SUCCESSEURS D’ALEXANDRE

Événemens apres U mort d’Alexandre Ses funérailles. — Règne

d’Aridée, frère naturel d’Alexandre. — Régence de Pcrdiccas.

— Sa mort. — Régne d’Antipatcr. — Armement des Athéniens. — Rappel de Démosthène. — Guerre contre Autipater, .

— Fuite de Démostliène. — Sa mort. — Soumission d'Athènes à Antipatcr. — Régence de Polysperchon. — Retour de la reine Olympia* en Macédoine. — Accusation contre Phocion.

— Sa mort. — Honneurs rendus à sa mémoire. — Gouvernement de Déroélrius de Phalère. — Crimes de la reine Olympia*.

— Sa mort. — Reconstruction de Tliébrs par Cassandrc. — Troubles à Athènes , causés par Démétrius Poliorcète. — Siège de Rhodes. — Invention d’une machine de guerre. — Bataille d’Ipsus. — Partage de l’empire d’Alexandre. — Prise d’Athènes par Démétrius. — Caractère et exploits de Pyrrhus. — Défaite, fuite et mort de Démétrius. — Arrivée de Pyrrhus à Athènes. — Son départ pour l’Italie. — Sa victoire sur les Romains. — Scs propositions de paix rejetées par le sénat romain. — Son expédition en Sicile. — Son retour en Italie. — Sa défaite et son retour en Èpirc. — Éyénemens en Macédoine en l’absence de Pyrrhus. — Victoire de Pyrrhus sur les Gaulois. — Guerre de Pyrrhus contre Lacédémone. — Courage des femmes de Sparte. — Armement général de Sparte. — Assaut général. — Mort de Pyrrhus blessé par une femme, -ç Magnanimité d’Antigone.

Lorsque Alexandre, après avoir traversé la nienreni Grèce, la Syrie, la Phénicie, l’Égyple , la nHotâÂ- Perse et la Médie, se précipitait sur les proviu-

ces de l’Inde avec la rapidité d’u.i torrent, et semblait regarder l’empire du inonde comme le prix de la course aux jeux olympiques, plusieurs brachmanes qui se trouvaient sur Son passage frappèrent tour à tour la terre de leurs pieds. Alexandre leur ayant demandé la raison de ce mouvement, ils repondirent ; « Quelque ambi- » lieux, quelque puissant que soit un homme » pendant sa vie, il ne peut occuper sur la » terre, après sa mort, qu’une place égale à la » mesure de son' corps. » On dut se rappeler celte sage réponse des que le sort eut terminé les jours du conquérant de l’Asie : ce héros, qui remplit l’univers de sa gloire, qui laissait un si grand vide dans le monde, demeura quelques jours isolé sans pouvoir posséder le cercueil qu’il devait occuper; à peine le son de sa voix eut-il cessé de sc faire entendre, déjà ses dernières volontés étaient méconnues; déjà sa famille, méprisée, passait sous la dépendance de quelques généraux ambitieux, prêts à dévorer ses dépouilles; et le maître de l’Orient, naguère si terrible, ne présentait plus que la triste image d’un tison éteint au milieu du vaste embrasement qu’il avait causé.

Les dynasties renversées par lui n’existaient plus; les républiques, ployées sous le joug militaire, avaient perdu l’habitude et le prestige de la liberté f Alexandre en mourant laissait les

parties de son immense empire sans maître légitime, sans lois certaines et sans union. Los anciens droits détruits, les nouvelles prétentions élevées, l’orgueil des vainqueurs, la faiblesse des vaincus, la vaillance même des troupes et leur dévouement à différons chefs égaux en talons, en ambition et en courage, ouvraient un champ sans limites a cette anarchie militaire, à ces discordes sanglantes qu’Alexandre a\ait prévues, et quil nommait si justement ses jeux funéraires. ,

On dcwit, suivant ses derniers ordres, porter son corps au temple de Jupiter Ainnioii; mais Antipater le réclamait au nom de. la Macédoine; et comme un oracle promettait les plus hautes destinées à la ville qui posséderait ces •' lestes d un héros, chacun des généraux prétendait les placer dans la partie de l’empire soumise à son pouvoir. Sans cet oracle, qui excitait l’ambition, on se serait plus occupé du trône d’Alexandre que de son tombeau.

Après plusieurs jours d’incertitude et de dé- s„ bats, on se décida à suivre les intentions du mo- fun'ri,M”narque : on convint que son corps serait conduit en Libye. Les préparatifs de ces pompeuses funérailles durèrent deux années : le char qui le portait et le catafalque eurent une magnificence proportionnée à l’étendue de sa puissance et à 1 éclat de sa gloire. v . -

Ptolémée, qui commandait en Kgypte, vint le recevoir à la tète d’une armée ; mais, au lien de l’envoyer en Libye, il le garda dans la ville d’Alexandrie, pour profiter, ainsi que 1’Égyptc, des promesses de l’oracle.

ntgar 4 A- Aucun des compagnons d'Alexandre n’avait

ridée , frère . • . . ». . *

naiurei.rv assez de modération pour souttrir un maître, eiintr,. aggez (]() pr<Ap0ntjt;ranCe pour forcer les autres

à lui obéir : dans cette position, en attendant que le sort des armes décidât de leurs prétentions, ils convinrent de reconnaître pour roi Aridéc, frère naturel d’Alexandre. Ce prince était devenu imbécile par l’elTet d’un breuvage que lui avait donné dans sa jeunesse la jalouse et cruelle Olympias, femme du roi Philippe.

Régence île Perd iccas eut le titre de régent pour gouverner 1CC“ sous le nom de ce fantôme royal, et 1e régent lui-mème n’obtint qu’une puissance fort limitée, et qui devint illusoire par le partage que les généraux se firent des provinces de l’empire, dont ils furent plutôt les maîtres que les gouverneurs.

Nous avons vu dans l’histoire de la Perse les dispositions de ce premier partage, les troubles qui en furent la suite : jamais l’histoire n’offrit de guerres plus cruelles, de traités plus fréquens, d’alliances plus souvent formées et rompues ; les peuples infortunés, combat tant pour le choixdes tyrans, changeaient à chaque instant de lois, de

limites et de maîtres. Plusieurs généraux , compris dans le premier partage, disparurent de ce théâtre ensanglanté. Perdiccas périt en faisant la s» mon, guerre contre Ptolémée. Eumène tua dans une bataille Python et Néoptolème, et en peu de temps toutes les prétentions diverses furent obligées de céder .à la force de quelques chefs plus émiuens en richesses, en fortune et en capacité.

Ainsi les concurrens se trouvèrent réduits à un petit nombre de princes qui formèrent enfin quatre grandes monarchies. Les nouveaux maîtres de l’Orient étaient Ptolémée en Égypte, Séleucus, Eumène, Léonat, Antigone, Lysiinaque et Cratère, qui se disputaient l’Asie.

Antipater gouvernait la Macédoine, et vou- îuc». lait commander à la Grèce. Le titre de répont. d qu’il avait obtenu après la mort de Perdiccas, lui faisait même espérer qu’il parviendrait à étendre sa domination sur tous les États d’Alexandre.

Le roi Aridée, qu’on nommait aussi Philippe, vivait sous sa tutelle à Pella. Alexandre laissait plusieurs femmes qui , loin de trouver de puissans protecteurs parmi ses sujets , ne rencontrèrent que d’implacables ennemis. Stalira pouvait être enceinte, et donner naissance à un fils qui aurait réuni dans sa personne les droits d’Alexandre et de Darius; Roxane la fit mourir. Uoxane elle-même venait de mettre au jour un

'/JqG QUATRIÈME AGE

fils qu’on appela Alexandre ; il partagea avec Aridée le titre de roi.

Cette illustre et malheureuse famille n’eut dans ces temps de crimes qu’un appui fidèle ; ce fut Eumène, le plus brave , le plus expérimenté, le plus vertueux des généraux macédoniens. Tant qu’il vécut, les enfans d’Alexandre ne restèrent pas tout-à-fait orphelins; mais la guerre leur enleva bientôt cette dernière ressource. . .

Lorsqu’on apprit dans la Grèce le trépas d’Alexandre, cette nouvelle ressuscita les espéran- . Armement Ces <]es amis de la liberté* : les Athéniens, tou-

«le* A tlte- * 7

meu.. jours prompts et légers, se livrèrent à la joie, se crurent indépendans, et, malgré les conseils prudens de Phocion* levèrent une armée, équipèrent une flotte, et suivirent les avis impétueux de Léoslhène, qu’ils nommèrent. général de leurs troupes.

Rappel Démnsthène, rappelé de son exil, fut reçu •iiirnt. en triomphe : la tribune retentit encore de sa , voix éloquente; il exhorta le peuple à soulever toute la Grèce pour défendre son indépendance contre l’ambition d’Antipatcr. Vainement Phocion lutta contre Démosthène; vainement il voulut faire sentir l’impossibilité de vaincre, avec des forces si peu nombreuses et si divisées, les armées redoutables et aguerries des gêné-

* An du rqoude 368r. — Avant Jv&us>ührist 3a3.

raux d’Alexandre; la passion n’écoute pas la sagesse; la guerre fut résolue.

Presque toutes les villes du Péloponèse prirent le parti d’Athènes, et Léosthène se trouva à la tète d’une armée considérable.

Antipater, instruit de ces événemens, crut que, sans attendre des renforts d’Asie . il devait par sa rapidité dissiper cette insurrection dès sa naissance : il entra en Thessalie n’ayant que treize mille Macédoniens et six cents chevaux; sa flotte , de cent dix galères , suivait la côte. Léosthène lui livra bataille et le défit*. L’année suivante, les Athéniens lui firent encore éprouver un échec , et le forcèrent de se renfermer dans la ville de Lamia qu’ils assiégèrent. Ayant reçu un secours conduit par Léonat, il tenta de nouveau le sort des armes : les Grecs remportèrent la victoire. Léonat périt; Antipater capitula, rendit Lamia aux alliés, et, se retirant avec ses troupes, évita prudemment toute action jusqu’à l’arrivée de Cratère, qui venait d’Asie à son secours.

Ces avantages enivraient d’orgueil le peuple athénien. Phocion seul, prévoyant les suites de cette guerre, disait souvent : « Quand ccsse- » rons-nous donc de vaincre ? » Ces craintes ne tardèrent pas à être justifiées : les forces d’Antipater s’élevèrent, par l’arrivée de Cratère, à

* An dit monde 3683. —Avant Jésus-Christ 3ai.'

Guerre contre Aotipater

Digïtized by GoogI ;

/,f)8 QUATRIÈME AGE

quarante- huit mille hommes; les alliés n’en avaient que vingt-huit mille. Malgré cette supériorité, ils attaquèrent l’ennemi avec courage, mais sans discipline. La terrible phalange rompit leurs rangs et les mit en déroute. Ils proposèrent la paix : Antipater, aussi rusé que brave, répondit qu’il voulait traiter séparément avec ' chaque ville. L’union seule faisait la force des alliés ; cet artifice la rompit. Les intérêts se divisèrent : chaque ville rappela ses troupes, et ne s’occupa plus qu’à obtenir pour elle-même des conditions favorables. Antipater s’approcha successivement de toutes ces cités qui s’accommodèrent avec lui, et livrèrent Athènes à sa vengeance.

Les Athéniens, abandonnés, passèrent, selon leur coutume, de l’arrogance à rabattement. Antipater était parti de Thèbes, et s’avançait sur eux; ils lui envoyèrent Phocion qu’il estimait, et le chargèrent de désarmer son courroux. Phocion sauva sans doute Athènes d’une ruine qui paraissait inévitable; mais ses efforts ne purent empêcher Antipater d’exiger de dures conditions. Ce prince lui disait : « Je ferai » pour vous, Phocion, tout ce qui ne sera pas » incompatible avec ma sûreté et même avec la '• » vôtre; mais il faut bien garantir mon autorité , >». et votre vie de l’inconstance de ce peuple re- . » muant. « Il exigea donc qu’on lui livrât Dé-

mosthène et Hypéride, qu’on rétablit l’aristocratie dans Athènes , qu’on reçût dans la citadelle une garnison macédonienne , et qu’on payât les frais de la guerre.

Démosthène et Hvpëride, instruits de leur Faii.d.iwsort, prirent la fuite. Archyas, envoyé à leur poursuite, trouva Hypéride à Égine, l’arracha du temple où il s’était réfugié, et le remit dans les mains d’Antipater qui le fit mourir.

Démosthène, arrivé dans l’ile de Calaurie, s»mort. cherchait un asile près des autels de Neptune :

Archyas l’engagea vainement à se confier à la clémence d’Anlipater; cet homme illustre, démêlant l’artifice, voulut mourir libre, et s’empoisonna.

Les Athéniens décrétèrent que l’alné de sa famille serait toujours nourri dans le prytanée aux ■ dépens du public. Ils élevèrent une statue à cet orateur célèbre, et firent écrire au bas ces pa- ' ' . rôles : « Démosthène , si ta force eût égalé ton » génie et ton éloquence , jamais le Mars ma- » cëdonien n’eût triomphé de la Grèce. »

Athènes se soumit au pouvoir d’Antipater. soUmi»io» Phocion fut chargé de la gouverner ; il adoucit AmipTicr. ce joug par ses vertus : sévère et juste, il rappela les bannis, mit en place les citoyens hon-'. nètes , comprima les factieux ; et , s’il ne put rendre la liberté à sa patrie, il la fit jouir des avantages de l’ordre et de la paix.

On sentit alors le vif regret de ne l’avoir pas écouté lorsqu’il combattait les projets de Léosthène.«Ces orateurs superbes et présomptueux, » disait Phocion, ressemblent aux cyprès; ils » sont hauts et ne portent point de fruits. » Et • . comme on lui demandait dans quelles circonstances plus favorables il conseillerait la guerre, il répondit : « Je la conseillerai quand je verrai » les jeunes gens décidés à garder leurs rangs , » les riches à contribuer volontairement, et les » orateurs à ne pas se laisser corrompre. »

Récence La discorde existait toujours entre les succes- .perciion. seurs d’Alexandre, et leurs arrangemens passagers étaient sans cesse troublés par de nouveaux incidens *. Antipater, sentant sa fin s’approcher, désigna pour régeut de l’empire Polyspcrchon , le plus ancien des capitaines d’Alexandre : il • croyait par ce choix assurer la tranquillité pu- . blique et satisfaire l’amour-propre de ses rivaux, qui devaient supporter plus facilement la pré- • •. éminence d’un vieux capitaine que celle de Cassandre, son propre fils; car celui-ci se faisait à la fois craindre et mépriser par son ambition et par ses vices. Ce sacrifice d’un intérêt de famille à l’intérêt public était digne d’éloges; mais Cassandre ne put s’y résigner : dés que son père fut mort, il forma dans la Grèce un parti contre Polysperchon, engagea dans ses intérêts Ptolémée,

* An du monde 3684- — Avant Jiisus-Clirist 3ao.

DE LA GRÈCE. 5oi

gouverneur d’Égvpte, et Antigone, qui commandait dans toutes les provinces de l’Asie-Mineure.

Cette nouvelle division fut d’abord favorable aux Grecs. Polvsperchon , dans l’intention de s’attirer leur appui, rappela les exilés, et rendit aux villes leur ancienne indépendance. Olym- ncw. pias, depuis long-temps retirée en Épirc, re- otym'pu' vint alors en Macédoine pour fortifier par l’é- ‘LuT clat de son nom le parti royal et la régence de Polysperchon.

Eumène, toujours fidèle aux jeunes rois, soutint leur cause en Asie. Athènes était dans ces circonstances un point trop important pour qu’on ne s’empressât pas de s’en assurer; Alexandre , fils de Polysperchon , accourut pour s’en saisir et pour y rétablir la démocratie : mais Nicanor, par les ordres de Cassandre, s’était déjà rendu maître du Pirée. La présence de ces deux forces ennemies remplit Athènes de troubles et de factions. Les Athéniens, animés Acrnsatioo par l’espoir que Polysperchon donnait à toutes '«>«■ les villes de rétablir la démocratie, accusèrent Phocion de trahison : ils lui reprochèrent de s’être entendu avec Nicanor et Cassandre pour :

maintenir l’oligarchie, dont il se montra toujours partisan.

Phocion voulut en vain plaider sa cause; l’assemblée était tumultueuse et composée de tous les homhiés les plus factieux et les 'plus dépra-

Sa mort,

5oa QUATRIÈME AGE

véa de la ville ; ils refusèrent de l’écouter. L’accusé, suivant l’usage, pouvait prononcer sa peine; il dit : « Citoyens, je me condamne à la « mort; mais vous devez absoudre tous ceux que » vous menacez av*ec moi du supplice; ils sont ■ u innocens ; ils n’ont fait qu’obéir à leur chef. »

Sa générosité fut inutile; on traîna à sa suite les infortunés qu’il avait voulu sauver. Ce grand homme, qu’on appelait universellement P homme de bien, s’avança froidement vers son cachot, entouré de quelques citoyens vertueux qui versaient des larmes, et d’une tourbe insolente d’hommes sans aveu qui l’insultaient. Conservant son noble courage jusqu’au dernier moment, il but tranquillement la ciguë, et fit dire à son fils d’oublier l’injustice de sa patrie *. Tel fut le sort de l’un des plus grands hommes d’Athènes, qui avait commandé quarante-quatre fois les armées.

Disciple de Platon , Phocion avait pratiqué 'ce que son maître enseignait. Ennemi du luxe, ■'désintéressé, inflexible lorsqu’il s’agissait de l’intérêt public , austère pour lui , indulgent pour les autres, il faisait la guerre avec gloire, il aimait la paix par principe; elle devait, selon son opinion, être le but dç tout gouverne- • meht.' Souvent fl disait que les guerres les plus justes' afihijblissent toujours les États. Sa femme

* An du monde 3685. — Avant Jc^us-Christ 3ig.

