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une nouvelle conspiration éclata dans Sparte. Agésilas perdit patience; et, d’accord avec les éphores, il marcha contre les conspirateurs , s’en saisit, et les fit tous périr sans les juger.

La fiére Lacédémone , abaissée, implora le secours des villes qu’elle avait précédemment opprimées. Athènes et Corinthe, jalouses de Thèbes, consentirent à faire une ligue avec Sparte, à condition qu’une parfaite égalité existerait entr’elles.

Le poids de cette ligue ne put maintenir la tranquillité : les Arcadiens s’emparèrent de Pallène; les Théhains se déclarèrent pour eux, et, quoique Chahrias, à la tête de vingt-deux mille hommes , défendit avec vigueur l’entrée du Pélopooèse, Épaminondas, après un vif combat, força ce passage, s’empara de Sicyone, et mit le siège devant Corinthe. 1

Mais Chahrias, fortifié par de nouveaux secours, le contraignit de se retirer. Thèbes, trop accoutumée aux succès, ôta le commandement à Épaminondas: ses affaires en souffrirent, et elle fut bientôt obligée de le lui rendre.

La haine qui animait les Grecs les uns contre h» autres les aveuglait toujours au point d’appeler l’intervention du roi de Perse dans leurs querelles, et de solliciter honteusement l'appui de l’ennemi naturel, qui ne désirait que leurs discordes et leur ruine. .

Rien n’est plus opposé au bon sens que la passion. Lacédémone avait envoyé demander des troupes à Artaxerce : elle n’avait obtenu que deux mille mercenaires; mais elle traitait encore, et espérait de plus grands secours.

Pélopidas se rendit en Asie pour traverser cette négociation. La gloire le précédait; la fortune le suivit : aussi babile en politique qu’en guerre, il obtint ce qu’il voulut. Artaxerce fit alliance .avec Thèbcs, garantit l’indépendance de Messène, et promit de maintenir l’équilibre entre Athènes, Sparte, Thèbes et Corinthe.

Pendant ce temps Denys , tyran de Syracuse, La i.ataiiic

, sans larmes •

envoya quelques troupes aux Lacédémoniens; et Arehidamas, (ils d’Agésilas, remporta une victoire complète sur les Arcadiens et les Argiens réunis. Comme aucun Spartiate n’y périt, on appela cette bataille la bataille sans larmes.

Ce fut alors que la Macédoine commença à fancau™. fixer l’attention de la Grèce. Perdiccas et Ptolémée, filsd’Amyntas, s’y disputaient la couronne. Pélopidas, choisi par eux pour médiateur, termina leur différend , et emmena en otage à Thèbes un troisième lils d’Amyntas, appelé Philippe , qui devint dans la suite doublement célèbre par ses talens et par le génie de son fils Alexandre.

Ce prince, élevé à Thèbes, y apprit l’art de la guerre et du gouvernement. Thèbes nourrit ,

RrVnlut tou

en Tbct*

salie.

Gouvernement d'Alexandrc de Püéres.

Sa tyrannie.

Emprisonnement de lVloiddas.

ainsi dans son sein celui qu’elle instruisait à devenir le dominateur de la Grèce.

Vers l’an 3634, laThessalie fut le théâtre d’une révolution qui lui coûta beaucoup de larmes et t|c sang. Un homme audacieux et cruel , Alexandre de Phères, après avoir assassiné Polyphron qui commandait vingt mille Thessaliens aguer- . ris , s’attira par sa bravoure l’affection des soldats, et se fit le tyran de son paye.

Il abusa de son pouvoir et commit beaucoup , d’injustices et de violences : sa barbarie était si excessive qu’il couvrait ses prisonniers de peaux de bêtes et les faisait chasser et dévorer par les chiens. Les Thessaliens, opprimés, implorèrent la protection deThèbes. Pélopidas, envoyé pour les secourir, s’empara de Larisse, força Alexandre à signer la paix, et employa tous ses efforts à lui persuader de consolider sa puissance en lui donnant pour base la justice.

Il n’en obtint que de vaines promesses; Alexandre s’abandonna plus que jamais à son penchant pour la débauche et à l'emportement de son caractère.

Perdiccas, roi de Macédoine, périt dans ce temps. Pélopidas voulait empêcher Plolémée de lui succéder; mais celui-ci gagna les Thébains par sa soumission et par ses présens.

