare admirer les merveilles ? Comme il charme à la fois les cœurs et les oreilles ! Quel génie enfanta ces chefs-d'œuvre divers ! Et que n'oubllrait-on en écoutant ses vers ?
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Vous vantez beaucoup trop de profanes ouvrages Dont l'esprit de Satan souille toutes les pages. Comtesse de Suffolck. Si nos sages avis IVaguère par la reineavaienl été suivis....
ANNA
"W illiam n'écrirait plus , je le sais ; mais la reine Blâma de vos conseils la rigueur puritaine , Et Shakspeare , échappant à votre austérité , Enchantera son siècle et la postérité; Malgré vous de nous plaire il a le privilège . Il est l'ami d'Essex , la reine le protège; Son théâtre à Southwark ne sera point fermé , Et les ours de Pinnit ont en vain réclamé !
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Essex fut son ami , je l'avoue, à sa honte: Aussi depuis ce temps (ju'est devenu le comte ' Dieu l'en punit !
ANNA
Sans doute Essex est malheureux ; Mais , cessant d'écouter des conseils rigoureux , La noble Elisabeth permet qu'eu sa demeure Le comte encor soit libre.
LA DUCHESSE DE NOTTINGHAM
Anna , crois-tu qu'il meure?
ANNA
Non ! Sir Raleigh en vain espère son trépas : Il va revoir la reine et ne périra pas.
LA DUCHESSE DE NOTTINGHAM, à parJ.
Il va revoir la reine !
ANNA
Il vaincra sa colère.
LA DUCHESSE DE NOTTINGHAM
Oh ! oui !...
ANNA
De ton mari l'amitié tutélaire Prépara l'entrevue , et répond du succès.
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Songez qu'au parlement on instruit son procès.
ANNA
Mais on n'a point encor prononcé la sentence : Au cœur d'Elisabeth qu'il demande assistance , Tout s'oublie, et déjà, tremblante pour ses jours, Elle a de la justice interrompu le cours.
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Il est coupable.
ANNA
Eh bien ! s'il reprend sa puissance , Chacun voudra demain prouver son innocence.
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Avec quelle chaleur votre voix le défend !
ANNA
Du moins je n'attends pas qu'Essex soit triomphant.
LA DUCHESSE DE ISOTTINGHAM
Chère Anna !
LA DUCHESSE DE RUTLAND
Croyez-moi , votre espérance est vaille : Son son est décidé.
ANNA
Pas encore.
UN HUISSIEK, annonçant.
La reine !
ELISABETH D'ANGLETERRE. - ACTE L
ELISABETH , la Dlciiesse de NOTTINGHAM , ANNA , Comtesse de SUFFOLCK, la Dlciiesse DE RUTLAND; Dames d'hon.nelk , Pages.
C A l'entrée de la reine , toutes les clames se lèvent et se groupent
à l'écart.)
ELISABETH
(A elle-même.) Mesdames , Dieu vous garde' — Oui , je veux le revoir. Sans doute il est sorti des bornes du devoir: Je l'avais irrité ! Ce n'est point un rebelle ;
(Elle s'approche d'une fenêtre.)
Il se juslifira ! — Que la soirée est belle !
( Klle est supposée entendre l'heure. ) Sept heures ! Que le temps sécoule lentement !
( Aux dames d'honneur. ) I
Mesdames , approchez !... Qu'est-ce à dire? vraiment Je m'étonne à l'aspect de semblables parures ! Quel nouvel ornement ein-ichit vos coiffures ? Est-ce donc jour de fête? On dirait , à vous voir Si brillantes , qu'ici nous aurons bal ce soir !
ANNA
N'en accusez que moi , reine. A la cour de France Ces ornements nouveaux naguère ont pris naissance : Je n'ai pas cru déplaire à votre majesté....
ÉLlSAliETH.
Mesdames , j'aime mieux plus de simplicité ; De ces brillants atours je blâme la richesse. (A la duchesse de Nottinsham.) Retirez- vous , allez!... Vous , demeurez, duchesse.
