SCENE PREMIERE

VERRirsA , BERTA.

BERTA

N'est-il plus ici-bas de bonheur pour mon père ? L'instant qui nous rassemble est un instant prospère ; Ce front morne et rêveur ne peut-il s'éclaircir ? Quels que soient vos chagrins, je veux les adoucir. Oh! que ma voix pénètre en votre âme attendrie, Je suis votre Berta, votre fille chérie !

A de pareils chagrins ton âge est étranger.

BERTA

En est-il que mon cœur ne veuille partager ?

VERRINA

Je pleure ma patrie.

BERTA

Il vous reste une fille.

VERRINA

Ah ! mes concitoyens sont aussi ma famille ; Mais, non, c'est trop longtemps m'irriter de leurs fers, C'est trop m'associer aux maux qu'ils ont soufferts , Ces indignes Génois , faits pour ramper sans cesse , Sous le joug qu'un barbare impose à leur bassesse. Toi seule , de tes soins m'apportant le secours , D'un bonheur pur encor rempliras mes vieux jours. Oh! ma fille , je touche au terme de la vie , A mon amour , au moins , on ne t'a pas ravie. Le dirai-je ? Souvent un horrible soupçon A passé dans mon àme et Iroulilé ma raison ; Oui, Berla, j'ai cru voir, et j'ai vu dans nos fêtes L'infâme Octavio , dédaignant ses comiuôles, Muet, et, devant loi , tout à coup arrêté, D'un regard insolent profaner ta beauté? S'il osait!... Sur mon cœur, oh ! viens que je te presse. Laisse-moi rassurer ma craintive tendresse !

BERTA

Quels présages affreux vous viennent agiter?

VERRINA

Dans ses lâches projets qui pourrait l'arrêter ? Tu le connais!... Mais , non , sa fureur ennemie N'oserait d'un vieillard conspirer l'infamie; Je m'égarais , Berta , chassons un vain effroi ; Je suis heureux encor, ma fille est près de moi ! Écoute : les chagrins ont hâté ma vieillesse , Je veux à d'autres soins confier ta faiblesse ; Du jeune Manfredi j'ai reçu les aveux.

Il t'aime !.. Eh bien ! Berta , je comblerai ses vœux ; Et , puisque notre gloire est à jamais flétrie , Détournant mes regards des maux de la patrie , Je veux de votre hymen allumer le flambeau , Et voir votre bonheur en entrant au tombeau !

BERTA

Mon père !