ET HIPPIAS

Delphes. Les Alcméonides employèrent leurs richesses à embellir cet édifice : par cette magnificence ils gagnèrent la prêtresse d’Apollon, qui faisait parler ce dieu comme ils le voulaient.

Aussi, toutes les fois que Sparte l’envoyait consulter, l’oracle ne promettait aux Lacédémoniens l’assistance divine que lorsqu’ils auraient délivré Athènes du joug de la tyrannie;

Cettfc ruse eut une pleine réussite; Lacédémone donna des troupes aux Alcméonides pour , • rentrer dans leur patrie. Leur première tentative n’eut pas de succès; llippias les battit: mais dans une seconde invasion , ses enfans s„n ayant été pris, il fut obligé, pour racheter leur ’1>d,cal“>n‘ liberté, d’abdiquer et de sortir de l’Attiquc.

Son règne avait duré dix- huit ans. Il s’exila Son en. en Asie et s’établit à Sigée, ville phrygienne sur les bords du Scamandre.

Athènes ciiassa ainsi ses tyrans à la même. f.iWrt<t époque où les rois furent bannis de Rome *. *' Ai1k',,"‘

Les Athéniens, délivrés de leurs princes, rendirent les plus grands honneurs «à la mémoire d’Ilarmodius et d’Aristogiton , qu’on révérait long-temps après comme des dieux. Leurs statues , érigées dans la place publique , entretenaient dans l’esprit des citoyens la haine de la tyrannie et l'aiuour de la liberté, dont ils avaient été les martyrs. Dans les l’éles publiques on chan-

* An du monde 34gG.— -Avant Jésus-Christ 5o8. ^

IIO f HIPPARQUB ' -

tait en leur honneur un hymne qu’Athénéé nous a transmis. Nous le rapportons comme un monument de l’esprit et des mœurs de ce siècle : .

« Je porterai mon épée couverte de feuilles » de myrte, comme firent Ilarmodius et Aris- » togiton quand ils tuèrent le tyran, et qu’ils » établirent dans Athènes l’égalité dçs lois.

» Cher Hcirmodius, vous n’ètes point encore » mort; on dit que vous êtes dans les iles des » bienheureux, où sont Achille aux pieds lé- » gers, et Diomède, ce vaillant fils de Tydée.

» Je porterai mon épée couverte de feuilles « de myrte, comme firent Ilarmodius et Aris- » togiton lorsqu’ils tuèrent le tyran II ipparque » dans le temps des Panathénées. r .

„ Que votre gloire -soit éternelle, cher Har- » modius , cher Aristogiton , parce que vous » avez tué le tyran et établi dans Athènes l’éga- » lité des lois ! » ‘ • j

Courage Athènes immortalisa aussi l’action d’une

'une et ur-

ii sa tu*. femme qui avait signalé son courage dans le temps de la conjuration; c’était une courtisane nommée Lionne. Elle avait gagné lecœurd’Har- . modius et d’Aristogiton par ses charmes et par ses talens. Le tyran, connaissant leur intimité, fit mettre cette- femme à la .torture pour apprendre les noms dés conjurés. Elle opposa une ^ constance inyincible aux plft$iifârbu£ tourtnens; . •

et ^e coupa la langue, afin que la violence de la

ET IUPPIAS.

ni

douleur ne lui arrachât aucune parole indiscrète. Pour conserver le souvenir de cette mort glorieuse, les Athéniens, n’osant décerner une statue à une courtisane , firent sculpter une lionne sans langue.

Enfui long-temps après, ayant su qu’une pe- * tite -fille d’Aristogiton vivait a Leinnos dans la misère } le peuple la fit venir à Athènes, la dota et la maria à un des hommes les plus riches de la ville.

On ne peut trop condamner toute usurpation , et trop louer l’amour des lois, de la patrie et de la liberté. Cependant l’histoire , attentive à ne jamais séparer la gloire de la morale, commet , je crois, une faute dangereuse lorsqu’elle ne fait pas sentir à la jeunesse que l’excès des éloges ^ •

donnés par l'enthousiasme à des actions que la vertu réprouve , est également contraire à la raison et à l’humanité.

Celui qui combat un tyran peut acquérir nue gloire pure ; mais cacher ses poignards sous des myrtes, assassiner au lieu de vaincre, dénoncer des innocens, ce sont des actes auxquels nous donnerons justement le nom de crimes : malgré les louartges éloquentes de tous les auteurs anciens et modernes, jamais un noble but ne peut justifier des moyens coupables.

Athènes avait recouvré sa liberté, mais non Faction. d« sa tranquillité. Clysthène et Isagoras, à la tète

I | 2 IUPPARQUE

de deux factions, se disputaient l’autorité: le premier l’emporta et fit quelques chaiigemens Loi de l’os- ^ la constitution. 11 établit la loi de l’ostracisme.

Iraci&me.

