PROLOGUE, SCÈNE
Quinola, à part.
Son ami ! Tant qu'on a le secret d'une femme, on est toujours son ami31. (Haut.) Madame, je suis un homme au-dessus de toutes les considérations et de toutes les circonstances32.
La Marquise.
On va bien haut ainsi !
Quinola.
Est-ce une menace ou un avis ?
La Marquise.
Mon cher, vous êtes un impertinent33 !
Quinola.
Ne prenez pas la perspicacité pour de l'impertinence. Vous voulez m'étudier avant d'en venir au fait, je vais vous dire mon caractère : mon vrai nom est Lavradi34. En ce moment, Lavradi devrait être en Afrique pour dix ans, aux présides, une erreur des alcades35 de Barcelone. Quinola est la conscience, blanche comme vos belles mains, de Lavradi. Quinola ne connaît pas Lavradi. L'âme connaît-elle le corps36 ? Vous pourriez faire rejoindre l'âme-Quinola, au corps-Lavradi, d'autant plus facilement que ce matin, Quinola se trouvait à la petite porte de votre jardin, avec les amis de l'aurore qui ont arrêté le duc d'Olmédo....
La Marquise.
Que lui est-il arrivé ?
Quinola.
Lavradi profiterait de ce mouvement plein d'ingénuité, pour demander sa grâce ; mais Quinola est gentilhomme...
La Marquise.
Vous vous occupez beaucoup trop de vous37...
Et pas assez de lui... c'est juste. Le duc nous a pris38 pour de vils
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assassins, nous lui demandions seulement d'un peu trop bonne heure un emprunt hypothéqué sur nos rapières39. Le fameux Majorai qui nous commandait, vivement pressé par le duc, a été forcé de le mettre hors de combat par une petite botte dont il a le secret...
La Marquise.
Ah ! mon Dieu !...
Quinola.
Le bonheur vaut bien cela, Madame.
La Marquise, à part.
Du calme, cet homme a mon secret.
Quinola.
Quand nous avons vu que le duc n'avait pas un maravédis, — quelle imprudence ! — on l'a laissé là. Comme j'étais, de tous ces braves gens, le moins compromis, on m'a chargé de le reconduire ; en remettant ses poches à l'endroit, j'ai trouvé le billet que vous lui aviez écrit ; et, en m'informant de votre position à la cour40, j'ai compris...
La Marquise.
Que ta fortune était faite.
Quinola.
Du tout... que ma vie était en danger41.
La Marquise.
Eh bien ?
Quinola.
Vous ne devinez pas ? Votre billet est entre les mains d'un homme sûr qui, s'il m'arrivait le moindre mal42, le remettrait au roi. Est-ce clair et net ?...
La Marquise.
Que veux-tu ?
