CHAPITRE XI

Conduite de saint Pierre Damien à l'égard des hérétiques simoniaques de Milan.

L'hisloire du xi° siècle nous fournit un trait bien digne d'être un des anneaux de la chaîne de tradition que nous formons. En 1059, le Pape Nicolas 1J envoya le cardinal Pierre Damien à Milan, avec la qualité de légat a latere , pour rendre la paix à cette Eglise. La simonie était la principale cause des troubles qui l'agitaient, et on sait qu'elle était alors généralement traitée comme une hérésie proprement dite. Saint Pierre Damien trouvaque presque tous les clercs qui composaient le clergé nombreux de cette Eglise, étaient coupables de ce crime, puisqu'il n'en était presque aucun qui eût été ordonné gratuitement. Le saint cardinal fut très-embarrassé, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, dans le compte qu'il rendit de sa légation à Hildebrand, alors archidiacre de l'Eglise romaine, et depuis, le Pape Grégoire VU. Interdire toutes les églises d'une ville si considérable, et d'une province aussi étendue, c'était, à ce qu'il lui semblait , y détruire la religion : pardonner à quelques-uns prélérableme:it aux autres, lui paraissait un procédé également odieux et injuste, puisque tous étaient coupables. Dans cet embarras, il nous apprend qu'il se rappela la maxime du Pape Innocent, plus ancienne encore que ce saint Ponlife : On ne punit pas les péchés de la multitude, Quod a multis peccatur, inulluin. est; c'est-à-dire, observe Fleury, qu'on ne doit pas exercer, à l'égard d'une multitude entière, la sévérité des canons. 11 se rappela encore l'indulgence dont les conciles et les Pères avaient usé à l'égard des dona listes, des novatiens, et de ceux qui avaient été ordonnés par les hérétiques. Il crut donc devoirse contenter deremédier aux abus, et d'exiger des coupables qu'ils s'engageassent solennellement à s'abstenir dans la suite de toute simonie. Tous le promirent; alors le cardinal leurimposa des pénitences plus ou moins graves, suivant qu'ils étaient plus ou