ÉVÉNEMENS

Un jeune homme d’une rare beauté , nommé • Silène, devait paraître dans le temple comme

fils d’Apollon, et annoncer aux Grecs les ordres de ce dieu pour couronner Lysandre; mais, au moment marqué pour exécuter ce dessein , Silène disparut : la conspiration échoua. Toute cette intrigue ne fut découverte qu’après la mort de Lysandre.

J'u’uè'e Cependant Tissapherne , qui avait profité de la trêve pour rassembler toutes ses forces, leva le masque, et ordonna aux Grecs de sortir d’Asie. Agésilas réunit ses troupes , et feignit de vouloir entrer en Carie. Tissapherne y mar- • cha promptement pour le prévenir : mais le • 1 roi de Sparte, changeant tout à coup de direc-

tion , s’empara de la Phrygie qui était presque sans défense, et y Gt un grand butin.

Après avoir exercé quelque temps ses troupes àÉphèse pour y rétablir l'ordre et la discipline, il répandit le bruit d’un projet d’invasion en Lydie. Tissapherne, croyant que c’était encore une ruse, marcha de nouveau vers la Carie : mais Agésilas entra promptement en Lydie, et s’approcha de Sardes, où se trouvaient tous les trésors du satrape.

Celui-ci , craignant de perdre ses richesses et la capitale de son gouvernement, accourut si précipitamment pour les défendre qu'il laissa • » derrière lui la moitié de son armée. Agésilas,

DANS I Ji GRÈCE. 355

profitant de cette faute, tomba brusquement sur ses troupes, en fit un grand carnage, pilla son camp , le força lui-mème de se renfermer dans St^Jês, et leva des contributions dans toute la province.

Tissapberne fut accusé de trahison à la cour Mort de Perse; son malheur y parut un crime. Ar- ruen.e. taxerce lui dépêcha un officier, nommé Trithaüst, qui le surprit dans le bain, le poignarda et envoya sa tête à Suse.

Trithaüst demanda ensuite la paix à Agésilas : ce prince n’accorda qu’une trêve, voulant attendre les ordres de Sparte; il consentit seulement à s’éloigner de Sardes , et à recevoir trente talens pour son armée qui s’établit en Phrygie.

Les Lacédémoniens refusèrent la paix aux Perses, et ajoutèrent au commandement confié au roi de Sparte celui de l’armée navale- : jamais avant lui personne n’avait commandé à la fois sur terre et sur mer les forces de la république.

Agésilas aurait dû laisser, sous ses ordres, l’armée navale au général qui l’avait dirigée . jusque-là avec succès; mais les plus grands hommes ont leurs faiblesses : le roi de Sparte, entraîné par des affections de famille, qui devraient toujours céder à l’intérêt public , mit «à la tête de la flotte Pisandre, son beau-père, homme vain comme tous ceux à qui la faveur tient lieu de mérite et de talent.

Conférence entre Pharnabaïc et Agétilat,

536 ÉVÉSEMEKS

Le satrape Pharnabaze , voyant la Phrygie ruinée par l’armée grecque, vint trouver Agésilas, et obtint de lui, en offrant de fortes contributions, qu’il sortirait de cette pr^hee.

On remarqua dans leur conférence le contraste du luxe asiatique et de la simplicité Spartiate. Pbarnabaze s’y montra à la tête d’un superbe cortège : il était couvert d’étoffes somp-r tueuses, éclatantes de pierreries; on étendait sous lui des tapis magnifiques. 11 trouva le roi de Sparte vêtu comme un simple citoyen, armé comme un soldat, et couché sur l’herbe au pied d’un arbre. Du temps de Plutarque, on voyait encore la lance de ce roi : elle n’avait rien qui la distinguât des lances communes, et ne brillait que par l'éclat de la gloire du héros qui l’avait portée.

L’esprit, le courage et la-modestie d’Agésilas excitaient l’admiration générale. Les alliés s’altachaicnt à lui avec enthousiasme, et, dans tous les lieux où il passait, on se disposait à embrasser son parti. Son armée grossissait chaque jour, et il se préparait à marcher au centre de l’Asie pour faire trembler le roi de Perse dans son palais de Suse , et pour l’empêcher de jamais troubler le repos de la Grèce. Mais Artaxerce , qui connaissait la valeur des Grecs, et comptait peu sur le fer et sur la force pour les arrêter, employa l’adresse et l’or à les désunir : il u’igno-

dans *,a grège. T 537

rait pas à quel point l’orgueil de Sparte irritait les différentes villes de la Grèce, et il profita des divisions de ce pays pour sauver le sien.

