GRANDE ET DERNIÈRE LEÇON

H. le coadjuteur de Pans, dans son oraison funèbre de Mgr le duc de Berri, pleine de beaux morceaux d*une religieuse éloquence» s'exprime ainsi : « N'attendez donc pas que, vous transportant sur le lieu même de r horrible catastrophe» je m'arrôte k vous en faire la peinture déchirante; Tidée s'en affaiblit k mesure qu'on essaye de la retracer. Ne demandez pas que je vous représente la maison des plaisirs changée tout d'un coup en une maison de deuil ; une jeune et tendre épouse couverte du sang de son époux» préparant à la bAte» mats avec une présence d'esprit qui n'appartient qu'à la piété conjugale» la couche funèbre oiï elle va recevoir ses derniers embrassements; et dressant de ses propres mains l'autel où vont être brisés les doux nœuds de son alliance; les yeux des guerriers humides de pleurs; de nombreux serviteurs arrivant en foule... une famille en larmes, un roi dans l'accablement, une princesse nourrie de malheurs, mais plus forte que tous les malheurs ensemble, dominant celte scène de désolation et d'épouvante, comme un cèdre majestueux, accoutumé aux tempêtes» ombrage les ruines amoncelées à ses pieds... et, tout près de là» un assassin tranquille... »

Je m'arrête sur ces derniers mots» et j'y découvre le sujet de bien sérieuses réflexions. Elles termineront dignement, ce me semble» la carrière que le Conservateur a liarcourue, et laisseront à ses lecteurs un

souvenir honorable d'un écrit encouragé par leurs suffrages» et qui a été consacré k la défense de deux institutions auxquelles le Père du genre humain a confié la perpétuité des familles et des Etats, et la conservation du monde social, la religion et la monarchie.

La victime expirante, et tout pris de là un assassin tranquille! Ainsi, dans une étroite enceinte, dans un espace de quelques pieds, la Providence a voulu mettre en présence, sous les yeux de la France représentée par son roi» sous les yeux de l'Europe attentive à tout ce qui se passe en France» les extrêmes de l'ordre et du désordre, le principe destructeur de toute société et son principe conservateur et réparateur, l'être et le néant; et pour tout dire en deux mots» Tathéisme et le christianisme : l'athéisme qui hait et lue, et le christianisme qui aime et qui pardonne; l'un personnifié dans un monstre sombre comme Tenfer, et froid comme la mort, sans motif personnel contre sa victime, aveugle, égaré» furieux, méditant depuis quatre ans l'exécrable projet de plonger le poignard dans le sein de celui qui ne l'a jamais offensé, qui ne le connaît même pas, se nourrissant de cette affreuse pensée, et enfonçant le poignard avec l'insensibilité d'une pierre qui tombe et vous écrase; tranquille après son crime comme la pierre après qu'elle a roulé» tranquille comme le néant» sans remords» sans crainte» sans ev-

pc^rance, sans aucun sentiment de rbomme, pas Tamour des siens, pas môme famour de soi» sans rien de la raison humaine, pas même la démence; est-ce un homme, est-ce un animal, est*ce une production monstrueuse de quelque règne inconnu de la nature? non c'est un athée, il l*a dit luimême, et pour qui Dieu n'est qu*un mot: son semblable est moins encore, il n*est rien. Tout auprès, et en regard, se montre le christianisme, né pour souffrir, combattre et triompher. Je le vois comme en personne et tout entier dans la malheureuse victime étendue sur le lit de douleur. Ce cœur, qui jamais ne repoussa la plainte, qu'animaient trop vivement peut-être toutes les affections aimantes et généreuses, traversé par le fer meurtrier, et dans les angoisses d*une mort prochaine, respire, dans ce terrible moment, tous les sentiments de Tbomme, tous les amours de la vie. Epouse, enfants, père, frère, sœur, amis, serviteurs, le roi, père de toute Tauguste famille et de la nôtre, sont autour de la royale victime, et tous en reçoivent des témoignages si doui, hélas 1 et si cruels de tendresse, d'affection, de respect, de reconnaissance; il reçoit la bénédiction de son père, et la donne à son enfant, et la donne à celui qui n*est pas encore : ohl puisse-t-elle être eiaucéel 11 veut mourir dans les bras de sa tendre épouse, il embrasse ses amis, recommande sa mémoire à ses serviteurs; il n'oublie rien de ce qui lui fut cher ; tout ce qu'il a aimé est l'objet de sa sollicitude et de ses regrets : c'est la vie tout entière au milieu de la mort, la vie avec ses amours, ses douleurs, ses espérances.

