PART. V. MELANGES. — SUR L*ASSASS1NAT DE M. KOTIEBUE

des poignards dont heureusement il D*a pas fait usage, et c'est bien du fanatisme pareil k celui qui a armé le meurtrier du malheureux Kotzebue. Lisez ce qui a été trouvé sur lui :

c Coup mortel pour Auguste Kotxebueî « Vunion n*est que dans la vertu.

« De nos jours» il faut se prononcer avec résolution pi)ur la loi que Dieu a gravée en traits de flamme dans le cceur de ses créatures. Préparez, décidez-vous à b vie ou à la mort.

« Lti forfaits manifetiet ne ^ntpas le fléau le plus pemicioux de notre naiure: le vice la ronge plus mortellement sous le voile h jpocrite des habitudes de la politesse et des dehors de la morale. La fausseté prend mille formes trompeuses. Quoi f Tétat actuel du peuple serait le fruit de tant de sacrifices I Nous resterions plongés dans ce misérable affaissement I

« Des insensés demi-savants, courbée soue le faix de leur vain eavoir^ sont les seuls qui continuent k braver la vérité qui règne au cœur de l*homBie dans sa noble simplicité ; eux seuls paraljsent set effets sur la coo* duite de la vie Dans la grande nation allemande, il y a sûrement beaucoup d'indi* vidus qui l'emportent sur moi ; mais, moi aussi, je ne hais rien plus que la lâcheté et h vénalité des pensées du jour

c Je doîs vous en donner une preuve, je dois me déclarer ouvertement contre cette

Mcheté Je ne connais rien de plus noble

que de tMminoler, toi, archivalet^ toi, égide de cet âge de la vénalité^ corrupteur de mon peuple^ et qui Fas trahi. Mais toi, ma nation, tu dois haïr et immoler tous ceux qui, dans leur coupable audace, oublient ce qu'il j a de divin en lui, te retiennent d*une main prétendue sage, comme un troupeau d'insensés, et veulent te fiiire mouvoir comme un rouage compliqué ei l'instrument de leurs

perfides desseins Laréfbrmation doit être

consommée. Frères, ne vous abandonnez pas mutuellement, dans ces circonstances orageuses : la paresse et fa trahison menacent de Tesclavage notre génération et celles qui la suivront. L'histoire s'ouvre devant vous I Levez-vous : je vois le grand jour de la /{bertél Debout, mon peuple I Réfléchis, prends courage, délivre-toi 1 »

( t ) Croira-ton qu*oii ait fait un crime k la chainlirede 48l5d'avoir arrèié un orateur qui voulait rapMier cet acènea déplorable», comme si Ton firvaii k8 livrer à riiilonipcr iice de la liil>uiH% C4>mme bi\ y avail aulre chose à Taire pour ceux

Je le demande : ue retrouvons-nous pas le Tond de toutes ces extravagances, et souvent sous tes mêmes formes, dans cette foule de pamphlets périodiques ou non périodiques qui, depuis le tbin Jaune^ de scandaleuse mémoire» et, presque aussilftt que la restauration , colportés dans toute la France, défendus et justifiés devant les tribunaux quand ils ne pouvaient ètredissimulés , et donnés quand ils ne pouvaient être vendus, ont semé partout l'injure et la haine contre lespersonnes.lÀcalomniecontre toutes les bonnes choses, et, sous des noms spécieux, le goût ou plutôt la fureur de la licence et du désordre?* irs ont dit aussi, comme les assassins de Kotzebue, les forfaits manifestes ne sont pas le fléau le plus pemîcieuXf et ils ont en conséquence supposé et dénoncé des iorfaits intentionnels , des re^ grets de ce qu'on avait perdu, et la pensée de* le ressaisir. Ils ont vu aussi, comme ce malheureux fanatique, le grand jour de la liberté se lever sur les nations; ils ont déclamé contre ceux qui refusaient de croire à la dmnt//du peuple ou à sa souveraineté, trahissaient sa cause et se faisaient tes suppdis du despotisme. Et que n*ont-ils pas fait depuis quatre ans pour rallumer le fanatisme^ de religion dans les lieux oiï il a produit de si déplorables scènes? Que n'a-t-pn pas inventé ou rappelé dans les écrits , dans les discours, môme à la tribune, pour rouvrir des plaies qui saignent enrx>re, et sans aucune connaissance des faits, au hasard de justifier les coupables ou d'accuser les innocents, pour invoquer la justice même contre l'autorité de ses jugements, et réveiller toutes les haines pour renouveler tous les excès ( 1 )T

Non, si le fanatisme religieux et politiquen*a pas de nouveau secoué ses torches |iarmi nous, la faute n'en est pas à nos écrivains ; et n'avons-noua pas vu naguère na cooimencement de ce déttre ; et^ dans nos écoles publiques, etau milieu de la capitale, et sous les veux mômes de l'autoritét une jeunesse^ égarée rejeter le joug de la discipline, et afficher l'indépendance de ses pensées? Ilsemblo^ que les gouvernements soient frappés d'nm vertige on peu tdire surnaturel, et eAmce/feti/, pour me servir de Tespression des écrits

qui se prétendent opprimés que de demander justi* e ou pluldt Jugcnicut, et qu*on |iOi lu dcmauiler H II s cbauibrvs aulreracul que par une péli-

IfUl?