* DiçfTteecLby-^xOOgl

DE LA *GBÈCK. 5o3

était digne de lui par sa modestie et par ses vertus. Une dame ionienne , lui reprochant sa simplicité, étalait devant elle ses parures et ses bijoux : u Pour moi, dit la sage Athénienne, mon » plus bel ornement , c’est mon époux qui com- » mande nos guerriers depuis vingt ans. » I/éloquence de Phocion était forte comme sa vertu, et sage comme sa raison : il ne la chargeait point d’ornemens superfius, et il connaissait trop la légèreté de la multitude pour ne pas dédaigner ses éloges : un jour même , comme son discours excitait de nombreux applaudissemens, il se tourna vers un ami en lui disant : « Aurais -je proféré quelques paroles impoli dentes? >* Chahrias l’ayant chargé de partir avec six galères pour toucher le tribut que devait une colonie, il lui dit : « Vous me donnez » trop de monde si vous m’envoyez à des amis, » et trop peu si je vais trouver des ennemis. » Son austérité déplut souvent à la légèreté athénienne; et comme on lui reprochait le froncement de ses sourcils, qui annonçait une humeur sévère, il répondit : « Athéniens, le fronce- » ment de mes sourcils ne vous a jamais fait j) de mal, tandis que le sourire de vos flatteurs

» vous a souvent lait pleurer. »

Loin d’imiter les orateurs verbeux, il regardait la concision comme le plus grand mérite d’un discours. On lui demandait un jour «à quoi

5ü4 QUATRIÈME AGE

il rêvait , il dit : « J’examine les moyens de re- .v • » trancher quelque chose de ce que j’ai à dire » au peuple. » Un harangueur, puissant à la tribune et faible aux combats, l’insultait parce qu’il s’opposait à la guerre. « Tu vois bien, re- » prit Phocion, que je n’agis point par intérêt;

» car, s’il y a guerre, je te commanderai, et,

» s’il y a paix, tu me commanderas. »

Indigné des transports que faisaient éclater les Athéniens en apprenant la mort de Philippe, il leur reprocha cette bassesse : « Songez, ajouta- » t-il , que l’armée qui vous a vaincus à Chéro- » née n’est diminuée que d’une tète. »

Philippe , triomphant de toute la Grèce , échoua devant ce grand homme. Phocion défendit contre lui l’Eubée; il lui enleva Mégare et le déüt en bataille rangée. Alexandre avait forcé le monde à lui obéir; il ne put contraindre Phocion à recevoir cent talens qu’il lui envoya comme à l’homme qu’il estimait le plus. Phocion répondit en refusant : « Si le roi es- .

» lime ma probité, il doit me permettre de la » garder. » Le conquérant s’irrita et dit qu’il ne pouvait considérer comme amis ceux qui refusaient toute grâce de lui. Alors Phocion lui en demanda une ; c’était la liberté de deux Co- • rinthiens et d’un citoyen d’Imbros : il l'obtint, et le roi chargea Cratère de lui donner en sou-t“i veraineté une ville d’Asie. Phocion , aussi pettp’

DG LA GRÈCE. 5o5

ambitieux que cupide, te refusa de nouveau. Cette grandeur d’àme lit une telle impression sur Alexandre, que, dans le temps même où, enivré d’orgueil et se croyant plus qu’un homme , il supprimait dans ses lettres adressées aux plus grands personnages le mot charin, qui veut dire joie et salut, il conserva toujours cette formule d’égard en écrivant à Phocion.

La fierté de cet homme d’État n’aveuglait jamais sa prudence, et comme les Athéniens voulaient refuser d’envoyer leur contingent en Asie à l’armée d’Alexandre, il dit : « Songez qu’il » faut être ou les plus forts, ou les amis du plus » fort. » Le peuple athénien, dont l’ingratitude acquit autant de célébrité que ses illustres victimes eurent de gloire, no se contenta pas dans sa fureur d’avoir immolé Phocion; il fit porter son corps hors de l’Attique, et défendit à tout citoyen de lui rendre les honneurs funèbres. Les hahitans de Mégare lui dressèrent un bûcher : une dame de cette ville, qui assistait a la cérémonie , éleva sur le lieu même un cénotaphe ( ou tombeau vide ) ; elle recueillit les ossemens du héros, et les enterra sous son foyer en lui adressant ees paroles : « Foyer sacré, je te » confie les précieux restes d’un homme ver- » tueux; conserve-ïes fidèlement; tu les rendras » au tombeau de ses ancêtres quand les Athé- » niens seront devenus justes et sages. »

5o6 .. QUATRIÈME AGE

ILioocur* Son vœu fut exaucé ; le repentir saccéda au

rendus à U,. - , .

mémoire de crime : on rapporta dans Athènes ces débris

Pbocion. 1 *

d’u« grand homme, si religieusement conservés par les soins d’une étrangère. Le peuple éleva * une statue en bronze à Phocion, et punit de mort ses accusateurs.

Gm.trtn.f- Les Athéniens, privés par la retraite d’ Alexan-

nient de Dé> r * »

dc ”re> 1>olysPelvhon» du recours qu'ils es-

péraient, reçurent la loi de Cassandre. Il laissa des troupes dans la citadelle, et leur donna pour tyran Démétrius de Phalère. Cet homme, très estimé à Athènes par son éloquence, sa sagesse et son courage , s’était hautement déclaré pour l’indépendance de la république, et contre la domination d’Alexandre dès le temps même d’Harpalus. Il devint doublement célèbre comme philosophe et comme homme d’État : sa justice et sa fermeté maintinrent la tranquillité dans la ville; il augmenta les revenus, diminua les dépenses, fit respecter les lois, soulagea les pauvres, et se montra si juste que , pendant son administration qui dura plus de dix ans, la république ne s’aperçut pas qu’elle avait un maître.

Polysperchon vint assiéger Athènes, et ne put s’en emparer. La guerre, qui continuait tou- > jours avec acharnement entre les successeurs d’Alexandre , amena des événemens funestes pour la famille de ce monarque * : le vertueux * An du motidi' 368g. — Avant Jcsus-CliriM 3i5. ,

— Digitizetfby Gorille

f DE LA GRÈCE. 5oj

Eumène, après une grande vicissitude de succès et de revers, fut vaincu et pris par Antigone qui le Gt périr : il protégeait seul les jeunes rois. La reine Olympias, dont ranibilion Crime*

1 t j • it* * • ^ rP'n«

sans bornes n était enrayée par aucun crime, oijwp»*. crut qu’elle parviendrait au pouvoir absolu en se délivrant de tous ceux qui lui portaient ombrage. Eurydice, femme du roi Aridée, balançait sa puissance ; Olympias les fit assassiner tous deux. Nicanor, frère de Cassaiulre, et plusieurs grands personnages du royaume, périrent aussi par ses ordres. Si les rois n’entendent pas la voix de la vertu, ils devraient au moins écouter celle de l’expérience , qui prouve par mille exemples que la cruauté, loin de diminuer le nombre des ennemis, les multiplie, et que toute injustice mine la base du pouvoir.

Les fureurs d’Olympias soulevèrent le peuple contr’elle *. Cassandrc accourait sous prétexte de venger le roi, mais dans l’intention réelle de ' s’emparer de la Macédoine. Tout se déclara pour lui : la tyrannie ne trouve point de défenseurs dès qu’elle est malheureuse.

La reine, assiégée dans Pydna, fut obligée s^mori. de se rendre à discrétion : les parens de ses victimes convoquèrent l’assemblée des Macédoniens, et demandèrent son châtiment. Olympias se défendit avec fierté. Un arrêt la condamna à

* An Un monde 36go. — Avant Jésus-Christ 3i \

5o8 QUATRIÈME AGE '

, mort : les soldats chargés de l’exécution refusèrent de porter la main sur la mère du héros qui les avait si souvent conduits à la victoire; mais - ' les fils des infortunés morts victimes de sa bar-

. * baric, n’écoutant que leur désespoir, se précipitèrent sur elle et tranchèrent ses jours.

R.conitroc- Cassandre , aussi ambitieux , aussi féroce qu’O- •*« . , * lymPia8> plus dissimulé, déguisa quelque

temps ses intentions criminelles sous le masque de la vertu. Les ruines de Thèbes, autour desquelles erraient ses anciens habitans, étaient à la fois pour les Grecs un monument de douleur et d’humiliation. Cassandre entreprit de la rebâtir : toutes les villes de la Grèce, et surtout Athènes, contribuèrentàsaréédification; en peu d’années cette illustre cité reprit son ancienne splendeur.

Cassandre, après s’ètre ainsi concilié l’affection des Grecs, s’empara d’Argos et de la Messénie. Il redoubla d’activité pour rendre sa puissance égale à celle d’Antigone, dont la domination s’étendait chaque jour en Asie, de Ptolémée, dont l’Égypte et la Palestine reconnaissaient les lois, et de Séleucus, qui venait de s’emparer dè - Babylone , de la Perse et de la Médie.

Mais, tandis que tous se disputaient les débris de ce vaste empire, les Macédoniens, fatigués de leurs divisions, élevèrent la voix en faveur du jeune roi Alexandre, fils d’Alcxandre-le-Grand et de Roxanc : ce prince était âgé de quatorze

5og

ans. Partout les vieux soldats de son père faisaient entendre leurs murmures sur sa captivité, et le demandaient pour maitre. Cassandre alors, cessant de voiler son ambition , fit empoisonner ce jeune monarque avec sa mère.

Polysperchon parut d’abord disposé à le venger : il fit venir dans son camp un autre fils d’Alexandre, nommé Hercule, que ce monarque avait eu de Barsine, veuve de Memnon; il s’avança pour combattre Cassandre : mais bientôt, rapprochés. par la crainte de perdre leur pouvoir, ils se réconcilièrent, ^le malheureux Hercule périt victime de leur perfidie.

Polysperchon ne jouit pas long-temps du fruit de ses crimes; il mourut ainsi que son fils, et

laissa Cassandre maitre de la Macédoine.

Ptolémée voulait donner un titre plus légitime à ses prétentions à l’empire , et se disposait à épouser Cléopâtre, sœur d’Alexandre-le-Grand, et veuve du roi d’Epirc. Antigone en fut informé; et, au moment où cette princesse allait partir de Sardes pour se rendre en Égypte, il la fit assassiner. Ainsi la passion de dominer, portant à tous les crimes ces indignes successeurs d’un héros, causa la destruction de sa famille, moissonnée tout entière par les ingrats qui lui devaient leur fortune et leur gloire : mais presque toujours l’ambition n’a pour toute jouissance que des rêves courts et cruels ; en peu d’années

TrouMes à ÀlKrnrs, causes par Dr mr fruit Pbliortrlo.

5lO QUATRIÈME AGE

ces brigands disparurent de la terre. Séleucus ctPlolémée, princesjustes etclémens, furent les seuls qui établirent des empires durables : la violence, semblable au torrent, ravage et passe; la modération seule fertilise, produit et conserve.

Tandis que la Macédoine et l’Asie étaient agitées par ces violens orages, Athènes jouissait d’un profond repos sous le sage gouvernement de Démétrius de Phalère ; mais ce bonheur ne fut pas d’assez longue durée : dans ce temps Démétrius, fils ^Antigone, et qu’on nomma depuis Poliorcète "reneur de villes), commençait à se faire connaître par un brillant mélange de nobles qualités et de funestes défauts : sa beauté, sa bravoure , sa magnificence , l’étendue et la vivacité de son esprit, sa générosité après la victoire, sa fermeté dans les revers qui lui faisaient trouver toujours de nouvelles ressources, son habileté dans l’art des sièges, l’heureuse invention de ses machines de guerre, et son infatigable activité, excitaient une juste admiration : mais tout ce mérite était terni par un amour excessif pour les voluptés , par une ambition sans bornes et par une inconstance que rien ne pouvait fixer.

Son père Antigone, peu content de posséder la moitié de l’Asie, voulait dominer dans la Grèce”. Démétrius, son fils, chargé d'exécuter ses ordres, arriva tout à coup avec deux cent

* An «lu ninmlr 3698. — Avant X&ua-Christ 3o6.

cinquante voiles dans le port d’Athènes, où l’on ne s’attendait pas à cette attaque. S’étant rendu maître du Pirée, il proposa aux Athéniens de rétablir la démocratie : on reçut cette proposition avec transport. Démétrius de Phalère connaissait trop le peuple athénien pour livrer unp nouvelle victime à son ingratitude; il demanda au vainqueur de l’envoyer à Thèbes : Démétrius l’estimait, et lui permit de partir. L’événement justifia sa prévoyance; ces mêmes Athéniens, qui avaient porté l’admiration pour sa justice et sa sagesse au point de lui élever autant de statues qu’il y avait de jours dans l’année, le condamnèrent à mort par contumace , renversèrent ses statues, prodiguèrent sans mesure les plus grands honneurs à Antigone et à Démétrius, leur donnèrent les noms de rois et de dieux sauveurs, et firent porter leurs images avec celles des autres divinités aux fêtes dp Minerve.

Démétrius de Phalère, apprenant les outrages des Athéniens, dit à ses amis : « Les ingrats » peuvent détruire mes statues; mais ils ne » pourront effacer les vertus qui me les ont mé- » ritées. »> Il se réfugia d’abord chez Cassandrc, et ensuite en Égypte, près de Plolémée Soter: il trouva dans ce prince plutôt un ami qu’un protecteur. Démétrius avait honoré sa vie par la justice de son administration; il illustra sa retraite par de bons ouvrages que mal heu-

reusemi'nt le temps ne nous a pas conservés.

Démétrius Poliorcète, poursuivant le cours de ses exploits, descendit dans l’ile de Chypre, parvint, à l’aide des machines qu’il inventa, à s’emparer de Salamine , et défit en bataille rangée la flotte de Ptolémée. Son père Antigone, transporté de joie et d’orgueil , lui envoya le diadème, et lui donna dans ses lettres le titre de roi. Les Égyptiens accordèrent la même dignité à Ptolémée. Séleucus, Lysimaque et Cassandre , ne voulant pas leur être inférieurs* se décorèrent aussi de la couronne. Ainsi les soldats d’Alexandre montèrent audacieusement sur les trônes que leur maître avait conquis.

Démétrius, avec quarante mille hommes, attaqua l’ile de Rhodes ’. Ce siège fameux fit un égal honneur aux assiégeans et aux assiégés. Les Rhodiens s’étaient acquis une grande considération par l’étendue de leur commerce , par l’in^ dustrie de leur agriculture, par la magnificence de leur ville; ils avaient des lois justes, une liberté sage, des citoyens courageux et des marins habiles. Leur défense fut opiniâtre : les travaux étaient aussitôt détruits qu’achevés; les femmes signalaient leur courage comme les hominvmtion mes. Démétrius de son côté redoublait d’audace lüir et d’activité; il inventa dans ce siège une rc- ,ucnc. < doiitai>le machine de guerre, nommée l 'hélé- ■ . Ql • .T . •* •

/ 11 An tlu monde S700. — Ayant S04.

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DE LA GBÈCE. 5,3

pôle, la plus grande qu’on eût encore vue : elle avait neuf étages; chaque étage était garni de catapultes et de batistes, ainsi que de deux béliers armés de fer, que poussaient les bras de mille guerriers. Une mine, creusée par les Khodiens sous le chemin que devait parcourir cette machine, la fit écrouler. Enfin, après un an d’efforts inutiles, Démétrius se vit obligé de lever le siège, et de laisser Rhodes jouir de son indépendance.

Au milieu du tumulte des combats, des assauts, des sorties, le célèbre peintre Protogène achevait paisiblement l’un de ses plus beaux tableaux. Démétrius, après la conclusion du traité, voulut le voir, et lui exprima sa surprise d'une tranquillité si profonde à l’approche d’un si grand péril. Le peintre répondit : « Je savais que vous » aviez déclaré la guerre aux Rhodiens et non » aux arts. »

La délivrance de Rhodes était due en partie à une attaque que faisait alors Cassandre contre Athènes. Démétrius revint le combattre, et le chassa de 1 Attique. ün logea le vainqueur au temple de Minerve. Démétrius profana ce lieu sacré par ses débauches. Rravant les «lieux déifiant ses courtisanes, il leur éleva des autels. v ‘ Pour comble d’humiliation, les Athéniens se virent forcés de lui donner cinq cents talens, dont il fit présent à Lamia sa maîtresse.

Enivré par ses succès, et se croyant destine à jouer le rôle d’Alexandre, il se fit déclarer à Corinthe généralissime des Grecs. Cette démarche dévoila ses prétentions à l’empire; déjà Antigone et lui montraient ouvertement l’intention de conquérir la Macédoine. Cassandre , irrité, s’unit étroitement conlr’eux avec Lysimaque, Séleucus et Ptolémée. Cette ligue puissante attira tout l’effort de la guerre en Asie. Démétrius , d’abord battu , remporta ensuite une vic- Bauiiic (oire. Après une longue alternative de succès et de revers, l’armée des alliés et celle d’Antigone et de Démétrius se rencontrèrent à Ipsus en Phrygie *, et se livrèrent une bataille décisive.

* Antigone y périt; son armée fut mise en dé-

route. Démétrius, enveloppé, se fit jour au travers des ennemis : il sauva sa vie par sa bravoure que secondait l’audacieuse intrépidité du jeune Pyrrhus, roid’Épire, alors son ami , et qui devint depuis si célèbre.

Démétrius perdit ses troupes, ses richesses, ses États, tout enfin, hors l’espérance qui ne l’abandonnait jamais.

Tarn?' Les vainqueurs firent après cette victoiie un a5-fc-° partage définitif de l’empire d’Alexandre. Ptolémée eut l’Égypte, la Libye, l’Arabie et la Palestine ; Cassandre la Macédoine et la Grèce; Lysimaque la Thrace, le Pont et la Bilh>nie;

» An du monde 3^01 . — Avant Jcsus-Christ 3o3.

. -^igitized^^GctoffkP-

Séleucus toute l’Asie jusqu’au fieuvc Indus. Ce dernier royaume prit le nom de royaume de Syrie, dont Antioche fut la capitale.

Démélrius, errant et suivi de quelques guerriers fidèles, vint chercher un asile dans Athènes. Les Athéniens, qui l’avaient traité comme un dieu lorsqu’il était vainqueur, le regardèrent comme un vil banni après sa défaite : ils avaient offert un temple à sa fortune ; ils fermèrent leurs portes à son malheur.

