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œVVRES COMPLETES DE M. DE BOxNALD.

«Si

puis longtemps nous rfivons le bon quand Doos aTons le meilleur; et si Ton a pu dire arec esprit que h mieux est V ennemi du frtf n, ici» et à supposer qu*il y eût quelque avantage dans renseignement mutuel» ce que je sais loin d'accorder, on pourrait dire a?ec raison et Térité» que le bien est F ennemi du mieux.

Et cependant quel temps prend-on pour propager cette éducation turbulente, et Vap^ poser k l'éducation calmante et paisible des Frères des écoles chrétiennes? Quel moment choisit-on pour proToquer une lutte entre les administrateurs soldés et les administrateurs gratuits, les préfets, les recteurs, les maires et les conseils municipaux, et compromettre ainsi la sagesse du gouvernement, le repos des citoyens, Péducation des enfants, le nom même du roil Des hommes ont dit dans Torgueil de leurs pensées : Faisons une nouvelle nation ^ affranchissons -la du frein des antiques doctrines pour qu'elle reçoive les nôtres; qu'elle commence dans la licence, dût-elle finir dans Tesclavage : la jeunesse est pensante, elle est agissante, elle est nombreuse, elle veut jouir, il faut lui en élargir les voies. Epargnez-Tous ce soin; Ces voies où vous voulez la faire entrer, elle s'y précipite d'elle-même, et votre discipline scolastique, cette lettre morte qu^aucun esprit qu'un esprit d'erreur ne vivifie, n'opposera bientôt plus qu'une faible barrière à rimpétuosité de ses désirs. Ce ne sont plus ces espiègleries de l'enfance qu'il fiallait punir par des pensums, pas même ces vivacités ii'un âge plus avancé, qui ont autrefois agité les étudiants de nos plus célèbres universités. « Quelque chose de plus violent se reroue au fond des cœurs ; » pour me servir de l'expression de Bossuet. La liberté et l'égalité, des clubs ont passé dans les classes; la religion même, respectée autrefois par cette jeunesse dans ses écarts, fui est devenue odieuse : c'est le cachet du siècle et le timbre de vos doctrines; et désormais vos collèges seront des ateliers de révoltée! des séminaires de conjurés contre lesquels il faudra faire marcher la force armée : « Nous savons qu'on ne punit pas de mort des enfants de quinze ans, » disait k ses pa* reuts, devant l'auteur de cet article, un de ces révoltés de collège, qui leur avait avoué le projet d'assommer deux de leurs professeurs.

Libéit*aux, félicîtez-vous de ces connaissaïu-es précoces : des enfants qui ne s^au-

raient peut-Atre pas leur rudiment, onléiadié le code criminel. Admirez ce progrès des lumières : vraisemblablement k lear Age, L'Hôpital et d'Aguesseau n'en saTaieul pas tant. L.e crime devance ia raison ; il bodra que les supplices devancent l'âge. Kous transportons dans les collèges les passloos de la société, les enfants retrouveront daos la société, l'étourderie, la déraison, TenliBtillage du collège.

Et cependant TElat répond aux parenls, des enfants qu*ils envoient daos ses éublissents d'éducalîon ; et s'il ne peut pas extirper les vices qui viennent- d'une nature ^^ telle et incorrigible , il leur garaniil û» moins qu'aucune fausse direction, aaenm doctrine perverse, aucun mauvais €itm\^9 ne viendront corrompre un bettreai nalurel, ou empêcher le redressement d'un mauvais. Tout désordre grmre et général dans nne maison d'enfants est la faute des autorilés supërieuces sur renseignement. Eiqo6\ plus grand malheur pour les familles qoe celui de voir revenir dans leurs fojers des bandes d'enfants chassés de leurs collèges, le cœur corrompu, l'esprit faussé, le coorage même flétri, par la honte de cette expulsion, k l'entrée de la carrière de la v^f qui ne pourront plus peut-être en sunre aucune avec honneur et succès, et de? lendront le fardeau de leurs familles, s'ils nco sont pas l'opprobre et le fléau 1 Certes, nous vous les avions confiés dans une sutr^- espérance; c'était pour en faire un autre usage que nous, pères de famille, nous avions remis en vos mains toute l'autorité sur nos enfants, que nous tenons de Dieu et de là nature. Vos bienfaits même, celui d*une éducation gratuite, n'auront été qu'on pî^i^* et nous pouvons vous dire avec le paysan du Danube ;

i Et nous peuplons poar Rome on pays qu'elle opprima*

La jeunesse ne veut plus obéir à la pre* mière autorité de la nature, Tautorité d® l'âge. Et quel mépris ne lui a-t-on pas inspiré pour la vieillesse, lorsque la sociétéf chose inouïe I a fixé k l'homme le terme de sa carrière sociale? Cette triste nécessité de finir, imposée à tous les êtres, la nainre bienfaisante en avait dérobé l'époque s notre connaissance, et , jusqu'k nous, la sO' ciété, par respect pour Thomme, n*afail p^^ osé la fixer. Pour la première fois, chez un peuple civilisé, une loi positive en marqua le terme, non sur le temps des serviceSi mais sur la durée de la vie; et cinquante-