Timocrate, chargé de l’exécution de ses ordres et de la distribution d’u-ne somme d’argent considérable, parcourut toute la Grèce, s’efforçant de gagner les magistrats des principales villes, et de les soulever contre Lacédémone.

Les Thébains secouèrent les premiers son joug; les Athéniens firent alliance avec eux, et leur promirent des secours.

Conon vint alors à la cour de Perse pour l’engager à joindre ses armes à celles de la ligue théhaine.

Le succès de la négociation ne pouvait être douteux, puisque cette guerre était l’ouvrage de la politique d’Artaxerce.

Le prélexte des premières hostilités fut une Pr<ic.i«a<-, querelle entre les Phocéens et les Locriens, qui Gui" se disputaient la propriété d’un terrain. Les Spartiates chargèrent l’un de leurs rois, Pausanias, de rejoindre Lysandre qui était avec des troupes en Béolie , et d’appuyer les prétentions des Phocéens.

Les Thébains se décidèrent alors à commencer la guerre , et à attaquer Lysandre pour empêcher sa jonction avec Pausanias : ils remportèrent une victoire complète; Lysandre périt dans le combat.

'.Mort de Lysandre.

338 ‘ ÉYÉNEMEKS

Ce guerrier, justement célèbre, avait renversé Athènes et élevé Lacédémone sur toute la Grèce ; ses' nombreux succès prouvent son habileté : mais, s’il porta au comble la gloire de sa patrie , il prépara son abaissement en la rendant insatiable de richesses et de pouvoir. Comme il avait dépouillé beaucoup de villes de leurs trésors, on le crut long- temps avare. Il mourut pauvre, et après sa mort on reconnut que l’ambition avait été sa seule passion : elle développa sans doute ses grands talens ; mais comme elle était immodérée, elle lui fit commettre beaucoup de violences et de perfidies.

Je crois qu’on a eu tort de le compter au nombre des grands hommes : on n’est digne de > ce titre qu’en unissant la justice à la gloire; et peut-on l’accorder «à celui qui , abusant de sa . victoire pour détruire la liberté , soumit Athènes à l’odieux pouvoir de trente tyrans?

L’histoire, plus juste, devrait réserver pour la vertu le titre de grand, et ne donner que celui de célèbre à ceux dont la renommée est souillée pardes injustices et tâchée par des vices.

Condan» Sparte, apprenant les défaites de Lysandre,

nation ci en accusa Ja lenteur de. Pausanias : ce roi fut

lutte de

Pama mas. contiamné à mort, et se déroba au supplice par la fuite.

Les éphorcs écrivirent à Agésilas de revenir en Laconie avec son armée : cet ordre lui arriva

DAIfS LA GRÈCE. 33g

au moment où il se croyait certain de conquérir la Perse; il obéit modestement, prouvant par là qu’à Lacédémone les lois commandaient aux hommes, et non les hommes aux lois. Mais comme il attribuait la guerre civile qui le rappelait à l’or répandu dans la Grèce par Artaxerce, dont une monnaie portait le titre et l’elïigie d’un archer , il dit en raillant : « Toutes » les forces des Perses ne m’auraient pas fait » quitter T Asie, mais trente mille archers m’en » ont ehassé. «

Avant son retour les Athéniens , les Thébains et les Corinthiens, réunis au nombre de vingtquatre mille hommes, marchèrent contre les Spartiates. Les armées se rencontrèrent près de Sicyone. Le combat fut long : les Lacédémoniens remportèrent l’avantage. Les Athéniens se retirèrent en bon ordre; mais les alliés prirent la fuite*

Dans le même temps Conon, à la tète de cent vaisseaux de Perse et d’Athènes, lit voile vers la Chersonèse , et rencontra vis-à-vis de Cnide , ville de Carie, la Hotte lacédémonienne, forte de cent vingt vaisseaux. Pisandre eut d’abord l’avantage; mais il périt dans le combat. La flotte de Sparte prit la fuite, et Conon, victorieux, s’empara de cinquante galères.

Agésilas, débarqué en Grèce, était près B«uiiu d’arriver en Laconie. Les éphores lui firent dire d“ Coro,"',:

Vicfoir# do Conon.

