ROYAUME DE CORINTHE

( An du moade j6î8. — Avant JcsiM-Chriat 1376.)

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Incertitude sur l’origine des Corinthiens. — Sisyphe, leur premierroi. — Ses successeurs. — Retour des Racchides. — Règnes , & *4,

de Cypselus et de Periandrc son (ils. — Gouvernement derao- * cratique. * ' - - ' 4 . ,

jes anciens auteurs ne s’accordent pas sur l’o- inrrrtim.ie

• • » . . . — r sur l'origine

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rigine des Corinthiens. On croit que Sisyphe, leur premier roi, bâtit la ville d’Éphyre, dans «»«*». la suite appelée Corinthe. Il était petit-fils d’Hé- micr roi. V

lène : sa femme s’appelait Mérope, et était petite-fille d’Atlas. Ses successeurs furent Glaucus s»*»*- * * ^ son fils, Bellérophon , Ornythion, Thersandre,

Alinus. La fable dit que Sisyphe était fils d’Éole, qu il chassa Médée de Corinthe, et qu’il enchaîna la Mort jusqu’au moment où Mars vint la délivrer pour satisfaire Pluton , dont l’empire ' J

devenait desert. W

Homère explique cette allégorie, en représentant Sisyphe comme un roi pacifique qui épargnait le sang de scs sujets et de scs voisins. Les poètes cependant le placent dans les enfers, où

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il est condamné à rouler perpétuellement une

roche qu’il élève en vain sur une montagne, et qui retombe sans cesse. Il mérita, disent-ils, ce supplice en trahissant un secret de Jupiter.

Quelques historiens regardent Glaucus comme l’instituteur des jeux isthmiques. Bellérophon son fils termina en héros toutes les guerres qu’il avait entreprises; et, pour dire poétiquement qu’il triompha des plus grands obstacles, la fable le représente monté sur le cheval Pégase, et vainqueur d’un monstre qu’on nomnfait la Chimère.

11 est impossible d’éclaircir la confusion qui règne dans l’histoire des rois de Corinthe. Aucune action ne signala leurs vies. Un d’eux , nommé Bacchis, donna son nom à sa race. Klle fut détrônée. Corinthe libre remporta quelques victoires sur mer, et fonda les colonies de Corevre et de Syracuse.

Les Racchides, après un long bannissement, rentrèrent dans leur patrie, et y établirent le gouvernement aristocratique.

Dans la suite Cvpsélus s'empara de l’autorité, sc fit pardonner son usurpation par sa douceur, et régna trente ans. Son fils Périanore lui succéda : il gouverna en tyran. Les principaux citoyens qui lui donnaient de l’ombrage furent immolés; il assassina sa femme. Cependant son esprit et ses liaisons avec les philosophes de son

Retour de* Bacchides.

RAgne* de Cvptelti* et

< de' CORINTHE. /f3

temps le firent compter au nombre des sept sages de la Grèce, il aurait été plus juste de le compter au nombre des monstres dont la destruction était un bienfait pour l’humanité.

Après sa mort les Corinthiens, las de sa ty- Gouverne-

• . . 1 mont denio-

rannie, renverseront le gouvernement monar- cratitjuc. chique, bannirent sa famille, et rétablirent le gouvernement démocratique.

Corinthe, placée entre le Péloponèse et le continent, était appelée X œil de lu Grèce : Elle aurait pu aspirera devenir la ville la plus puissante de l’Europe : elle.se contenta d’être la plus riche et la plus commerçante.

Nous ne parlerons point ici de la Macédoine. ' Ce pays, destiné à devenir un jour si fameux, resta long-temps ignoré , sauvage et en quelque sorte séparé de la Grèce.

Philippe fut le premier de ses rois qui lui donna de l’éclat ; et ce royaume passa presque subitement de la barbarie à la civilisation, de l’obscurité à la lumière, de la faiblesse à la puissance. • . . ' »■> - *

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