IJCS ŒUVaSS COMPLETES

saints, comme un homme itre. (Tsal. gvI| S7.) lis Dous demaDdent an compte sévère de nos eniants pour en faire des soldats, et les livrent à eux-mêmes, ou, ce qui est pire, aux plus fausses directions quand il laut en faire des citoyens. Ils les enregistrent pour mourir, et ils ne veulent pas leur apprendre i viYie. Ces enfants que nous leur conQons dans toute la candeur et la simplicité de leur âge, ils nous les renvoient hautains, indociles et corrompus; et d*une instruction publique plus occupée de connaissances physiques ou littéraires que de principes de religion et de morale, sortent des élèves qui ont des opinions avant d*avoir des connaissances.

J*ai sous les yeux Touvrage sur rAlleroagne de M. de Slourdza, conseiller f rivé de 8. M. Tempereur de Russie, ouvrage qui« dit-on, a coûté la vie au malheureux Kolxehue, soit qu*on l'ait accuséd'y avoir travaillé, soitj ce qui est plus vraisemblable, qu'il n*ait fait qu'en partager les principes et en soutenir les résultats dans ses écrits. L'état déplorable où se trouvent les universités d'Allemagne passe tout ce qu'on peut imaginer, et cependant il faut bien se souvenir que c^était naguère les universités d'Allemagne et la discipline qui y règne, et les sciences qu'on y étudie, et les lumiire$ qu'on y acquiert, que nos beaux esprits nous propo* saient pour modèles, et qu'il y avait pour les études, pour la littérature, pour la philosophie, pour l'esprit public une fureur de germani$m€f qui alors ne nous paraissait que ridicule, et dont il est plus facile aujourd'hui «l'apercevoir le motif.

Et qu'on n'accuse pas du moins en France de ces excès la liberté de la presse et ceux qui l'ont défendue. A commencer par le Nain JQunep le fondateur de cette fabrique de haine et de mensonges, qui le premier, après la restauraiiooi a levé l'étendard de la oalomnie et de la diffamalion^ et à qui le diriecteur d'alors de la librairie^ chef perpétuel de l'instruction publique, avait si maladroitement donné pour censeur et pour modérateur un homme connu pour sa sîmpiieité et aa candeur, et qui n'aurait pas trouvé même une malice dans Arcbiloque ou dans Jiivénaft s'il c<U vécu de leur temps; h commencer par k Nqin jaune^ aucun des pamphlets qui depuis ont insulté et aux hommes et aux doctrines, n'a pu s'autoriser de Ja liberté de la presse. La liberté de publier ses pensées n'est que la liberté de publier des choses

DE M. 1>B BONALD

vraies, bonnes, utiles, ou du moins iDdiffé* rentes ; et ^i dss bovkmBS revAins du poa* voir deoiandeni où sont» an milieu des opinions gui se comtMitieolt le vrai, le bon et rutile, qu'ils renoncent à gouverner: car on ne peut gourerner sans savoif ce qu'il iiut permettre et ce qu'il faut .défendre. S'il y i pour rhomme en place des devoirs eonstitutionnels, il y a pour le Chrétien et poor l'honnftte honame des devoirs religieux et politiques d'une da4e plus ancienne et d'uni origine plus respectable, des devoirs, oa peut dire, de première origine^ qtd ne loi permettent \)e.s de laiseer oircoler sous le sceau de l'admin îstration publique mïi qui puisse avec foudement scaodaliser même uo enfant; et sans doaUe les peuples n'eotwtiennem pa$ partout à leurs frais la posie aux lettres et aux chevaux pour gu'ou leur expédie des poisoos. C'est ainsi qu'en mou particulier j'ai entendu Ibl liberté d'é^te. qui n'est pas plus que ia liberté d'agir, le droit de nuire è autrui s c\eat dans eaife pensée que je l'ai défendue, et que /ai demandé pour les écrits, et poor les «ûeas comme pour eeux des autres, la een$ure préaM^^ que je cxoj^ais que, dans son dernier p^îK^^ de loi sur la liberté de la presse, :1e geuve^ nement aurait proposée ; et quant ans J^^''' naux, qui ne peuvent être préa/ablemenl censurés, j'entendais les soumettre à ii»e répression si sévère que les cojipsWes u ««raient pas été tentés de récidiver.

On voudra sans doute récriminer et accuser les journaux royalistes; mais quelles sont les doctrines pernicieuses gu'/b <>^^ prèchées? Quelquefois, il est vrai, ils ont attaqué les ministres; mais ces attaqu^^ ^^''j presque obligées dans un gouvernement tel que le nôtre ; et là où une chambre Bcca^^ le ministère et l'autre le juge, le particulier a le droit de se plaindre et le devoir de dé' nonoer. Ces attaques sont sans danger pour la morale publique, et sans danger pour 1^ ministère lui-même^ Tous les efforts dos écrivains royalistes pour ou contre le minî^ tère n'ont pu le déplacer ni le soutenir, el nous ne voyous pas qu'en Angleterre les at- Iaque9 contre le ministère, si fréquences et si vives, dégoûtent les titulaires ou les aspi" rants. C'est une des charges du bénéfifse : A faut s'y résigner, ne pas s'en occuper, si elles sont injustes, ou redresser sa conduilei si elles sont fondées; après tout, il y ides dédommagements, et ces grandes places qoi élèvent un homme si fort an-dessus des li^