Depuis la bataille d’Ipsus, Cassandre possédait paisiblement la Macédoine, et dominait dans la Grèce. Pour rendre ses droits plus respectables aux yeux des Macédoniens, il s’était marié avec Thessalonice , sœur d’Alexandre-le-Grand : favorisé par le destin, il n’eut plus d’ennemis que ses remords. On le haïssait, on le méprisait ; mais on lui obéit. Un trône acquis par tant de crimes ne devait pas être solide. Cassandre mourut. Il laissait trois fils, nommés Philippe, Antipater et Alexandre. Philippe survécut peu à son père; ses deux autres frères se disputèrent la couronne. La reine Thessalonice voulut vai-'nement les rapprocher; ils coururent aux armes- Antipater, irrité des reproches de sa mère, l’assassina. Ce meurtre révolta la plus grande partie de ses sujets. Pyrrhus, roi d’Épire, prit le parti d’Alexandre, et entra en Macédoine. Antipater périt; la vie d’Alexandre fut de courte

5l6 QUATWÈME AGE

durée : de. sorte qu’il ne resta sur la terre aucun rejeton de la famille du conquérant de l’Asie.

Prî.e d'A La mort de Cassandre laissait à la Grèce queln'ême'tnu' . que espoir de liberté; l'active ambition de Déinétrius ne lui permit pas d’en jouir : ce prince détrôné se réconcilia avec Séleucus, obtint d’assez grandes possessions en Asie, leva des troupes, arma des vaisseaux, revint en Grèce, entra dans l’Attique et s’empara d’Athènes. Le peuple s’attendait à une juste vengeance; la terreur régnait dans la ville; elle fut au comble lorsque tous les citoyens, rassemblés par les ordres du roi au théâtre , se virent environnés d’une foule de soldats armés. Démétrius, satisfait d’avoir puni leur bassesse et leur ingratitude par quelques heures d'effroi, leur pardonna.

Il partit ensuite pour se rendre maître du Péloponèse. Les Spartiates lui résistèrent ; il les battit, et défit complètement le roi Archidamus près de Lacédémone. Le courage des habitans et les nouvelles qu’il reçut des troubles de Ma- . ' cédoine l’empêchèrent de prendre cette ville.

* "En s’éloignant il traversa la Grèce, entra dans les États d’Alexandre pour le soutenir contre Antipater ; mais il trouva que Pyrrhus l’avait t déjà prévenu. Alexandre, vainqueur de son frère, céda plusieurs villes au roi d'Lpirepour re- . connaître ses services, et acheva la conquête de son royaume sous la protection de Démétrius.

N’ayant plus besoin de secours, il voulut se délivrer d’un protecteur dont il redoutait la domination. Démétrius, informé de ses complots, le tua et se déclara roi de Macédoine. Cet accroissement de puissance excita la jalousie de Lysimaque : il rassembla une armée pour entrer en Macédoine, et Pyrrhus même, n’ayant pu amener Démétrius à aucun accommodement, s’arma contre lui.

Nous avons vu précédemment que le roi d’É- Canctt,» pire avait sauvé la vie de Démétrius dans la ba- de Pyrrliiu. taille d’Ipsus : mais l’ambition des princes écoute rarement la voix de l’amitié et de la reconnaissance; sous le nom de gloire, l’intérêt prend trop souvent chez eux la place de toutes les vertus.

Le sort avait destiné Pyrrhus aux aventures les plus romanesques; les orages de sa vie commencèrent avec sa naissance. 11 était à la mamelle lorsqu’un usurpateur détrôna son père Éacide : échappé au poignard des rebelles, on le porta en Ulyrie chez le roi Glaucias. Ce monarque, craignant la vengeance de Cassandre* roi de Macédoine, voulait lui livrer cette innocente victime; mais le jeune enfant, saisissant sa robe avec ses mains, le toucha par son sourire et par ses caresses. Le roi le prit sous sa protection, l’éleva, et, lorsqu’il fut grand, un parti de sujets fidèles le rappela en Épire. Il y rentra et monta sur le trône. ■ A ' ■*

5l8 ' QUATRIÈME AGE

Quelques années après , étant allé en Ulyrie pour assister aux noces d’un fils de Glaucias, ses sujets se révoltèrent de nouveau , et donnèrent le sceptre à Néoptolème , son grand oncle. Pyrrhus, dépouillé de sa puissance, se rendit en Asie ; ce fut le premier théâtre de sa gloire : il lit des prodiges de valeur à la bataille d’ipsus.

Après cette fatale journée, il alla en Égypte : sa renommée, son esprit, sa douceur lui concilièrent l’amitié du roi et de la reine Bérénice. Cette ? princesse lui lit épouser Antigone, sa fille. Ptolémée lui donna une Hotte et des subsides : avec ces secours il rentra en Épire, battit les rebelles, et conclut avec Néoptolème un traité, en vertu duquel ils devaient régner conjointement.

Leur bonne intelligence dura peu ; le perfide Néoptolème corrompit quelques officiers de Pyrrhus, et les décida à l’empoisonner. Antigone découvrit le complot fet en avertit son époux. Pyrrhus, dissimulant son ressentiment pour assurer sa vengeance, invita Néoptolème à un festin, le fit assassiner, et resta seul maître de l’Épire.

Quelque temps après il porta ses armes en Macédoine, comme nous l’avons dit précédcm- , ' ’ ment *. Alexandre et Antipater étant morts , il , déclara la guerre à ce même Démétrius, époux ‘ de sa sœur Déidamic, et dont il avait sauvé la vie au péril de scs jours.

' An du monde 37,11. — Avant Jdsui-Clirùt

DK LA GRÈCE. 5lÇ)

Tandis qu'il entrait dans la Macédoine , Démétrius , j>ar une autre route , pénétra dans l’Épire et la livra au pillage. Pyrrhus cependant rencontra une seconde armée macédonienne, commandée par Pantauchus, qui passait pour un des plus braves et des plus habiles généraux de la Grèce. La bataille fut sanglante et longtemps douteuse : au milieu de la mêlée Pantauchus , défiant le roi d’Épire , le cherchait et l’appelait partout à grands cris. Pyrrhus, volant à sa -rencontre, le combattit avec intrépidité, reçut une légère blessure, et renversa son ennemi. Sa défaite entraiua la déroute des Macédoniens. Cette victoire accrut beaucoup la renommée de Pyrrhus; on disait qu’il ressemblait à Alexandre par son génie, par sa figure et par son audace, tandis que les autres rois n’imitaient ce héros que par leur luxe, leur garde et leur orgueil.

Ce jeune guerrier se faisait adorer des soldats en leur attribuant modestement sa gloire. Ayant su qu’ils le surnommaient l aigle de l’Épire , il leur dit : « Si je suis un aigle, vous êtes mes » ailes; car ce sont vos armes qui m’ont élevé » si haut. »

Sa douceur égalait son courage. On lui amena un jour quelques jeunes ofiieiers qui, dans un festin, s’étaient permis des propos outrageans contre lui : leur ayant demandé s’ils avaient

réellement proféré ces paroles indiscrètes : « Oui, » seigneur, répondit l’un d’eux , et nous en au- » rions bien dit davantage si le vin ne nous » eût manqué. » Il rit de cette saillie, ‘et leur pardonna.

iwr.ii», Satisfait de son triomphe et des avantages mort du De- que lui offrait Démétrius, Pyrrhus conclut une trêve avec lui. La paix en aurait été la suite; mais Démétrius lui fit une nouvelle injure. Le roi d’Épire venait d’épouser Lanassa , fille d’Agathocle, tyran de Syracuse; elle lui avait apporté en dot l’ile de Corfou. Cette princesse, mécontente des procédés de Pyrrhus qui lui pré- . férait d’autres femmes, se retira à Corfou, et

entretint des intelligences secrètes avec Démétrius : celui-ci l’enleva et la prit pour femme. Pyrrhus, irrité, entra de nouveau dans la Macédoine, que Lysimaque attaquait d’un autre côté. Démétrius s’avança pour le combattre; mais toute son armée se révolta et passa dans le parti de Pyrrhus. Abandonné par ses troupes, entouré d’ennemis, Démétrius, pour la seconde fois dépouillé de ses États, se sauva sous • l'habit d’un pâtre , et chercha une nouvelle for- ;■ . tune en Asie. Séleucus et Ptoléméc lui cédèrent ' j - la Phénicie et la Cilicic : mais l’inconstant Dé- . < métrius, s’éloignant encore de ces riches provinces pour tenter d’iuutilcs conquêtes, succomba en lin sous les armes de Séleucus : ses

Anir^c de Pyrrliu* à Atiièuti.

DE LA. GRÈCE. 5îï

troupes furent mises en déroute; après avoir erré quelque temps au milieu des montagnes, il se vit obligé de. se rendre à discrétion , et Séleucus le retint dans un château, où la débauche termina ses jours.

Pyrrhus, vainqueur, n’avait pas voulu laisser au parti de Démétrius lo temps de se relever; après avoir partagé la Macédoine entre l>ii et Lvsimaquo, il se rendit à Athènes, qui lui ouvrit ses portes.

Les Athéniens lui décernèrent de grands honneurs; et, en reconnaissance de leur bon accueil, il leur donna le sage conseil de ne jamais laisser entrer dans leur ville aucun roi, pas même lui.

De retour en Macédoine, il trouva ce pays en fermentation. Les Macédoniens se trouvaient humiliés d’obéir à un roi d’Épire, autrefois vassal de leurs souverains. Lysimaque, profitant de ces dispositions, souleva toute la nation, et força Pyrrhus de rentrer dans son royaume. Quelques villes qui lui furent cédées le décidèrent à conclure la paix.

Le génie de ce prince était trop ardent pour s™ se tenir long-temps renfermé dans Ids étroites TiuE." limites d’un si petit royaume : le sort lui offrit bientôt une occasion dé porter ses armes en Italie; plus frappé de la gloire que des dangers de l’entreprise, il s’y précipita sans hésiter. Les

5a a QUATRIÈME ACE

habitans de Tarentc, alors en guerre avec les Romains, ainsi que les Lucaniens et les Samnites , appelèrent le roi d’Épire à leur secours , et il résolut de remplir leur vœu.

Un de ses favoris, Cynéas, ministre habile et sage, s’opposant vainement à ce projet, en montrait toutes les diflicultés, et demandait quel avantage on pourrait retirer d’une guerre si dangereuse dans un pays si éloigné. « Comment,

» lui dit Pyrrhus, vous ne voyez pas que, les » Romains étant une fois vaincus, rien ne pourra » nous résister, et que nous serons maîtres de » l’Italie? » « Eh bien! répondit Cynéas, après » avoir conquis l’Italie, que ferez -vous? »

( i La Sicile est divisée , reprit le roi ; il sera » facile de s’en emparer. » « Sera-ce le terme » de la guerre ? >» « Non , nous passerons en « Afrique : Carthage résistait à peine à Aga- » thocle; elle nous offrira une victoire facile. »

« Je vois, seigneur, qu’avec tant de puissance » vous pourrez revenir vous emparer de la Ma- » cédoine et de toute la Grèce; mais que ferons- » nous ensuite? » « Alors, mon cher Cynéas,

» nous nous reposerons , et nous passerons nos » jours en festins et en plaisirs. » « Eh ! que » ne commencez-vous donc parla? dit Cynéas;

>» pourquoi marcher à travers tant de périls , .

»> faire tant de malheureux, répandre tant de; . .

» sang pour courir, par de si longs et de si in- ,

DE LA GRÈCE. 5a5

» certains détours, au but que vous pouvez lou- » cher sans peine aujourd’hui? »

L’ambition ne peut comprendre le langage de la sagesse. Pyrrhus partit et débarqua en Italie. Le bruit de ses exploits l’avait précédé et grossit ses forces. Avant de combattre, il fit proposer aux Romains sa médiation pour conclure la paix : le consul Lévinus répondit que les Romains ne le voulaient point pour arbitre, et ne le craignaient pas comme ennemi. Les ar- sa mées s’avancèrent et furent bientôt en présence. ■**«• Pour la première fois les Grecs combattirent les Romains. Pyrrhus, s’étant approché de leur camp pour le reconnaître, admira leur ordonnance, et dit : « Ces dispositions ne sont pas » trop barbares pour avoir été faites par des » Barbares; il faut voir à l’épreuve ce qu’ils » savent faire. »

Jamais son courage n’avait encore rencontré d’adversaires si redoutables : leur opiniâtreté égalait son audace : il revint sept fois à la charge contr’eux; enfin ses éléphans, jusque-là in- ^ k connus en Italie, x'ompirent les rangs des Romains et les mirent en déroute.

Après cette victoire, il envoya Cynéas à Rome s« prpppsipour proposer la paix. Appius Claudius décida le sénat à la refuser. Cynéas, frappé de la ma- m»iu. jesté de co sénat, dit à son maître qu’il avail cru en y entrant se trouver dans une assembléfc

5a4 QUATRIÈME ACE

de rois. Les Romains envoyèrent Fabricius au ■ roi d’Épire pour l’engager à se retirer. Pyrrhus voulut le gagner par de riches présens; le fier Romain lui dit : « Conservez votre or; moi, je » garde ma pauvreté et ma vertu. »

La campagne suivante commença par un combat de générosité. Le médecin de Pyrrhus, ayant formé le projet de l’empoisonner, en informa les Romains. Fabricius, qui les comman- * dait, écrivit au roi pour l’avertir de ce complot. Pyrrhus, touché de cette générosité, renvoya les prisonniers sans rançon, et offrit de nouveau la paix qui fut encore refusée.

&»■ «p*. 11 livra bientôt une grande bataille aux Ro-

sicit. mains près d Asculum : la nuit sépara les deux armées sans avantage décisif. Pyrrhus, occupant le lendemain le champ de bataille, parut vaintf queur; mais il dit lui-même à ceux qui le félicitaient : u Encore une victoire semblable, et - » nous sommes perdus. »

La difficulté de cette guerre, et les avantages plus faciles que lui faisait espérer une expédition en Sicile , le décidèrent à la tenter. Il laissa une garnison dans Tarcnle, et débarqua dans l’ile avec trente mille hommes. Ayant vaincu en •*' plusieurs rencontres les Carthaginois et les Mamertins, il se rendit le maître du pays, et s’y ci’U( d’abord assez solidement établi pour don- , lier le trône de Sicile à son fils Ilélénus. Ses eou-

quêtes et l’ivresse de la fortune avaient changé son caractère': ce prince, si doux en Épire, ne montra qu’un tyran à la Sicile. Ses injustices produisirent leur effet ordinaire, des révoltes.

Bientôt les Sanmites et les Tarentins, vivement pressés par Rome, le conjurèrent de revenir en Italie. Lorsqu’il sortit de la Sicile, les Carthaginois et les Mamertins lui enlevèrent beaucoup de monde dans sa retraite. Sans cesse harcelé par eux, il dut un jour sa vie à sa force seule; car d’un coup de sabre il fendit en deux un Carthaginois dont le fer était levé sur lui.

Arrivé en Italie, il marcha contre les Ro- Son retour mains, et les rencontra près de Bénévent, dans une forte position * : Manius Curius les comman- ' »

dait. Les deux armées s’attaquèrent avec furie.

Cette journée fut fatale à Pyrrhus : ses éléphans, sad<r.üe >

■ , , « . | • . % , et son retour

blesses par les traits des ennemis, se retourné— en épirerent et portèrent le désordre dans ses rangs.

Le carnage fut grand, la victoire des Romains complète; et Pyrrhus , trompé dans ses projets , déchu de toutes ses espérances, retourna en Épire , où il ne ramena que huit mille hommes.

On rapporte qu’en quittant la Sicile il dit :

« Je laisse un beau champ de bataille aux Ro- » mains et aux Carthaginois. » Son expédition p.vKnrmtii,

. . . . . en Maeénoi*

dans cette île et en Italie avait dure six ans. nC,n r>s-

l « île

Pendant cet espace de temps un nouveau mai- rjrrin...

* An du monde 3j5o. — Avant Jcsus-Cbrist a54-

5a 6 . QUATRIÈME ACE

ire s’était emparé de la Macédoine. Lysimaque , vaincu et tué dans une bataille contre Séleucus , laissait la Thrace et la Macédoine à la merci du vainqueur. Séleucus, arrivé dans la capitale de ses nouveaux États, s’y croyait en pleine sécurité; Ptolémée Céraunus, banni d’Égypte, et comblé de ses bienfaits , l’assassina lâchement , et termina par cette perGdie les jours du plus grand et du dernier des capitaines d’Alexandre.

L’ambition de régner, qui avait portéCéraunus à ce crime, rencontrait encore d’autres obstacles, dont un nouveau forfait l’affranebit. Arsinoé, sa soeur, veuve de Lysimaque , venait d’étre proclamée reine : le perfide Céraunus, la trompant “ par une feinte tendresse, l’épousa, et, dès qu'il se vit maître de sa personne, le barbare la poignarda ainsi que ses enfant. Alors , délivré de tous concurrens , il se fit proclamer roi de Th race et de Macédoine. Le ciel ne lui permit pas de jouir long- temps du fruit de ses cruautés. Une armée innombrable de Gaulois , sortie des bords de l’Océan , après avoir traversé la Germanie et la Pannonie , entra en Macédoine sous les ordres de Belgius. Céraunus, aveuglé comme le sont les princes la veille de leur ruine, refusa le secours des Dardaniens, rejeta les propositions de paix des Gaulois qui ne voulaient qu’un tribut; et, à la tête d’une faible armée, attaqua les Barbares qui l’enveloppèrent, le firent périr

sous leurs coups, mirent ses troupes en désordre, et pillèrent à leur gré ses États.

Dans celte crise un général macédonien , Sosthène , s’empara des débris du trône , et par son audace parut digne d’y monter. 11 surprit les Barbares dans le désordre de la victoire, en fit un grand carnage, et les cbassa de la Macédoine.

Peu de temps après une autre colonne de Gaulois , sous les ordres de Brennus, se répandit encore dans cette contrée, et triompha de la valeur de Sosthène, qui périt dans un combat. Brennus s’avança en Thessalie : les Thermopvles l’arrêtèrent peu; il tourna le défilé, et marcha Vers Delphes dans l’intention de piller le temple d’Apollon, disant arrogamment que les dieux des Grecs lui devaient aussi un tribut.

