KORSAKOFF, POTEMKIN

POTEMKL\.

Approche, et réponds-moi avec franchise. Depuis que tu es dans les gardes , et que ton service t'appelle souvent au palais impérial , n'as-tu jamais senti dans ton cœur quelques mouvements d'ambition ?

Oh ! pardon , excellence.

l'OTEMKlN.

Et que désirais-tu?

KORSAKOFF

D'abord devenir oflicier.

POTESIKIN.

Je comprends ! Pour trouver les occasions d'acquérir delà gloire, pour commander à un plus grand nombre d'hommes ?

KORSAKOFF

Et pour avoir cinquante roubles par mois , au lieu de trente kopecks par jour.

POTEMKIN, souriant.

Ah! c'est juste! {A part.) La réponse promet. ( Haut. ) Mais écoute , Korsakofl , j en sais plus que tu ne penses. Plus d'une fois , cpiand Ihydromel te montait au cerveau, tu as porté plus haut tes regards.

KORSAKOFF

Qu'entends-je?

POTEMKIN

Plus d'une fois tu as prononcé mon nom , et une certaine envie perçait dans tes paroles.

KORSAKOFF

Par saint Wladimir ! je suis perdu !

M'a-t-on mal instruit ? Voyons ?

KORSAKOFF

Grâce ! excellence ! grâce I

POTEMKIN

Ne tremble pas ! Je suis en bonne humeur.

KORSAKOFF

Que saint Neuski soit loué !

POTEMKIN

Oui , je veux m'amuser de ta folie , savoir ce qui se passe dans ton âme ; réponds-moi donc sans détour. Quand tes yeux osaient s'élever jusqu'à moi, quand tu examinais ma destinée, que pensais-tu ?

KORSAKOFF

Oh! excellence!...

POTEMKIN

Une franchise entière peut seule le dérober au châtiment qu'a mérité ton audace. Parle! que pensaistu , en me voyant ?

KORSAKOFF

Je pensais à votre bonheur.

POTEMKIN

Tu me crois donc heureux ?

KORSAKOFF

Qui le serait , si vous ne l'étiez pas?

Et en quoi ce bonheur consiste-t-il ?

KOIÎSAKOFF.

Votre exceilence me le demande ?

POTEMKIN

Oui !... Que trouves-tu à envier dans ma position ? Parle,

KORSAKOFF

Ah ! qui ne l'envierait pas ? Posséder des terres, des esclaves , des diamants ! Paraître à la cour avec des habits couverts de pierreries; faire grande chère, jouer gros jeu , donner chaque jour des fêtes magnifiques ; point de soucis , point de devoirs ; de Tor, des chevaux, des équipages , des vins de France!... Que peut-on désirer de plus ?

POTEMKIN '

Suivant toi , c'est donc là le bonheur ?

KORSAKOFF

En existe-il un autre?

POTEMKIN . à part.

Voilà l'homme qu'il me faut ! Il ne sera pas dangereux. {Haut.) C'est bien, Korsakoff; je suis content de ta franchise. Je n'oublierai pas cet entretien , et toi, tu te souviendras qu'un mot de Potemkin peut ici changer le sort d'un hoimne ; mais qu'il exige une reconnaissance et un dévouement sans bornes des gens qu'il daigne protéger.

KORSAKOFF

Oui, excellence. {A part.) Serait-ce moi que la sorcière désignait.

( On entend des gémissements dans la coulisse. )

POTEMKIN

D'où vient ce bruit?... Ah! n'est-ce point ton parent , ce plaisant drôle qu'on a chassé des gardes ? Il a l'air consterné!... Dis-lui qu'il avance.

( Korsakoff fait un signe à Michel. )