Les nouveaux malheurs de la Thessalic y rappelèrent encore Pélopidas. Une révolte dans son

armée arrêta ses progrès : il voulut punir les rebelles; la fuite les déroba à sa sévérité. Cette désertion l'affaiblit. Suivi d’un seul homme, il s’avança pour conférer avec Alexandre; mais ce prince perfide , le voyant sans gardes et sans défiance, le fit prisonnier et le conduisit à Phères.

Il fut jeté dans un cachot : là, couvert de haillons, privé de vivres, couché presque nu sur la paille, et chargé de chaînes, il bravait dans les fers l’orgueil du tyran, le menaçait d’une prochaine vengeance , parlait au crime le langage de la vertu , et semblait Méfier avec mépris le poignard suspendu sur sa tète.

Thébé, femme d’Alexandre, avait en hor- ^ reur ses débauches et ses cruautés : honteuse de la misère d’un héros qu’opprimait son indigne époux, elle visita secrètement Pélopidas dans son cachot, et répandit de généreuses larmes sur ses malheurs.

Cependant l’armée thébaine ne faisait aucun Nouveau progrès; les soldats, fatigués de l’ignorance de leurs chefs qui les conduisaient sans art, et les compromettaient sans nécessité, les déposèrent et donnèrent le commandement à Épam inondas, qui ne servait alors que comme simple volontaire.

Tout changea dès qu’il reparut : la victoire * reconnut sa voix; mais il n’osait compléter ses •. succès et précipiter sa marche, parce qu’il crai-

Liixri.! de enait d’exposer la vie de son ami. Cet intérêt,

P.lupida., " . r , , . , , .

si puissant sur son cœur, le décida a négocier; et, profitant de la frayeur d’Alexandre, il lui accorda une trêve do trente jours, à condition qu’il rendrait la liberté à Pélopidas.

Le tyran , toujours incorrigible , redoubla de violences et de cruautés. Les villes de Tliessalic, indignées, demandaient toutes qu’on les délivrât de ce joug odieux. Pélopidas, à peine revenu dans ses foyers, reçut l’ordre de marcher contre Alexandre. Sa femme, éplorée, le conjurait d’écouter la prudence et de se conserver : « Voilà, répondit le héros, ce qu’il faut » recommander aux jeunes gens ; mais on ne » doit demander au général que de conserver » les autres. >i

Lorsque son armée fut en marche, une éclipse de soleil effraya et arrêta les Thébains. Pélopidas, n’ayant pu les rassurer, leur reprocha cette lâcheté , et continua témérairement sa route avec trois cents cavaliers : peu de temps après cinq raille Thébains , honteux d’abandonner leur chef, le rejoignirent à Cynocéphale où il campait.

sa rictoir# Ce lieu était environné de collines: Alexan-

sur Alexan- ,

<i™. dre, à la tète de vingt mille hommes, s’en empara et attaqua les Thébains. Leur cavalerie eut d’abord l'avantage; mais l’infanterie, effrayée, recula. Pélopidas, à force d’exhortations

Sa mort.

et de reproches, la ramena au combat, et parvint à mettre l’ennemi en fuite : mais, irrité par les affronts qu’il avait reçus, le désir de se venger l’emporta sur sa prudence; comme il poursuivait impétueusement Alexandre dans le dessein de le tuer, il devança tous les siens; il fut entouré par des cavaliers ennemis, renversé et percé de coups.

Les Théhaiûs , furieux , taillèrent en pièces les troupes d’Alexandre. L’armée ressemblait à Aimninn une famille en deuil : les soldats, accablés de E.in.*»c

• sujet.

douleur, coupèrent leurs cheveux et la crinière de Jeurs coursiers. Les généraux ne purent obtenir d’eux qu’après de longs efforts de prendre quelque nourriture ; l’armée entière voulait mourir.

On porta le corps de ce grand homme à Thèbes. Sa marche fut un triomphe funèbre : dans toutes les villes qui se trouvaient sur son passage, de nobles trophées rappelaient ses victoires , et les gémissemens de tous les citoyens rendaient hommage à ses vertus; chacun pleurait en lui le libérateur d’une patrie qu’il avait . tirée de la servitude pour l’élever au-dessus de toute la Grèce.