540 tVÙSKMF.NS

de *e rendre en Béolie pour y prendre le commandement de l’armée campée dans la plaine de Coronée. Les Orchoméniens s’étaient joints a elle; d’un autre côté le* Thébains , unisaux Argiens , arrivèrent aussi a Coronée. Agésilas leur livra bataille : Xénophon, qui était présent, en parle comme de la plus furieuse et de la plus disputée qu’il eut vue.

Les Thébains furent enfin forcés de se retirer ; mais Agésilas faillit perdre la victoire en voulant la compléter. Par une marche rapide il avait tourné les Thébains , et leur coupait la retraite. Ceux-ci, désespérés, firent de toute leur infanterie une masse qui renvecsait tout obstacle , et que les Lacédémoniens 11e purent jamais percer. TWri«î Agésilas, s’y précipitant pour l’enfoncer, fut d'AgMibj. entouré et blessé de plusieurs coups de pique : cinquante jeunes Spartiates, par des prodiges de valeur, le tirèrent de ce danger. Revenu au gros de sa troupe, il ouvrit ses bataillons pour faire un passage aux braves Thébains, qu’il se contenta de harceler quelque temps dans leur retraite.

Malgré ses blessures, il ne voulut rentrer dans sa tente qu’après avoir vu relever les morts et s» «tour les avoir fait placer sur leurs boucliers. Lorsqu’il

eut rempli ce devoir, il dressa un trophée dans la plaine, et revint à Sparte, où il jouit des * transports qu’excilait sa victoire. Ce qu’on ad-

mira autant que son courage, ce fut celte anti-

que simplicité lacédémonienne qu'il avait conservée intacte au milieu des faveurs de la fortune et du luxe de l’Asie.

La modestie n’est pas incompatible avec la fierté; comme on donnait un jour devant lui Iç titre de grand roi au roi de Perse, il répondit : « Comment ce prince serait- il plus grand que » moi s’il n’est pas plus vertueux? » Son àme élevée aimait sans doute un peu trop la gloire qu’on achète à la guerre au péril de la vie ; il se plaisait même à la lutte et aux exercices du corps, qui préparent aux fatigues militaires en augmentant la force; mais il se moquait des triomphes olympiques, et, pour en faire sentir la vanité, il engagea sa sœur Cvnisca à envoyer son char en Élide. Elle y gagna le prix de la course. Il apprit par là aux Grecs que cette gloire ne prouvait d’autre mérite que celui de la richesse.

Ce fut peu de temps après son retour «à Sparte qu’il découvrit, dans les papiers de Lvsandre, le complot tramé par celui-ci pour s’emparer du trône; N y trouva même un discours qu’il devait prononcer pour séduire le peuple, et qui avait été composé par l’orateur Cléon. Agésilas, irrité, voulait communiquer au sénat tous les détails de cette conspiration; mais un épliore lui dit : u Au lieu de déterrer Lvsandre, je vous » conseille d’enterrer ses lettres et sa haran-

ÉVKNEMFJ1S

u gue. » Il sentit la sagesse de ce conseil , et le suivit.

Après quelques jours de repos il retourna à son armée, et attaqua la ville de Corinthe par terre, taudis que Téleutius, son frère, la blo- ", quait avec sa Hotte. . -

Reconstmo Cependant Conon , victorieux , poursuivant le

tioo d'Alliè- r . , . J i 1

cours de ses triomphes, obtint de Pharnabaze cinquante talens pour rétablir les murs du Pirée. Il parcourut d’abord avec sa Hotte les côtes de la Laconie qu’il ravagea, et revint à Athènes, où il fut reçu en triomphe comme le restaurateur de sa patrie. Il se servit de l’or de Pharnabaze pour en relever les murs : ainsi Athènes, autrefois brûlée par les Perses, fut alors rebâtie avec leur argent.

On ne peut exprimer la douleur et la rage des Spartiates lorsqu’ils apprirent la résurrection d’Athènes : on craint toujours ceux qu’on a opprimés. Lacédémone voyait dans la renaissance de cette république la perte de sa souveraineté sur la Grèce, et l’annonce d’une ven- ' geance prochaine.