Comme il s’approchait de ces lieux, un affreux tremblement de terre, renversant les arbres, fendant les rochers , ouvrant des abîmes sur la route, répandit la crainte et la consternation parmi les Barbares. Ce phénomène, que la crédulité prit pour un prodige, ranima le courage des Grecs, qui, se voyant secourus par les ^ieux, accoururent de toutes parts, se précipitèrent sur les Gaulois, et en détruisirent la plus grande partie. Le reste quitta la Grèce, et, cherchant une autre fortune en Asie, s’y établit dans une province appelée depuis Galatic. Brennus, après avoir assuré leur retraite, ne

628 QUATMÈME ACE »

pouvant survivre à sa défaite, se donna la mort.

La Macédoine, délivrée de ce fléau, devint le sujet d’une nouvelle guerre entre Antioclius, successeur de Séleucus , et Antigone, lils de Déniétrius Poliorcète. Celui-ci, se trouvant alors en Grèce, prévint son rival, et s’empara du royaume. Le roi de Iîithynie se déclarait pour lui. Antioclius l'attaqua : Antigone vint le secourir; cette lutte finit par un traité qui donnait à Antioclius toute l’Asie, et laissait à Antigone toute la Macédoine.

Victoire de Telle était la position de cette contrée lorsque

Pyrrhus sur , ( 1

le» Gaulois. Pyrrhus revint en Grèce. Les fatigues ni les revers ne pouvant calmer son ambition, il entreprit de détrôner Antigone, entra dans ses États, et remporta sur lui une grande victoire. Anti- . gone, avant de fuir, lui résista long-temps. Un f corps de Gaulois, qui servait dans son armée, balança la fortune , et opposa aux efforts de Pyrrhus la plus opiniâtre intrépidité. Ce prince, lier d'avoir vaincu des hommes dont le nom répandait alors l’effroi en Grèce et en Asie, éleva un trophée dans le temple de Minerve, et y plaça celte inscription : « Pyrrhus, ayant défai|| , . » en bataille rangée les indomptables Gaulois, *• ; » a dédié à Minerve ces boucliers qu'il leur a » pris. Il n’est point étonnant qu’il les ait vain- ■

>< eus; car la vaillance est héréditaire dans la *

» race des Éacides. ». . i

Le roi d’Épire, habile dans l’art de vaincre, Guerre

. n i | I , . de Pvrrliu»

savait peu profiter de la victoire, et cherchait «nu* uplus avidement une nouvelle gloire qu un nouveau royaume : au lieu de poursuivre Antigone, de compléter sa défaite, et de réunir la Macédoine à ses Étals, il se laissa entraîner dans une guerre contre Lacédémone. Cette guerre, qui ne lui offrait d’autre avantage que l’espoir de triompher du peuple le plus célèbre par sa vaillance , exposait son royaume aux invasions des Macédoniens; mais un nouvel ennemi était un attrait auquel Pyrrhus ne pouvait résister.

Cléoniine, roi de Sparte, liai de ses concitoyens qu’il révoltait par sa violence , se vit forcé par eux de descendre du trône. Son collègue Aréus, doux, sage et vaillant, se faisait généralement aimer. Cléonime éprouva dans le même temps un affront qui acheva d’aigrir son humeur impétueuse. Chélidonide, sa femme, . rompit les liens qui l’unissaient à lui pour s’abandonner sans contrainte à la passion que lui inspirait Acrotatus , fils du roi Aréus. Cette double injure étouffa dans le cœur de Cléonime tout noble sentiment; et, décidé à trahir son pays pour assurer sa vengeance, il courut au camp de Pyrrhus, et détermina ce prince à défendre sa cause et à lui rendre son auto- . t)té.

Le roi d’Épire , toujours digne du surnom que ». 3'l

Courage dr« femme de Sparte.

Armement gene’ral à Sparte.

lui donnaient ses soldats, entra dans le Péloponèse avec la rapidité d’un aigle. Rien n’était prêt pour repousser une .attaque si imprévue; la terreur précédait Pyrrhus : on lui envoya des ambassadeurs pour négocier; il les amusa par des réponses vagues, continua sa marche, et arriva aux portes de Sparte sans qu’aucun obstacle put l’arrêter. Les Spartiates effrayés , croyant leur ruine certaine et n’espérant que la mort, voulaient envoyer leurs femmes et leurs enfans dans l’ile de Crète; déjà le sénat rédigeait l’ordre de leur départ. Tout à coup une dame lacédémonienne , nommée Archidamie , parait dans l’assemblée, l’épée à la main, et , portant la parole au nom des femmes , elle dit :

« Déchirez ce décret injurieux.; nous n’obéirons » point : vous nous déshonorez en nous croyant • » assez lâches pour vouloir survivre à notre pa- » trie. Nous sommes toutes décidées à vaincre » ou à périr avec vous. »

Leur courage obtint sa récompense ; elles restèrent , et combattirent comme les hommes.

On arma les esclaves; tous les habitans, sans distinction de sexe ni d’âge, portant à la fois le glaive, la bêche et le pieu, creusaient des fossés, plantaient des palissades et combattaient.*. La reine Chélidonide , à la tête de ses compagnes, les conduisait, les encourageait par son exemple : elle portait un nœud coulant autour

A«aut grurral. £[

DK LA GRÈCE. .. 53i

«le son cou , prête à s’étrangler si Cléonime et Pyrrhus prenaient la ville.

Le roi d’Épire, accoutumé à tout vaincre, irrité d’une résistance qu’il croyait impossible, pressait et renouvelait sans cesse -ses attaques. Acrotatus, fils du roi, le repoussait pai%mt, et se distinguait par des prodiges de valeur : enlin Pyrrhus, réunissant toutes ses forces, donna un assaut général ; la mêlée fut terrible, le carnage affreux. Au milieu de ce péril, les femmes intrépides ne quittaient pas leurs époux; la victoire flottait indécise. Dans ce moment le roi Aréus, arrivant de Crète, parut avec un renfort de deux mille Crétois. Ces troupes fraîches ranimèrent le courage des assiégés, refroidirent l’ardeur des assaillais, et les forcèrent à plier. Pyrrhus cherchait à rallier ses soldats; mais son cheval, blessé par un javelot, l’emporta malgré tous ses efforts, et son armée, le suivant en désordre , s’éloigna des murs de Lacédémone.

Le roi de Sparte poursuivit chaudement l’ennemi, tailla en pièces son arrière-garde, et tua le jeune Ptolémée, fils du roi d’Épire. Pyrrhus, au désespoir et terrible dans les combats comme Achille son aïeul, s’élance, renverse tout ce <jui se trouve sur son passage, perce de son glaive le général de la cavalerie lacédémonienne, i fait un grand carnage des Spartiates, et les force à se retirer.

Mori La résistance de Sparte avait ranimé le courage des villes du Péloponèw. Argos, révoltée

une femme. * . . .

et reprenant son indépendance, venait de secouer le joug du roi d’Épire. Pyrrhus y courut: Aristias, chef d’une faction qui lui était dévouée, lui ouvrit la nuit une porte de la ville et l’y fit entrer. Les Argiens, retirés dans la forteresse, appelèrent à leur secours Arëus et Antigone, qui arrivèrent rapidement. Pyrrhus, entouré d’ennemis et presque bloqué dans une ville dont tous les hahitans s’armaient contre lui, voulut en sortir au moment où Arëus y pénétrait. Poursuivi par une foule de eombattans dans une rue étroite, il reçoit un coup de javeline d’un jeune soldat : furieux, il se retourne et lève le hras pour se venger. La mère du jeune Argien voyait le combat du haut de sa maison; à j’aspect du danger de son fils, elle saisit à deux mains une tuile, et la jette avec fureur sur le casque du roi. Pyrrhus, grièvement blessé, tombe de cheval ; les ennemis se précipitent sur lui, et lui tranchent la tête.

Son armée, sans chef, mit bas les armes , et se rendit a Antigone, roi de Macédoine. Alcyonéus, fils de ce monarque, lui porta la tête de Pyrrhus : le roi, indigné, le frappa, lui reprocha son inhumanité, honora par scs larmes le héros vaincu, et le fit inhumer avec pompe. Quelque temps après , Alcvonéus rencontra

Magnanimité d Anti gonc.

Hélénus, fils de Pyrrhus, errant, sans asile, ne portant d’autre vêtement qu’un manteau déchiré. Il le rassura, le consola et le mena à son père. Antigone lui dit alors : « Cette bonne ac- » tion, mon fils, efface un peu la première, » mais elle n’est pas complète; tu devais vêtir « Hélénus, et lui ôter ce manteau déchiré qui » fait plus de honte au vainqueur qu’au vain- » eu. » Après ces mots il embrassa Hélénus, et lui rendit le royaume d’Épire. Le cœur, fatigué de tant de traits de barbarie, a besoin pour se reposer de rencontrer ainsi quelque action généreuse.

Pvrrhus emporta au tombeau la réputation d’un guerrier intrépide, d’un chef habile, mais d’un homme d’État sans plan, d’un ambitieux sans frein : nul ne sut mieux que lui commander une armée , et ne fut moins propre à gouverner un royaume. Son génie n’existait que pour la guerre , et personne ne le surpassa pour la science des manœuvres, le choLx des positions , et le talent de s’attacher. les soldats.

Scipion demandant un jour à Annibal quel était selon lui le plus habile des généraux, le Carthaginois donna le premier rang à Alexandre, le second à Pyrrhus, et se plaça lui-mème au troisième.

( An du monde 3736. — Avant Jésus-Christ aGSi)

Entreprise d’Antigone. — Dévouement d’Aratus, banni de Sicyonc. — Mort d'Aristippc„ tyran d’Argos. — Révolution à Sparte causée par Agis et Lconidas. — Bannissement de Léonidas. — Son rappel. — Proscription et mort d’Agis. — Mort de lconidas. — Régne de son fils Cléomènc. — Ses exploits. — Proposition d’Aratus à Antigone. — Nouveaux exploits de Cléomène. — Bataille de Sélasie. — Défaite de Cléomènc. — Mort d’Antigone'. — Fuite de Cléomènc en Egypte. — Entrée d’Antigone dans Sparte. — Mort de Cléomène. à Alexandrie. — Règno do Philippe, fils d’Antigone. — Mort d’Aratus.— Expédition «le Machanidas, tyran de Sparte. — Commandement de Philopœmen. — Mort de Machanidas. — Gouvernement tyrannique de Nabis. — Supplice de la statue. — Nouveaux exploits de Philippe. — Sa guerre contre les Romains. — Sa défaite. — Traité de paix. — Siège et reddition d’Argos.

Emprise Antigone, débarrassé d’un si redoutable ad-

ë’Aulitpmc. . . . ,

versaire, crut que 1 instant était venu ou il

pouvait marcher sans obstacle sur les traces de Philippe et d’Alexandre, et rendre à la M.acédoine l’empire de la Grèce : après avoir rangé sous son pouvoir les villes du Péloponèse, que l’exemple de Sparte venait d’encourager «à reprendre leur indépendance, il entra dans l’At-

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tique. Athènes, accoutumée depuis long-temps à changer de maître, lui opposa une faible résistance; il s’en empara, et y reçut les hommages que ce peuple léger prodiguait tour à tour à scs défenseurs et a ses ennemis.

Le roi de Macédoine croyait pouvoir ensuite triompher facilement de Sparte, affaiblie par la guerre qu’elle avait soutenue contre Pyrrhus et par les divisions qui l’agitaient nouvellement; mais un peuple, jusque-là peu connu, 1 arrêta dans ses projets : ce peuple acquit bientôt une grande célébrité par son courage, et par son amour pour la liberté.

Les Achéens formaient autrefois une petite république composée de douze villes : elle était faible, mais sage; obscure, mais heureuse. Une liberté réglée par les lois garantissait le repos public. Les Achéens n’aspiraient point a la célébrité; cependant la réputation de leur union et de leur probité s’étendit tellement que plusieurs grandes, cités , comme Tare n te , Sybaris, Crotone, empruntèrent leurs lois pour terminer les troubles qui les tourmentaient. Dyme,Patra,hlis, Léontium furent les principales villes de cette union. Le gouvernement était démocratique et confié à un conseil composé des députés de chaque ville. Philippe et Alexandre détruisirent la liberté de cette confédération. Après leur mort, les Achéens restèrent sous la domination des

IVvOUCwnrnt d'Aratu«, Kanui de Sicjonc.

Macédoniens : mais, lorsque Pyrrhus parut dans le Pèloponèse, les villes achéennes chassèrent les tyrans que leur avait donnés Antigone , reprirent leur liberté, et se formèrent de nouveau en corps de république.

A la même époque Sicyone brisa les chaînes de Nicoclès, qui s’en était rendu maître. Un jeune citoyen, nommé Aratus, échappé dans son enfance au massacre de sa famille, conçut < avec quelques bannis le généreux projet de rendre la liberté à sa patrie : escaladant la nuit les ' • murs de la ville, il surprit la garde, la mit en fuite, appela les citoyens à la défense de leur indépendance. Le peuple, ranimé par le cri de liberté, se souleva, mit le feu au palais du tyran, rappela les bannis, et se réunit à la ligue des Achéens.

Aratus servit dans l’armée achéenne, et prouva, par son obéissance à ses chefs, qu’il respectait autant la discipline qu’il aimait la liberté : sa valeur et surtout sa sagesse lui méritèrent la confiance publique; la ligue le nom- . ma général des troupes qu’elle levait pour se défendre contre le roi de Macédoine et contre • le tyran d’Argos. Aratus, loin de se borner à attendre et à repousser des ennemis si puissans, les attaqua. Corinthe était la barrière du Péloponèse; avec quatre cents hommes seulement il entreprit de s’en emparer, et y réussit. La

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ET SPARTE

citadelle de Corinthe passait pour imprenable;

Arntus vendit ses champs et les bijoux de sa femme pour payer un Corinthien qui lui indiqua un sentier tailla dans le roc, par lequel il parvint dans la forteresse, dont il se rendit maître. Il en chassa les Macédoniens, et y plaça une garnison achéenne.

La prise de cette ville donna tant de réputation à la ligue, que Mégare et plusieurs autres villes vinrent grossir sa force par leur alliance.

Le roi d’Égypte, Ptolémée, voulut lui -même * entrer dans la confédération; il y fut admis : ce sage monarque n’effravait point les républiques, car on le savait ennemi de toute tyrannie.

Ce fut dans ce temps que les Romains en- V vovèrcnt des ambassadeurs aux Achéens et aux Étoliens * pour les inviter à s’allier avec eux contre Teuta , veuve d’un roi d’Illyrie. Les Illy- ' . riens alors exerçaient la piraterie sur toutes les côtes de la Grèce et de l’Italie. Les Corinthiens, flattés de la démarche de Rome, admirent leurs députés aux jeux isthmiques. Les Athéniens, toujours extrêmes dans leur amitié comme dans leur haine, accordèrent chez eux le droit de cité aux Romains, et ne se doutèrent pas qu’ils ouvraient leurs portes à des maîtres.

Tous les tyrans de la Grèce , voyant dans Mo«<r\ru-

J . lippo, tjnin

Aratus le héros de la liberté, le craignaient et d\vrgo,.

' An du monde 3778. — Avant Jcvus-Chrisl aa6.

IfV

le détestaient. Aristippe, qui régnait dans Argos, tenta plusieurs fois de faire assassiner le général achéen. Aratus, sans gardes, n’avait pour défense que l’amour de ses concitoyens , tandis qu’Arislippe, rempli de terreur, se faisait entourer de soldats qui portaient toujours l’épée nue, regardant tout homme comme un ennemi, se méfiant de ses courtisans, et craignant même sa famille : on ne voyait pas d’escalier dans sa maison ; sa chambre , très élevée, se fermait avec une trappe, par laquelle on passait une échelle pour y monter ou pour en descendre. Aratus, voulant se venger de ses lâches complots, marcha contre lui et le défit complètement : Aristippe perdit la. vie dans cette bataille.

Peu de temps après, Aratus obtint un triomphe plus doux sur Lysiade, tyran de Mégalopolis; il parvint, par la force et la douceur de son éloquence , à lui persuader de déposer son pouvoir. Ainsi la ligue achéenne, fortifiée par tant de conquêtes et d’alliances, devint en peu de temps la puissance prépondérante en Grèce, et parut hériter de la gloire que Sparte, Athènes et Thèhes avaient perdue.

Dans le même temps un roi vertueux, et digne des beaux jours de Lacédémone , faisait de vains efforts pour rétablir dans sa patrie les lois de Lycurgue et les mœurs antiques. Les Laeé-

ET SPARTE. • 539

démoniens montraient encore du courage dans les grands dangers; mais celte république avait perdu ce qui luisait sa véritable force, son mépris des richesses et son amour pour l’égalité.

Un éphore, Épitadéus, par haine pour son fils, fit passer une loi qui permettait de donner ou de léguer son bien à qui l’on voudrait : cette loi et l’introduction de l’or étranger, fruit empoisonné des conquêtes, corrompirent la république, et firent naitre l’inégalité des fortunes; les vices du luxe et de Ja misère divisèrent les esprits, amollirent les earactères, et bâtèrent Itt décadence. Peu à peu les richesses se concentrèrent au point qu’on ne comptait guère plus de mille Spartiates propriétaires; le reste de la population se composait d’artisans et d’étrangers. Les riches opprimaient les pauvres, et les incarcéraient pour se faire rendre l’argent qu’ils leur avaient prêté. Telle était la situation de Sparte lorsque Agis et Léonidas montèrent sur le trône.

Léonidas, avare, fier et voluptueux, suivait R«Mut;oo le torrent du siècle. Agis à vingt ans offrait aux rausde par

U „ ' i . Agi' et Léo-

regards étonnés l'image d’un ancien Spartiate.

Animé du double amour de la gloire et de la patrie, soumis aux lois, ami de la liberté, partisan des anciennes mœurs, profondément affligé de la corruption de ses concitoyens et de l’abaissement de son pays, il conçut la noble

5/jo GUEBBK CONTRE ATHÈNES

idée de réformer la république, de ressusciter les anciens réglemens, et de rendre à Lacédémone son lustre et sa force : communiquant ses projets à ceux qu’il crovait propres à le servir, il trouva Lysandre, Agésilas et un grand nombre de jeunes citoyens disposés à embrasser sa cause. 11 était sûr des pauvres, c’est-à-dire de la plus grande partie du peuple, dont il soutenait les intérêts; mais les vieillards défendaient obstinément leur fortune et leurs préjugés , et les femmes repoussaient avec effroi tout changement qui aurait détruit le luxe et troublé leurs plaisirs.

