SCENE PREMIERE

Lady MILWOOD , dans le fond , appuyée sur la balustrade; la. comtesse OROBOISI, sur le devant , à demi couchée sur un divan.

LA COMTESSE, à elle-même.

Quelle délicieuse soirée!... Ces grands palais, {\m ne sont plus ciue les restes dévastés de la grandeur de Venise , vous eiuporlenl dans les siècles écoulés , et livrent l'âme à une rêverie profonde!. . Je ne m'étonne pas que Byron soit venu chercher ici de nouvelles émotions et l'oubli des peines de la vie !... Tous les petits intérêts s'effacent devant ce grand spectacle!... Moi-même, je ne me souviens plus que par intervalles des amusements qui m'enivraient à Paris ; ici , je n'ose plus penser à ces plaisirs si frivoles , à la beauté si fragile, à la coquetterie si légère!... et

pourtant j'ai torll... Craignons ce ciel brûlant, ces émotions profondes ! Gardons mon cœur paisible dans ce pays des ardentes passions !... Folles distractions, venez au secours de ma sagesse , et sauvez mon cœur du danger de réfléchir ; car l'amour est terrible ici!... et Byron est à Venise !

LADY MlLVVOOn, dans le fond.

Voici encore cette jolie barcaroUe que nous entendons si souvent.

LA COMTESSE

C'est sans doute un signal d'amour : dans ce beau pays, la vie n'a qu'un but... le bonheur... et on l'atteint presque toujours.

LADY MYLWOOD.

Vous ne regrettez donc pas la France , ma chère comtesse ?

LA COMTESSE

Peut-on regretter quelque chose sous un ciel si pur

et si doux?... Et vous, milady , pensez-vous toujours à l'Angleterre ?

LADV MVLWOOD.

Je ne la regrette pas , mais je l'aime toujours.

LA COMTESSE

Cette voix m'est connue.

LADY MYLWOOD.

Écoutons I

GUITTA , chantant dans la coulisse.

Musique de M, Alphonse Varney.

Chantons la barcaroUe , Égayons nos travaux , Car le plaisir s'envole , Plus prompt que la gondole

Qui glisse sur les eaux!

Ecoutez dans la plaine

Les joyeuses chansons !

L'heure du soir ramène

Le char de nos moissons.

Prions tous la Madone !

C'est elle qui les donne Ces fleurs dont les parfums embaument tous nos pas î

Que notre main les cueille !

Que l'amour les effeuille!

Les champs italiens ne s'épuiseront pas :

Chantons la barcaroUe , etc.

LA COMTESSE

Le chant cesse.

LADY MILWOOD.

La gondole s'arrête au pied de cet escalier ; une femme monte.

LA COMTESSE

Ah I je l'avais reconnue : c'est la fornarina Margarita Cogni.

LADY MYLWOOD.

Dont je vous ai souvent entendue parler.