ÉLIDE

Sa renommée pour les jeux olympiques. — Son gouvernement.— Prise et destruction de la ville de Pise. — Fondation des jeux olympiques par Pe’lops. — Leur description.. — Force de Milon de Crotone. — Sa mort..

La religion rendait le territoire de l’Élide sacré olympiques- Pour tous Ie8 peuples de la Grèee. : les jeux olympiques s’y célébraient. De toutes par^s on voyait accourir à Olympie les rois , les sages , les poètes et les guerriers. Tout homme doué d’un rare talent, d’une grande force ou d’une extrême légèreté , tout écuyer habile dans l’art de conduire des chars et de dompter des coursiers-, yenait en Élide disputer une couronne ^ qui donnait l’immortalité et qu’on croyait recevoir de la main des dieux; car l’imagination vive des Grecs les portait à penser que toutesr les divinités de l’Olympe, partageant leurs passions, quittaient leurs célestes demeures pour présider aux jeux qu’on célébrait sur lés rives de l’Alphée.

Ainsi l’Élide ne devait ressembler à aucun pays du. monde : la guerre ne pouvait la troubler ; chacun déposait les armes, en entrant sur

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ce territoire sacré. La politique de son gouvernement n’avait ni invasions à craindre, ni alliances à rechercher.

Tous les autres peuples augmentaient les richesses de ce pays par les tributs qu’y versait l’ambition des prétendans à la gloire olympique.

Cette nation paisible conserva long- temps des rois de la race d’iphitus ; mais l’exemple des autres contrées et l’esprit général de la Grèce y établirent, enfin la démocratie. L’État connut alors les dissensions intestines ; chaque ville soutint ses prétentions à la supériorité : celle d’Élis obtint la suprématie; mais les babitans de Pise,, située au nord de l’Alphée, prétendaient à la garde d’Olympie et à la surintendance des fêtes» Les babitans d’Élis la lui disputaient: cette querelle amena la guerre. Phédon , tyran d’Argos, profitant de ces troubles, s’.arrogea, comme descendant dTIercule, la garde du temple qui lui était dédié. Après sa, mort les babitans de Pise s’en emparèrent ; mais , au bout de quelques olympiades, les troupes d’Élis assiégèrent Pise et la détruisirent de fond en comble.

Depuis ce temps la république fut paisible", et les peuples de l’Élide ne se mêlèrent qu'aux guerres de religion qui troublèrent rarement la Grèce.

Pélops était le fondateur des jeux olympiques. Leur célébration n’eut point d’abord d'époque

Son gou- \ erueit|cul.

Pt l*f cl destruction de la ville de Pise.

Fondation des jeux olympiques par IVlojn,