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déterminée. Iphitus, roi d’Élis, ordonna qu’ils auraient lieu tous les cinq ans. Cette loi fut donnée l’an du monde 3288”. Depuis on réduisit cet espace à quatre ans. Le nombre des olympiades était la grande chaîne de la chronologie grecque. Cette ère ne commença que la première année de la vingt-huitième olympiade, description . Les jeux olympiques étaient consacrés à Jupiter : les vainqueurs , couverts de gloire , se voyaient presque divinisés: on datait l’année par leurs noms; les poètes les chantaient, et chacun admirait avec un respect mêlé d’envie la couronne de laurier qui couvrait leur front. Le premier prix était celui de la course qui se faisait dans un lieu appelé stade. 11 y avait plusieurs genres de course : la course .à pied , la course à cheval , la course des chars : pétte dernière était la plus renommée. Gélon , Hiéron ,

• rois de Sicile ; Philippe , roi de Macédoine , s’enorgueillirent d’y remporter le prix. Les chars étaient attelés de deux, ou de quatre chevaux de front. Lorsque Alcibiade fut proclamé: vainqueur, il donna un festin où tout le peuple de la ville et tous les étrangers furent invjtés. Après ces courses les athlètes combattaient : leurs diflerens jeux s’appelaient le pugilat, la lutte, le disque et le saut. Plusieurs beaux génies de la Grèce lisaient leurs ouvrages au mi-

* Avant Jcstis-Clirist 716.