ARCADIE. I I J

L’oracle avait déclaré aux Lacédémoniens qu’avec le seçours desdiéux mêmes ils ne pourraient soumettre un peuple aussi frugal.

Le tableau riant que présentaient les plaines Dcaute fertiles, les fraîches vallées, les sources limpi- 1 des et les riches troupeaux de l’Arcadie fut souvent tracé par les peintres les plus habiles et par les poètes les plus célèbres. Oit admirait les autres peuples; on aimait les Arcadiens.

En décrivant les danses de leurs bergers, leurs fêtes champêtres, eli -répétant leurs chansons pastorales, on éprouvait, on inspirait le désir d’habiter ce beau pays, qu’on pouvait nommer le temple de la nature et dés vrais plaisirs. Le voyageur qui s’en éloignait en-conservait un doux souvenir, et répétait ces mots, inscrits par un peintre ancien sur le tombeau d’une jeune bergère : « Et moi alissi, j’ai vécu en Arcadie ! »

Ce peuple hospitalier et vertueux était sé- trahison vère contre le crime. Le dernier rôi d’Arcadie, râtocrate,

nommé Aristocrate, trahit les Messéniens, ses'1"'"'

.alliés, et les livra aux Spartiates. Les Arcadiens le firent mourir, jetèrent son corps hors de leurs limites, et placèrent sur une colonne cette in- <■ scription : « Le lâche, en trahissant les Messé- » niens, a mérité son sort; la perfidie n’çchappe » point au châtiment. » * .

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