ROYAUME DE THÈBES

(An du inonde 34&>- — -Avant Jésus-Christ i538.)

Cadmus , premier roi. — Ses successeurs. — Régne d’Ampliion. — Invention de 1a lyre. — Règne de Laïus. — Naissance d’Œdipe. — Son parricide. — Le Sphinx. — Son énigme. — Inceste d’Œdipe. — Son affliction, sa cécité et son exil. — Règnes d’Étcoclc et de Polynice. — Leur mort. — Xantus, dernier roi de Thcbes.

Cadmus, premier roi de Thèbes, fils d’Agénor c.dn.us, et cousin d’Égyptus et de Danaüs , voyagea d’a- rr'mK‘ rul bord à Tyr, et conduisit en Grèce une colonie phénicienne , sous prétexte de chercher sa sœur que Jupiter avait enlevée. Il s’établit en Béotie, y bâtit la ville de Thèbes, et sa citadelle qui porta le nom de Cadmée. '

Polydore , Labdacus et Lycus lui succédèrent • Ses suc* Polydore fut déchiré par les bacchantes. Une c”sturs' mort prématurée termina les jours de Labdacus : il ne laissait qu’un fils dont le berceau était entouré d’ennemis ; ce fils se nommait Laïus. Le royaume fut gouverné par Lycus qui s’empara de l’autorité royale.

Sa, femme Antiope, séduite par Jupiter, en avait eu deux enfans, nommés Amphion et

ROYAUME

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Zélhus. Le roi, irrité des désordres de cette femme coupable, qui prétendait les couvrir par son intimité avec le maître des dieux, la répudia et la chassa de son palais. Ses fils la vengèrent : ils prirent la ville de Thèbes, dont Amphion se déclara roi. Sa douceur et son éloquence charmèrent ses sujets; leur attachement légitima son usurpation. Il agrandit la ville et bâtit des temples.

Amphion fit entendre en Béotie les premiers accords de la lyre ; les poètes prétendirent que les pierres mêmes, sensibles à ses aecens, venaient se ranger à sa volonté pour éle\er les édifices de Thèbes.

Cependant Laïus, fils de Labdacus, réclama ses droits au sceptre paternel : ses armes furent heureuses; il battit Amphion, le chassa de scs États et remonta sur son trône.

Après celte victoire il épousa Jocaste, fille de Créon , prince théhain. Cette union devint la source des plus grands malheurs pour ce monarque et pour sa famille. Effrayé par un oracle qui lui avait prédit que son fils trancherait ses jours, il fit exposer sur le mont Cythéron l’enfant de Jocaste , qu’on appela OEdipe , parce que ses pieds s’étaient enflés lorsqu’on l’avait lié .et suspendu aux branches d’un arbre. Un berger lui sauva la vie, et le conduisit à Corinthe, où il fut élevé. '

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parricide.

Lorsqu'il eut atteint l'âge viril , comme il parcourait la Grèce pour chercher tics aventures, à l’exemple des héros de ces temps barbares, il rencontra son père dans la Phocide, le comballit sans le connaître, et le tua.

Créon, père de Jocaste, prit les rênes du Lu Sphinx, gouvernement. La Béotie était alors désolée par une guerre civile qu’excitait une fdle naturelle de Laïus, nommée Sphiuge. La fable en fait un monstre ailé, moitié femme et moitié dragon, qu’on appelait Sphinoc. Il égorgeait tous ceux qui ne pouvaient deviner le sens obscur de ses paroles.

Créon, effrayé, fit publier qu’il donnerait le iWnign». royaume et. Jocaste à celui qui expliquerait l’énigme du Sphinx. OEdipe se présenta : le monstre lui demanda, dit la fable, quel était lani- Jk mal qui marchait à quatre pieds le matin , à deux au milieu du jour } et le soir à trois. OEdipe j devina que c’était l’homme. Il combattit ensuite lé Sphinx , ou plutôt Sphinge, et l’immola.

Créon tint sa parole : OEdipe régna et devint l’époux de sa mère. Le ciel , irrité de cet affreux 1 ' •hymen, répandit dans la Béotie une peste qui la dépeuplait. On consulta l’oracle, quicléclara que la peste cesserait lorsqu’on aurait banni de Thèbes le meurtrier de Laïus.

Après beaucoup de recherches, OEdipe dé- iÏZ" couvrit à la fois son inceste et son parricide. Se

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trouvant lui -même indigne de voir le jour, il s’arracha les yeux et s’exila : Jocaste se donna i « B^gOC* ( la mort. Deux jumeaux, Éléocle et Polynice, dcèuijnict. frujts. de cet hymen funeste, et dont les combats, dit la fable, avaient commencé dans le sein de leur mcre, convinrent d’abord de régner alternativement.

j V Éléocle monta sur le trône; niais, lorsque

l’année fut expirée, il refusa de céder le pouvoir à son frère.

Polynice appela à son secours Adraste, roi d’Argos, Tydée, Amphiaraùs, Capanée, Hippomédon, Parlhénopée et Thésée. Ces princes alliés firent le siège de Thèbes, qui eut lieu trente ans avant la guerre de Tïoie. 11 fut long, opiniâtre et sanglant. Presque tous les chefs des deux partis y périrent; enfin, dans une bataille i.fur mon. générale, Éléocle et Polynice tombèrent sous les coups l’un de l’autre.

# ► Les fils des rois alliés, qu’on appelait les

Epigones, s’emparèrent de Thèbes. Le nom des Xinius, princes qui y régnèrent n’est pas connu. On sait

(Icniier roi 1 1 *, ^ 1

iU Thèbci. que le dernier 6 appelait .Xanthus, et qu’apres lui le gouvernement devint républicain.

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