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a54 louis vi.

se trouve dans la réunion (le ces (leux motifs.

Le roi protégea d’abord les serfs , affranchit les communes, rétablit la justice dans ses domaines; il remit à leurs habitans de fortes redevances et se contenta d’un cens modique. Il invita ensuite les seigneurs ecclésiastiques, qui pouvaient lui opposer le moins de résistance, à faire dans leurs seigneuriés les mêmes concessions. Peu à peu quelques seigneurs plus puissans imitèrent cet exemple.

La partie des hommes libres qui s’était inféodée et anoblie , habitait la campagne ét les châteaux. Les autres, retirés dans les villes et nommés bourgeois, étaient opprimés par les justices seigneuriales; ils ne trouvèrent de secours pour eux que dans la protection du roi.

Les, communes', ainsi nommées parce qu’elles *• adressaient leurs plaintes en commun au monarque , s’engagèrent à lever désormais des soldats pour lui, et les troupés de chaque commune , en rejoignant l’armée royale, marchèrent sous4a bannière de leurs saints. '

L,e roi, pour rendre sa protection plus efficace, fit revivre la coutume de Charlemagne; il envoya dans tout le royaume des mis si dominici, qui recueillaient et portaient les grandes causes aux assises royales, nommées, sous la race carlovingicnne, mal/mn imperatoris. Ces

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cas roytuix se multiplièrent progressivgihent, et Loyseau regarde avec raison ce rétablissement comme le plus grand pas fait en faveur de la souveraineté royale.

Louis avait des projets encqre plus vastes; mais sa yie avait été un combat perpétuel.

Vieilli avant le temps , il n’eut plus la force d’exécuter les grands plans que jeune il n’avait pu concevoir; aussi se plaignait-il souvent de l’inexpérience de la jeunesse et de l’impuissanceVde la* vieillesse. Scs plaintes sont depuis , passées chez nous en proverbe.

Son» règne fut encore, par d’autres exploits i.aFn>m-e

i • - * , 19» il • appelé*

que par les siens; une cpoque d illustration la mère des pour notre patrie : des princes normands devinrent rois de Sicile; un prince de Bourgogne roi de Portugal, Foulques, comte d’Anjou,

• porta la couronne de Jérusalem; sa postérité régna sur l’Angleterre , et ce fut avec, raison qu’on appela dans ce temps la France la mère des mis.

Les mœurs du tetnps , favorables à la puissance féodale, faisaient regarder par les seigneurs le devoir dé juger égal au devoir de combattre. Leurs pairs les assistaient à leur tribunal et ne pouvaient rçfusér ce service. Le seigneur devait choisir pour pairs , parmi ses va&saux , les plus vaillans et les plus sages ;

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aussi disait-on communément : seigneur sans

pairs, fief sans justice.

Le monarque seul ne pouvait pas toujours compter sur les grands vassaux pour remplir les devoirs de pairs : souverains chez eux , ces seigneurs puissans ne pouvaient assister avec assiduité aux assises royales; aussi les rois capétiens convoquèrent dâns leur cour, comme pairs , des barons qui n’étaient pas quelquefois immédiats. Ce fut le seul moyen pour eux de ne pas exclure de la pairie des barons vassaux du duché de'Ffance.

Les peuples du midi de la France avaient

ilu temps. S *

gardé de nombreux vestiges de la législation et de la langue de Rome. Les Austrasiens conservaient la langue teutonique, et on' retrouvait encore chçz eux beaucoup de traces des mœurs des Francs. “Mais les Neustriens parlaient déjà un langage différent. A cette époque on aperçoit chez eux, en quelque sorte, fa langue française formée, et, quoiqu’elle fut dans son enfance elle y parait déjà assez intelligible pour nous. • - -

Pour en donner une idée , voici d’aboçd un passage de la chronique de Saint -Denis, en parlant du combat où le sénéchal Ansiau fut pris par le seigneur de Crécy, ennemi du roi : . *

Ansiaus qui trop cstoit bons chevaliers et scgurs (intrépide), qui pas 11e pot (peut) à tons venir, por ce qne il ent enduit h défendre ses compagnons , comme chevalier prou?, et valanz ( preux et vaillans) : pris fu et retenu/, et emprisonnez en la tor avec le comte de Corbuel; si orent ( eurent ) cil dui mult graut paor, li uus de la mor et li autres de dcscritemeut.

Voilà comment la même chronique peint la vaillance du roi :

Merveles vos semblât ce vos vessicz 16 roi démener l'cspée au poing, movoir leS braz et enchaticelcr l’escu; car avis vous fust que Hector revescu.

On voit, dans cette chronique et les autres écrits du temps, qu’on appelait le pape apostole.

Les Jeltres du roi se nommaient brefs. On donnait quelquefois à la France le titre de baronnie de France. Louis l'appelait la dame des terres.

Voici les paroles des seigneurs français , marchant avec le roi contre l’empereur d’Allemagne.

Chevauchons- hardiement contre aus ( eux); que ils rie s’cti puisent aler sanz chièrment comparer ( payer.) ce que ilzOnt orgueilozement oser à enprendre ( entreprendre )" contre France la dame des terres. .

f Savant.

Louis-le-Gros ne pouvait faire renaître les glT”.<’.",c

sciences et les lettres dans un siècle de ténè- 4°qu«-

Enfant tlu roi.

brcs, mais il protégea du moins et consulta les hommes éclairés qui s'efforcaient d’en rallumer le flambeau. Parmi ces hommes on distinguait saint Norbert, le fameux Suger, Robert d’Arbrisselles, Yves de Chartres et le célèbre saint Bernard.

Les principaux guerriers qui secondèrent ses armes par leur vaillance, ou qui se signalèrent en le combattant, furent Thibaut, comte de Chartres, Thomas de Marie, seigneur de Coucy, Hugues de Crécy, Amaury de Montfort, Hugues du Puyset, Milon, vicomte de Troyes.

Ses ministres étaient les Garlandes, Raoul, comte de Vermandois, Étienne de Senlis, évêque de Paris, Algrin, secrétaire du monarque.

Louis eut plusieurs enfans : Philippe, couronné , qui mourut d’une chute de cheval ; Louis-le-Jeune, qui succéda à son père ; Henri, évêque de Beauvais, et depuis archevêque de Reims j Hugues, mort à la fleur de son âge ; Robert, tige de la maison de Dreilx ; Philippe, archidiacre de Paris; Pierre, qui épousa l’héritière de Courtenay, et dont l’un des descendans vivait encore dans le siècle dernier sans avoir pu jouir du rang et des honneurs qrte devait lui assigner l’antiqpité de sa race ; enfin Con-

stance, mariée au fils d’Étienne, roi d’Angleterre, et ensuite à Raymond, comte de Toulouse.

Le roi, dont le mariage avec Lucienne de Rochefort avait été rompu par le pape aussitôt que conclu, n’eut, après, qu’une seule femme, la reine Alix , fille du comte de Savoie. Cette princesse, riche en vertus et en attraits, constante, spirituelle, allahle, protégeant le malheur, adoucissant le pouvoir, donna un noble exemple aux mères, en élevant elle-même tous ses enfans. Le peuple la chérissait; les grands la respectaient, et elle était adorée de son époux j aussi la plupart des actes royaux de ce règne furent datés à la fois et de l’avënement de Louis au trône et du couronnement d’Alix. Il était juste que les douces jouissances de père et d’époux devinssent la récompense de Louis, et qu’un bon roi jouit dans sa famille du bonheur qu’il s’efforcait de rendre au peuple par ses armes et par sevs fois. , '

a/jo