SCÈNE VI
Les Mêmes , hors de la tente ; la tente s'ouvre , on voit à table CIIILDEHERT , PEPIN , CHARLES, RADliOD , ADALRIC , WAYMER , HERME-
NAIRE , des PRÉLATS , DES GUERR1EI\S FUA.NCS
ET gaulois; DES ESCLAVES portent dcs amphores 1 et versent à boire aux convives.
CHILDEBERT, la coupe à la main.
A boire , esclave ! E)i bien ! duc des Frisons ,
LF ROI FAINÉANT. — ACTE III
Es-iu las de \ider la coupe où nous puisons L'oubli des maux? crois-moi, l'amphore est encor pleiae , Et le soleil mûrit les vignes d'Aquitaine ! Imite-moi : je bois à notre heureux traité !
RADBOD , buvant.
Qu'il t'en souvienne donc , et qu'il soit respecté !
Oui , j'en veux , duc Radbod , conserver la mémoire ! Ne crains rien ! Maintenant c'est moi qui règne!... A boire ! (Un esclave verse et il boit." PÉPIN.
L'insensé !
CHARLES, à Pépin.
L'entends-tu ?
CHLODSINDE, à part.
Le malheureux se perd .'
CHILDEBERT
Que ce breuvage est doux !
CHLODSIXDE , s'approchant du roi et à demi-voix.
Ne bois plus , Childebert !
CHILDEBERT
Ah ! Chlodsinde , c'est toi ! ma joie est sans égale ! Ta présence manquait à la fête royale:
Toi, qui sais de ma vie embellir les instants, Pourquoi donc de mes yeux t'écarter si longtemps ? Approche ! Que ta main se charge de l'amphore ; Versés par toi, nos vins seront plus doux encore ! Tu balances ?
CHLODSINDE , qui a pris lamphore des mains d'un esclave. Mon Dieu !
CHILDEBERT
Verse-nous l'hydromel !
Qui sait ce que demain nous réserve le ciel?.... Mais j'ai de t€savis gardé la souvenance!
CHLODSLNUE.à part.
Que va-t-il dire?
CUILDEBEUT.
As-tu fait un vœu d'abstinence , Pépin ?
PÉPIN
Les soins nombreux dont je suis entouré....
CIHLDEBERT.
Bois donc , car dès demain je t'en délivrerai !
PÉl'LN.
Que dites-vous ?
CUILDEBEUT.
Je veux connaître aussi la gloire.
PÉPIN , avec ironie.
D'où vous vient ce désir?
CHILDEBERT
Tu l'apprendras!... A boire !
PÉPIN, à part.
De l'insensé déjà s'égare la raison ; Il va bientôt lui-même éclaircir mon soupçon ! Cette esclave gauloise...
(Haut.)
Hé bien ! qui vous arrête ?
Duc Radbod , nobles Francs , prolongeons cette fêle ; L'aspect de vos plaisirs est un bonheur pour moi , Je veux les partager!
(11 prend sa coupe.) Qu'on verse à boire au roi !
Ah ! duc Pépin , voilà ta meilleure parole !
PÉPIN
Amis , n'oublions pas que le plaisir s'envole ,
Que peut-être avant peu , couchés dans le cercueil..
CHILDEBERT
Trêve aux chagrins!... Buvons!
CHLODSINDE, à part.
Il le pousse à l'écueil !
PÉPIN
Maintenant , écoutez , avant qu'on se sépare,
Ce que le roi des Francs par ma voix vous déclare ,
Leudes , Gaulois , guerriers , vous tous ici présents !
CHILDEBERT, souriant.
Écoutons !
PÉPIN
Au tribut qu'ils doivent tous les ans Les peuples de Thuringe ont osé se soustraire . Hàtons-nous de punir cet oubli téméraire ! Puisque , dans leurs forêts soigneux de se cacher , Ils gardent le tribut... il faut l'aller chercher! A ces peuples sans foi reportons les alarmes ! Sous les remparts de Worms soyez avec vos armes Dans trente jours! Mon fils, Charles, vous attendra. Car c'est lui , cette fois , qui vous commandera!
CHILDEBERT
Ton tils !
Vous acceptez le chef que je vous donne?
FOLLE DE GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Gloire à Charle !
CHILDEBERT
Arrêtez !... Voleur de ma couronne , Exrcrable larron ! oses-tu bien ainsi Leur couuuander ? C'est moi qui suis le maître ici ! Qu'on m'écoute !
...N:.-.xr. — AC
PÉPIN
Calmez cet imprudent délire.
CHILDEBERT
C'est moi seul aux combats qui prétends les conduire.
l'ÉI'l>-.
Vous ?
GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Oh ! oh !
PÉPIN
Ce breuvage a troublé vos esprits.
SYMMAQL'E , s" approchant du roi.
Seigneur!...
Te voilà , toi qui ne m as rien appris ! Quitte ces lieux , va-l'en ! Redoute ma colère ! De tes soins à Péplii demande le salaire. (H rit.)
Ah , ah !... Tu me poursuis dim regard éloiiné, Duc Pépin ! Tu croyais me tenir enchaîné ' Mes fers sont rompus ! . . . Viens , mon ange tutélaire , Toi, dont l'aspect m'enchante et dont la voix m'éclaire, Toi , qui sais dans mon cœur réveiller ma vertu , Jouis de ton ouvrage! approche! Où donc es-tu ? Chlodsinde !
CHLODSINDE,
Malheureux '.
CHILDEBERT
Qui te retient?
PÉPLN , à part.
C'est elle!
CHLODSINDE.
Ali ! tu viens de dicter ma sentence mortelle , Cliildebert !
CHILDEBERT
Que crains-tu ? ne suis-je pas le roi? PÉPIN', à part, le connais la coupable !
CniLDElîERT.
Oh! reste près de moi!
Je bois à ta beauté !
(H boit.)
(A Pépin.)
Toi , traître , je te chasse !
Sors d'ici ! Je bannis loi , tes fils et ta race , Va-t'en !
PÉPIN
( Il se lève , tout le monde limite ; le tumulte saccroit.) Par saint Denis ! j'ai trop longtemps souffert !
GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Honneur au duc Pépin !
GALLOIS
Hommage à ChilUeberl !
CHILDEBERT , avec joie en entendant son nom. Ah!...
PÉPIN, à demi-voix.
Le peuple applaudit!... Calmons-nous !
CHILDEBERT, s'animantdeplusen plus.
Une lance!
GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Pépin ! le duc Pépin !
GAULOIS
Honneur au roi !
(Le tumulte est au comble. )
PÉPIN , d'une voix terrible.
Silence !
(A chiklebert avec calme.) Pourquoi tant de fureurs ?
CHLODSINDE, à Childebert.
Reviens à toi ! reviens !
CHILDEBERT , dans le dernier degré de la colère et de l'ivresse. Non! je veux le briser comme ma coupe!... Tiens ! (Il jette sa coupe à la télé de Pépia; Charles se lève avec rage en mettant la main sur son épée ; Cliildebert tombe sans mouvement.)
CHARLES
Vengeance ! Il t'a ftappé !
