DE L^ÉDUCATION ET DE L>1NSTRUCTI0N

On doit entendre» par éducation^ tout ce qui sert à former les habitudes, et par in#irutlionf tout ce qui donne des connaissances.

Ainsit Téducation consiste beaucoup plus en exemples et en pratiques, et rinstruclion en leçons et eu réflexions.

C'est dans ce sens qu'on dit d*un homme quil €$ê bien élevé ^ parce que l'usage du monde» que Ton entend alors par édueaiionf est une habitude qui s'acquiert par Texem- ) le des personnes bien nées, et se fortifie (tar une pratique journalière, plutôt qu'une connaissance positive qui soit le fruit de leçons expresses.

Il est vrai que l'éducation, en formant nos habitudes par l'exemple, nous met nécessnirement dans l'esprit des opinions ou des croyances qui sont aussi des connaissances; mais ces connaissances, venues de l'éducation, et avant toute instruction proprement dite, s'appellent des j^réjugést parce qu'elles ont précédé la faculté d'examiner et de juger; et c'est dans ce sens qu'on les oppose aux «connaissances qui nous viennent de Tusage de notre propre raison» et auxquelles nous acquiesçons par nos jugements.

Les préjugés sont donc» h proprement parler, les connaissances que nous trouvons, en naissant, reçues et établies dans la société qui nous les transmet par l'éducation, et les connaissances (j'entends les counaisaances morales contraires aux préjugés reçus), l'autorité de notre propre raison.

Comme Tliabitade est une seconde nature, et que la nature elle-même, ainsi que l'observe Pascal, n'est peut-dire qu'une première habitude, Tédacation est è Tiustruclion ce que la nature est è l'art, et je premier mouvement è la réflexion

L'opposé de l'instruction est l'ignorance, ou le défaut de connaissances. Mais ce qu'on appelle défaut d'éducation ne signifie |»as l'absence de toute éducation, mais &eiilcment d'une bonne éducation. L*homme peut se [tasser de connaissances acquises fiar l'instruction; mais il ne saurait vivre sans habi-

tudes, et s*il n'en a pas de tiennes, il en aura de vicieuses.

Les habitudes forment les sentiments; car la sympathie, qui, même à la première vue, fjit que les pères et les enfants se reconnaissent entre eux, ne se trouve que dans les romans. Les connaissances étendent et éclairent l'esprit : ainsi, Téducation a plutAt pour objet de former le cœur, et Tiiistructiou de développer l'esprit.

L'éducation commence avec la vie, et aussitôt que l'homme est en état de voir; l'instruction commence avec la raison, et dès que Thomme est en état de comprendre et de juger.

Ainsi un enfant peut avoir reçu beaucoup de bonne éducation avant qu'il ait pu recevoir aucune instruction.

C*est une erreur de faire un objet d^éducation des connaissances qui sont du ressort de l'instruction, et ae vouloir faire seulement un objet d'instruction des habitudes el des sentiments qui doivent appartenir à Téducation.

C'est là le défaut capital du système d'édoeation de J.-J. Rousseau, qui occupe sou Kmile de botanique, avant de lui |)ar'er de religion et de morale. Il veut faire de la botanique une habitude et presque un sentiment, et de la religion une étude et une science de raisonnement, puisqu'il prétend qu'on ne doit en entretenir les enlaiits qu'à Tâ^e de quinze ans, et même plus tard; et il fait à |>eu prei connue uu honiuio qui ne permettrait à un enfant de marcher et ue parler que lorsqu'il aurait étudié les lots du mouvement et celles de la grammaire.

Tout peut être éducation |Kiur l'enfance, parce que tout ce qu'elle voit est exemple pour elle* el tout exemple Autorité.

Aussi un poète, même fiaïen, a dit avee beaucoup de raison :

lUxtma debelur ni<fio revcreo..^

(Sv\Kn., Sai. iiv,veri. 47.) Ou ne êouraU croir trop de respect pomr ies emftmU.

L'homaie, à tout âge, peut et doit acqiié-

}i29 ŒUVRES COMPLETES DE H. DE BOMcLO.

lir dt« coniMiiss9nces$ mais il n'est suscep* lible d'éducation que dans le premier Age, parce qu*il n*y a d*babiludes et de senti* (uenls durables que les habitudes et les sentiments que Ton contracte dans l'enfance.

L*éduraiion est donc proprement domestique; et l'eafanl la reçoit dans le sein de sa famille, ou dans le commerce familier de ceux avec qui il vit. L'instruction est lieaiH coup plus publique; et Tbomme parvenu à l'âge de raison la reçoit dans les établissements publics, et surtout dans les livres, la plus publique de toutes les instructions.

L'instruction forme des savants ; l'éducation forme des hommes.