L’aïeule seule d’Agis, la vertueuse Arcbidainie , ainsi qu’Agésislrate , sa mère, approuvaient ses nobles desseins, et l’encourageaient à les exécuter.

Agis, fortifié par leurs conseils, convoqua le peuple : il proposa sans détour le rétablissement des réglemens , l’abolition des dettes et le partage des terres : Léonidas s’y opposa vivement. L'un invoquait les droits de propriété, le maintien de l’ordre public; l’autre les antiques lois, les intérêts du peuple, et la gloire inséparable de la liberté. La lutte fut longue et violente : les riches avaient acheté les suffrages \ d’un grand nombre d’artisans; la cupidité se défendit avec acharnement contre la justice : enfin la proposition d’Agis passa; mais elle ne *

, • • ET SPARTE. 54l

lut adoptée qu’à la majorité d’une seule voix ; et, soit qu’on crut impossible de maintenir la tranquillité publique avec un roi si opposé aux lois qu’il devait faire exécuter, soit qu’on se laissât entraîner par cette violence qui porte toujours le parti vainqueur à mal user de la victoire, on cbassa du trône Lëouidas, sous prétexte qu’il avait enfreint les lois en épousant i>on..u,. une femme étrangère, et l’on mit à sa place Cléombrote son gendre, ami d’Agis, et zélé partisan de la discipline antique.

Tous les titres des dettes furent apportés sur la place publique, et brûlés, à la grande douleur des créanciers et à la grande joie du peuple et de la jeunesse, qui disaient n’avoir jamais vu un feu si beau et si clair.

Le succès de la révolution semblait certain ; mais l’avarice de l’éphore Agésilas fit tout échouer. Cet homme artificieux persuada au ' roi Agis qu’il se ferait trop d’ennemis en exécutant à la fois les deux lois nouvellement adoptées : selon lui, un changement aussi brusque devait produire un trop grand bouleversement;

* c’était assez pour le moment d’avoir aboli les dettes, et la prudence voulait qu’on différât le partage des terres, et qu’on l’opérât graduel-.

* lemcnt.

S-'*. Agis le crut et se perdit. Cedélai mécontenta le peuple, donl l’inconstance naturelle se tourna

du côté des riches qui s’appliquaient alors à le séduire. Sur ces entrefaites, Agésilas etLysandre ' étant sortis de place, d’autres éphores furent

nommés : ces nouveaux magistrats, choisis dans le parti contraire, accusèrent Agis et Çléoinhrote d’avoir porté atteinte par leurs innova- ^ lions a la tranquillité publique. Agis, soutenu de ses partisans, se défendit avec vigueur; et, à la faveur d’une loi qui ôtait toute autorité aux éphores quand les deux rois étaient d’accord , non-seulement il triompha de l’accusation, mais il parvint même à faire déposer les éphores pour avoir violé cette loi en l’accusant.

,■ Ce succès devait rétablir solidement son pou-

voir; mais, par malheur, la république s’étant alors alliée avec les Aehéens contre les Étoliens, Agis se vit forcé de sortir de la ville , de prendre le commandement de l’armée, et de marcher au secours d’Aratus.

Pendant son absence Agésilas, redevenu éphore , mécontenta tellement les citoyens par ses violences, par son mépris pour les ordres de Cléombrotc, et par les gardes dont il se faisait “ insolemment entourer, qu’on ne douta plus de V t Son r»pp»i. son projet de parvenir à la tyrannie. Le peuple, aigri par les riches qui prodiguaient leurs •’ trésors pour le soulever, rappela Léonidas, et ** proirrip- cassa tous les décrets précédemment rendus.

lion et mort a * * •’ i» .

/\gis , n avant point trouvé, I occasion de com-

s ..ET SPARTE. - V 543

battre, revint à Sparte : il y vit la révolution faite et ses jours proscrits ; il se réfugia dans un temple pour mettre sa vie à l’abri de la fureur de ses ennemis. Cléombrote chercha aussi un asile près des autels des dieux; mais il trouva un appui plus certain dans la tendresse courageuse de sa femme Chélonidc, fille de Léonidas. Cette princesse vertueuse, toujours fidèle au malheur, avait suivi son père dans l'exil malgré les ordres de son mari ; mais, dès qu’elle vit Léonidas sur le trône et son époux près de l’échafaud , elle prit le deuil , et se déclara hautement pour Cléombrote : ses larmes, ses prières lui sauvèrent la vie; il fut banni, et Chélonidc, toujours ferme dans ses devoirs de fille et d épouse, le suivit dans l’exil malgré toutes les instances de son père.

On n’osait employer la force pour arracher Agis de son asile. Léonidas, afin de le tromper, lui proposa de remonter sur le trône avec lui : il ne fut point dupe de cet artifice; mais il n’échappa ainsi à la puissance et à la ruse de ses ennemis que pour périr par la trahison des hommes dont 1 amitié lui inspirait le plus de confiance. Ampharès et deux autres irai Lies l’engagèrent à sortir quelquefois la nuit, sous leur escorte, pour se rendre au bain; et, comme il en revenait, ils se saisirent de lui, et l’eut rainèrent devant les éphores.

Dans cc péril imminent, sa fermeté ne se démentit pas; il soutint avec éloquence la justice de sa cause : mais sa perte était résolue; on le condamna à mort ; et, voyant dans cet instant un soldat qui répandait des larmes, il lui dit : « Ne < » pleure pas la mort d’un citoyen vertueux ;

» pleure plutôt les méchansqui le condamnent.»

On le conduisit au cachot. Le peuple, informé de l’arrêt, se souleva, voulut forcer la prison et délivrer Agis. Les soldats, bravant un ordre injuste, refusèrent de porter la main sur leur roi. Ampharès, alors magistrat, craignant ce tumulte, le fit étrangler par le bourreau.

Archidamie et Agésistrate, perçant la foule, se présentèrent dans cet instant à la porte de la prison. Le cruel Ampharès leur permit d’entrer; et, après avoir joui des larmes qu’elles répandaient sur le corps de leur fils, il les fit tuer. Elles moururent en Lacédémoniennes. Agésistrale, présentant son cou au bourreau, dit : « Puisse » au moins mon malheur être utile à Sparte! »

Léonidas ne put saisir Archidamus, frère d’Agis, qui se déroba par la fuite à ses coups.

Il arrêta sa femme, et la força d’épouser son fils Cléomène. Cette princesse infortunée con- « serva toujours une haine profonde pour Léonidas; mais elle se laissa toucher par les soins et par L’amour de son jeune époux, qui dans la suite fit briller sur le trône les vertus d’Agis.

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ET SPARTE

crimes. Cléomène, son fils et son successeur,

vait pu remplir, crut avec raison que la guerre pouvait seule lui donner les moyens d’acquérir assez de gloire et d’autorité pour faire la révolution qu’il méditait : profitant du premier prétexte, il engagea la république à rompre avec les Achéens , se mit à la tête des troupes, montra son génie dès son début , prit Mantinée, et força Aratus à se retirer. Quelque temps après SeScM.ioiu. il remporta une grande victoire sur les Achéens prés de Mégalopolis. Certain alors de l’attachement des troupes et de l'affection du peuple lacédémonien , dont ses succès flattaient l’orgueil, £ ^ il revint inopinément à Sparte, surprit à table les éphores qui conspiraient sa perte, et les fit tuer par ses soldats. Agésilas seul se sauva dans une chapelle dédiée à la Peur, et qu’on avait - M placéç à la porte du tribunal pour rendre plus sacrée la crainte salutaire des lois.

Cléomène bannit de la ville quatre-vingts citoyens du parti le plus contraire à l’ancienne discipline; il rassembla le peuple, déplora le sort d’Agis, vanta ses vertus, réhabilita sa mémoire, remit en vigueur ses décrets, fit adopter la loi du partage des terres , donna le premier l'exemple en se dépouillant de ses biens, et, après avoir

rétabli les repas publics et tous les réglemens de

Mort de

Léoeida*.

Règne

de tou fils

Cléomène.

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Lycurgue, il revola à son armée pour consolider cette révolution par de nouveaux succès. a.

La fortune couronna encore quelque temps ses armes; il s’empara de plusieurs places du Péloponèse , remporta une nouvelle victoire sur les Achéens , et les força de lui demander la paix.

Ils furent obligés de se soumettre aux conditions qu’il proposait, dont la première était qu’on le nommât général de la ligue achéenne.

Proposition Aratus, irrité , ne put se résoudre à perdre le Antigone, commandement dont il jouissait depuis trentetrois ans : son ressentiment l'aveugla sur les vrais intérêts de sa patrie; il envoya des émissaires à Antigone pour lui faire entendre que Gléomène méditait la conquête du Péloponèse, dans l’intention de rendre les Lacédémoniens maîtres de la Grèce : on lui assurait que , s’il voulait s’opposer à l’ambition de Sparte, Aratus entrerait dans ses vues, et lui livrerait Corinthe comme place de sûreté. Bientôt Aratus, qui avait encore un grand crédit dans la ligue, décida les Mégalopolitains à solliciter ouvertement les secoure du roi de Macédoine. C’est ainsi que les passions des Grecs les conduisaient à leur ruine. « La jalousie qui les divisait mit un terme à leur gloire, en leur inspirant le fatal désir d’appeler d’abord dans leurs querelles les rois de Perse. L’or étranger perpétua ensuite la guerre et la discorde : toujours désunis, ils ne purent op-

ET SPART - 547

poser que de faibles obstacles à l’ambition de l'hil ippe et d’Alexandre. Les mômes rivalités les soumirent au joug du conquérant de l’Asie; et, au moment où la mort de Pyrrhus, l’heureuse révolution de Sparte et les succès de la ligue achéenne donnaient un juste espoir de faire revivre l’ancienne liberté, ces mêmes Grecs, loin d’être éclairés par tant de malheurs, commettent encore les mêmes fautes qui les avaient perdus. Les Achéens, les Éloliens, les Spartiates, les Thébains et les Athéniens, au lieu de s unir indissolublement pour résister aux rois qui voulaient les asservir, se divisent de nouveau. Aratus même, qui avait mérité par son courage le glorieux titre de restaurateur de la liberté, sacrifie l’intérêt public à sa jalousie contre Cléomène, et court en aveugle au devant du joug macédonien. Enfin nous verrons bientôt ces peuples, incorrigibles dans leur égarement, implorer tour à tour la protection des Romains , et forger de leurs propres mains les liens qui les enchaînèrent.

L’habile Antigone saisit promptement cette occasion de se mêler des affaires du Péloponèse : a il accéda à toutes les propositions d’ Aratus. Les Achéens, aigris contre Sparte par leur défaite,1 « entrèrent dans l’alliance du roi de Macédoine1, rompirent toute négociation avec les Lacédémoniens, et contiùuèrent la guerre.

Nouveaux Cléomène, sans s’effrayer de ces nouveaux ol>-

exploits de t /

Cleuiitènc. stades, redoubla d activité, et remporta de nouveaux avantages : mais Antigone, s’étant avancé avec vingt mille* hommes, s’empara, malgré ses efforts, d’Orehoméne, de Mantinée, et le réduisit «i défendre la Laconie *. Le courage du roi de Sparte s’accrut avec ses dangers : il affranchit, il arma les Ilotes, et avec ce surcroît de forces, trompant les ennemis par sa célérité, il parut tout à coup devant Mégalopolis , et la prit d’assaut. Les habitaus de cette ville aimèrent mieux s’exiler et abandonner leurs biens et leurs foyers que de reconnaître les lois de Sparte et de se séparer des Achéens. Cependant ceuxci ne tardèrent' pas à se repentir d’avoir appelé Antigone : il les traita non comme des alliés, mais comme des sujets; il les força de soudoyer ses troupes, releva les statues de leurs tyrans, et fit gémir Aratus du coup funeste qu’il avait porté à sa patrie.

Riuiii» Cléomène, profitant du moment où les Macé-

<lr Sflalic. , . *

doniens étaient en quartiers d'hiver, tomba sur eux , les battit , et ravagea L’Argolide. L’été suivant, Antigone s’avança en Laconie avec trente mille hommes. Cléomène lui en opposait vingt

• t mille. Les deux armées se rencontrèrent à Srla-

sic, près du mont Olympe”. Le combat futopi-

* An Un niomlo 3779. — Avant Jrsu»-Christ iii5. A *' An du monde 3781'. — Avant Jésuv-CLrùl n3.

ÈT SPARTE

niàlre et la victoire long-temps indécise. Euclidas, frère de Llcomène , posté sur une hauteur, commandait l’aile gauche de l’armée lacédénonienne. Les Aehéens et les troupes d’Antigone, qui lui étaient opposés, devaient, suivant les ordres du roi , le contenir et non l’attaquer dans une position si forte. Le jeune Philopœmen, alors simple capitaine dans les troupes achéenncs, apercevant dans l’armée ennemie un mouvement dont on pouvait tirer avantage, n’attendit aucun ordre, entraîna par son exemple ceux qui l’entouraient, et marcha sur les Spartiates. Les Aehéens et les Macédoniens le soutinrent, s’emparèrent des hauteurs, enveloppèrent Euclidas, et détruisirent toute sa troupe; cet événement décida la victoire. Malgré tous les effort» du roi de Sparte, la phalange macé- cl<ioau'“u' donienne, piques baissées, enfonça les Lacédémoniens. Il fallait les tuer pour les vaincre : six mille restèrent sur la place; leurs auxiliaires périrent presque tous. Cléomèue ne ramena * . à Sparte que deux cents hommes. Au moment où il vit son aile gauche enveloppée et sou frère massacré, il s’écria : « Mon cher Euclidas, tu « es perdu ! mais au moins tu meurs eu Spar- » tiate; ta mort sera donnée pour exemple à » nos enfans , et chantée par les dames de La- » cédémone. »

Antigone ressentit une joie si vive d’avoir d’AoûjL.

Faite de

(', 1 ci m i r n !•

vaincu Clëomène et Sparte que> dans son transport, en s’écriant : « O l’heureuse journée ! » il vomit le sang , et fut attaqué d’une lièvre lente qui le conduisit au tombeau. Ainsi les faveurs de la fortune sont souvent aussi funestes que ses rigueurs.

Dans ce grand désastre, Sparte montra son antique fermeté, et, au moment de sa ruine, parut digne de son ancienne gloire. On y déplora le malheur public, non les malheurs privés; les vieillards enviaient le sort des jeunes guerriers morts pour la patrie.

« Cléomène ne put soutenir la vue de Lacédé- EiivV'c- mone près de subir le joug du vainqueur; ayant perdu l’espoir de la secourir, il résolut de la venger, et s’embarqua avec sa famille pour l’Égypte , dont il espérait tirer de puissant secours.

Un vieillard lui reprocha sa fuite, et lui dit qu’un descendant d’Hercule devait plutôt mourir sous le glaive d’Antigone que d’aller ramper dans la cour d’un successeur d’Alexandre. Cléomène répondit : « Quand on cherche la mort, il « faut qu’elle soit utile et louable; mais mourir » pour fuir l’adversité, c’est manquer de cou- » rage et abandonner sa patrie. »

Entrée , Antigone entra dans la ville de Sparte : sa-

«V Antigone’ , - . . , , il» . , •

■lan.sparte. tislait de sa victoire et du départ de Lleomenc, il ne commit aucun excès; mais, s’il ne répandit point de sang, il porta un coup mortel à la

ET SPARTE

république eu abolissant les lois de Lycurgue.

Il retourna ensuite en Macédoine, où il ne vécut que trois ans*. Cependant Cléomène, arrivé il Alexandrie , fut reçu par Ptolémée avec les égards que méritaient son rang, sa gloire et son malheur. Le roi d’Égypte arma des vaisseaux et leva des soldats qui devaient rendre à Sparte son héros et sa liberté; malheureusement la mort empêcha Ptolémée d’effectuer ses promesses.

Le nouveau roi n’hérita point de scs grandes qualités : injuste, cruel, livré aux débauches, la vertu de Cléomène l’importunait;, de vils flatteurs rendirent suspect à ses yeux ce grand homme qui s’était attiré l’affection du peuple d’Alexandrie. Les tyrans croient coupables toüs ceux qu’ils soupçonnent; la crainte est insépa- ’.

rable de la cruauté. Cléomène est jeté en prison; scs amis lui en ouvrent les portes. Le roi de Sparte, outré de celte injure, parcourt, les armes à la main, les rues d’Alexandrie en appelant le peuple à la liberté. Quelques braves Lacédémoniens l’entourent ; la multitudê les suit, les plaint, mais ne les défend point. Les satellites du roi s’avancent, et les intrépides Spartiates, se voyant abandonnés , s’entre-tuent, tous pour éviter la honte du supplice. Le roi d’Énvple Mendr

... . <*J i Clromènc à •

ordonna sans pitié la mort de la mère, de la Aicjuodr.c,

* An du monde, 378a. — Avai^t J es us- Christ a'ix ,* •

Vr

55a (GUERRE CONTRE' ATHÈNES

femme, des enfans de Cléomène, et fit attacher le corps de cet illustre prince à une croix.

A peu près dans ce temps l’ile de Rhodes, que n’avaient pu conquérir les rois de Perse, d’Égypte, ni même ce fameux Démétrius, vainqueur de tant de villes, fut presque détruite par un affreux tremblement de terre : il déracina les arbres, dévasta les champs, fendit les rochers, fit écrouler les édifices, et renversa ce fameux colosse placé à l’entrée du port, et qu’on admirait comme une des sept merveilles du monde. » ' .

Le courage des Rhodiens les avait défendus de leurs ennemis; leur sagesse leur donna partout des amis. Les rois de Sicile, d’Égypte, de Syrie et de Macédoine prodiguèrent leurs trésors pour relever cette république, et Rhodes, en peu de temps, par leur secours reprit son ancien éclat.

Un peuple bien différent, les Éloliens, aussi brave, mais plus remuant, plus ambitieux, surtout plus avide, et qui ne vivait que de brigandages, agitait alors la Grèce*. Profitant de la ruine de Sparte , de la retraite et de la maladie d’Antigone , ils ravagèrent le Péloponèse. Aratus, sur le bruit de leurs excès, rassembla les forces des Achéens, et marcha contre eux : le sort trompa son courage; il fut battu à Caphies.