La colère est à la fois le plus aveugle, le plus violent et le plus vil des conseillers : Sparte se > vengea bassement de Conon , et sacrifia les inté-

rêts de la Grèce à ses ressentimens. Elle envoya Antalcide à Sardes pour négocier avec le satrape Théribaze aux dépens de. la liberté des villes

DAMS LA GRÈCE. , ' 34 5

ioniennes. Conon , chargé par Athènes de croiser cette funeste négociation, n’y put réussir. Les Spartiates l’accusèrent auprès d’Artaxerce d’aroir trahi les intérêts de ce prince en employant ses trésors à relever une ville ennemie; ils lui supposèrent le projet d’enlever aux Perses l’Éolie et l’Ionie; enfin ils vendirent a Artaxercc les villes grecques d’Asie pour acheter la perte d’un héros.

Théribaze ne conclut nas encore la paix; mais Arrm.uuo il envoya des Secours en argent aux Lacédémoniens , et , après avoir fait arrêter Conon , il fit conduire cet homme célèbre à Suse. On croit qu’il y fut décapité; l’histoire n’en donne aucune certitude : ce qu’on sait, c’est qu’il disparut et ne laissa derrière lui que la trace brillante de ses exploits et de ses vertus.

La chaîne dont Sparte avait lié la Grèce était rompue; la discorde se montra partout pour alimenter le feu de la guerre : Corinthe se trouvait divisée par des factions; les Spartiates eu profitèrent pour y pénétrer. On y commit d’affreux massacres; mais les Argiens et les Béotiens battirent les troupes lacédémoniennes, et les forcèrent à la retraite. . ;

La république de Rhodes, qui avait long-temps vécu sous la protection d’Athènes, était alors agitée par les querelles sanglantes de la démocratie, et de l’oligarchie. Sparte, pour soutenir

Mort dr Tlira- •yltulc.

Exploits

iTJphicratr.

544 ÉVÉKEMENS

le* oligarque*, envoya Téleutius à Rhodes avec vingt-sept vaisseaux : il y débarqua, et renversa la démocratie qui triomphait dans cette île.

Les Athéniens, voulant la relever, chargèrent Thrasvbule d’y marcher; mais, comme il était en route, quelques paysans, maltraités par se* soldats, l’assassinèrent : ainsi l’indiscipline athénienne fit périr le libérateur d’Athènes.

Cette ville voyait tomber ses héros. Cependant un jeune guerrier, Iphicrate, donnait à vingt ans l’espoir de les voir revivre en lui : chargé, malgré son âge, du commandement d’un corps d’armée, il battit à Léché les troupes qu’Agésilas y avait placées , et força les , Spartiates à laisser en paix les Thébains. Pour prix de ce succès, Athènes lui donna le comman- ' • , dement général , jusque-là confié à Thrasybule. Son habileté justifia ce choix; il défendit avec succès toutes les villes de la côte de l’Hellesponl, et défit dans une embuscade le' Spartiate Anaxibias. Mais , tandis qu’il remportait ces avantages, un corps de troupes d’Égine et de Lacédémone ravageait l’Attique. Chabrias mar- ■ . cha contre elles et les repoussa. Son absence avait dégarni Athènes ; Téleutius en profita , entra de nuit dans le Pirée, prit, détruisit plusieurs vaisseaux, et jeta l’alarme dans la ville. d'Anlalciiîc, Enfin, l’an du monde 5617, Athènes et Spar-

te, lasses de se déchirer mutuellement, Crent la paix et la conclurent aussi avec la Perse. Ce traité , que Plutarque appelle avec raison la ruine et le déshonneur de la Grèce, prit le nom du Spartiate Antalcide qui l’avait négocié et signé. - .*

Par cette paix les Villes d’Asie rentrèrent sous la domination des Perses, ainsi que l’ilc de Chypre. Les Athéniens 11e conservèrent de souveraineté que sur Lemnos et Scyros : la domination de Lacédémone se réduisit à la Laconie et à la Messénie. Le reste de la Grèce recouvra son indépendance, et fut délivré du joug de Sparte, d’Athènes, de Corinthe et de Thèbes.

Ce fut ainsi que les rois de Perse, tant de fois vaincus par l’union des Grecs, devinrent victorieux par leurs discordes. Soixante ans auparavant le fameux Cimon avait dicté la loi au roi Artaxerce Longue-Main, et la Grèce la reçut d’Artaxerce Mnémon par le traité d’Antalcide.

La honte de cette paix fut généralement attribuée à Sparte qui l’avait provoquée, et cette humiliation excita contr’elle une haine qui ne

• tr.

Renourrllenienl do la guerrtf.