L ESCLAVE
Depuis ce matin. Le courrier qui revient de Crimée a fait une telle diligence pour arriver aujourd'hui , qu'il est mort de fatigue.
POTEMKIN
Combien m'a-t-il crevé de chevaux ?
l'esclave.
Pas un seul.
POTEMKIN
C'est très-bien ! Je ferai quelque chose pour lui.
l'esclave.
Mais , excellence , il est mort.
POTEMKIN
Ah! c'est juste... Je n'y pensais plus... {Aux ambassadeurs.) Je suis content, messieurs, et j'espère que vous le serez. Veuillez me laisser seul, et n'oubliez pas que vous êtes tous invités à ma fête.
l'envoyé DE PRUSSE.
Qui de nous pourrait y manquer ?
POTEMKIN
.Te compte sur vous : à bientôt , messieurs , à
, bientôt !
I (Tout le monde s'incline, Potemkin reste étendu sur son ottomane , coutinue à fumer, et fait un signe de tête; on sort sur le chœur du commencement. )
CHCEUR.
A Potemkin rendons honneur Cher à 1 amour, etc.
POTEMKIN , seul , se levant.
Quand mes projets s'accompliront ils! Constantinople! Constantinople!... c'est là qu'il fautarri\er !... c'est là que , réj^nant un jour sous le nom de Catherine, je pourrai braver ses caprices !... En attendant, il faut que je les dirige. Ce Lowinski ne me convient point ! Je dois empêcher son succès ! ... On se cache I . . . Je ne sais encore... Ah! bientôt j'apprendrai tout : cettejeune Pauleska, sensible à quelques mots d'amour, fière de voir à ses pieds le puissant Potemkin , me livrera leurs secrets. Déjà elle a accepté le rendez-vous. . . C'est ici , sous ce bosquet, que je la trouverai ! à dix heures ! Tout va bien. Mais , si je parviens à chasser l'homme que je redoute , ne laissons point s'égarer de nouveau l'ardente imagination de Catherine; sans qu'elle s'en doute, que mon choix seul la conduise!... Madame de Pompadour régna jusqu'à sa mort, ne l'oublions pas !
L N ESCLAVE , entrant.
Monseigneur, un sergent des gardes à pied di que votre excellence l'a mandé ; il se nomme Korsakoff.
POTEMKIN
Qu'on l'amène. Je vais l'interroger, et si sa valeur morale répond à mes espérances , nous verrons.
( Il va se rasseoir. )
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