Mais un sentiment plus fort, un amout plus héroïque, un amour céleste domine tous ces amours de la terre, l'amour de son ennemi, de son assassin : c'est le plus fort de tous, c'est aussi le dernier, el il survit à tous les autres pour les épurer ou les expier. Cet amour retient son âme prête à s'exhaler, pour sauver, s'il le peut, la vie de celui qui lui arrache la sienne. H l'appelle encore du nom d'Aomme, pour avoir, le droit d'y voir son semblable et de lui pardonner; mais il ne peut obtenir sa grâce que du dispensateur de toute justice, du roi, et le roi tarde h venir, et l'amour qui le fait vivre pour attendre son roi est plus fart que la mort ( 1 ), il demande cette grâce, il la demande avec

instance, et il meurt peot-étre en Ves|iérant.

« Princes de rEurope» chefs de cette belli partie du monde qui mérita le nom deCkrétientéisni qu'el I e resta fid è le au christianismr, ne pleurez pas sur notre infortuné prioce; pères des peuples, pleurez plutôt sur tous a sur vos enfants. (Luc. xxiii,28.) Ilnem'appirtient pas de vous parler au nomdelareligiop, et je n'emploie ici que le langage deb politique. Ce n'est sans doute que dans d« profonds desseins de justice et peut-être de miséricorde, que la Providence a voulu mettre sous vos yeux, et dans un môme tableau, le spectacle de toutes les lâches fureurs de l'athéisme, de toutes les vertus et de toute la force de la religion chrétienne ; qu'elle i voulu placer le théâtre de si grandes et de si hautes legons sur le théâtre môme de tous les plaisirs et de toutes les folies, de r«s plaisirs qui n'auraient dû être que l'amusement domestique de Tbomme oisif, et dont vous avez fait une institution publique, on moyen de gouvernement, école de licence, de mollesse, de corruption, de frivolité qui ' perdu les grands, qui a perverti les peuples, et TEurope aussi blessée â mort périt au milieu de ses plaisirs el de ses théâtres.

Vous avez tous assisté à ce triste el déchirant spectacle dans la personne du cbef le plus ancien de la plus ancienne de vos illustres maisons; est-ce une dernière leçon donnée aux peuples et aux rois ? est*ce on dernier rayon de sa lumière, que la Providence a voulu faire luire sur nous avant de se retirer de la société et de Tabandonner aux ténèbres et à la désolation?

]mpia(|[ae eteraam UmueruDt MBCula Doeten.

(YmoiL., Georgk,^ 11b. i, vert. 468.) Um élermtle muf menaça Cw/men.

Laissez toutes ces dénominations de partis, vaine pâture de nos petites haines et de nos tristes divisions, royalistes, lihé* raux, modérés, démocrates, monarchistes # élevez-vous plus haut; athées ou Chrétiens, nous ne serons bientôt plus autre chose* »^ nous ne le sommes d^ft, et quand nous en serons Ik, il n'y aura pins que des assassins et des victimes.

Vous avez redouté la religion, et tous, plus ou moins, vous l'avez persécutée ou dans son chef, ou dans ses ministres, on dans

( I ) Fetlh ul mors éiUeiio, (Cant. ¥HI, Q.)

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PART. V. MrXANCES. - SUR L'ASSASSINAT DE M. KOTZEBUE.

son enseignementt ou dans ses propriétés, ou dans son culte. Que vous en esi-ii re?enu? TOUS ne pouviez gouverner sans elle» et elle gouTernail pour vods» sans doute, et malgré TOUS, en inspirant aux peuples, en plaçant dansi leur raison et dans leur cœur, des principes divins de docilité, de respect, d*affeetion, de support, qui leur ùisaieut chérir vos personnes, bénir vos bienfaits, partager vos peines, pardonner même vos tnites et vos erreurs. La religion était le seul ciment de l'édifice, et «ne fois détruit, les pierres sa sont disjointes, et l'édifice a menacé ruine. Alors on a senti Is nécessité de le refaire, et après avoir fermé i*oreille aux saintes inspirations de la sature, on s*est adressé aux vaines opinions des hommes» Les passions

ont répondu, et les hommes, lasd'êtra soumis è la souveraineté de Dieu, dont trop d'erreurs et de fautes avaient défiguré les images, se sont eux-mêmes érigés en souverains de droit, et bientôt en tyrans de fait, et à dos tyrans, il faut des esclaves, et une vile servitude qui ne sera pas même tranquille, menace partout de remplacer une libre et fière obéissance. Voilà où en est l'Europe, et qu'elle soit destinée à périr oa à survivre è ses déchirements , nous osons espérer, en terminant celte pénible carrière,, que nos écrits resteront comme une protes-^^ tation solennelle contre les erreurs qui Tau* ront perdue, on comme un dép6t où ell» retrouvera les doctrines qui peuvent la sau-» ver.