* An du monde 3^83. — Avant Jréus-Clirisl 311.

ET SPARTE

Les Achéens, lrop faibles pour résister à des ertnemis dont les hommes sans aveu de tous les pays grossissaient journellement l’armée, implorèrent de nouveau le secours du roi de Macédoine.

Antigone venait de mourir: Philippe son fils iusn„.ic lui succédait. La jeunesse de ce prince, les suc- •rAnti8on=. cès des Étoliens , et l’espérance qu’on avait encore à Sparte de voir revenir Cléomène avec des secours d’Egypte, ranimèrent l’amour de la liberté. La jeunesse lacédémonienne courait aux armes; les vieillards la rappelaient à la gloire; les femmes l’excitaient à la vengeance : tout était en mouvement. Déjà un éphore du parti macédonien avait péri dans une émeute ; tout à coup on apprend la trahison du roi d’Égypte, la mort de Cléomène, la destruction de sa famille et de ses amis. On reçoit en même temps la nouvelle de l’arrivée de Philippe à Corinthe , de. son alliance avec les Achéens et de la marche de ses troupes contre les Étoliens. Sparte alors passa subitement de la joie à la douleur, de l’espoir à la consternation; le poids de ses chaînes lui parut d’autant plus insupportable qu’elle s’était crue plus près de les rompre.

Depuis ce moment elle gémit sous le gouvernement de plusieurs tyrans que la peur du ré- , . veil de la liberté rendait sanguinaires et féroces.

L’un d’eux, Chylon, fit égorger les éphores, et

bannit ou tua tous les citoyens dont les vertus lui causaient quelque ombrage.

Philippe, en montant sur le trône, prouva promptement qu’il voulait imiter l’illustre père d’Alexandre, dont il portait le nom. Ambitieux, actif et brave, il aurait peut-être acquis la même renommée si la fortune de Rome n’eût dominé la sienne.

Avant d’entrer dans le Péloponèse, il fit alliance avec plusieurs princes d’Illyric , entre autres Démétrius de Phare, que les Romains venaient de chasser de ses États. Les Acarnaniens et l’Épire embrassèrent le parti des Acjiéens et du roi de Macédoine.

Dorimaque, général des Étoliens, entra dans l’Épire, qu’il dévasta. Philippe, sans être arrêté par celte diversion, pénétra en Étolie, s’empara des principales villes, et pilla l’Élide. Le favori de ce prince, nommé Apelles, abusant de son crédit, commit d’afi’reux excès dans les villes alliées, et se conduisit avec les Achéens comme le tyran le plus absolu. Tout tremblait devant sa puissance, et personne n’osait l’accuser : Aratus seul dit la vérité au roi , et lui fit entendre les justes plaintes des Achéens. Philippe, éclairé , répara ses injustices. Apelles s’en vengea en courtisan ; et, après avoir cherché vainement à se défaire d’ Aratus, il intrigua avec les ennemis du roi , et lit échouer plusieurs du

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ET SPARTE

sès opérations. Aratus, toujours les yeux ouverts sur lui, le démasqua enfin complètement, et Philippe, convaincu de ses crimes, ordonna sa mort.

Le roi de Macédoine, ayant hattu ses ennemis et affermi son autorité en Laconie, conclut la paix avec les Étoliens par la médiation des républiques de Rhodes et de Byzance. Un plus vaste. projet occupait, alors son esprit; les Carthaginois, commandés par Annihal, étaient entrés en Italie, et venaient de gagner la bataille de Trasimène. Philippe crut la circonstance favorable pour attaquer les Romains, et pour fonder sa grandeur sur leur ruine.

Un premier revers, qu’il essuva prés d’Apollonie, aigrit son caractère qu’altéraient déjà l’orgueil de la puissance et le penchant à la débauche. Il se vengea sur ses alliés de l’échec que scs ennemis lui avaient fait éprouver, chargea les Achéensde contributions, et ravagea la Messénie. Aratus, que l’éclat du trône, ne pouvait intimider, lui reprocha hautement ses injustices. Le roi, importuné par ce rigide censeur, le fit empoisonner; mais, dans l'espoir de cachèr un crime qui pouvait révolter toute la Grèce, le perfide chargé de cet ordre funeste lui administra un de ces poisons qui minent lentement le principe de la vie.

Aratus, mortellement atteint, n’ignorait point la cause du mal «pii le consumait; il attendit

Mort

A’Aratu».

Jt

une mort certaine avec fermeté, sans proférer de plaintes inutiles; et comme un de ses amis lui montrait de vives alarmes en le voyant cracher le sang avec abondance : « Tu vois, mon cherCé- >1 phalion, lui dit-il, le fruit de l’amitié des rois. » Tant que Philippe écouta les conseils de ce grand homme, il combattit avec succès et régna avec gloire : mais, dès qu’il se fut privé par uu crime de cet appui salutaire, la victoire déserta ses drapeaux, la sagesse s’exila de ses conseils , son despotisme sans frein Gt détester son autorité; et la plupart des Grecs, las de sa doininalion, volèrent au devant du joug de la rèpublique romaine, qui. consolait de leur défaite les nations conquises en les associant à sa grandeur et à sa liberté.*

Aralus avait commandé dix -sept fois les Achéens; peu d’hommes célèbres l’égalèrent en vertus. Son seul défaut était un peu d’incertitude dans les affaires épineuses : son hésitation donna quelques avantages à ses ennemis; mais, dès que le moment du danger arrivait , son talent se développait dans toute sa force. Sa mort causa un deuil général *. Les Aehéens voulurent lui élever un monument; Sicyone, sa patrie, leur disputa cet honneur. Ses funérailles furent magnifiques; on lui dressa des autels, et il emporta au tombeau le glorieux litre de libérateur

, * Au du monde 3703. — Avant Jcsus-Clu'ist ji i

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ET SPARTE

des Achéens et de fondateur de leur république.

Le roi de Macédoine, favorisé par ses alliés, venait de faire quelques progrès en Illyrie, et de prendre la ville d’issus. Les Romains, dont la fortune s’était relevée depuis la reprise de Syracuse et de Capoue , se décidèrent à tourner toutes leurs forces contre le roi de Macédoine.

Cette lutte sanglante partagea la Grèce : les Lacédémoniens et les Étoliens se déclarèrent pour Rome; les Acarnaniens et les Achéens suivirent le parti de Philippe.

Mac han idas , alors tyran de Sparte , de con- Edition cert avec les Etoliens, pénétra dans le terri- «*•». iy«»

1 de Sparte,

toire des Achéens *. Philippe repoussa leurs efiorts ; et , malgré les secours qu’il» reçurent d’Altalc, roi de Pergame , Philippe les battit encore. Sa puissance donnait de l’ombrage aux Rhodiens, aux Athéniens et au roi d’Égypte; ils craignaient de le voir conquérir toute la Grèce.

Par condescendance pour eux, il proposa la pai\ aux Étoliens : ses offres furent rejetées. L’armée macédonienne , suivie de celle des Achéens, s’avança vers la ville d’Élis, dans l'intention de s’en emparer. Mais le proconsul Sulpicius y était arrivé avec quatre mille hommes : ce renfort animant le courage des hahitans, ifs se précipitèrent sur les ennemis, forcèrent les Achéens à se retirer malgré la valeur de Philopœmen, qui

* An du monde^gG. — Avant J«5s us-Christ 308.

• avait tué (le sa main le général de la cavalerie des Élécns. La retraite de l’armée achéennc en- (rainail les Macédoniens : Philippe, furieux, se jeta au milieu de l'infanterie romaine. Le car- . > nage fut grand des deux côtés : le roi, enveloppé, se tira avec peine de la mêlée par le secours de ses plus braves guerriers. Sauvé de ce péril, il se retira, et courut défendre la Macédoine, attaquée par quelques princes illyriens, alliés de Rome.

L’année suivante, Sulpicius et Attale ^avancèrent avec leurs (lottes vers l’Eubée, s’emparèrent d’Orée, échouèrent devant Chalcis, et se rendirent maîtres d’Opunte dans l’Achaïe, que Philippe ne put secourir à temps.

Commande* ’ A la même époque Machanidas menaçait tout

mruf «lePlii* . ,

loptrmrn. le y cloponése , et Faisait craindre aux Achéens la ruine de leur république. Dans ce grand danger, ils nommèrent Philopœmen général de la confédération : plusieurs exploits le désignaient déjà comme un digne successeur d’Aratus.

Philopcemen , né à Mégalopolis , fit ses études dans l’école d’Acésilas, dont la philosophie avait pour but d’inspirer aux citoyens l’amour de la patrie, et de leur enseigner la science du gouvèrnèmént.Dôs son enfance, il prit Épaminondas * pour modèle, et préféra à toute autre lecture les livres militaires d’ Angélus et l’histoire d’Alexandrc-le-4irand. Lorsque les soins de l'administration ou de la guerre lui laissaient quelque repos,

KT SPARTE. ' 55g

il conduisait lui-même la charrue , cl endurcissait son corps à la fatigue par le travail et par l’exercice de la chasse.

Nous avons vu à quel point son courage contribua à la victoire de Sélasie : dans cette grande bataille, s’élançant avec ardeur sur les ennemis , il eut les deux cuisses traversées par un javelot. On craignait en l’arrachant que le cuir attaché au dard n’empêchât ^extraction ou ne rendit la plaie incurable i il le rompit lui-même, en retira les tronçons, continua de se battre, et décida la défaite des Spartiates.

Après la bataille, Antigone, surpris de ce mouvement de son aile droite, auquel il devait la victoire , et qu’il n’avait point commandé , demanda à son général Alexandre comment il s’était ainsi décidé à marcher sans en recevoir le signal. Le général répondit qu’un jeune capitaine achéen, nommé Philopœmen , chargeant sans ordre avec sa troupe , avait entraîné par son ardeur toute l’armée. Alors le roi lui dit : « Ce » jeune Achéen s’est conduit comme un grand » général; et vous, général Alexandre, vous » avez agi en jeune capitaine. »

Dans la suite , ce monarque voulut attacher Philopœmen à son service; mais ce généreux eitqyen aimait trop son pays et la liberté pour accepter les offres d’un prince étranger. Sa renommée s’accrut encore par la üiort de Démo-

phantus , chef des Éloliens, qu’il tua de sa propre * -1* main dans une charge.

Quand le vœu de ses concitoyens l’eut placé

tactique des troupes, donna plus de profondeur a leurs bataillons , les accoutuma à marcher et à

aux soldats des piques plus longues et des boucliers plus larges. Bannissant le luxe de la république, il rétablit l’ordre dans les finances, et ne permit de magnificence que celle des armes.

Toujours simplement vêtu et paré de sa gloire , on l’aurait plutôt pris pour un soldat que pour un général. Étant invité à diner chez un de ses concitoyens, il ne trouva dans la maison que la maîtresse du logis qui ne le connaissait pas : elle le prit pour un domestique précédant son maître, et le pria de fendre du bois. Il quitta son manteau , et exécuta. cet ordre sans rien dire. Le maître de la maison, arrivant alors, exprima sa surprise de le voir livré à une semblable occupation. Philopœmen lui dit : « Que voulez-vous? « je paie l’intérêt de ma mauvaise mine. »

Après avoir fait toutes les sages dispositions qui devaient assurer le succès de ses armes, il marcha contre Machanidas et lui livra bataille. Les Spartiates combattirent avec intrépidité ; ils enfoncèrent même l’aile droite des Achéens ;

à la tète des armées et de l’État , il çhangea la

combattre sans rompre leurs rangs, et fil porter

mais , tandis que Machanidas les poursuivait ,

ET SPARTE. 5fil

Philopœmen prit son corps d’armée en flanc', le mit en désordre, et coupa la retraite au tyran. y Celui-ci, se rencontrant sur son passage, voulait éviter son approche; mais Philopœmen lui lança sa javeline avec tant de force qu’elle traversa sa cuirasse et son corps, et le renversa mort sur la place. Sparte perdit dans ce combat quatre mille de ses plus braves guerriers. La prise de Tégée fut la suite de cette victoire, et les Achéens, pour en conserver le souvenir, élevèrent une statue de bronze à leur général.

Peu de temps après on célébra les jeux néméens : Philopœmen , entouré de la brillante escorte de ses compagnons de gloire, y parut au ’ moment où le musicien Pylade chantait ces paroles d’un ancien poète : « C’est moi qui cou- »> ronne vos tètes des fleurs de la liberté. » A ces mots tout le peuple, se tournant vers Philopœmen , lui rendit hommage par de vifs applaudissemens. ‘

Nabis prit les rênes du gouvernement de Gouverne-

* t . ment tyran-

Sparte : ce tyran surpassa son prédécesseur en cruauté; il composa sa garde de troupes étrangères, envoya au supplice les hommes qu’il re-* doutait , bannit les citoyens les plus distingués, et s’empara de leurs richesses. Philippe mit en dépôt dans ses mains la ville. d’Argos ; il y.commit les plus grands excès; ingénieux daus sa Supplice

1 ■ ° . «lcUtUiü*.

férocité , i

1 inventa une machine en forme de

GUF.RRF. CONTRE ATHÈNES

statue, qui ressemblait à la reine Apaga, sa femme. On la voyait revêtue d’habits magnifiques, qui cachaient les pointes de fer dont son corps et ses bras étaient hérissés. Si quelque riche citoyen lui refusait l’argent qu’il exigeait, il lui disait : « Je n'obtiens rien de vous; mais » j’espère que ma femme Apaga aura plus que » moi le talent de vous persuader. » Nabis approchait alors le malheureux de la statue; elle ouvrait ses bras redoutables, l’embrassait fortement, et l’infortuné, percé de toutes parts, se hâtait de sacrifier sa fortune pour se soustraire au supplice.

Après la défaite de. Sparte, les Étoliens et les Épirotes, faiblement secourus par les Romains, firent la paix avec Philippe. Chaque succès, loin de satisfaire l’ambition de ce prince, l’augmentait et la rendait plus insatiable : grossissant son armée et équipant une grande Hotte ”, il déclara la guerre aux Rhodiens, et passa en Asie pour combattre Attaje; il pénétra jusqu'à . Pergame, et, repoussé près de ses murs, il ravagea le pays. Les Rhodiens battirent sa (lotte.

Philippe prit Scios en Bithynie : il massacra NoQ.tiui une partie des habitans, vendit le reste, et rasa

riplom de * ...

la ville. Au siège d’Abydos , il refusa toute capitulation , et voulut qu’on se rendit à discrétion. r Les habitans, désespérés, résolurent de périr * An du monde 38oa. — Avant Jcsm-Clirist aoi.

ET SPAflTE.

sur leurs remparts : ils chargèrent cinquante citoyens, dès qu’ils verraient les Macédoniens approcher, d’égorger les femmes et les enfans ! renfermés dans le temple de Diane, de jeter dans la mer l’or et l’argent, et de mettre le feu à la ville. Ces horribles dispositions étant faites, ils se battirent avec fureur sur la brèche : la nuit suspendit le combat et le carnage. Les citoyens chargés du massacre des victimes et de l’incendie de la ville n’eurent pas la force d’exécuter ces ordres inhumains. Philippe franchit les remparts ; mais , malgré scs efforts pour arrêter la furie des habitans, ils immolèrent leurs familles infortunées et s’entre-tuèrent tous.

Peu satisfait de ce lugubre triomphe. Phi- s«Rutrre

. . . contre le»

lippe, qui ne pouvait supporter le repos, re- Hom.»cu. passa en Grèce, et entra dans l’Attique. Les Romains lui déclarèrent la guerre, et envoyèrent une flotte au secours d’Athènes. Les Athéniens combattirent le roi de Macédoine : il les défit et les contraignit de rentrer dans la ville; mais il ne put y pénétrer, et ses succès se bor- ♦ . nèrent au ravage des champs.

Le roi, obligé de marcher contre les Romains, éprouva un échec, et ouvrit des conférences avec Quintius Flaminius pour traiter de la paix : l’orgueil de Philippe et la fierté romaine rendaient toute conciliation impossible; . on ne conclut rien. 1 •

Sur ccs entrefaites, une {lotte romaine arriva dans le port d’Athènes: à sa vue, les Athéniens tirent éclater leur joie, et renversèrent les statues de Philippe. La tyrannie des rois de Grèee et d’Asie était si détestée qu’on croyait devenir libre en changeant de mai très.

Pendant ce temps Nabis, tyran de la plupart des villes du Pélbponëse, continuait à s’agrandir par la terreur et à s’enrichir par le pillage. Les Achéens avalent changé de général et de fortune; leurs troupes, privées du génie de Philopœmcn, résistaient faiblement aux Spartiates. Plusieurs historiens reprochant «à Phiioppmen de s’être éloigné pendant la guerre , et de n'avoir pas voulu servir dans une armée qu’il uo commandait plus : il est plus probable qu'un homme aussi vertueux s’absenta, non par orgueil, mais par prudence, et dans la crainte que son crédit sur l’armée et sur le peuple n’inspirât de l’ombrage au nouveau chef de la république. Il voyagea en Crètç et prit part aux guerres civiles qui divisaient alors celte contrée.

L’ile de Crète, gouvernée en république depuis Idoménée, se rendit célèbre et llorissante par la sagesse de ses lois , par la modération de sa politique et par le courage de ses halntans : jamais attaqués, parce qu’ils étaient toujours prêts,» se défendre, personne ne les haïssait, parce qu’ils étaient sans ambition. On ne les vit

Gopgle

KT SPARTE

jamais armés ch corps de nation; mais ils fournissaient de braves soldats et d’excellens archers indistinctement à tous les princes, ce qui exerçait leurs guerriers sans compromettre leur gouvernement.

De toutes parts on venait étudier leurs lois, leur discipline et leur tactique : Aratus dut une grande partie de son habileté militaire à leurs instructions, et sans doute Pbilopœmen vint aussi dans cette île pour y puiser de nouvelles lumières.