Alexandre, vaincu, se vit obligé de restituer toutes ses conquêtes, et de payer un tribut à Thèbes. Peu d’années après, ce tyran, qui devenait de jour en jour plus odieux au peuple, >

fut massacré par les ordres de sa femme Tliébé.

' La Grèce joui I alors d’uu calme passager,

que troubla en 364 1 ,mc nouvelle querelle entre les Areadiens et les Mantinëens. Épaini- . nondas, qui occupait alors la place de béotarque, accusa les Areadiens de favoriser Sparte, et d’agir sous son influence. Il voulut se rendre l’arbitre de ce différend. Athènes, Lacédémone et plusieurs autres peuples se liguèrent contre les Thébains, et leurs troupes réunies s’appro- { obèrent de Mantinée.

Épaminondas, les trompant par une course rapide, marcha droit à Sparte pour la surprendre. Quelques-uns de ses soldats pénétrèrent même la nuit au milieu de la place publique.

Tr.u Un intrépide Spartiate, Isadas, s’éveille au

«le courage ... . . . ,, , .

<iu.ot.ui bruit des armes, sort nu de sa maison, I enee

à la main , immole les premiers guerriers qu’il

rencontre, appelle à grands cris ses concitoyens,

les anime et chasse l’ennemi hors des murs.

Le sénat lui décerna une couronne, digne prix de sa vaillance, et le condamna à l’amende . pour avoir enfreint les lois en combattant sans son bouclier.

virioir. Cependant Agésilas, instruit de la marche de l’ennemi, accourut avec ses troupes, et arriva à temps pour sauver sa patrie : il fit, malgré sa vieillesse, des prodiges de valeur. Archidamas, son fils , digne d’un tel père , à la tète des plus

braves Spartiates, traversa l’Eurotas , et mit en pleine déroute les alliés de Thèbes , qui se croyaient déjà vainqueurs.

Épaminondas, par cette défection, obligé de se retirer, dirigea sa marche sur Mantinéc, que les Athéniens couvraient avec six mille hommes.

Les Lacédémoniens et leurs alliés les rejoi- <1^ gnirent et portèrent leurs forces à vingt-deux mille hommes. Épaminondas, ayant réuni les siennes, leur opposait trente-deux mille guerriers. On se livra bataille, et la plaine de Manlinée fut le théâtre où le sort des armes décida celte grande querelle, dont le dénouement devait fixer le sort de Sparte et de Thèbes.

L’armée alliée s’étendait dans la plaine au pied du mont Parchémus; les Thébains se déployaient sur le penchant de la montagne. Au moment où on s’attendait à combattre, Épaminondas, changeant tout à coup son ordre de bataille, remonta sur les hauteurs, s’y arrêta, et fit mettre bas les armes à son infanterie.

Les ennemis, croyant, d’après ce mouvement, qu’il voulait éviter la bataille et camper dans cette position difficile â attaquer, quittèrent leurs rangs. Épaminondas alors, profitant de ce désordre, fit reprendre les armes, et descendit brusquement dans la plaine.

Les alliés , quoique surpris , se formèrent promptement en phalanges, et placèrent à leurs

Dial

NOUVEAUX TBOUBLKS

deux ailes les cavaleries de Sparte et d’Athènes.

Épaminondas avait mis l’élite de ses troupes à l’aile qu’il dirigeait : il attaqua obliquement les Lacédémoniens, et sa colonne, qui se renouvelait sans cesse, enfonça leur aile droite. Le centre fut plus dillicile à renverser; on s’y battait corps à corps avec acharnement, et la fortune paraissait encore incertaine. Épaminondas, à la tête du bataillon sacre, décida la victoire, et fit un grand carnage des ennemis, qui prirent la fuite.

, Mais il les poursuivit trop vivement, sans s’a-

percevoir que la troupe qui l’accompagnait dans sa course diminuait à chaque pas.

MortS'Épo- Les ennemis, ralliés, se précipitèrent alors

mtnuodM. a • • « ifii

sur lui : environne par eux, il repoussa d abord intrépidement avec son bouclier la foule de traits qu’on lui lançait; mais enfin un Spartiate, nommé Anticrale, lui enfonça sa lance dans la poitrine. Les Thébains, accourus, dégagèrent leur général, et massacrèrent les ennemis qui l’entouraient.

Épaminondas fut rapporté dans sa tente : les chirurgiens trouvèrent sa blessure mortelle, et déclarèrent que probablement on le verrait expirer au moment où on lui arracherait le fer qui était resté dans la plaie.

