SCÈNE II

MEMNON, HARPAGE.

HARPAGE.

O vous , pontife saint que l'Orient révère , Qui savez dire aux rois la vérité sévère , Et jamais, caressant les abus du pouvoir, N'avez flatté l'empire, et vendu l'encensoir! Si je viens , près de vous , dans la même journée Où d'un siècle nouveau s'ouvre la destinée. Et dans le même temple où la fille des rois De ses longues douleurs a déposé le poids.

a8 CYRUS.

Un intérêt puissant pour elle et pour l'empire

M'ordonne de parler, me dirige et m'inspire.

Je vous connais ; mon cœur va s'ouvrir devant vous :

Un héros dans ces lieux nous fut promis à tous;

Un roi le persécute; un empire l'implore:

Des promesses du ciel on se souvient encore;

On hait et l'on méprise un fantôme de roi

Qui craint, et qui se venge en répandant l'efiroi.

Si du jeune Élénor j'ai guidé la vaillance,

Élénor avec moi sera d'intelligence :

Les guerriers à regret courbent un front soumis;

D'Astyage abusé les fragiles amis ,

Aujourd'hui dans sa cour plus rampans que fidèles,

S'il vient à chanceler, demain seront rebelles :

On les verra toujours sur les pas du pouvoir,

Et c est leur intérêt qu'ils nomment leur devoir :

Mais Cyrus obtiendra de plus dignes hommages.

Qu'en pensez-vous, pontife, et qu'attendre des mages?

L'obéissance aux Dieux et des vœux pour Cyrus.

HARPAGE.

Des vœux? Eh quoi , Memnon , vous n'avez rien de plus !

Quand des rois indolens déshonorent l'empire.

Contre eux-mêmes bientôt leur faiblesse conspire.

Bélus , aimé des siens et partout respecté ,

Fut puissant par le glaive et grand par l'équité ;

Ninus , Sémiramis , égalant son courage ,

De ce roi fondateur ont cimenté l'ouvrage;