ACTE I, SCENE IL

Il s'élança pour moi des champs du firmament. Traversa tous les cieux , descendit dans Solime , Et sur son aile blanche enleva la victime.

BRIGITE.

L'ange est un Templier ; l'aile blanche...

Un manteau.

Brigite en mon absence a brouillé son cerveau.

BRIGITE.

Grâce à vous , votre fille a fort peu de croyance. Laissez en paix son ange : il est, sans oonséquence. Admis du musulman , du juif et du chrétien.

NATHAN

Non, l'imposture nuit; l'erreur n'est bonne h rien. De l'oubli des bienfaits pourquoi fiiire une étude? Pourquoi sanctifier jusqu'à l'ingratitude ? Supposons-le, ma fille; un ange est ton appui: Eh bien, tu lui dois tout; tu ne peux rien pour lui. Va, ne renonce point à la reconnaissance; Va, le prix du bienfait est en notre puissance: Oflrons tous mes trésors à ton libérateur; Mais ce n'est point assez : conserve-lui ton cœur. Zoé, c'est im jeune homme avec l'ame d'un ange. Jusque-là tout est simple; et tu veux de l'étrange. Du miracle? Eh bien, soit Peux-tu donc oublier Qu'il est Européen , Français et Templier ? Dieu ne l'a-t-il donc pas tiré de sa patrie Pour qu'il vint te sauver au fond de la Syrie ?

4«o NATHAN LE SAGE.

Ne l'a-t-il point conduit sur les bords du Jourdiin? N'a-t-il pas désarmé le bras de Saladin ? Quand vit-on devant Dieu s'abaisser plosd'dbstaoles? Quel miracle est plus grand , s'il vous &ut des miracles?

zoi.

Souvent, sous les palmiers, il s'offrait à nos yeux; Mais il a disparu.

NATHAN

Pour remonter aux cieux?

Eh ! laisscE-lui son ange.

NATHAN

Eh! laisse-là ton zèle.

Viens, Zoé; par erreur ne deviens pas cruelle. Écoute : si cet ange à qui tu dois tes jours, Etait abandonné, malade, sans secours?

ZOÉ

Malade ! lui ! mon sang s'est glacé dans mes veines.

NATHAN

liCs veilles, les besoins, le poids secret des peines, La chaleur du climat, tout l'aura consumé. Au ciel de l'Occident il est accoutumé : Sur la terre étendu, sans un ami...

ZOÉ

Mon père!

NATHAN

Sans or pour acheter l'amitié mercenaire, Il ne possède rien dans son état cruel,