L'ERREUR

Dans le samaritain ne voit qu'un infidèle; Deux prophètes rivaux guident le niU3iiilraan : Ali commande en Perse, Omar à l'Ottoman. L'Évangile est ouvert : Nicée eu vain déicide; Et du prêtre Arius la diphthongue homicide Fait chanceler cent ans sur im dogme incertain L'édifice nouveau qu'a fondé Constantin.

Ici , Donat triomphe aux lieux où fîit Carthage; La, Manès avec Dieu met le diable en partage; Le glaive inexorable égorge les Vaudois ; Un tribupal de sang détruit les Albigeois ; Du bûcher de Jean Hus naît un vaste incendie; Bientôt je vois Zuingle, apôtre dllelvctie, L'impérieux Luther et le doux Mélanchton , Puissans chez les Germains à l'aide du Saxon ; Calvin, sous qui Genève a trop imité Rome; Socin, du Dieu Jésus faisant un honnête homme; Au sage Bamevelt Arminius fatal ; Et ce prélat flamand, le saint de Port-Royal; Et... Mais on compterait les braves de la France, Les oliviers croissant aux bords de la Durance, Les pachas étranglés par ordre des sultans, Le nombre des écus volés par les.traitans, Et des Phrynés de cour les douces fantaisies, Avant de compléter les noms des hérésies. Pluquet en compila deux volumes entiers ; Les noms de leurs martyrs en tiendraient des milliers. Sans tracer le tableau de ces terribles crises,

EST-ELLE UTILE AUX HQMMES? a45

Oîi, le glaive à la main, les erreurs sont aux prises,

Observons que pour soi chacune a radoté,

Mais contre sa rivale a bien argumente.

S'agit-il de blâmer un pouvoir sans limites,

Guerre, impôts, brigandage, oubli des lois écrites?

Certains pairs du royaume, et même des prélats.

Ont, par de bons discours, signalé nos États.

Les rois, de leur côté, contre leurs adversaires

Faisaient de beaux écrits, du niôins par secrétaires;

Et savaient quelquefois, finement ingénus.

Au nom du pauvre peuple enfler leurs revenus;

Des tyrans féodaux rogner les privilèges,

Ou d'un pape insolent les profits sacrilèges.

Dans réglise surtout les différens partis

De leurs torts mutuels nous ont trop avertis: ' '

Si Bossuet prouva que les sectes nouvelles,

A Luther, à Calvin, comme à Rome infidèles,

Vingt-fois se réformant variaient chaque jour;

Basnage à Bossuet sut prouver à son tour

Que, sans se réformer, dans l'Église latine.

De concile en concile on changeait de doctrine.

Bien plus, lorsque Viret, Etienne et Dumoulin,

Tiraient contre le pape en faveur de Calvin ,

On eut souvent le droit d'accuser leur visière;

Et Jean reçut des coups qu'ils adressaient à Pierre.

Le haineux janséniste, en dirigeant Pascal,

S'il nuisit au jésuite, eut bien sa part du mal:

Il se blessa lui-même avec le ridicule,

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Et laissa sur son pied tomber les traits dUercule.

Ainsi le genre humain, lentement éclairé, Reconnut par quel art on l'avait égaré. 11 s'écria : Silence, ambitieux sectaires! Cessez vos argumens, laissez là vos mystères; Dieu ne révéla rien ; vous mentez en son nom ; Mais Dieu me fait penser. Abjurer la raison Est d'un sot, n'en déplaise aux tyrans qu'elle irrite; Feindre de l'abjurer est d'un lâche hypocrite. Prêtres, de qui l'empire est au pied d^s autels; Grands, qui vous séparez du reste des mortels; Rois , qui voulez des grands dont vous soyez les maîtres^ Et des peuple dévots quand vous payez les prêtres, Impudens, c'est par vous, par vos débats honteux. Que ce qui semblait siir est devenu douteux. Émules de mensonge et rivaux de puissance , Si vous avez trompé ma longue adolescence. Si d'un triple bandeau mes yeux furent couverts. Vos mains l'ont déchiré; mes yeux se sont ouverts; J'ai vu s'évanouir une splendeur factice. En vous accusant tous, vous vous rendez justice; Tous, vous avez les torts que vous vous imputez; Nul de vous n'a les droits que vous vous disputez.

Alors on distingua les voix de quelques sages, Dont la persévérance, au sein des derniers âges. Accusa, poursuivit, détrôna par dcgrc'^s