SCÈNE m

La duchesse de NOTTINGHAM , ELISABETH

assise devant une table où se trouve un miroir. LA DUCHESSE.

Je suis coupable aussi , je ne puis le cacher; De mon front devant vous je le veux détacher Ce funeste ornement. . .

Elisabeth.

Crois-tu qu'il t'embellisse ?

la bUClILSSE.

Anna l'avait jiensé , reine ; et moi , sa complice , Je l'espérais.

ELISABETH

Voyons ce pr('cieux bandeau.

( Elle le prend des mains de la duchesse.) C'est moins un ornement que ce n'est un fardeau. Qu'il est pesant !

la DUCHESSE.

Au front qui porte un diadème, Il paraîtrait léger.

ELISABETH

Tu crois ?"... A l'instant même Je le veux essayer. Donne-moi tes conseils : Hélas ! j'en ai besoin sur des sujets pareils , Car sans cesse au milieu des soucis , des alarmes... ( Elle ajuste le bandeau sur sa tète , devant une glace. ) LA DUCHESSE.

Ce bandeau semble encore ajouter à vos charmes,

Ah! j'entends : tu voudrais , flattant ma vanité ,

Me faire repentir de ma sévérité ,

Et me rendre coupable , afin que je pardonne.

LA DUCHESSE

J'ose désirer plus.

ELISABETH

Parle..., je te l'ordonne.

LA DUCHESSE

Si la reine daignait l'accepter !....

ELISABETH

Tu le veux?

LA DUCHESSE

Ce serait exaucer le plus cher de mes vœux.

ELISABETH

La parure a pour moi peu de prix.... Je le garde Pour ne pas t'aflliger.

LA DUCHESSE . à part.

Comme elle se regarde !

ELISABETH, à part.

Quand il ^ a me revoir , l'ingrat , que dira-t-il ?

UN HUISSIER

Lord duc de Nottingham , sir Raleig , lord Cétil , A votre majesté demandent audience.

Oh ! combien sur un troue il faut de patience! On ne s'aiiparlient pas dans le rang où je suis.

( A l'huissier.) Chèreduchessc. adieu, sors!— Qu'ils soient introduits!

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ELISABETH D ANGLETERRE. -ACTE L