Le peuple, toujours enfant, toujours au premier Age de la société, ne peut avoir d'autre instruction que celle qu*il reçoit de l'éducation. Il se fait des habitudes de tout, et ae» sentiments de toutes ses habitudes. 11 apprend tout de l'exemple : religion, morale, langage, agriculture, arts mécaniques, vices et vertus; et ceux qui prétendent l'instruire avec des livres et des cours publics c>onnais8ent bien peu les oboses de ce monde. La vue d'une croix, placée le long d'un chemin, inspirera au peuple plus de sentiments que tout un traité de morale oa pourrait lui donner de connaissances.

L'instruction peut commencer chez un peuple, comme elle commence pour un homme. Mais Téducation a commencé avec le genre humain, puisqu*aucun peuple ne naît toatà coup et sans ancêtres.

La croyance de l'existence de Dieu et des autres vérités fondamentales de la morale est venue de l'éducation, et non pas da l'imîtruction. Ces croyances ont toujours été, puisqu'elles sont encore; et ce qui fait leur force et leur certitude est précisément qu'elles sont des préjugés universels, et non des connaissances locales.

Le défaut d'instruction fait des ignorants, et le défaut de bonne éducation, des hommes vicieux.

Ainsi le défaut d'instruction constitue pour un peuple l'état d'ignorance ; et le défaut, ou plutôt les vices d'éducation, l'état de barbarie.

Ainsi, pour un peuple, l'opposé de l'état d'ignorance est l'état de polittsst: et l'opi^osé de l*état de barixirie est l'état de civilisation.

Un peuple peut donc èire poli sans 6tre civilisé, ou civilisé sans être poli : comme un homme peut être vertueux sans 6lre savant, ou bavant .••ans être vertueux.

L'éducation i^it partie de la oonÂiitea d'une société; l'iostruction tient beaucou^i plus k l'administration de l'Etal

Les Juifs ont subsisté jusqu'k noos par li force de leur éducal^oo, qui bit des habiiodes de tous les devoirs, des sentimeais de toutes les lois , et des premiers préjugés et l'enfance les connaissaocs morales les pljs relevées.

L'éducation , pour un peuple comme pour un homuio, est dune une tradition héréditaire, uniforme, et jamais interrompue,(i¥ bitudes et de sentiments. Si cette iraditiao s'arrête, le fil de l'édacation se rempt; et l'histoire ne nous apprend pas s'il est possible qu'il se renoue. Si une génération ces* sait tout à coup de parler, toutes les générations qui suivraient seraient muettes; ti l'éducation religieuse éUit interrompue chez un peuple, seulement pendant vingt ans, •toute une nation serait athée.

Quand l'éducation , et surtout eelle de l'exemple, devient rare dans les lamilies, les gouvernements s'ooeupent beaucoup d'instruction publique : c*esl l'art qui vient ta secours de la nature ; c'est la médecioe qui arrive quand la santé 8*en va.

Si l'éducation contrariait Tinstruction, i n'y aurait peut-être pas d'académies; mais si l'instruction contrariait l'éducation, iio) aurait bientôt plus même de société.

En France, depuis la fondation de la

monarchie jusqu'au xv* siècle, rinstruction

éUit h peu près exclusivement reiigieosc.

comme l'éducation.

Depuis Je xv* siècle, et jusqu'au commeo-

cément du siècle dernier, l'instructioD, saoi cesser d'être religieuse, devint en mi^ temps profane, ou littéraire et scientifiqoe.

Au commencement du dernier siècle, la partie littéraire et scientifique de l'iDSirot' lion prit insensiblement le dessus sur i« partie religieuse; et bientôt, à la faveur des livres qui se multiplièrent, rinstructioo,d« profane, devint licencieuse; de licencieuse. irréligieuse, et contraria ouvertement Tédu- -cation.

Cette instruction irréligieuse gigo« J" terrain, et elle prit hautement les rênes de l'enseignement, après la destruction d«s grands éiablissemenU d'instruction poW|que, qui, pendant trois sièiles, avaient «ide puissamment k l'éducation domestiqua-

Depuis cette dernière époque, des sou ^ nirs d'éducation ancienne, conservés au w^^ des provitices et dans quelques famiUe^i

1 ^ U PART. \i MELANGES. — SUR

lutté arec désavanlage cimlre las progrès toujours croissants de la nouvelle instruelion ; et la société s*est (rainée h travers celle disTordance de principes josqu*à la révolution, où Ton a pu voir tout ce que la

LTNSEIONEMENT MUTUEL. ItM

génération présente avait gagné en instruction scientifique» et tout ce qu'eHe javail perdu en éducation morale» c*esl*à-ilira d'habitudes d'ordre et de sentiments mèam d'humanité.