CHAPITRE XII

Conduite du Pape Grégoire VII , dans la réconciliation de ceux qui avaient adhéré au schisme de l'antipape Guibert.

On connaît le courage invincible du Pape Grégoire VII, et sa fermeté inébranlable a maintenir les règles de la discipline ecclésiastique. L'empereur Henri IV, excommunié par Grégoire VII, avait entrepris de le faire déposer par les évoques de ses Eials, et avait fait élire à sa place le fameux Guibert tle Ravenne. Rien n'était plus irrégulier et plus criminel qu'une telle entreprise; rien ne devait être personnellement plus odieux au Pape que le schisme qui en avait été la suite. Cependant, quand il s'agissait de réconcilier ceux qui avaient adhéré à l'antipape, ceux même parmi les prélats qui avaient été les principaux auteurs ou fauteurs d'un schisme aussi déplorable et aussi odieux, il usait de la plus grande indulgence; il lui suffisait qu'on témoignât un repentir sincère. Nous le voyons par plusieurs traits de sa vie et par ce que pratiquait, sans doute de son aveu, saint Anselme de Lucques, son légat en Lombardie; nous le voyons encore par les lettres qu'il écrivait, les ordres qu'il donnait à l'évêquo de Padoue, son légat en Allemagne.

Nous vous recommandons, lui dit il, comme nous l'avons déjà fait dans nos lettres précédentes, de travailler soigneusement, avec le conseil de notre frère l'archevêque de Saltzbourg , à ramener à Vanité ceux que vous connaîtrez s'en être écartés , et de recevoir ceux qui voudront revenir avec une bonté fraternelle. « Et qui redire voluerint, fraterne suscipiatis. » (Lit), ix, epist. 10.)

Quant aux prêtres, avait-il écrit auparavant, à l'égard desquels vous nous demandez comment vous devez en agir, nous croyons convenable que dans les circonstances, soit à cause des troubles qui régnent dans vos contrées, soit en considération de la disette extrême des bons ouvriers, vous tempériez la rigueur des canons et que vous les souffriez dans leur rang : lorsque lu paix et la tranquillité seront rendues à l'Eglise, ce que nous espérons qui arrivera bientôt par la miséricorde de Dieu, on pourra, à l'égard de ceux qui sont dans le )iiême cas, examiner plus convenablement, et observer avec plus de plénitude ce qu'exigent les canons (15). (Lib. ix, epist. 3.)

On voit encore mieux les sentiments de Grégoire VII, et sa facilité à recevoir les schismatiques aussitôt qu'ils renonçaient au schisme, par ce qui arriva dans sa dernière maladie. On lui demanda s'il voulait user de quelque indulgence envers ceux qu'il avait excommuniés; il répondit : « Excepté le prétendu roi Henri , l'antipape Guibert et les principaux personnages qui les soutiennent par leurs conseils et leurs secours , j'absous et je bénis lous ceux qui croient que j'en ai le pouvoir; » c'est-à-dire, je donne l'absolution à tous les schismatiques qui, en croyant que je suis Pape légitime, [•énoncent par là mê.ne au schisme. Ainsi, il n'exigeait rien de [dus, pour l'absolution des coupables, que la simple reconnaissance de son autorité.

Nous pourrions citer plusieurs autres Papes qui, dans des circonstances parfaitement semblables, en ont agi de même. C'est ainsi que le Pape Alexandre 111 termina le schisme d'Octavien et de Guy de Crème.

L'empereur Frédéric Barberousse, qui avait adhéré à ces antipapes et soutenu leur parti de toutes ses forces, s'élant soumis à Alexandre III, reçut l'absolution de l'excommunication dont il avait été frappé : c'était à Venise, en 1177. Les schismatiques et les intrus qui étaient à sa suile, se présentèrent aussitôt en foule pour recevoir aussi l'absolution ; et, après avoir abjuré le schisme et promis obéissance au Pape et à ses successeurs, ils furent aussitôt absous et réconciliés à l'Eglise. Il ne fut point question, pour eux, de perdre leurs dignités. Baronius nous fait connaître les principaux d'entre eux: c'étaient les archevêques do Mayence, de Cologne, de Magdebourg, de Trêves; les évoques de Poitiers, de Worms, de Marseille, de Strasbourg, d'Halberstadt, de Pavie, de Plaisance, de Bresse, etc. Absolulo imperatore, sequaces quoque ejus intrusi et schismatici catervatim confluentes et absolvi humililer postulantes, anathematizarunt... schisma et hmresim Octaviani... fidelitatem quoque Papœ Alexandro et successoribus ejus promittentes, réconciliait sunt et unitati Ecclesim agyregati, de quorum numéro famosiores duxirnus, nonunandos Chris tiunum Moguntinum, Philippum Coloniensem, etc.