Pendant son absence l’orage qui se formait contre Philippe grossit chaque jour : le roi de Pergame, les Étoliens, Nabis et les Thébains entrèrent dans l’alliance de Rome. Après plusieurs mouvemens sans résultat, et quelques combats sans importance, l’armée romaine et celle du roi de Macédoine se rencontrèrent en Thessalie, sur des hauteurs appelées Cynocéphales *; les forces de chaque côté montaient à vingt-cinq mille hommes. Quintius Flaminius choisit avec art ce champ de bataille, où l’inégalité du terrain empêchait la phalange de mouvoir sa masse et de faire usage de ses forces. I.es Romains l’enfoncèrent, tuèrent huit mille Macédoniens, et en iirei^cinq mille prisonniers. La cavalerie étolienne Contribua beaucoup à la v ictoire.

* Au du jpoiule 3807. — Avant Jcsus-Chriit 197. ’ .

• Philippe, complètement vaincu , demanda la af r-“i. paix, et se soumit aux conditions qu’il plairait au sénat de lui imposer. En attendant la conclusion du traité, on fit une trêve de quatre mois. Philippe paya provisoirement quatre cents talens, et donna en ôtage son fils Démétrius.

lie sénat nomma des commissaires pour régler toutes les affaires de la Grèce : ils conclurent un traité dont les dispositions étaient que les villes grecques en Asie et en Europe seraient - libres, que Philippe en retirerait ses garnisons, qu’il rendrait les prisonniers et les transfuges, paierait mille talens, et laisserait Démétrius en ôtage à Rome.

On ignorait dans la Grèce les articles de la . * paix. Les jeux isthmiques se célébraient à Corinthe ; au moment où le peuple était assemblé dans le stade, un héraut parait, demande le si- . . lence, et prononce à haute voix ces paroles * : « Le sénat, le peuple romain, et Titus Quin- » tius Flaminius, général, ayant vaincu Philippe » et les Macédoniens, délivrent de toutes garni- » sons et de tous impôts les Corinthiens, les Lo- » criens, lèsPhocéens, les Eul>écns,les Achéens, » les Magnésiens, les Thessalîens, les Perrhèbes, » îfcs décident libres, ^ veulent qu’ils se gou- » yernentpar leurs loi# et par leurs usages. »

Le profond silence qui régnait dans l’assem-

* Ah du monde 38o8. — Avant JâurChriA igG.

• ET SPARTE

. | y VS ^ £

liléc fut prolongé quelques instans par la surprise. Les Grecs ne pouvaient croire ce qu’ils entendaient; ils demandèrent une seconde lec- - turc de la proclamation : alors les transports de joie éclatèrent de toutes parts; tous les Grecs, entourant Quintius, baisaient ses mains, ses vètemens, et le couronnaient de Heurs. On s’écriait: « 11 existe donc une nation qui combat pour la » liberté des autres peuples 1 Elle n’est arrêtée » ni par la mer, ni par aucun obstacle, et cette » puissance généreuse, par la voix d’un héraut, » abat la tyrannie, et délivre la Grèce et l’Asie !»

La même proclamation fut publiée aux jeux néméens : partout elle excita des transports d’admiration, de joie et de reconnaissance; jamais Rome dans ses conquêtes n’acquit une gloire plus pure. ;

Philopœmen, de retour dans sa patrie, voyait avec satisfaction l’abaissement de Philippe, qui opprimait la Grèce, et dont les émissaires avaient voulu plusieurs fois l'assassiner : niais cet homme d’Etat, clairvoyant ami de la liberté, démêlait l’ambition de Rome à travers sa feinte modération; il regardait comme peu solide une liberté qui n’était due qu’a la protection d’une puissance étrangère; et, comme dans le conseil des Achécns Aristenète exhortait ses concitoyens à complaire en tout aux Romains, Philopœmeh, ne pouvant se contenir, l'interrom-

pit et s’écria « Aristenète, tu es donc bien » pressé de consommer la ruine de la Grèce! » On obéit partout aux ordres du consul ; INabis seul refusable rendre Argos. Le sénat ordonna à Quirilius de l’y forcer, et les Romains marchèrent oonlre Sparte. Nabis, repoussé dans une sortie, offrit de rendre Argos. Quintius exigeait 1’affranchissement des villes maritimes, cent lalens et des otages.

reddition La négociation fut rompue : Quintius, à la d’Ar^oa. tête de cinquante mille hommes, pressa vivement le siège. Les Spartiates se défendirent avec intrépidité : malgré leur courage, les Romains * franchissent enfin les remparts, pénètrent dans les rues. Les Lacédémoniens, furieux, mettent le feu aux édifices qui se trouvaient le plus près des murs : les flammes arrêtent l’ennemi, et lès Romains, effrayés, se retirent. , ...

Nabis rendit Argos, et la paix fut conclue. Quintius , satisfait d’avoir délivré l’Argolide , parcourut les villes de la Grèce, rétablit partout l’ordre et la justice, rassembla les députés de tous • les peuples grecs à Corinthe, rendit compte de ses opérations, déclara qu’il n’avait accorde la paix à Nabis que pour empêcher la ruine de Sparte; enfin il exhorta les Grecs à l’union, et s’embarqua pour Rome, où il jouit des honneurs du triomphe.le plus glorieux et le mieux mérité*.

* Au il u momie 38oy. — Avant Jésus-Christ uj5.

GUERRE CONTRÉ LES ROMAINS. • 5 Gy

GUERRE CONTRE LES ROMAINS

•. (An du monde 3Ôiï. — Avant Jédus-Clirist 191.)

Haine des Étolicn* contre les Romains. — Mort de Nabis par trahison — Magnanimité de Philopœmen. — Défaite d’Antiochus. — Sa rctraile en Asie. — Siège d’Héraclée. — Conquête de Sparle par Philopœmen. — Mort de Philopœmen à Mcssène. —Vengeance des Acheens. — Haine de Persée contre son frère Pe’mètrius. — Défaite et mort de Persée. — Résistance «les Acheens. — Dernier effort de la Grèce pour la liberté.— Commandement de Critolaiis. — *Sa mort. — Prise de Corinthe. — Réduction de la Grèce en province romaine sous le nom d’Acbaïc. — Siège, blocus et prise d’Athènes par Sylla.

Les Étoliens, ennemis de toute puissance qui H*inede$

’ r . * Eioücds

s’opposait à leurs brigandages, haïssaient les Ro- -

mains depuis qu'ils dominaient dans la. Grèce* et, restant en apparence alliés de Rome, ils animaient secrètement Nabis contr’elle, l’exhortaient à se venger, entretenaient des intelligences avec. Antiochus, roi de Syrie, çt l’invitaient à porter ses armes dans la Grèce.

Nabis suivit leurs conseils, souleva les villes maritimes et assiégea Gilhium. Rome envoya sur les côtes de la Laconie le préteur Acilius avec une flotte; efcjes Acheens , ayant donné le commandement de leurs armées à Philopœmen, dé-, durèrent la guerre aux Lacédémoniens.

GUERRE

Philopœmen arma quelques vaisseaux qui furent battus par ceux de Nabis : il répara bientôt cet échec, défit le tyran en bataille rangée près de Sparte , et le força à se renfermer dans la ville. 1 J

La paix étant ainsi rompue , les Étoliens suivirent leurs projets plus ouvertement , contractèrent une alliance avec Antiochus, et formèrent le dessein de s’emparer à la fois de Démétriade , de Chalcis et de Lacédémone. Trois généraux furent chargés de cette expédition : Dioclès sur- . prit Démétriade; Thos fut repoussé par les habitans de Chalcis ; Alexamène crut réussir par une trahison : feignantde vouloir secourir Sparte, il y introduisit mille hommes, que Nabis reçut avec joie comme un utile secours contre les Mort Achéens. Alexamène , sous prétexte de conférer

4r Nabis par 1' • I» 1 • 1 1 • • 1

trahison» avec lui , 1 éloigna de sa troupe, le saisit brusquement, le renversa de cheval, et le fit tuer par ses soldats. Ce triomphe, dû à la perfidie, fut de courte durée : tandis que les Étoliens couraient §tu palais pour le piller, les Spartiates se ' , précipitèrent sur eux, les taillèrent en pièces,

. et vengèrent la mort de Nabis par celle d’Aléxa-

v mène.

M.Snanimi- Philopœmen , profitant de cette confusion , entra avec ses troupes dans la, ville, rassembla Je peuple, l’engagea à reprendre ses lois, sa liberté, et à se joindre à la confédération des

Digiti

CONTRE LES ROMAINS. 5j I

Achéens. Il empêcha ses troupes de commettre les excès qui suivent presque toujours la victoire, refusa un présent de cent vingt talens que lui offraient les Lacédémoniens, et se couvrit d’une gloire brillante , qu’il dut plutôt à ses vertus qu’à ses armes.

Le roi de Syrie , attiré par les promesses des Der.ii» Étoliens, entra en Grèce , et s’empara de quelques villes. 11 pouvait, en poursuivant ses succès avec rapidité, acquérir assez d’alliés et de forces pour se mettre en état de fermer ces belles contrées aux Romains; mais il ne profita de ses premiers avantages que pour étaler aux yeux des Grecs son luxe asiatique : perdant un temps , • précieux , il passa ses jours en festins et en débauches. Le consul Manius Acilius, rassem- * * •

blant ses forces , l’attaqua près desThermopylcs, tourna sa position et le battit complètement. Anliochus, vaincu, se retira en Asie, laissant Sa reiraile ses alliés exposés aux vengeances de Rome. /

Le consul conseillait aux Étoliens de se livrer s.<g» à la clémence du sénat; ceux-ci refusèrent de se soumettre. On leur demandait de livrer aux vainqueurs les portes d’Héraclée, leur capitale.

Cette humiliation leur parut insupportable ; d’ailleurs ils avaient trop offensé leS Romains pour croire à leur indulgence. Toute négociation étant rompue, le consul forma le siège d’Héraclée. Les Étoliens combattirent avec le courage

ta* v -

GUERRE

. Conquête de Spjrlc par l'Iiilopcrnieru

«lu désespoir : malgré leurs efforts, Acilius prit la ville d’assaut, la livra au pillage, et força la citadelle à capituler. Le reste de la nation s»* renferma dans INaupacte s le consul les y bloqua, et les réduisit bientôt à la dernière extrémité. Apprenant enfin qu’Anliochus, leur dernier espoir, plus malheureux encore en Asie qu’en Europe , venait d’être totalement vaincu à Magnésie par Scipion , ils se soumirent au peuple romain , qui les contraignit à payer mille talens et a livrer leurs chevaux et leurs armes.

Ce fut a peu près à cette époque que , le consul voulant s’emparer de Sparte, Philopœmen, ennemi de toute domination étrangère et haïssant autant l’ambition de Home que celle de Philippe, sejeta audacieusement dans cette ville, ranima le courage des citoyens, et força le consul a s'en éloigner. Mais, quelque tempé après, Lacédémone mit ce même Philopœmen dans la nécessité de marcher contr’elie.

Les Aehéens protégeaient l’indépendance des bourgs maritimes, que Sparte voulait toujours asservir. Les Spartiates, croyant que les bannis, rentrés dans la ville depuis la paix, entretenaient dés intelligences avec les Aehéens, et favorisaient la cause des villes maritimes, proscrivirent ces émigrés , en firent mourir trente, rompirent toute alliance avec les Aehéens ; et , . aveuglés par leur ressentiment contre cette con-

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CONTRE LES ROMAINS. 5 70

fédération, ils écrivirent au consul Fulvios, ci lui offrirent de mettre la république dans la dépendance et sous la protection de Rome. *

Les Achéens déclarèrent la guerre à Sparté, et les deux partis envoyèrent des députés» Rome pour rendre le sénat juge de ce différend. Sa décision fut ambiguë comme celle des oracles: les Achéens l’in 1er prêtèrent en leur faveur. Pli ilopœmen s’approcha de Sparte a la tète de son armée, et demanda le èhàtiment de ceux qui, au mépris du traité, venaient récemment de s’emparer du bourg maritime de Los. Les citoyens les plus distingués sortirent de la ville pour négocier; mais, au milieu de la conférence, les bannis de Sparte, qui se trouvaient dans le camp des Achéens, se précipitèrent sur leurs concitoyens, et en massacrèrent quatre-vingts. Ce funeste événement répandit le trouble dans la ville : Philopœmen y entra presque sans résistance; et, ne regardant plus Sparte comme l’ornement de la Grèce, mais comme un trophée de Rome, il Ot démolir ses murs, licencia ses soldats mercenaires, et porta le dernier coup à cette fameuse cité en abolissant les lois de Lycurgue, qui firent si long-temps sa force.

Le sénat romain , jaloux des progrès de. la confédération achèenne, pril parti pour Lacédémone, cassa le jugement des Achéens, et ordonna queSparle entrerait dans la ligue achèenne sans

GUERRE

Mon

*î«* l'Iiilonrr-

nicn à Me»-

payer de tribut , sans recevoir de garnison, et en conservant son indépendance.

Depuis ce moment les Romains favorisèrent constamment tous les peuples ennemis des Achéens. A leur instigation, les Messéniens se séparèrent de la ligue , lui firent même la guerre , et s’emparèrent de Coron. Phiiopœmen, quoique malade et âgé de soixante-dix-huit ans, commandait encore l’armée; il marcha vers Messènc, et battit d’abord les ennemis : mais ceuxci, ayant reçu un grand renfort, l’enveloppèrent. Les Achéens , accablés par le nombre , prirent la fuite. Phiiopœmen, combattant à l’arrière-garde, faisait oublier sa vieillesse par des prodiges de valeur : mais son cheval tomba; il fut blessé et pris *. Dinocrate , général des Messéniens , l’exposa , chargé de chaînes , sur le théâtre aux yeux du peuple de Messène ; ensuite il le jeta dans une prison et le fit mourir. Lorsqu’on présenta au héros le poison qui devait terminer ses jours , il demanda au bourreau ce qu’étaient dçvenus les Achéens, et particulièrement un ofiieier nommé Lycortas qu’il chérissait. On lui répondit que scs troupes, se faisant courageusement jour au travers des Messéniens, s’étaient retirées, et se trouvaient en sûreté : « Eli bien! dit-il, je meurs content, puisque >i l’armée achéeune est sauvée. »

* An du mondr 3S,t. — Avant Jrau s-Christ ifiî.

CONTRE LES ROMAINS

La mort de ce grand homme rendit les Achéens Vengeance Furieux ; tous prirent les armes : le désir de la vengeance doublait leurs forces; ils ravagèrent la Messénie, s’emparèrent de la capitale, et la contraignirent à livrer les meurtriers de Philopremen. Ils furent lapidés auprès de son tombeau. Di nocrate prévint son supplice en se tuant.

On porta les cendres du héros à Mégalopolis.

Les peuples venaient au devant du convoi, l’armée le suivait, et toute la Grèce en larmes semblait porter le deuil de sa gloire et de sa liberté.

Cette année vit mourir trois grands hommes : Annihal, Scipion et Philopœmen.

Les Romains, profitant de la division des peuples et du despotisme insensé des rois, suivaient avec leur habileté ordinaire le projet de subjuguer entièrement les Grecs.

Philippe ne régnait plus en Macédoine ; avant n»inc h*

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la lin de ses tours, la discorde qu il avait- repan- ««•ontr*™

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due dans la Grèce divisa sa maison. Persee, l’ainé de ses enfans, conçut une haine violente contre Démétrius son frère. Celui-ci, élevé par les Romains, pouvait un jour se rendre redoutable avec leur appui : Perséc le crut et résolut de le perdre. 11 l’accusa d’abord faussement d’avoir voulu attenter à ses jours dans une joute, et d’être venu la nuit avec des gens armés pour l’assassiner. L’innocence de Démétrius triompha de la calomnie. Persée ne se découragea point,

GUF.RRF.

et persécuta tellement son frère que ee jeune prince , voulant mettre sa vie en sûreté, profila d’une absence du roi pour tenter de s’échapper. Persée accompagnait alors Philippe ; il avait 6 * placé auprès de son frère un traître qui, sous *■ ‘ l’apparence de l'amitié, épiait scs démarches, ‘ et méditait sa perte. Par ses perfides conseils - ; ftémétrius, dans l’intention de rendre sa fuite

* plus facile, écrivit au gouverneur ,4’une pro- , . vince des lettres qu’on livra au roi. Cette' correspondance fut regardée comme un crime. Philippe, accablé de chagrins, affaibli par l’âge et par les revers , et continuellement aigri par Persée, condamna Démétrius. Il périt, et son frère monta sans rivaux sur un trône ensanglanté, qu’il déshonora par sa lâcheté, comme il l’avait souillé par ses crimes.

Le nouveau roi de Macédoine , que ses flatteurs enivraient d’orgueil , se crut capable de renverser la puissance du peuple romain : il grossit son armée, envoya, des émissaires dans . la. Grèce pour la soulever, et chercha partout des alliés. Eumène , roi de Pergame , trahit sa confiance, et découvrit ses projets à Rome. Per- • sée, pour se venger, fit attaquer ce prince par des pirates à son retour en Asie : Eumène, blessé par eux, fut laissé sur la "place comme mort. Secouru par des pécheurs, il revint à la vie, et reprili> son trône, dont Attale, son frère.

CONTRE LES ROMAINS. J77

s’était déjà emparé sur le bruit de son trépas,

Paul-Émile, à la tète d’une armée romaine, Oe-rar, . attaqua Persée : cet habile général enfonça la i>, vV phalange macédonienne; il la détruisit totalement, remporta une victoire complète, et conquit toute la Macédoine. Persée, qui ne savait ni vaincre ni mourir, fut chargé de chaînes, 1 orna le triomphe de Paul-Émile, et termina ses ^ jours dans la captivité. , '

Athènes soumise aux Romains, Sparte vain- Rt«,i>nc« eue, les Étoliens détruits, l’Asie subjuguée, la Aet.<o»i ^ Macédoine réduite en province romaine, n’offraient plus d’obstacles à l’ambition d’un sénat maître de tant de rois et de tant de peuples. Les Achéens seuls rappelaient encore par leurs exploits çt par leur indépendance la puissance et la liberté de la Grèce; Rome résolut leur ruine: elle sema d’abord la division parmi les villes de la confédération, et y acheta des partisans. Lorsqu’elle les vit désunies, et sans espoir de secours de la Macédoine ni de l’Asie , elle envoya des commissaires qui parlèrent en maîtres, traitèrent les Achéens comme des sujets révoltés, et firent des informations juridiques contre ceux d’enlr’eux qui avaient favorisé -Persée par leurs conseils ou par leurs secours. Callicrat/e, indigrie par sa bassesse du nom d’Achéen, vendit sa patrie, et dénonça tous ceux de ses concitoyens qui ^ s’étaient le plus distingués par leur amour pour

578 CDERRF. ’•

l'indépendance. On en arrêta mille, et on les envoya il Rome : le célèbre historien Polybe était de ce nombre. Le sénat, sans les entendre, sans . les juger, les exila dans plusieurs villes d’Italie. Leurs compatriotes demandèrent long -temps leur liberté : enfin, au bout de dix-sept ans, le sénat permit leur retour. La plupart étaient morts de chagrin et de misère, et trois cents seulement revirent leur patrie.

n.n.irr Quelques années après, la Grèce tenta un «>«. pour dernier cfl’ort pour recouvrer son indépendance : la liberté, semblable à une lampe qui s'éteint, y jeta une dernière lueur avant d’expirer.

