CHAPITRE VI. , DE LA SOCIÉTÉ CHEZ LES JUIFS

La pluralité d’unions ou la polygamie (1), soit éventuelle, par la faculté de fa répudiation, comme chez les Juifs, soit actuelle, par la cohabitation, comme chez les Turcs, peut être tolérée pour des familles dans cet

(41) Polygamie, menogamie, ne signifient pas pluralité de femmes, unité de femmes, quoique l’usäge leur donne cette acception ; mais pluralité où unité

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état purement domestique de socitlé, qui précède tout établissement publie, et qu’on a appelé l'éfat patriarcal, ou lorsque récemment sorties de cet état, elles en ont retenu les habitudes; parce que la multiplication de l'espèce, que la polygamie favorise seulement à cet âge de la société, peut convenir à une peuplade qui tend à s'élever à la force et à la dignité d’une nation.

Cette loi n’est pas contre la nature physique, puisqu'elle n'empêche pas la reproduction des êtres, et que plusieurs enfants peuvent naître d’un seul'père et de plusieurs mères ; mais cette loi est imparfaite sous les rapports moraux, parce qu’elle rompt l’unité morale ou l’union des cœurs, en mettant plusieurs sociétés dans une famille, et plusieurs intérêts dans une maison.

Cependant la polygamie, qui n’est qu’imparfaite dans l’état naissant de société, devient mauvaise dans l’état avancé, parce qu’à cet âge d’une nation, la communication des deux sexes, devenue plus fréquente par le rapprochement des familles, et moins innocente par le goût des plaisirs et le progrès des arts, qui suit ceux des richesses, allume la passion de l’amour ; passion sans danger chez un peuple naissant, parce qu’elle y suit l’union des sexes ; mais passion terrible lorsqu'elle la précède, comme chez un peuple avancé, où elle change la faculté de la répudiation en trafic d’adultères, et la polygamie en une geôle barbare où l’on mutile les hommes pour veiller sur les femmes; état alors contre la nature de l’être, même physique, qui produit l'oppression de l’humanité , l'abandon de l’enfance ; et même, comme l’observe l’auteur de l'Esprit des lois, les amours contre nature, et il en cite des exemples remarquables; état par conséquent:

opposé à la nature; et les Turcs ne périssent que parce qu'ils s’obstinent à retenir, dans l’état de nation, une loi qui n’est supportable que dans l’état de famille, considéré avant toute nation.

Dans cet état originel de société, ou voisin de l’état originel, comme la population est un besoin, la stérilité est un fléau; elle y est même un opprobre, et tout ce qui peut altérer l’union y est un tort. L'homme renvoie la femme pour cause de stérilité et même pour cause de déplaisance : Propler

de mariage, et, dans ce sens, une femme peut être polygame,