Épaminondas regrettait la perte de son bouclier : on le lui présente ; le héros embrasse ce

• DANS LA CRÈCK. Si I

oonqiagnon de sa gloire. 11 demande ensuite où étaient les ennemis ; on lui répond qu’ils sont en fuite, et que la victoire est complète. « Eh » Lien ! dit-il, ma vie estasses longue; je meur6 » sans avoir été jamais vaincu : arrachez-moi u ce fer. »

Un de ses amis le plaignait de mourir sans laisser d’enfans qui donnassent l’espoir de le voir revivre en eux. « Vous vous trompez, ré- « pliqua ce grand homme? je laisse après moi >1 deux filles immortelles, les victoires de Leuca> très et de Mantinée. Ne regardez pas ce jour w comme le dernier de ma vie? c’est le premier » de mon bonheur et le comble de ma gloire , » puisqu’il rend Thèbes triomphante, Sparte » humiliée et la Grèce libre. >»

Il demanda ensuite à parler à deux généraux thébains , Déiphante et Iolidas , qu’il croyait capables de lui succéder; on lui apprit qu’ils avaient péri : « Conseillez donc aux Thébains » de faire la paix. » Après ces mots il arracha lui-même le fer de. sa plaie , et il expira.

Ce grand capitaine , et l’illustre Pélopidas son ami , prouvent évidemment à quel point l’influence du génie peut changer la destinée des nations. La Béotie avait été long- temps l’objet des mépris de toute la Grèce; la simplicité et la pesanteur de scs habitans étaient passées en proverbe chez les Grecs ; on dédaignait leur

amitié; on ne craignait point leur haine, et leurs forces n’avaient aucun poids dans la balance politique des États. Pélopidas les tira de leur oisiveté : il éclaira leur ignorance, disciplina leurs troupes, et fit des Thébains un peuple de soldats, qui se montra bientôt capable de disputer aux autres la souveraineté de la Grèce.

Épaminondas perfectionna l’ouvrage de son ami. Son habileté dans une tactique qu’il créa, son amour pour les sciences et pour la liberté , sa gloire et sa simplicité le firent regarder universellement comme l’un des premiers philosophes et des plus grands capitaines.

On veut imiter ce qu’on admire; ses compatriotes se montrèrent sous sa conduite vertueux citoyens et habiles guerriers ; et , guidée par un tel chef, Tbèbcs triompha de la bravoure athénienne et terrassa l’orgueil de Sparte.

11 disait lui-même en riant qu’il avait appris aux Spartiates à alonger leurs monosyllabes.

Peu d’hommes ont joui d’une renommée sans tache : on dirait que le ciel unit toujours de grands défauts aux plus grandes qualités; mais la gloire d’Ëpaminondas se montra pure et sans ombre; son incorruptible vertu fut toujours à l’abri du reproche et même du soupçon. Son génie n’eut à rougir d’aucune défaite, et son âme d'aucune faiblesse. Son audace et son ha-

DANS LA GRÈCK. 3y3

bileté forcèrent la haine et la rivalité à lui rendre le plus éclatant hommage.

Au moment où Agésilas voyait le général thébain traverser intrépidement l’Eurotas, grossi par la fonte des neiges , il s’écria : « Quel hom- » me , et quel prodige ! »

Un prodige peut-être plus rare encore est d’unir la simplicité à la puissance, et la modestie à la gloire : il descendit sans murmure des plus hauts emplois aux plus subalternes, pour obéir aux lois de son pays. Il mourut pauvre après avoir gouverné l’État. On lui demandait un jour pourquoi il s’était enfermé; il répondit : « C’était pour faire blanchir mon » manteau. »

Athènes, Sparte, Mantinée regardèrent la mort d’un tel ennemi comme un si grand avantage , qu’elles se disputèrent la funeste gloire d’y avoir contribué. Gryllus d’Athènes, fils de Xénophon, Machérion de Mantinée et Anticrate de Lacédémone se vantèrent à l’envi d’avoir terminé les jours de ce héros.

Les Thébains sentirent toute l’étendue de cette perte; ils proposèrent la paix aux alliés vaincus. Elle fut honorable ; on convint que chacun garderait ce qu’il possédait. Agésilas seul refusa d’y souscrire : il ne voulut point que Sparte reconnût par ce traité l’indépendance des Messéniens. Son avis était trop conforme à

Traite .*• depaii.

