DE MICHEL LEPELLETIER AU PANTHÉON

Séance do ta janvier 1793.

CiTOTElCS,

Vous léguerez à la Postérité de grands souvenirs et de grands exemples ; mais depuis que le Peii-

!• M. J. Chénier fut député à la Convention par le département de Seine-et-Oise^ dans le mois de septembre 179a. Il touchait à sa vingt- septième année. (Note de l'Éditeur,)

a. Michel Lepelletier de Saint-Fargeau, député à la Convention par le département de l'Yonne, fut assassiné, le dimanche 20 janvier 1793, par un nommé Paris, ex -garde du corps, chez le restaurateur Février, au jardin du Palais-royal , alors

pie français a brisé le joug despotique, ses annales révolutionnaires n*o£firent pas une époque plus imposante que celle où nous avons vu presque au même instant un ami de la Liberté tomber sous le fer des assassins , et la tyrannie firappée du glaive de la Loi. Quel était donc le monstrueux pouvoir de cette tyrannie , si du fond de sa prison, et dans son agonie même, elle immolait encore les fondateurs de la République! Toutefois, ce reste de fanatisme et d'idolâtrie que le despotisme expirant laisse au sein des âmes criminelles ou pusillanimes, bien loin de vous effrayer, vous affermira dans la route que vous devez suivre. Lepelletier, immortalisé par son assassin, vous montre la palme civique des martyrs de la Liberté : il vient de prendre place entre Barnevelt et Sidney * . Son sort paraîtra digne d'envie à tous les

jardin de V Égalité. La Convention avait promis une somme de 10,000 livres à celui qui livrerait l'assassin; mais Paris , se voyant sur le point d'être arrêté à Forges-les-Eaux , en Normandie , où il s'était réfugié , se brûla la cervelle avec un pistolet à deux coups, chargés chacun d'un lingot mâché; il expira à l'instant. La cause de cet assassinat fut le vote de Lepelletier pour la mort de Louis XVI. [Note de V Éditeur.)

I . On sait que Barnevelt, avocat-général des États de Hollande, et Sidney, fils cadet de Robert, comte de Leicester, furent injustement décapités, le premier, le i3 mai 1619, comme coupable d'avoir voulu livrer sa patrie à la monarchie espagnole , lui , dont tous les efforts avaient eu pour but d'ar-

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vrais républicains ; et les honneurs dont vous récoittpenseg sa mémoire lui donneront des successeurs « qui, comme lui, comme vous, Citoyens, sauront tout sacrifier à la Nation souveraine, et, dans les circonstances les plus graves, environnés de périls et d'orages, considéreront toujours la liberté, le devoir, et jamais la vie.

Ce n'est point ici une mort vulgaire ; les fîinélailles doivent porter également un caractère particulier. Que la superstition s'abaisse devant la légion de la liberté; que des images vraiment saintes, vraiment solennelles, parlent aux cœurs attendris; que le corps de notre vertueux colle* ^^e, découvert à tous les yeux, laisse voir la lïlessure mortelle qu'il a reçue pour la cause du Peuple ; qu'une inscription retrace avec une éner- ^que simplicité le glorieux motif de sa mort; que le fer parricide, sanctifié par le sang d'un Patriote, étincelle à notre vue, comme un témoignage des fureurs de la tyrannie et de ses vils adorateurs; que les vétemens ensanglantés frappent les regards des Citoyens, et prononcent

ndher la Hollande à cette puissance; et le second, le 7 décembre 1753 , comme prévenu de haute trahison envers TAngleterre. La sentence prononcée contre Siduey fut abolie la piemière année du r^ne de Guillaume. (Note de l'Editeur. )

ga CONVENTION NATIONALE.

d'avance Tarrét de mort contre l'assassin de la Patrie. Nous verrons marcher devant nous l'image de la Liberté , seul objet des hommages républicains , et la bannière de la déclaration des drmts^ fondement sacré des Constitutions populaires. Le génie de David animera ces faibles esquisses ' , tandis que le génie de Gossec fera retentir les sons de cette harmonie lugubre et touchante qui caractérise une mort triomphale. Ainsi, Midiel Lepellelier, accompagné de ses vertus, entouré de sa £unille en pleurs , au milieu de la Convention nationale, du Conseil exécutif, des Administrateurs et des Juges, dépositaires de la Loi, s'avancera vers le Panthéon français , où la reconnaissance nationale a marqué sa place. C'est là que nous déposerons les restes de notre estimable Collègue; c'est encore là, Citoyens, que nous déposerons les fatales préventions qui nous divisent; c'est là que nous jurerons de nous occuper uniquement du bonheur de la République , de mourir avant qu'elle périsse , de braver également le

1. David, peu de temps après, exécuta ce tableau et en fit hommage à la Convention Nationale dans la séance du 29 mars 1793. L'assemblée , sur la motion du député Sergent, décréta unanimement que le tableau représentant la mort de Michel Lepelletier serait gravé aux frais de la République , et donné aux peuples qui viendraient demander secours et fraternité à la Nation Française. {Note de V Éditeur.)

poignard du meurtrier et celui da calomniateur; enfin, de rester à notre poste, quelque dangereux qu'il puisse être y jusqu'au moment où nous pourrons dire : La Patrie est sauvée. Michel Lepelletier entendra nos sermens du fond de sa tombe; et, quels que soient les honneurs dont vous avez payé ses services, l'union de tous les bons citoyens sera la plus belle récompense et de sa vie et de sa mort.

A la suite de ce Rapport, Chénier propose un décret , que VAssemblée adopte unanimement en ces termes :

ARTICLE PREMIER

Mercredi, aS janvier, l'an second de la République, à une heure après midi seront célébrées, aux fi*ais de la Nation , les funérailles de Michel Lepelletier, député par le département de l'Yonne à la Convention nationale ^ .

La Convention nationale assistera tout entière aux funérailles de Michel Lepelletier. Le Conseil exécutif, les Corps administratifs et judiciaires , y assisteront pareillement.

1 . Cette cérémonie funèbre eut lieu efFectiveroent le lendemain a4 janvier. Malgré la rigueur du temps et de la saison , la foule qui s'y porta fut immense. {Noie de l'Éditeur,)

Le Conseil exécutif et le Département de Paris se concerteront avec le Comité dlnstruction publique, relativement aux détails de la cérémonie

funèbre.

Les dernières paroles prononcées par Michel

Lepelletier seront gravées sur sa tombe, ainsi

qu'il suit: Je suis satisfait de verser mon sang

pour la Patrie; f espère quUl servira à consolider

la Liberté et l'Égalité , et à faire reconnaître ses

ennemis.

La Convention ordonne l'impression de ce rapport, l'envoi aux quatre-vingt-quatre départemens et aux armées, ainsi que l'insertion au Bulletin.

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RAPPORT