Elle donnait le droit au peuple de bannir pour dix ans les citoyens qui lui faisaient ombrage parleurs richesses ou par leur mérite. On avait donné ce nom à cette sorte de jugement , parce que les citoyens écrivaient sur une coquille le nom de l’accusé qu’ils voulaient bannir.

Isagoras implora l’appui des Lacédémoniens Cléomène , roi de Sparte , vint à son secours , força Clysthène de sortir de la ville avec les Alcméonides et sept cents familles attachées - à son parti.

Ces bannis furent vainqueurs à leur tour, • rentrèrent dans la ville, et reprirent leur rang et leurs biens. (

Sur ces entrefaites, les Lacédémoniens découvrirent la fourberie de Clysthène pour faire parler l’oracle de Delphes. Irrités de cette supercherie et jaloux d’Athènes, dont la liberté pouvait augmenter la puissance , ils formèrent le projet de relever le trône des Pisistratidçs. Origine Ilippias , appelé par eux , vint de Sigée à «•Mire* les Sparte : mais on ne pouvait exécuter un tel des- K*» Grec», sein sans 1 aveu et lé secours des peuples alliés. Leurs députés s’assemblèrent : l’éloquence de Cléomène ébrarJa "d’abord les esprits ; mais un député de Corinthe, nommé Sosiele, prenant

ET HIPPUS. . i i5

la parole, reprocha hautement aux Lacédémo-’ nions de vouloir établir dans Athènes la tyrannie qu’ils détestaient à Sparte. Il lit le tableau des malheurs que la domination d’un tyran avait récemment fait éprouver à sa patrie j il conjura les peuples libres de renoncera l’injuste projet d’asservir un autre peuple.

Tous les alliés se rangèrent à son avis, et ce projet des Lacédémoniens n’eut d’autre résultat que de dévoiler leur jalousie et leur ambition.

Ilippias retourna en Asie , chez Artapherne, satrape de Lydie. Cet ambitieux , rompant tous les liens qui l’attachaient à son pays, employa son adresse et sa coupable éloquence pour détei^miner le roi de Perse à prendre son parti et à se rendre maître d’Athènes, dont la possession lui soumettrait toute la Grèce. L’orgueilleux satrape ordonna aux Athéniens de rappeler Ilippias et de lui rendre son autorité. La république refusa avec mépris de se soumettre à une influence étrangère : telle fut l’origine de la guerre qui ne

tarda pas à éclater entre les Perses et les Grecs.

BEOTIR.

Il 4

RÉOTIE,

Origine du nom de celte contrée. — Caractère des. Béotiens. — Leur gouvernement. — Combat singulier entre le roi de Thcbcs et Mélanthus. * # * . .

Avant de terminer l’histoire de ce second âge, il est nécessaire de faire connaître , en peu de mots, la situation où se trouvaient quelques cités et quelques peuples remarquables par leur puissance , sans être aussi fameux que les Athéniens et les Lacédémoniens par leur législation et par leurs lumières.

Ori^inr Soixante ans après la guerre de Troie, les Béotiens, descendant des montagnes de Theslr" salie , marchèrent contre la ville- de Thèbes et se joignirent aux hahitans de la campagne, qui avaient une origine commune avec eux : ils détrônèrent la famille de Cadmus, et conquirent toute la province-, à laquelle ils donnèrent leur nom. , • .

Caractère La grossièreté de ces montagnards les rendit,

Pcn'.rn., pénejant long- temps, l’objet de la raillerie des .Athéniens et desj. Spartiates, qui lles trouvaient lourds et peu spirituels; mais à la guerre on ad--

HÉOTIK.

JfOll-

verncmenl.

mirait leur courage. Ils étaient plus habiles dans l’art militaire que dans celui de la législation; aussi ils détruisirent facilement chez eux la tyrannie et ne surent pas bien y établir la liberté.

Leur constitution était trop militaire et leur gouvernement trop concentré pour former une bonne république. Tout citoyen était soldat et soumis à la discipline,' dans la ville comme dans les camps.

Quatre magistrats les gouvernaient ; quelque- i fois ris furent portés au nombre de sept : on les élisait pour un an ; leur autorité était semblable à celle des rois. Ces magistrats s’appelaient Jiéotarques. Les conseils et les tribunaux conduisaient et jugeaient les affaires sous leur surveillance. DanSjes occasions cxlraordinhires, les petites villes de Béotie envoyaient des députés à Thébes. Les Bé'otarques présidaient leur assemblée.

Cette république fut troublée, comme presque toutes les autres, par deux factions, dont l’une soutenait la démocratie et l’autre l’oligarebie.

Avant de chasser ses rois , Thébes fut souvent Comiat .in

gu|in cnlre

en guerre contre Athènes. Lorsque le dernier prince de la famille de Thésée commandait l’ar- M<’1<mli,u‘mée athénienne, le roi des Thébains lui proposa de vider leqr querelle par un.comhat singulier, Thymèt proposit

â trouvant trop vieux, refusa cette mais, comme elle était agréable