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l’orgueil de «es compatriotes pour ne pas entraîner leur opinion; mais on le blâma généralement dans toute la Grèce d’avoir sacrifié le repos public à son ambition. Agésilas, à quatrevingts ans, aimait encore la guerre avec autant d’ardeur que dans sa jeunesse : la guerre de Lacédémone contre Thèbes devenant de plus en plus languissante, il en chercha une autre qui put lui procurer plus de périls et plus de gloire.

Tachoz, roi d’Egypte, demandait à Lacédémone un secours contre le roi de Perse : on vit avec surprise un monarque octogénaire s’offrir pour commander cette expédition; Agésilas partit à la tète d’un corps de troupes, et arriva en Égypte. Les Égyptiens, qui ne le connaissaient que par ses exploits, s’attendaient à voir 6a personne brillante d’un éclat pareil à celui de sa gloire : ils virent avec étonnement un petit vieillard lioitcux , vêtu grossièrement : la simplicité de ses mœurs et son langage laconique changèrent d’abord en mépris l’admiration de ,• ces Barbares.

Il commandait les troupes de terre, et l’ Athénien Chabrias la flotte. Le roi Tachoz n’eut aucun égard pour les conseils d’Agésilas, qui voulait lui persuader de rester sur la défensive : il marcha en Phénicie; une révolte éclata pendant son absence, et Mec tanébus s’empara du trône. Agésilas embrassa le parti du rebelle. La po-

liliquc lacédémonienne trouva celle conduite

habile : la postérité, toujours juste, la (axa de

trahison.

Un nouveau concurrent à la royauté s’éleva

en Égypte : Neclanébus, plus docile quo Tachoz, suivit les conseils d’Agésilas, et avec son secours il battit son rival et le fit prisonnier. Ce fut le dernier exploit du roi de Sparte : il s’embarqua pour retourner à Lacédémone ; mais une tempête le rejeta sur la côte d’Afriquo : il y tomba malade , et y mourut à l’âge de quatrovingt-quatre ans.

Sa sobriété, son esprit, sa bravoure, son habileté dans l’art de la guerre , son respect pour les lois de son pays immortalisent son nom , et rien n’aurait manqué à sa renommée si sa partialité pour ses amis et. pour sa patrie, et sou ainour pour la guerre, ne lui avaient pas fait enfreindre quelquefois les règles de la justice.

Un au après l’expédition d’Agésilas en Égypte, Artaxerce Mnémon, roi de Perse, mourut sous le poids des chagrins que lui causaient les crimes de ses cnfans. Le plus coupable d’entr’cux, Ochus, monta sur le trône; ce monstre ne fut célèbre que par son horrible cruauté. L'assassinat de ses deux frères lui avait donné la couronne ; dès qu’il devint roi il fit mourir tous les princes de son sang, et les grands qui excitaient sa méfiance. - f

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la guerre

des allies.

Mort

«leCliahriat

Artahaze, l’un des satrapes, se révolta pour éviter la mort. Charès le secourut avec quelques troupes athéniennes : iis battirent. les Perses; mais les menaces d’Ochus déterminèrent Athènes à rappeler son armée.

Cinq mille Thébains, commandés par Papamène, donnèrent encore au satrape le moyen de vaincre l’armée royale : mais, Ochus ayant obtenu à prix d’argent le rappel des Thébains, Artahaze quitta l’Asie, et se réfugia chez Philippe qui venait de monter sur le trône de Ma- ' cédoine. • .

Ce fut daus ce même temps , l’an 5646 , que les Athéniens eurent à soutenir une guerre que l’on appela la guerre des alliés. Les îles de Chio, de Cos et de Rhodes avaient fait une ligue afin de se soustraire à l’autorité d’Athènes, et cette ville employa toutes ses forces pour les soumettre.

Au siège de Chio, Chabrias, après avoir forcé ’ l’entrée du port , fut entouré par les galères ennemies, et périt avec son navire.

Ce général s’était distingué dans les guerres d’Athènes contre Sparte par une heureuse intrépidité. Le corps qu’il commandait se trouvant entouré par l’armée lacédémonienne , il avait fait serrer ses soldats l’un contre l’autre ; couverts de leurs boucliers, un genou en terre, et présentant leurs piques, ils repoussèrent la