I PRÉFACE DE L'ÉDITEUR

n'ont donné jusqu'ici qu'une collection fort incomplète et remplie d'inexactitudes. Nous, au contraire , non-seulement nous avons puisé dans les meilleures éditions publiées du vivant de l'auteur; mais ses manuscrits noua ont encore fourni de précieux documens.

Il nous reste maintenant à nous acquitter du plus doux des devoirs : celui de reconnaître publiquement les conseils salutaires dont ont daigné nous honorer plusieurs anciens amis de l'auteur. Bien plus, trois de nos premiers littérateurs, MM. Daunou, Arnault et Lemercier, les plus chers et les plus dignes émules de Chénier, ont voulu contribuer aussi à la richesse de notre édition : les deux premiers en imprimant, en tête des Œuvres anciennes et posthumes de notre auteur, d'excellentes notices historiques et littéraires; le troisième en y insérant une savante analyse de son théâtre ^ Qu'ajouter à de tels hommages? Il n'appartenait qu'au talent de tracer l'éloge du génie.