Démocrite , premier magistrat des Achéens , attaqua Sparte que protégeaient les Romains, et pilla la Laconie. Rome envoya des. commissaires à Corinthe pour se plaindre de celte infraction des traités. Les Grecs irrités reçurent Comman- avec mépris leurs remontrances. Critolaüs, gé-

«Irmcnt de

Critolaüs.

néral des Corinthiens, parcourait toutes les villes de la Grèce, et les excitait à combattre pour la liberté.

Le consul Métellus se trouvait alors en Macédoine. II fit partit quatre députés pour CorinÊ the, et les chargea d’exhqrter la ligue achéenne à ne pas s’exposer aux vengeances des Romains. Ces députés furent insultés et chassés.

Critolaüs disait hautement que, pour résister à Rome, il suffisait de le vouloir; que tous les

, CONTRE LES HOM11NS. ^79

peuples, indignés contre sa tyrannie, n’attendaient qu’un signal, et qu'en montrait une no- §!e audace, on serait soutenu parles rois d’üricnt. Les passions croient facilement ce qu’elles désirent, et le vif regret de la liberté perdue faisait saisir avidement le plus léger espoir de délivrance.

Thèbes, l’Arcadie, l’Eubée et la plupart des Achéens embrassèrent le parti de Corinthe. Mélellus proposa de nouveau la paix, avec le sacrifice de quelques villes; on refusa de l’écouter. A la tête de son armée, il marcha contre les Grecs, les mit en déroute, et fil plus de mille prisonniers.

Critolaüs, désespéré du mauvais succès d'une guerre dont il était l’auteur, prit la fuite et se nova. Diœus le remplaça et rassembla une armée de quatorze mille hommes. Métellus, poursuivant rapidement ses avantages, passa au lil de l’épée un corps de mille Arcadiens, entra dans la ville de Thèbes, qu’il trouva abandonnée par ses habilans, et s’avança sur Corinthe, où l)iœus était renfermé.

Sur ces entrefaites, Muinmius arriva avec de nouveaux renforts, et prit le commandement de l'armée romaine. Trois magistrats de la ligue achéenne, et dévoués à Rome, se trouvaient dans son camp. Il les fit entrer dans la ville pour engager les Achéens à -se soumettre ; mais la faction de Diœus les jeta dans un cachot. Les

GUtBRF.

assiégés firent ensuite une sortie vigoureuse, et forcèrent fe*» Romains de s’éloigner.

Enflé de ce succès, Diœus ofl'rit la bataille au consul : celui-ci, retenant l’ardeur de ses troupes, affecta une contenance timide pour enhardir l’aveugle présomption des Achéens. Ils s’avancèrent avec une confiance téméraire ; le combat eut lieu daus la partie la plus étroite de l’isthnoe. Le consul avait placé en embuscade sa cavalerie; elle prit les Grecs en flanc, les mit en pleine déroute et leur coupa la retraite.

Diœus, perdant tout espoir de liberté, courut à Mégalopolis, sa patrie, tua sa femme, mit le feu dans sa maison , et s’empoisonna. ,

Les Achéens, sans chef, se dispersèrent. Une grande partie des hahitans de Corinthe s’échappèrent pendant la nuit. Mummius entra dans la ville et la livra au pillage. On vendit les femmes et les eufans, on mit à part les statues et les tableaux; toutes les maisons furent brûlées, et les murailles détruites jusqu’aux fondeinens. Ainsi périt Corinthe, dans la même aunée qui vit détruire Carthage. (An du monde 585y.)

On démolit les fortifications de toutes les villes qui avaient pris part à l’insurrection. La violation du droit des gens dans la personne des ambassadeurs fut le prétexte, et la position importante de Corinthe, le motif réel de cette vengeance atroce.

CONTRE LES ROMAINS

Le sénat envoya des commissaires dans la Réduction

Gr èce. Ils la déclarèrent réduite en province ta province

. il* i i • » i romaine,

romaine, abolirent dans toutes les cites le rou- >ou. i.- m,™

, . . . d'AOiaie.

vernement populaire, et y placèrent des magistrats chargés de les gouverner par leurs anciennes lois. Cette nouvelle province reçut le noni d 'Achaïe; titre de gloire pour les Achëens, puisqu’il rappelait que ce peuple courageux avait défendu le dernier la liberté de la Grèce.

Sous la domination romaine, les villes grecques jouirent long-temps d’un profond repos. Gouvernées par leurs magistrats, elles n’eurentplus de héros, mais elles brillèrent de l’éclat plus doux des sciences, des lettres et des arts.

Lorsque, dans la suite, MiÜiridate souleva s«;ge. l’Asie et une partie de l’Europe contre Rome, a\Au.£...

* * par b\lla,

Archélaüs, par ses ordres, s’empara d’ Athènes, et la mit sous le gouvernement d’un Athénien nommé Aristion. Sylla, chargé par le sénat de combattre Mithridale, entra dans la Grèce à la tète de cinq légions. Toutes les villes lui ouvrirent leurs portes : Athènes seule , lidèle au parti de Milhridate, résista aux Romains. Sylla en forma le siège; la hauteur des murailles et le courage des habitans arrêtèrent long-temps scs guerriers. Sylla, pour construire ses machines, coupa les arbres du Lycée; ét , dbname il manqua d’argent , il pilla les temples de Delphes et d’Épidaure. De part et d’autre on combattit avec

GUERRE

acharnement. Les sorties étaient aussi fréquentes que les assauts ; les tours et les machines de • Sylla furent souvent renversées; on employait avec succès, des deux côtés, les mines. L’une d’elles avant fait écrouler un grand pan de mu- . raille, Sylla ordonna un assaut général. Les Romains firent vainement des prodiges de valeur; ils furent repoussés; et, pendant la nuit, les Athéniens fermèrent la brèche par un nouveau mur.

Sylla convertit le siège en blocus. Une horrible famine, plus meurtrière que les armes romaines, découragea les habitans, qui forcèrent Aristion à capituler.

Les députés d’Athènes , arrivés dans le camp romain, adressèrent au général un discours éloquent, dans lequel ils rappelaient avec fierté la gloire de leur patrie et les exploits de leurs ancêtres. Le farouche Sylla, les interrompant, leur dit : « Je ne suis pas venu avec une armée >i pour écouler des harangueurs et pour er- » tendre les Athéniens vanter leurs anciennes » prouesses, mais pour châtier des rebelles.

» Soumettez-vous donc , ou périsse». »

La conférence étant rompue, la nuit suivante , il donna un nouvel assaut , prit la ville par escalade, l'abandonna au pillage, égorgea la plupart des habitans, lit vendre les esclaves ii l’encan , et assiégea la citadelle qui se rendit faute.de vivres.

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CONTRE LES ROMAINS

Aristion et ses partisans furent mis à mort; Sylla s’empara du Pirée, le démolit et brûla l’arsenal. Après avoir vaincu Mithridate près de Chéronée et d’Orchomène, il rangea de nouveau toute la Grèce et la Macédoine, ainsi que les villes grecques de l’Asie, sous la domination romaine.

Les Grecs subjugués firent encore^ éclater à différentes époques leur ardent amour pour la liberté. Dans le temps des guer^f^ civiles,' ils prirent le parti de Pompée contre César. Après la mort de ce dernier, bravant le courroux d’Oetave , les Athéniens élevèrent des statues à Camus.

Rome était devenue la maîtresse du monde; Athènes fut la capitale des lettres, des talens et des arts. On y venait de toutes parts étudier les sciences et prendre des leçons de goût et d’éloquence. Cicéron et son fils se formèrent dans ses écoles. Titus et Marc-Aurèle confièrent à des maîtres grecs l’éducation de leurs enfans. On méprisait à Rome celui qui ne savait pas la langue grecque. Dans la décadence de l’empire, Basile, Grégoir-e, Chrysostôme, puisèrent dans Athènes les lumières qu’ils répandirent sur l’Église chrétienne, et le despotisme seul des musulmans parvint a détruire celte domination de l’esprit qui avait remplacé celle des armes.

Homme* célèbres dans les sciences, philosophes et historien*. — Panse ti us. — Pémétrius de Plialére. — Denys d'Haüc.u nasse — Diodole df Sicile. — Plutarque. -«Coutumes. — Mariage*. — Moeurs. — Funérailles. — Jeux. — Théâtres. — Commerce.

P anætius , philosophe stoïcien, était né à Rhodes, et vint faire ses études à Athènes. La sévérité de sa morale, la force de ses raisonnemens çt son érudition lui acquirent une grande réputation; elle s’étendit au-delà de sa patrie, et il fut appelé à Rome. Le peuple romain, que les Grecs nommaient encore barbare dans le temps de l’expédition de Pyrrhus en Italie , n’aimait qüe la gloire des armes, et n’admirait que les vertus fortes qui maintenaient la liberté dans l’État et conservaient le respect des lois et des jriœqrs. On méprisait alors à Rome la philosophie épicurienne qui corrompt l’esprit public, et on vivait dans une telle ignorance des arlS que , lorsque Mummius envoya- en ' Itàlie les chefs-d’œuvre des plus grands peintres et des plus habiles sculpteurs de la Grèce, il ordonna que, dans le cas où le voyage détériorerait quel-

PENDANT f.E QUATRIÈME AGE. 585

ques tableaux ou quelques statues, l’homme chargé de les transporter en ferait faire d’autres à ses frais.

Les ouvrages des stoïciens furent les premiers que Ilome accueillit : leur doctrine austère y obtint un plein succès, parce qu’elle était conforme aux mâles vertus de ces fiers républicains.

Le philosophe Tanætius introduisit un des premiers les lettres grecques dans la capitale du monde. Il devint l’ami de Léliusct deScipion, et accompagna ce dernier dans tous ses voyages.

11 avait composé un Traité des Devoirs, dont Cicéron vantait le mérite, et dont il tira parti dans ses OJ/ices.

Long-temps après, un autre stoïcien, Épictète, illustra sa secte en Italie. Grec de naissance, esclave à la cour de Néron, et ensuite* affranchi, il partagea l’honorable exil des philosophes, lorsque ce farouche tyran les chassa de Rome. Il résida à Nioopolis; Adrien le rappela en Italie. L’esclavage lui avait appris à aimer la liberté, la tyrannie à chérir la vertu , et le malheur à souffrir avec patience. Il pratiquait avec exactitude ce que les autres se contentaient souvent d’enseigner. Ses principes sublimes paraissent au-dessus de la faiblesse humaine, mais cette faiblesse même trouve.un remède salutaire dans les maximes d’Epictète. C’est dafis les temps d’abattement et d’adversité <

TVmctrî ii «t« Wialcr

<|u’on 1rs lit avec plus de plaisir et de fruit. l'.Iles aident à supporter les coups du sort ; on sc sent plus ferme après les avoir lues.

La soumission à la Providence, la nécessité de se conformer, pour être heureux, à l’ordre qu’elle a établi , la résignation dans l’adversité, la modération dans le bonheur, tel est le but et l’esprit de sa philosophie.

Dkmétrius de Pualère. Les événemens que nous avons racontés ont fait connaître la sagesse de son administration et l’ingratitude des Athéniens. Comme orateur, il acquit une réputation brillante; mais son éloquence se ressentait de l’état vie décadence de la Grèce. On y voyait plus d’adresse que de force, plus d’ornemens que de vérités, et il s’occupait plus de plaire à •ses auditeurs que de les convaincre.

Il fut disciple' de Théophraste, dont le style passait déjà pour être trop orné, mais qui se distinguait par un rare talent pour peindre les vices et les passions.

Postérieurement, d’autres orateurs, tels que Basile, Grégoire, Chrysostôme, jouirent d’une grande célébrité par leur imagination brillante et par le mérite plus solide que donnait à leurs écrits la pureté de la morale chrétienne.

î)cnj« d’Haliuroam'.

Denys d’IIalicarnasse. Né en Carie *, il vint

* An du monde 3^3. — Avant Jcsua-Clirist 3r.

Digitizad by Cao^Jÿ

PENDANT LE QUATRIÈME AGE. 5Sq

en Italie dans le temps de la bataille d’Actium.

11 fitde savantes recherches sur l’origine du peuple romain. Son livre des Antiquités romaines est fort estimé. Nous lui devons une connaissance exacte des premiers temps de Rome. Il cherchait la vérité, mais il négligeait de l’orner, et il est plus cité pour son érudition que. pour son éloquence. On croyait avoir perdu une partie de ses ouvrages, elle vient de se retrouver dans la bibliothèque ambrosienne.

Diodore de Sicile. Il vivait du temps de César Di„d„r, et d’Auguste : sa Bibliothèque historique for- d,: s,ulr\ inait quarante volumes ; il ne nous en est resté que quinze. Cet ouvrage comprenait l’histoire des temps fabuleux de la Grèce, celle des Perses et des Grecs, depuis l’expédition de Xercès jusqu’à la mort d’Alexandre, ainsi que le récit des événemens qui s'étaient passés sous les successeurs du conquérant macédonien. Son style k est clair, ses réflexions sont judicieuses; mais on lui reproche d’avoir adopté légèrement les erreurs de Ctésias et les traditions des prêtres. Ht < .

Plutarque naquit à Chéronée en Béotie; son piuLr^oK esprit brillant et fécond a suffisamment vengé ses concitoyens du reproche qu’on leur faisait de manquer d’imagination. C’est peut-être de tous les auteurs grecs celui qu’on relit a présent avec le plus de plaisir et d'utilité. Il vivait du

TABI.EAO DE LA GRÈCE

temps de Néron , et fit plusieurs voyages en Italie sous le régne de Vcspasien. Pour mieux peindre les hommes illustres, il parcourait les différentes contrées qui les avaient vus naître.

Plutarque jouit d’nne double, célébrité comme philosophe et comme historien. Le temps nous a conservé une grande partie des Vies des Hommes illustres et ses Œuvres morales. Son chef-d’œüvré fut le premier de ces deux ouvrages. Admirable par la simplicité du récit et par l’originalité des portraits, à la fois peintre et historien, il ne se. borne pas à raconter les actions des hommes fameux ; il dessine leur physionomie, peint leur caractère, fait entendre leurs paroles, donne une exacte connaissance de leurs habitudes et de leurs mœurs. Guide utile pour les jeunes amans de la gloire, il les fait vivre familièrement avec les modèles qu’ils doivent imiter. Peut-être se plaît- il «à faire de trop grands détours et à raconter longuement; mais il raconte si bien qu’il attache toujours. On trouve de la honté dans sa force, et de la grâce dans sa négligence; ce qui lui donne, un caractère dont la piquante originalité est inimitable.

Ses Œuvres morales offrent un mélange confus de beautés et de défauts, d’erreurs et de vérités, *ide pensées profondes et de préjugés populaires. C’est une mine féconde où l’on èen-

contre les métaux les pins précieux mêlés avec les pierres les plus communes.

Il est difficile de lire cet ouvrage de suite, mais il est impossible de n’y pas revenir souvent. Digne des beaux jours de la Grèce , il en est, pour ainsi dire, le tableau. On y voit de la liberté, de l’anarcbie, du génie, de la superstition, beaucoup d'érudition , d’inconséquences, et le mélange d’une morale sévère avec une tolérance pour quelques vices, qui serait inexplicable dans tout autre pays et dans tout autre temps que ceux où les vices déifiée trouvaient tant d’appui sur la terre et tant d’exemples dans les cieux.

Plutarque se distingua de beaucoup de philosophes de son temps en se faisant estimer par sa conduite comme par ses ouvrages ; et si les étrangers admiraient le savant célèbre, l’écrivain éloquent, les habitans de Chéronée chéris- , saient et respectaient en lui un bon fils, un bon

père , un sage magistrat et un excellent citoyen. } , . : * * Arrien, Appien, Elien, Hérodien , sous le

règne des empereurs, méritèrent quelque réputation comme historiens, mais dans un rang bien - inférieur a celui des écrivains dont nous venons de parler.

Les Grecs vivaient dans un pays enchanté , véritable image de la! jeunesse de la -terre. Ne respirant que pour la gloire et les plaisirs, ber-

cés par ‘des fables , entourés de prestiges , se nouixissajit d'illusions, leur imagination active les rapprochait des dieux, en donnant a ceux-ci toutes les passions humaines; d’un autre coté, elle animait toute la matière endivinisant la nature.

S’ils avaient une décision importante a prendre, Jupiter les éclairait par un oracle; le vol des oiseaux leur annonçait les revers ou les succès. Marchaient-ils aux combats, Mars conduisait leurs guerriers. Couraient-ils après les voluptés, Vénus et l’Amour les attendaient sous des bosquets de myrtes. Apollon et les Muses, variant leurs plaisirs, faisaient retentir les théâtres d’arcens harmonieux. Cherchaient-ils le repos et l’ombrage, les dryades épaississaient pour eux l’obscurité des forêts; les naïades rafraîchissaient dans une onde limpide leurs membres fatigués ; Pan veillait avec les bergers à la garde de leurs troupeaux; Diane guidait à la chasse , leurs meutes ardentes et rapides; l’IIyménée recevait les sermens des époux; Lucine consolait les femmes dans les douleurs de l’enfantement; d’autres divinités présidaient aux funérailles.

Les affections tendres, les passions haineuses s’entretenaient aux autels de l’Amour, de l’Hymen, de la Discorde et de la Vengeance. Rien ne se faisait dans la vie sans l’intervention de quelque divinité : aussi tout dans la Grèce était poétique, allégorique; et tout, dans les eoutu-